The Link era un minorista de comunicaciones y teléfonos móviles basado en Internet en el Reino Unido . Era propiedad de Dixons Retail , el grupo minorista de electrónica de consumo más grande del Reino Unido, y comercializaba en línea a través de un sitio web minorista exclusivo, que además de teléfonos móviles también ofrecía sistemas de navegación por satélite y servicios de Internet de banda ancha .
La marca se utilizaba anteriormente para una cadena de tiendas minoristas de telefonía móvil, que (desde 1997) pertenecía en un 60% a DSGi y en un 40% a O2 , la empresa de telecomunicaciones . En el momento de la operación de la tienda minorista The Link, O2 era una subsidiaria de BT Group , pero la red ahora es propiedad de Telefónica de España .
En junio de 2006, O2 se hizo cargo de la red de tiendas minoristas; El sitio web de The Link, que sigue siendo propiedad de DSG, continuó comercializándose independientemente de las tiendas. En septiembre de 2010, el sitio web de The Link se desconectó y dejó de aceptar nuevos pedidos, lo que dirigió a los clientes a visitar el sitio de la empresa hermana Currys ; [1]
DSG International abrió la primera sucursal de The Link en octubre de 1994, debido a la demanda de teléfonos móviles y otros productos de comunicaciones. DSG International también vende teléfonos móviles en sus cadenas Currys Digital (anteriormente Dixons) y Currys , pero abrió una cadena separada para proporcionar más capacidad para el crecimiento de las ventas de teléfonos móviles. En 2004, el director general Nick Wood dejó The Link para convertirse en director general de Dixons . Fue reemplazado por la directora de servicios de marketing de Dixons Group, Elizabeth Fagan . [2]
En agosto de 2005, había 295 sucursales de The Link repartidas por todo el Reino Unido. Las ventas anuales de Link entre 2004 y 2005 ascendieron a 428 millones de libras esterlinas . En septiembre de 2005, DSGi dijo que estaban abiertos a ofertas para nuevos propietarios de The Link, ya que O2 no vendería su participación. [3]
The Link también reemplazó su campaña publicitaria de larga duración (que presenta una versión especialmente regrabada de "Speak Easy" de Shed Seven ) con nuevos sketches de comedia, con los personajes de Ken y Kenneth de The Fast Show , filmados dentro de la tienda Waltham Cross de The Link. Se creó un nuevo logotipo y se revisó radicalmente el aspecto de la tienda. La "música" fue vista como el foco principal de The Link a partir de ese momento, según Nick Wood, y esperaba que eso cambiara la suerte.
El 21 de junio de 2006, DSGi vendió su participación del 60% en The Link a O2 por 30 millones de libras esterlinas. El acuerdo incluía todas las tiendas de The Link. [4] La compra de The Link por parte de O2 significó que algunas tiendas fueron rebautizadas como O2, mientras que los sitios no retenidos se vendieron a otros.
Poco después de que DSGi vendiera su participación en la empresa, Fagan dejó la empresa en septiembre de 2006 para convertirse en director general de Boots Opticians y Nick Wood regresó. Wood rápidamente dejó su huella, [ cita necesaria ] aplicando una estructura de comisiones más fácil de entender, colocando modelos "en vivo" de teléfonos en las tiendas y amplió la gama de productos para incluir reproductores MP3 y sistemas de navegación por satélite .
En general, de las 295 tiendas Link, alrededor de la mitad fueron renombradas como O2, y la mayoría del resto se vendió a minoristas de telecomunicaciones de la competencia como Orange , T-Mobile , Phones 4U y 3 , y tres en particular pudieron expandir su red de tiendas anteriormente más pequeña significativamente con varios sitios anteriores de Link. En algunos casos, como el centro comercial Bexleyheath , O2 se mudó de su sitio anterior al sitio Link y entregó su tienda anterior a otro operador; en el caso de Bexleyheath, este fue 3.
Un pequeño porcentaje de sitios fueron cerrados o vendidos a empresas no relacionadas con la telefonía móvil, como Costa Coffee . La mayoría del personal de Link en estas tiendas siguió siendo empleado de los nuevos propietarios de las tiendas, según las regulaciones de Transferencia de Empresas (2006) del Reino Unido.
El 31 de enero de 2007, la marca The Link ya no estaba en la calle principal y se convirtió en una marca de Internet. DSGi contrató TheLink.com [5] y TheLink.co.uk [6] tras la venta del negocio físico a O2.
Los sitios web continuaron vendiendo teléfonos móviles de pago mensual y prepago en Orange, T-Mobile, Vodafone, Virgin Mobile y Three, así como banda ancha móvil y servicios móviles. The Link también ofrecía una gama de productos electrónicos de consumo portátiles, como iPods , navegadores por satélite y ordenadores portátiles, así como televisores LCD; Estos productos estaban disponibles como incentivos de regalo con contratos de telefonía móvil o para compra por separado.
En septiembre de 2010, el sitio web The Link quedó fuera de línea y fue reemplazado por un enlace a la página web de Currys. [1]
Los principales competidores de Link eran Phones 4U , Carphone Warehouse y Dial-a-Phone , que ofrecían una variedad de redes a sus clientes.
Link también tuvo competencia de las propias tiendas de las redes, a saber, 3 , O2 , Orange , T-Mobile , Vodafone y Virgin Mobile , así como competencia de prepago de empresas como Woolworths , Comet y Argos . Este fue el motivo de la tardía adopción de Vodafone, como red de pospago , que no se produjo hasta 2002, como se anunció en noviembre de 2001. [7]