La actual Egmont Key Light data de 1858. Es la estructura más antigua en el área de la Bahía de Tampa que todavía se utiliza para su propósito original.
Cuando se construyó el primer Egmont Key Light en 1848, era el único faro en la costa del Golfo de Florida, entre Key West y St. Marks . En septiembre de 1848 un huracán cubrió la isla con dos metros de agua y dañó el nuevo faro. El cuidador y su familia resistieron la tormenta en un pequeño bote atado a un árbol. Cuando el guardián vio los daños en el faro, remó hasta Tampa y nunca regresó. Unas semanas más tarde, otro huracán causó más daños y la erosión de la playa amenazó con derribar la torre. En 1852, un huracán volvió a amenazar con derribar la torre socavándola. En 1857 se iniciaron las obras de reconstrucción de la torre. Aparentemente fue trasladado 90 pies (27 m) tierra adentro en ese momento. La reconstrucción se completó en 1858 y el faro se volvió a poner en servicio con una nueva lente Fresnel de tercer orden . Los confederados quitaron la lente durante la Guerra Civil para frustrar los esfuerzos de la Armada de la Unión por bloquear la Bahía de Tampa, pero fue restaurada después de la guerra.
En 1944 se retiró la linterna de la torre del faro y se reemplazó por una aerobaliza . La Guardia Costera continuó tripulando el faro hasta 1990, cuando se convirtió en uno de los últimos faros de los Estados Unidos en ser automatizado. La erosión de la playa ha vuelto a amenazar al faro, y en 2000 se bombeó arena a la playa frente a la torre. En 2001, la Guardia Costera anunció planes para desactivar la luz, pero hasta julio de 2016 no lo había hecho. La Guardia Costera declaró propiedad excedente del faro y lo entregó a la Administración de Servicios Generales para su venta.
Egmont Key en su conjunto tiene una rica historia. Toda la isla está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Refugio Nacional de Vida Silvestre y un parque estatal . En el momento en que se construyó el primer faro en 1848, el coronel Robert E. Lee estaba realizando un estudio de la costa sur y recomendó que se construyeran obras defensivas en Egmont Key debido a su ubicación estratégica. En la década de 1850, Egmont Key se utilizó como área de retención temporal para los Seminoles antes de que fueran enviados al Territorio Indio . Muchos de ellos murieron mientras estaban cautivos y están enterrados en el lugar. A principios de la Guerra Civil , los corredores del bloqueo confederados utilizaron la isla como base. Las fuerzas de la Unión capturaron la isla en julio de 1861 y la utilizaron como base para ataques a barcos y posiciones confederadas en el área de Tampa. La Unión también utilizó la isla como prisión militar y refugio para los simpatizantes pro-Unión del Sur. En 1864 se abrió en la isla un cementerio para los muertos de la Unión y la Confederación. El cementerio se cerró en 1909 y los cuerpos fueron trasladados a cementerios militares en otros lugares.
Al comienzo de la Guerra Hispanoamericana , Fort Dade (llamado así por el Mayor Francis L. Dade , [3] quien murió en una batalla en la Segunda Guerra Seminole ) se estableció en Egmont Key para proteger la Bahía de Tampa de un ataque español. Consistía en varias baterías de artillería costera que protegían el canal principal de navegación hacia la Bahía de Tampa, así como un canal secundario al sur de la isla. Se utilizó un hospital en Fort Dade para poner en cuarentena a todos los soldados estadounidenses que regresaban de Cuba durante diez días. Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Dade se utilizó como centro de entrenamiento para las Unidades de Artillería Costera de la Guardia Nacional . El fuerte fue desactivado en 1921. Egmont Key volvió a tener uso militar durante la Segunda Guerra Mundial, como estación de patrulla portuaria y almacén de municiones.
