El huracán de la Bahía de Tampa de 1848 (también conocido como el Gran Vendaval de 1848 ) fue el huracán más fuerte conocido que impactó el área de la Bahía de Tampa en el estado estadounidense de Florida . Junto con el huracán de la Bahía de Tampa de 1921 , es uno de los dos únicos huracanes importantes que tocaron tierra a lo largo de la costa oeste de Florida Central desde que Florida se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1821.
Se cree que la tormenta de 1848 se formó en el Golfo de México y tocó tierra cerca de la actual Clearwater en el condado de Pinellas el 24 de septiembre. Generó la marejada ciclónica más alta jamás registrada en la Bahía de Tampa , remodelando partes de la costa cercana y destruyendo muchas de los pequeños asentamientos de la zona en ese momento. Aunque no se dispone de registros precisos, la presión barométrica y el oleaje ciclónico de la tormenta son consistentes con al menos un huracán de categoría 4. [1] [2] [3] La tormenta atravesó la península de Florida, en gran parte deshabitada, durante los dos días siguientes y, aunque se debilitó cuando emergió en el Océano Atlántico , también causó daños sustanciales en la costa este. El pionero de Florida, William Whitaker, llamó a la tormenta "el abuelo de todos los huracanes". [4]
La tormenta parece haberse formado en el centro del Golfo de México antes de desplazarse hacia el noreste para tocar tierra cerca de Clearwater , Florida. Luego cruzó la península de Florida y salió cerca de Cabo Cañaveral . [3] Después de avanzar hacia el extremo occidental del Atlántico, el ciclón continuó hacia el noreste, justo frente a la costa este de los Estados Unidos, hasta los Grandes Bancos de Terranova . [5]
Una estación meteorológica en Fort Brooke, en el moderno centro de Tampa, midió una presión mínima de 28,18 pulgadas de mercurio (954 mb ) y vientos máximos de 72 millas por hora (116 km/h) el 23 de septiembre, aunque el anemómetro dejó de funcionar antes de la altura de la tormenta. [6] Al tocar tierra justo al norte de la desembocadura de la Bahía de Tampa , la rotación en sentido antihorario de la tormenta empujó las aguas del Golfo de México a través de las islas barrera y hacia el continente del moderno condado de Pinellas y empujó las aguas poco profundas de Tampa. Bay hacia Fort Brooke y el pequeño asentamiento circundante de Tampa Town, produciendo las mayores marejadas ciclónicas jamás registradas en la región. El agua cerca de Fort Brooke en la desembocadura del río Hillsborough se elevó unos 15 pies (4,6 m ), [7] la península Interbay, donde actualmente residen el sur de Tampa y la base de la Fuerza Aérea MacDill, quedó mayormente sumergida cuando "la antigua bahía de Tampa y la bahía de Hillsborough se encontraron". , [8] [9] y la península del moderno condado de Pinellas quedó inundada "hasta la cintura". [9] [10] La tormenta destruyó el rancho de pesca de Antonio Máximo Hernández, supuestamente el primer colono blanco de Pinellas, lo que lo obligó a emigrar permanentemente. [11] La tormenta casi arrasó con la cosecha de cítricos y destruyó la casa principal de la plantación St. Helena en la esquina noroeste de la Bahía de Tampa, ahora parte de Safety Harbor , lo que obligó a los residentes a refugiarse en un basurero elevado de Tocobaga . Aun así, casi se ahogaron cuando la marea tormentosa erosionó parte del montículo de quinientos años de antigüedad. [11] Los vientos también derribaron casi todos los árboles a lo largo de lo que ahora es Indian Rocks Road en Largo . [12]
El general RDA Wade, al mando en Fort Brooke, informó de la destrucción de los muelles, edificios públicos y almacenes, quedando muy pocas estructuras. [9] BP Curry, el cirujano asistente del fuerte, informó que el hospital había sido destruido. Sólo cinco casas quedaron en pie en la ciudad de Tampa y todas resultaron dañadas. [9] El agua subió doce pies más alto de lo que se había registrado, y fuertes vientos derribaron muchos robles antiguos dentro y alrededor del fuerte. [13]
La tormenta alteró sustancialmente la geografía costera del área de la Bahía de Tampa, cortando nuevas ensenadas, llenando otras y alterando la forma de bahías y cayos, haciendo así que las cartas de navegación fueran inútiles para los navegantes. [13] [14] Allen's Creek se amplió de menos de 200 pies (61,0 m ) a aproximadamente media milla en su desembocadura. Passage Key, entre Egmont Key y Anna Maria , fue destruido pero reformado más tarde. La tormenta creó lo que se conocería como "Agujero del Soldado" en Mullet Key, llamado así porque los soldados de Fort De Soto lo usaban como pozo para nadar. La marejada cortó una ensenada en John's Pass , pero desde entonces se ha desplazado hacia el norte. La tormenta destruyó el faro de Egmont Key y el guardián (Marvel Edwards) aguantó el huracán en un bote de remos atado a una palmera. Más tarde se encontró el extremo de la cuerda a 2,74 m (9 pies) del suelo, que tenía una elevación de aproximadamente 1,83 m (6 pies).
En Englewood , se cortó Stump Pass. El Casey's Pass se abrió en Venecia . Se abrió un nuevo paso entre la Bahía de Sarasota y el Golfo, dividiendo Palm Island en Longboat y Lido Keys. [15] Más al sur, la tormenta dañó significativamente el área del puerto de Charlotte cerca del actual Fort Myers . [6] En otros lugares, los barcos también se toparon con la tormenta. Un bergantín , avistado en el Golfo de México cerca de Cedar Key , se encontró con la tormenta mientras se encontraba como máximo a 80 millas (129 km ) de St. Marks, Florida ; el barco perdió su mástil a causa de la tormenta. [6]
Los daños en la costa este pueden haber sido menos severos, pero la tormenta aun así produjo efectos significativos y fue descrita en el Savannah Republican como "disparar 'grandes armas', el golpe más duro sentido [en el río St. Johns ] en varios años. " Derribó casas en Jacksonville y provocó inundaciones en St. Augustine , así como interferencias con el transporte marítimo en el río St. Johns . [dieciséis]
