Our Price fue una cadena británica de tiendas de discos en el Reino Unido e Irlanda desde 1971 hasta 2004. Ourprice.com volvió a abrir en línea el 30 de abril de 2024 con nuevos propietarios.
Fundada en 1971 por Gary Nesbitt, Edward Stollins y Mike Isaacs, su primera tienda estaba situada en Finchley Road , Londres . Hasta 1976, las primeras seis tiendas llevaban la marca The Tape Revolution , de Bob Fowler, de Fowler Coates Ltd, y se concentraban en la venta del entonces nuevo formato de casete compacto y de cintas de ocho pistas . [2]
A partir de 1976, la cadena cambió su nombre a Our Price Records, en respuesta a la mayor demanda de discos de vinilo de más de ocho pistas o casetes. En 1988, cambió su nombre nuevamente a Our Price Music , ya que los sellos discográficos comenzaron a distribuir el nuevo formato de CD. En 1993, la cadena, que entonces contaba con trescientas tiendas, cambió su nombre por última vez simplemente a Our Price. [2]
La sede de la empresa estaba en Londres, con una oficina administrativa encima de la tienda en Kensington High Street y oficinas de promoción en Wood Lane, White City . Inicialmente se centró en el comprador de álbumes de rock, con importaciones regulares de álbumes " recortados " de los Estados Unidos, una tienda de remanentes y excedentes en Charing Cross Road con la marca Surplus Records y un negocio de pedidos por correo impulsado en gran medida por la publicidad en la prensa musical.
Estos mercados desaparecieron a medida que la cadena creció sustancialmente a partir de 1980, cuando la empresa compró la cadena existente Harlequin Records , que tenía numerosos locales minoristas en calles principales de todo el Reino Unido. A partir de entonces, siguió una rápida expansión nacional, con la apertura de la tienda Our Price número 100 en Kings Road , Chelsea, la número 200 en Stirling y la número 300 en Brixton , al sur de Londres.
En la primera mitad de la década de 1980, Our Price se estableció como el segundo minorista más grande de discos y casetes del Reino Unido (siguiendo a Woolworths como el más grande). El reconocimiento de la marca fue impulsado por la publicidad radial rica en juegos de palabras en torno al eslogan "Get Down To Our Price", que luego se trasladó a la televisión con una bolsa de compras animada llamada Billy.
Se creó una cadena hermana, Our Price Video, para aprovechar el creciente éxito del nuevo formato de cinta VHS , y algunas ciudades llegaron a tener dos o tres tiendas con la marca Our Price. Our Price Video cambió su nombre más tarde a Playhouse, pero no logró hacerse con una cuota de mercado significativa en las ventas de VHS, y sus propietarios, WH Smith, la liquidaron en 1997.
La expansión de HMV por parte de los propietarios Thorn EMI a finales de la década de 1980 estableció una cadena de tiendas nuevas y más grandes, que amenazaron y finalmente superaron a Our Price en popularidad.
En 1984, Our Price fue la primera tienda de música especializada en cotizar en la Bolsa de Londres . Dos años más tarde, fue adquirida por WH Smith por 43 millones de libras, y Sound FX de Smith fue absorbida inmediatamente por Our Price. Varios miembros de la alta dirección abandonaron la empresa en 1989 para crear la rival MVC , que acabaría siendo comprada por Woolworths.
En marzo de 1994, WH Smith también compró una participación mayoritaria en la cadena minorista Virgin Music de Richard Branson , una operación que (con las marcas Our Price y Virgin combinadas) los haría volver a superar a HMV en participación de mercado. El año siguiente, Virgin/Our Price aumentó los beneficios en un 10%. Sin embargo, las ventas cayeron un 3% en el año hasta mayo de 1997, una contracción experimentada en toda la industria. [3]
En esa época, WH Smith abrió 23 nuevas Virgin Megastores y cerró diecinueve sucursales de Our Price. Aunque Our Price tenía más puntos de venta, más de la mitad de la facturación de ese momento consistía en ventas de tiendas que operaban bajo la marca Virgin con una mayor presencia en lugares con mayor tráfico de clientes.
En 1998, WH Smith vendió Virgin/Our Price por 145 millones de libras a una división del grupo de empresas Virgin en respuesta a las pérdidas de 127 millones de libras que habían sufrido las tiendas en lo que va del año. [2] [4] [5] [6] [7] [8]
Después de esta adquisición en 1998, el Grupo Virgin intentó vender Our Price a su propio equipo directivo, en una compra fallida por parte de la dirección . En agosto de 2000, se anunció que el nombre Our Price desaparecería de 102 tiendas, principalmente en el sureste de Inglaterra , en favor del nombre Virgin, o VShop.
Durante el anuncio, el director comercial de Our Price, Neil Boote, dijo a Billboard : "No ha habido una inversión real en la gran mayoría de las tiendas (Our Price) durante mucho, mucho tiempo. Desde el punto de vista medioambiental, están muy lejos de donde nos gustaría estar". Añadió: "Estoy seguro de que Virgin cree que, si el concepto VShop funciona, tiene que tener potencial internacional. Francamente, Our Price era una marca demasiado parroquial sin (puntos de venta particularmente únicos). Personificaba la tienda de discos de High Street de los años 80". Virgin no tenía planes inmediatos para las 127 tiendas restantes de la marca Our Price, hasta que vieran qué tan bien sería recibida la cadena VShop.
El 4 de septiembre de 2000, se reabrieron cinco VShops, ubicadas en Kensington , Ealing , Notting Hill Gate , Hammersmith y Chatham . Las VShops continuaron vendiendo los CD más populares, pero se concentraron igualmente en vender una gama ampliada de videocasetes VHS, DVD y productos de telefonía móvil de la marca Virgin, y Virgin Mobile ocupó el 25% del espacio disponible.
Estas tiendas reconfiguradas eliminaron la mayor parte de los CD del catálogo anterior de la exposición con la esperanza de que los clientes pudieran pedirlos en la tienda para su entrega a domicilio a través de terminales de computadora especiales, que Virgin llamó quioscos Find & Buy . La denominada estrategia de "clics and mortar" tenía como objetivo combinar las compras en las calles con las tendencias emergentes de compras por Internet.
Virgin perdió ante competidores de música y telefonía móvil como The Link , The Carphone Warehouse , HMV y MVC , mientras que la creciente popularidad de las compras en línea hizo que las terminales de pedidos en las tiendas fueran redundantes. A pesar de esto, el Grupo Virgin continuó rebautizando las tiendas Our Price como VShop, y en abril de 2001, se habían convertido 100 sucursales Our Price, y se tenía previsto completar las 110 restantes durante el año. Además, Virgin cerró otras 30 tiendas Our Price entre 1999 y 2001. [2] [9]
A principios de la década de 2000, Virgin Group comenzó a reducir su división minorista de entretenimiento en el Reino Unido. En septiembre de 2007, vendió sus Virgin Megastores nacionales en una compra por parte de la gerencia, y posteriormente pasaron a llamarse Zavvi . [10] El grupo vendió sus 77 tiendas restantes de la marca Our Price a Brazin Limited en octubre de 2001.
Brazin era un importante minorista australiano de entretenimiento que operaba las 265 tiendas Sanity . Pagó £2 por las tiendas Our Price y obtuvo derechos de licencia exclusivos en Australia para Virgin Entertainment, que había operado allí por última vez nueve años antes, bajo la copropiedad de Virgin Group y Blockbuster Inc. Se abrieron Virgin Megastores en Melbourne y Sydney.
Además de las 2 libras nominales pagadas, Brazin pagó 900 millones de libras al Grupo Virgin, y recibió esa misma cantidad de Virgin por razones de eficiencia fiscal. El director ejecutivo de Brazin, Ian Duffell, dijo que el mercado de la música en el Reino Unido era uno de los más fuertes del mundo ese año y esperaba un "incremento del 50 por ciento en los ingresos de la música desde el primer día". Además del acuerdo, Virgin obtendría el 1 por ciento de toda la facturación de las tiendas, junto con ofrecer a Brazin una facilidad de préstamo de 2 millones de libras. Brazin también se comprometió a restringir el tamaño y la proximidad de sus tiendas Sanity en el Reino Unido para asegurarse de que no representaran una gran amenaza competitiva para las otras tiendas de música de Virgin. [11] [12] [13]
A principios de 2002, Brazin experimentó múltiples retrasos en el cambio de marca de las tiendas Our Price debido a dificultades con los propietarios , listados de patrimonio y negociaciones con Railtrack . La empresa también trasladó la sede del grupo desde las antiguas oficinas de Our Price en el centro de Londres a Alperton . La primera tienda Our Price renombrada con el aspecto más oscuro y urbano de Sanity abrió en la estación Waterloo de Londres el 23 de abril de 2002, y la segunda abrió en la estación Paddington el 9 de mayo de 2002, con reacciones positivas de los clientes y fuertes ventas. Los puntos de venta Sanity/Our Price ya estaban empezando a recuperar las inversiones, y el beneficio operativo general de la empresa aumentó al 32% en el año hasta el 30 de junio de 2002. [14] [15] [16]
En julio de 2002, el Grupo Virgin anunció que tres VShops en Brixton (que había sido la tienda número 300 de Our Price), Hounslow y Notting Hill volverían a abrirse como Virgin Megastore Xpress, con el fin de dejar de vender teléfonos móviles y volver a ofrecer una mayor cantidad de productos de catálogo. Otras dos tiendas VShop en Reading y Colchester se reabrieron como Virgin Gamestores, que vendían tanto software como hardware de juegos. [17] En noviembre de ese año, un total de 18 antiguas VShops se convirtieron en la tienda Virgin Megastore Xpress, lo que aumentó las ventas en un 30% aproximadamente año tras año. [18]
En noviembre de 2002, Brazin adquirió las 41 tiendas de música y teléfonos móviles VShop restantes, todas ellas antiguas tiendas Our Price, del Grupo Virgin por 2 millones de libras. Estas tiendas se añadieron a la red ya adquirida, además de las nuevas tiendas Sanity que estaba estableciendo Brazin. La primera de estas nuevas tiendas abrió en octubre en Conswater, Irlanda del Norte , y en noviembre en Southsea , seguida de Waltham Cross . En enero de 2003, la red Sanity/Our Price/VShop había crecido hasta aproximadamente 130 tiendas en todo el país. [19] [20]
En septiembre de 2003, incluso después de aumentar la rentabilidad de su red de tiendas, Brazin Limited vendió las 118 tiendas de Sanity en el Reino Unido a la empresa de inversión de Lee Skinner, Primemist Limited, por un valor estimado de 9 millones de libras, alegando que no se habían cumplido las expectativas más elevadas. En esa etapa, algunas tiendas aún no habían cambiado su nombre a Our Price; sin embargo, todos los puntos de venta VShop habían desaparecido. [21] [22]
Primemist Limited tuvo dificultades para operar la cadena debido a las importantes reducciones de los límites de crédito de los proveedores y no tuvo otra alternativa que declararse en concurso de acreedores en diciembre de 2003. No se pudieron encontrar compradores para todo el negocio o para partes individuales del mismo. En abril de 2004, los administradores de BDO Stoy Hayward habían cerrado todas las tiendas Our Price, lo que dio lugar al despido de 400 miembros del personal. [23] [24] [25] [26]
El último Our Price que cerró, en Chesterfield , organizó una fiesta de cierre. Todo el stock restante de la cadena se vendió a las tiendas de Oxfam .
Una tienda de la marca Our Price Records fue vista brevemente en un anuncio nostálgico de Virgin Atlantic de estilo de los años 80, emitido en el Reino Unido a partir de enero de 2009. El anuncio se creó para celebrar los 25 años de Virgin Atlantic y dejó de emitirse a mediados de 2010. [27]
www.ourprice.co.uk era un sitio web de comparación que se estableció en 2003, era propiedad de Our Price Records Limited, una empresa recién incorporada en junio de 2003, solo unos meses antes de que la división minorista entrara en administración. El sitio vendía directamente a los clientes en línea y a través de ubicaciones en tiendas de terceros, al igual que el servicio de búsqueda y compra de Virgin, y presentaba productos que se extendían más allá de la industria de la música y el entretenimiento. [ cita requerida ] La empresa entró en liquidación en abril de 2017 y, a partir de septiembre de 2019, el sitio web de la empresa dejó de funcionar. Posteriormente, el sitio web se relanzó utilizando la plataforma Shopify , pero desde entonces ha cerrado.
Entre 2012 y 2021, los dominios y marcas comerciales de Our Price fueron adquiridos por un grupo de amigos, todos ellos músicos y DJ de edad avanzada. [28] Esta versión exclusivamente en línea de Our Price se especializa en vinilos, productos y equipos de audio de alta fidelidad ; y está previsto que se lancen en el futuro CD , casetes y libros. [29]
La marca Our Price se relanzó el 30 de abril de 2024, el vigésimo aniversario del cierre definitivo de la tienda. [30] Esta versión exclusivamente en línea de Our Price se especializa en vinilos, productos y equipos de audio de alta fidelidad ; con CD , casetes y libros planeados para su lanzamiento en el futuro. [31]