En dinámica poblacional , la depensación es el efecto sobre una población (como por ejemplo una población de peces [1] ) por el cual, debido a determinadas causas, una disminución de la población reproductora (individuos maduros) conduce a una reducción de la producción y supervivencia de huevos o crías. [2] Las causas pueden incluir el aumento de los niveles de depredación por descendencia (dado el mismo nivel de presión general de depredadores) y el efecto Allee , en particular la reducción de la probabilidad de encontrar pareja.
Cuando el nivel de despensación es lo suficientemente alto como para que la población ya no pueda sostenerse por sí misma, se dice que es una despensación crítica . Esto ocurre cuando el tamaño de la población tiene una tendencia a disminuir cuando la población cae por debajo de cierto nivel (conocido como "nivel crítico de depensación"). [2] En última instancia, esto puede conducir al colapso de la población o de la pesca ( agotamiento de los recursos ), o incluso a la extinción local . [3]
El fenómeno de la despensación crítica puede modelarse o definirse mediante una derivada negativa de segundo orden de la tasa de crecimiento de la población con respecto a la biomasa de la población , que describe una situación en la que una disminución de la biomasa de la población no se compensa con un aumento correspondiente en el crecimiento marginal por unidad de biomasa. .