El Refugio Nacional de Vida Silvestre y Parque Estatal Egmont Key es un Refugio Nacional de Vida Silvestre y Parque Estatal ubicado en la isla de Egmont Key , en la desembocadura de la Bahía de Tampa . Egmont Key se encuentra al suroeste del parque Fort De Soto y solo se puede llegar a él en barco o ferry. Dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre y Parque Estatal de Egmont Key se encuentran el faro de Egmont Key de 1858 , mantenido por la Guardia Costera de EE. UU., y las ruinas de Fort Dade , un fuerte de la época de la guerra hispanoamericana que albergaba a 300 residentes. [2] Egmont Key está ubicado en el condado de Hillsborough, Florida, en una franja estrecha del condado que se extiende a lo largo del canal de envío del puerto de Tampa .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Egmont Key se estableció en 1974. La isla entera de 328 acres (133 ha) es parte del Refugio. [3] Egmont Key es uno de los tres 'Refugios de la Bahía de Tampa', junto con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Passage Key y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pinellas , que se administró como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Chassahowitzka pero se cambió al río Crystal. Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre con sede en Crystal River, Florida . El complejo también gestiona el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crystal River y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chassahowitzka. [4]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. posee y administra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Egmont Key y celebró un acuerdo de cooperación con el Servicio de Parques de Florida para administrar cooperativamente toda la isla en 1989 y se conoce como Refugio Nacional de Vida Silvestre y Parque Estatal Egmont Key.
Egmont Key fue incluido como lugar de importancia relacionado con el ejército en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de diciembre de 1978 con la referencia n.º 78000946. [5] A sólo 2,75 millas al noroeste de Egmont Key se encuentra el registro histórico n.º 100003048 del naufragio del remolcador USS NARCISSUS que se puede recorrer.
Entre la vida silvestre en el refugio se encuentran tortugas de caja , tortugas terrestres , delfines , manatíes y aves como águilas pescadoras, pelícanos pardos, ibis blancos, charranes reales y sándwich, rayas negras, ostreros americanos y gaviotas reidoras. El extremo sur de Egmont Key y una sección de la playa este están cerrados durante todo el año a todo uso público para proporcionar un hábitat de anidación para las gaviotas reidoras, los charranes, los ibis blancos, los pelícanos marrones y los ostreros americanos. Estas áreas cerradas también brindan hábitat para las aves que migran durante la primavera y el otoño y para las aves que pasan el invierno.
No hay tarifas de refugio o parque estatal para visitar la isla (esto excluye los boletos de ferry o las tarifas de alquiler de botes).
Solo se puede acceder a Egmont Key en barco y no tiene agua potable, baños ni tiendas debido a su naturaleza remota. [2] Debido a esto, se recomienda a los visitantes que traigan comida y agua para su visita. No se permiten bebidas alcohólicas, vasos, cometas, drones, fuegos artificiales, caza ni mascotas de ningún tipo en la isla debido a que la isla es un Refugio Nacional de Vida Silvestre.
Los visitantes que necesiten transporte a la isla pueden utilizar el crucero en ferry de Egmont Key proporcionado por Hubbard's Marina que sale del Bay Pier ubicado dentro de Fort De Soto. El ferry sale todos los días a las 10 a. m. y a las 11 a. m. para un viaje de 4 horas; 3 horas en la isla y 30 minutos de viaje por trayecto. Los martes, jueves, sábados y domingos también hay un ferry a las 14:00 horas. Los boletos de ferry cuestan $45.00 para adultos de 12 años en adelante, $25.00 para jóvenes de 3 a 11 años y gratis para menores de 3 años. También se puede alquilar equipo de snorkel.
Las coordenadas GPS incluyen:
Las actividades incluyen tomar el sol , nadar , bombardear (recolectar conchas, está prohibido recolectar conchas vivas), pasear en bote , hacer picnic , hacer snorkel y observar la vida silvestre dentro de las áreas designadas. Los visitantes también pueden recorrer las ruinas del fuerte y las baterías de armas. El faro ya no está abierto al público por motivos de seguridad. Un centro de visitantes, atendido por voluntarios, está ubicado en la caseta de vigilancia y está abierto en ocasiones especiales. Las comodidades incluyen playas , senderos naturales y mesas de picnic. [6]
Egmont Key está abierto los 365 días del año desde las 8 a. m. hasta el atardecer.
Egmont Key se convirtió en una isla hace unos 11.000 años, separada del continente por la creciente costa. La tribu Tocobaga tuvo una presencia persistente pero impermanente en la isla, como lo demuestra el descubrimiento de puntas de flecha y lanza. Un topógrafo español encontró una canoa abandonada, presumiblemente Tocobaga, en la isla en 1757. Sin embargo, las incursiones españolas y el colapso de la población de Tocobaga significaron que su presencia en las islas terminó a fines del siglo XVIII.
Los topógrafos españoles cartografiaron por primera vez la isla en la década de 1750, nombrándola Isla de San Blas y Barreda, en honor a un funcionario cubano. Tras la transferencia de Florida a los británicos en 1763, un cartógrafo encargado por los ingleses regresó a la Bahía de Tampa y llamó a la isla Egmont, en honor a Lord Egmont, quien en ese momento era el Primer Lord del Almirantazgo británico. [7]
Al igual que el resto de Florida, Egmont Key pasó del dominio de España al de Inglaterra varias veces antes de finalmente convertirse en parte de los Estados Unidos en 1821. [8] En 1847, las preocupaciones por la navegación peligrosa en la desembocadura de la Bahía de Tampa llevaron a la construcción del primer faro, pero el Gran Vendaval de 1848 inundó la isla y prácticamente destruyó el faro original. [9] Según los informes, el farero capeó la tormenta en un bote de remos atado a un palmito. Una vez pasada la tormenta, el portero remó hasta Fort Brooke y presentó su dimisión. [8] En 1858, el faro fue reemplazado por el faro que todavía se mantiene en pie.
Durante el siglo XIX, Egmont Key fue utilizado como campamento para los Seminoles capturados al final de la Tercera Guerra Seminole y más adelante en el siglo, la isla fue ocupada por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . [2] Las consideraciones de defensa durante la Guerra Hispanoamericana llevaron a la construcción de Fort Dade en la isla en 1898, y Egmont Key siguió siendo una reserva militar hasta 1923. [2]
En 1928, el primer accidente de Pan Am ocurrió en el Golfo de México, cerca de Egmont. [11] El 15 de agosto de ese año, un Fokker/Atlantic F.VIIIb/3m que fue convertido en un "C-2 Tri-motor", General Machado (NC55 o 53 [12] ), operaba un vuelo de Pan Am desde La Habana a Key West , cuando se perdió y abandonó la isla tras quedarse sin combustible. Uno de los cinco ocupantes, Norman Ageton, murió. El avión había sido construido originalmente como F.VIIIb/3m para Colonial Air Transport . [13]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. posee y administra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Egmont Key y celebró un acuerdo de cooperación con el Servicio de Parques de Florida para administrar cooperativamente toda la isla en 1989 y se conoce como Refugio Nacional de Vida Silvestre y Parque Estatal Egmont Key.
En 1974, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. se hizo cargo de Egmont Key. En 1989 entregaron la isla al estado de Florida y la convirtieron en parque estatal. Después de un esfuerzo de años, la estructura de la cárcel de Fort Dade fue reconstruida y reutilizada como centro de visitantes para el parque a principios de la década de 2000. La estructura fue diseñada para parecerse lo más posible a la original y presentaba azulejos Ludowici del fabricante original. [14] Las preocupaciones presupuestarias en 2009 llevaron a una propuesta para cerrar el parque. [7]
Desde 1926, Egmont Key ha sido la ubicación de la operación de la Estación Piloto de la Asociación de Pilotos de la Bahía de Tampa que guía el tráfico de barcos de manera segura hacia y desde el puerto de Tampa, protegiendo la vida silvestre y el medio ambiente de daños. [15]
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