Parallel Lines es el tercer álbum de estudio dela banda de rock estadounidense Blondie , lanzado el 8 de septiembre de 1978, [2] por Chrysalis Records . Un éxito crítico y comercial instantáneo, el álbum alcanzó el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido en febrero de 1979 y demostró ser el gran avance comercial de la banda en los Estados Unidos, donde alcanzó el número 6 en el Billboard 200 en abril de 1979. En la revista Billboard , Parallel Lines fue incluido en el número 9 en su lista de mejores álbumes pop de fin de año de 1979. El álbum generó varios sencillos exitosos, en particular el éxito internacional " Heart of Glass ".
"Musicalmente, Blondie era terriblemente horrible cuando empezamos a ensayar para Parallel Lines , y en cuanto a mi actitud, ellos no sabían qué les había pasado. Básicamente entré allí como Adolf Hitler y les dije: 'Van a hacer un gran disco, y eso significa que van a empezar a tocar mejor'".
— Mike Chapman , en una entrevista para Sound on Sound , recordando la inexperiencia musical inicial de Blondie [3]
El segundo álbum de estudio de Blondie, Plastic Letters (1977), fue su último álbum producido por Richard Gottehrer , cuyo sonido había formado la base de la producción new wave y punk de Blondie . Durante una gira por la costa oeste de los EE. UU. en apoyo de Plastic Letters , Blondie se encontró con el productor australiano Mike Chapman en California. Peter Leeds, el mánager de Blondie, conspiró con Chrysalis Records para alentar a Chapman a trabajar con Blondie en nueva música. El baterista Clem Burke recuerda sentirse entusiasmado con la propuesta, creyendo que Chapman podría crear discos innovadores y eclécticos. Sin embargo, la vocalista principal Debbie Harry estaba mucho menos entusiasmada con la participación de Chapman, ya que lo conocía solo por reputación; según Chapman, su animosidad hacia él se debía a que "ellos eran de Nueva York. [Él] era de Los Ángeles". La cautela de Harry disminuyó después de que ella le pusiera a Chapman los primeros cortes de "Heart of Glass" y "Sunday Girl" y él quedó impresionado. [4]
En junio de 1978, la banda entró en Record Plant en Nueva York para grabar su tercer álbum, y el primero con Chapman. [4] Sin embargo, Chapman encontró difícil trabajar con la banda, recordándolos como la peor banda con la que trabajó en términos de habilidad musical, aunque elogió a Frank Infante como "un guitarrista increíble". Las sesiones con Chris Stein se vieron obstaculizadas por estar drogado durante la grabación, y Chapman lo alentó a escribir canciones en lugar de tocar la guitarra. De manera similar, según Chapman, Jimmy Destri demostraría ser mucho mejor componiendo canciones que como teclista, y Clem Burke tenía un mal ritmo al tocar la batería. Como resultado, Chapman dedicó tiempo a mejorar la banda, especialmente a Stein con quien Chapman pasó horas regrabando sus partes para asegurarse de que estuvieran bien. [3] El bajista Nigel Harrison se frustró tanto con el afán de perfección de Chapman que le arrojó un sintetizador durante la grabación. [4] Chapman recuerda la atmósfera en Record Plant en una entrevista para Sound on Sound :
Los Blondies eran duros en el estudio, muy duros. Ninguno de ellos se llevaba bien, excepto Chris y Debbie, y había mucha animosidad. Eran muy, muy infantiles en su forma de abordar la vida (una clásica banda de rock underground de Nueva York) y no les importaba nada. Solo querían divertirse y no querían trabajar demasiado para conseguirlo. [3]
Chapman adoptó un enfoque poco ortodoxo al grabar con Harry, a quien describe como "una gran cantante y una gran estilista vocal, con una voz hermosamente identificable. Sin embargo... también muy temperamental". Chapman fue mucho más cauteloso a la hora de exigirle mucho a Harry, ya que la veía como una persona muy emocional que plasmaría estas emociones en las canciones que hacían. Recuerda que Harry desaparecía en el baño llorando durante varias horas seguidas durante la grabación. [3] Durante un día de grabación, Harry cantó dos partes principales y algunas armonías, menos trabajo que el que había hecho anteriormente con Gottehrer. Esto se debió a que Chapman la alentó a ser cautelosa con la forma en que cantaba, en particular a reconocer el fraseo, el ritmo y la actitud. [4]
Blondie grabó Parallel Lines en seis semanas, a pesar de que Terry Ellis, cofundador de Chrysalis Records, le había dado seis meses para hacerlo. [3] [4] Para la batería, se utilizó una configuración tradicional y Chapman instaló micrófonos Neumann en los toms , la caja y el hi-hat , así como varios encima del sitio. Al grabar, Chapman comenzaba con la pista de bajo, que era difícil de grabar en ese momento, mediante un "borrado con lápiz". Chapman explicó en una entrevista para Sound on Sound que "eso significaba usar un lápiz para mantener la cinta alejada del parche y borrar hasta el bombo. Si una parte de bajo estaba por delante del bombo, podías borrarla para que sonara como si estuviera encima del bombo. Eso es muy fácil de hacer en estos días, pero en ese entonces era todo un procedimiento solo para lograr que el extremo inferior sonara agradable y ajustado". Se utilizó un método combinado de DI/amplificador para grabar el bajo de Harrison y el sintetizador de Destri. Se utilizaron micrófonos Shure SM57 y AKG 414 para capturar la guitarra Les Paul de Infante . [3] El líder de King Crimson, Robert Fripp, hace una aparición especial en la guitarra en "Fade Away and Radiate".
Una vez que la pista básica estaba completa, Chapman grababa las voces principales y de acompañamiento con Harry. Sin embargo, este proceso se vio obstaculizado por el hecho de que muchas canciones no se escribieron a tiempo para grabar las voces. "Sunday Girl", "Picture This" y "One Way Or Another" quedaron sin terminar durante las sesiones de ensayo. Al grabar las partes vocales, Chapman recuerda haberle preguntado a Harry si estaba lista para cantar, y ella le respondió "Sí, un minuto" mientras aún estaba escribiendo las letras. Chapman señala que muchas canciones "clásicas" del álbum se crearon de esta manera. [3]
Durante la última sesión en Record Plant, la banda dormía en el suelo y a las seis de la mañana Mike Chapman y su ingeniero Peter Coleman los despertaron cuando se marcharon a Los Ángeles con las pistas de la cinta. [4] A pesar de que Blondie creía que Parallel Lines tendría eco en un público más amplio, Chrysalis Records no estaba tan entusiasmada; los ejecutivos del sello les dijeron que empezaran de nuevo, pero Chapman los disuadió de asegurarles que sus sencillos resultarían populares.
Según el periodista musical Robert Christgau , Parallel Lines fue un álbum de pop rock en el que Blondie logró su "síntesis de las Dixie Cups y las Electric Prunes ". [5] Su estilo de "pop/rock de vanguardia circa 1978", como lo describió William Ruhlmann de AllMusic , mostró a Blondie desviándose del new wave y emergiendo como "una banda de pop puro". [6] Ken Tucker creía que la banda había evitado el "artismo melancólico" de sus álbumes anteriores por canciones más estridentes y orientadas al pop . [7] Chapman dijo más tarde: "No hice un álbum de punk o un álbum de new wave con Blondie. Hice un álbum pop". [8] Las once canciones pop del álbum tienen melodías refinadas , y su única canción disco , " Heart of Glass ", presenta teclados nerviosos, platillos crujientes del baterista Clem Burke y un ritmo circular. [9] Burke atribuyó la canción a Kraftwerk y a la banda sonora de la película Fiebre del sábado noche como influencias y dijo que estaba "tratando de conseguir ese ritmo que tenía el baterista de los Bee Gees ". [10]
En cuanto a la letra, Parallel Lines abandonó lo que Arion Berger, de la revista Rolling Stone , llamó la " referencia posmodernista caricaturesca" de las canciones new wave anteriores de Blondie en favor de un "fatalismo romántico" que era nuevo para la banda. [9] "Sunday Girl" trata el tema de la soledad adolescente. El crítico musical Rob Sheffield dijo que la letra "dusty frames that still arrive / die in 1955", en "Fade Away and Radiate", es la "mejor letra en cualquier canción de rock'n'roll, y sigue siendo la declaración definitiva de una banda que siempre encontró algún placer que valía la pena explotar en lo llamativo y lo temporal". [11]
Parallel Lines tomó su nombre de una canción inédita escrita por Harry, cuya letra se incluyó en la primera edición en vinilo del álbum. La imagen de la portada fue fotografiada por Edo Bertoglio y fue elegida por el manager de Blondie, Peter Leeds, a pesar de haber sido rechazada por la banda. La foto muestra a los miembros masculinos de la banda posando con trajes a juego y sonriendo ampliamente en contraste con Harry, que posa desafiante con las manos en las caderas mientras usa un vestido blanco y tacones altos. [4] Según el periodista musical Tim Peacock, la portada se volvió "icónica y reconocible al instante". [12]
El álbum fue lanzado por Chrysalis en septiembre de 1978, [12] con éxito internacional. [13] El álbum entró en la lista de álbumes de Billboard la semana que terminó el 23 de septiembre de 1978, en el puesto n.° 186, lo que refleja las ventas minoristas durante el período de la encuesta que terminó el 10 de septiembre de 1978. [14] En el Reino Unido, entró en la lista de álbumes en el puesto n.° 13, llegando finalmente al puesto n.° 1 en febrero de 1979 después de que la banda hubiera conseguido éxitos con los sencillos "Picture This" (n.° 12 en el Reino Unido), "Hanging on the Telephone" (n.° 5 en el Reino Unido) y "Heart of Glass" (n.° 1 en el Reino Unido). "Sunday Girl" fue lanzado en el Reino Unido como cuarto sencillo del álbum en mayo de 1979 y también alcanzó el n.° 1, y Parallel Lines se convirtió en el álbum más vendido del año en el Reino Unido. Blondie se embarcó en una gira con entradas agotadas por el Reino Unido y apareció en un evento de firma de autógrafos para Our Price Records en Kensington High Street ; según Peacock, "cayó en un caos al estilo de la Beatlemanía cuando la banda fue acosada por miles de fanáticos". [12]
Parallel Lines también fue un éxito comercial en otros lugares de Europa, Australia y Estados Unidos, donde la banda había tenido dificultades para vender sus discos anteriores. "Heart of Glass" se convirtió en su primer éxito número uno en el Billboard Hot 100 estadounidense , con la ayuda de un video promocional dirigido por Stanley Dorfman que mostraba a Blondie interpretando la canción en un club nocturno de moda en Nueva York. El sencillo fue "responsable de convertir a la banda en auténticas superestrellas", dijo Peacock.
El álbum fue recibido con aclamación universal por parte de los críticos. [12] Escribiendo en The Village Voice en 1978, Robert Christgau dijo que aunque Blondie todavía no podía escribir un single de éxito perfecto, el disco era una mejora constante con respecto a Plastic Letters . [5] Años más tarde, escribió en Blender que era "un álbum perfecto en 1978" y siguió siendo así con "cada canción memorable, distinta, bien formada y terminada antes de que te pongas nervioso. Nunca más la cantante Deborah Harry, el cerebro Chris Stein y su hábil cohorte de cuatro hombres clavaron las paradojas características de la banda con un estilo tan infalible: clase baja, sarcasmo tierno, pop rock". [24] El crítico del New York Times, John Rockwell, nombró a Parallel Lines el octavo mejor álbum de 1978. [25] Daryl Easlea de BBC Music , quien sintió que el disco combinaba estilos de power pop y new wave, atribuyó la producción de Mike Chapman y su talento para la composición de canciones pop por ayudar a hacer de Parallel Lines un álbum extremadamente popular en el Reino Unido, donde fue un éxito número uno y se mantuvo en las listas durante 106 semanas a fines de la década de 1970. [26] La revista Q llamó al álbum "un éxito crossover con sonidos de guitarra brillantes, ganchos fabulosos y octavos medios más memorables que los coros de algunos grupos". [20]
En una evaluación retrospectiva de los álbumes post-punk de los años 1970 , Sasha Frere-Jones de la revista Spin dijo que Parallel Lines puede haber sido "el disco de pop-rock perfecto" y el mejor álbum de Blondie. [27] Christian John Wikane de PopMatters lo llamó más tarde "una obra maestra creativa y comercial de Blondie... indiscutiblemente uno de los grandes álbumes clásicos de la era del rock and roll". [28] En opinión del crítico de Pitchfork Scott Plagenhoef, el álbum popularizó "el aspecto y el sonido de la nueva ola de los años 1980" con canciones clásicas que mostraban la profundidad y complejidad de la sexualidad y el canto de Harry. [19] Sal Cinquemani de Slant Magazine también quedó impresionado por su canto, que sintió que variaba desde "ronronear como un gatito y luego convertirse en un gruñido mezquino", y citó "Heart of Glass" como la mejor pista del álbum debido a su "voz bañada en miel". [22]
En 2000, Parallel Lines fue votado como el número 57 en el libro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin . [29] Tres años más tarde, se ubicó en el puesto número 140 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , [10] manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012, y bajó ligeramente al número 146 en la revisión de 2020; [30] [31] un ensayo adjunto decía que el álbum fue "donde el punk y la nueva ola se abrieron paso hacia una audiencia masiva de Estados Unidos". [10] También se ha colocado en el número 18 y 45 en las listas de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos (2003) [32] y los 500 mejores álbumes de todos los tiempos (2013) de NME, [33] respectivamente; número 7 en los 100 mejores álbumes estadounidenses de todos los tiempos de Blender ; [34] el número 94 en la lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de Channel 4 de 2005; [35] y el número 76 en la lista de los mejores álbumes de la década de 1970 de Pitchfork . [36]
En 2024, la Biblioteca del Congreso seleccionó "Parallel Lines" para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [37] [38]
El álbum fue reeditado y remasterizado en 2001 junto con el catálogo anterior de Blondie, y contó con cuatro pistas adicionales: una versión de 1978 de "Once I had a love", una versión en vivo de la canción de T. Rex " Bang a Gong (Get It On) ", y dos pistas en vivo tomadas del álbum en vivo Picture This Live . [39]
El 24 de junio de 2008, se lanzó una edición ampliada del 30.° aniversario del álbum, [40] que incluía nuevas ilustraciones [41] y pistas adicionales junto con un DVD adicional . [42] Las notas del álbum una vez más presentaban la letra de la canción inacabada "Parallel Lines". La edición del 30.° aniversario de Parallel Lines incluía la versión del sencillo de 7″ de "Heart of Glass", la versión francesa de "Sunday Girl" y algunos remixes, además de un DVD con álbumes, videos promocionales y una presentación en televisión.
La banda también lanzó una gira mundial con el mismo nombre para promocionar el relanzamiento y celebrar el evento. [43]
Créditos adaptados de las notas del álbum Parallel Lines . [46]
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