Phones 4u era un gran minorista independiente de teléfonos móviles en el Reino Unido . Formaba parte del Grupo 4u con sede en Newcastle-under-Lyme , Staffordshire . Abrió en 1996 y se expandió a más de 600 tiendas. El 14 de septiembre de 2014, EE y Vodafone , los últimos proveedores restantes de la empresa, finalizaron sus contratos. [1] [2]
La empresa entró en administración el 15 de septiembre de 2014 y PricewaterhouseCoopers fue designado como administrador. [3]
En 1987, John Caudwell y su hermano Brian fundaron Midlands Mobile Phones , una empresa mayorista y distribuidora de teléfonos móviles. La empresa se convirtió en Caudwell Group , cuya división minorista en las calles principales se denominó Phones 4u. [ cita requerida ]
El 26 de septiembre de 2006, The Caudwell Group se vendió por una suma de £1.47 mil millones a las firmas de capital privado Providence Equity Partners y Doughty Hanson & Co. [ 4] En febrero de 2008, el grupo compró el minorista en línea Dialaphone en un acuerdo por un valor estimado de £9 millones. [5]
En julio de 2010, Phones 4u se asoció con la cadena de tiendas de artículos eléctricos Dixons para colocar 49 concesiones dentro de las tiendas Currys y PC World . [6] Este número aumentó a más de cien. Sin embargo, tras una fusión entre Dixons y la tienda de teléfonos rival, Carphone Warehouse , se anunció que esta asociación no se renovaría. [ cita requerida ]
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El grupo fue adquirido por el grupo de capital privado BC Partners en marzo de 2011. El acuerdo, cuyo valor se estima en 700 millones de libras, se acordó varios meses después de que finalizaran las conversaciones con un propietario de capital privado de Estados Unidos. [7] En abril de 2012, el contrato de Phones 4u con el proveedor Three fue rescindido. [8] En enero de 2014, O2 finalizó su contrato con Phones 4u. [9]
El 15 de septiembre de 2014, Phones 4u entró en concurso de acreedores, después de que los dos proveedores restantes, EE y Vodafone, rescindieran sus contratos. Las tiendas cerraron y los sitios web de Phones 4u y Dial-A-Phone fueron desconectados, a la espera de una decisión de los administradores. [1] [2]
El 19 de septiembre de 2014, Vodafone llegó a un acuerdo con los administradores de Phones 4u para adquirir y cambiar el nombre de 140 tiendas. También se reveló que 628 empleados de la oficina central en Newcastle-Under-Lyme serían despedidos. [10]
El 22 de septiembre de 2014, EE llegó a un acuerdo con los administradores de Phones 4u para hacerse cargo y cambiar el nombre de 58 tiendas, mientras que Dixons Carphone reveló que transferiría 800 empleados a sus tiendas Currys y PC World . [11]
El 23 de septiembre de 2014, los administradores de PwC anunciaron que se perderían cerca de 1.700 puestos de trabajo. [12]
El 14 de octubre de 2014, EE anunció que adquiriría el operador de red virtual móvil Life Mobile de los administradores de Phones 4u. [13] [14]
En mayo de 2022, se inició un juicio en el Tribunal Superior como resultado de una acción legal interpuesta por los administradores de Phones 4u, contra varias empresas británicas y extranjeras del sector de las telecomunicaciones móviles del Reino Unido. [15]
La demanda alegó en líneas generales que esas empresas habían participado en una colusión ilegal en violación de la ley antimonopolio del Reino Unido y la UE, lo que resultó en el colapso de Phones 4u, y además alegó que EE había incumplido su contrato con Phones 4u. La demanda solicitó una compensación por daños y perjuicios a los demandados. [15]
En noviembre de 2023, el tribunal dictó sentencia, fallando a favor de los demandados y desestimando todas las reclamaciones de Phones 4u. [16]
El Grupo 4u estaba formado por las siguientes entidades:
Antes de 2008, surgieron quejas sobre compradores que se sentían presionados por tácticas de venta agresivas para seguros telefónicos, percepciones negativas del servicio y una alta rotación de personal. [17] El minorista capacitó al personal y eliminó algunas de sus prácticas más agresivas, incluidas las peleas callejeras , la práctica de los vendedores de pararse en las puertas de las tiendas para atraer a los clientes. [17] [18]
En noviembre de 2008, Ofcom declaró a Phones 4u culpable de engañar a los clientes sobre la cobertura de la red, no devolver rápidamente los teléfonos defectuosos y ofrecer condiciones injustas en los planes de devolución de los mismos. Phones 4u respondió con una serie de compromisos para evitar que se repitieran los hechos. [19] La empresa afirmó que el 80% de las quejas se debían a problemas en su negocio de reparaciones, en lugar de en el de ventas, que la empresa estaba en proceso de resolver. [20] [21]
Después de seis meses de escrutinio, la investigación de Ofcom dio como resultado cambios menores en los términos y condiciones. Posteriormente, Phones 4u cambió su proveedor de reparaciones. [ cita requerida ]
La facturación del minorista de teléfonos móviles creció un 22% en 2010, pasando de 746 millones de libras a 911 millones de libras. [22] El grupo empleaba a más de 8.000 personas en todo el mundo y vendía 26 teléfonos cada minuto. [23] En noviembre de 2011 se informó de que, a pesar de que la facturación de la empresa había aumentado, el aumento del coste de proporcionar seguros con teléfonos inteligentes había contribuido a una pérdida del 25% de los ingresos. [24]
Phones 4u se destacó por sus campañas publicitarias efectivas [25] y controvertidas [26] .
Se llegó a un acuerdo de patrocinio de camisetas con el Birmingham City FC por dos temporadas, a partir de agosto de 2001. [27]
En 2004, el dúo cómico Flight of the Conchords apareció en un anuncio de televisión viajando por Gran Bretaña cantando sobre las últimas ofertas. [28]
La campaña de Phones 4u de 2006 contó con una variedad de personajes excéntricos, entre ellos "Jack" y "Scary Mary", que necesitaban ayuda con sus teléfonos móviles. Los anuncios se ambientaban a menudo en la costa británica y mostraban por primera vez el gesto de la mano de Phones 4u [ aclaración necesaria ] , que se recuperaría en campañas posteriores. [ cita requerida ]
En el verano de 2009, Phones 4u y la agencia de comunicaciones Adam & Eve lanzaron una nueva campaña publicitaria basada en las redes sociales y la popularidad llamada "Grandes ofertas para gente popular". El tema de la campaña era que el cliente necesita tener 50 contactos en su teléfono para obtener las mejores ofertas de Phones 4u. En uno de los anuncios, aparecía un líder scout con el lema "Puede que seas bueno con los nudos, puede que seas bueno con los niños, pero no hay forma de que tengas 50 amigos en tu teléfono", junto con una gran pegatina que decía "NO". La campaña recibió críticas de la Asociación Scout y el anuncio fue retirado. [29]
En mayo de 2010, lanzó la campaña "It's What We Do" (Es lo que hacemos). Los anuncios televisivos mostraban a guardias de la prisión de Bangkok acostumbrándose a un nuevo teléfono. [30]
En septiembre de 2011, la Autoridad de Normas Publicitarias prohibió un anuncio de Phones 4u que mostraba a Buddy Christ junto a una gama de teléfonos Android con el mensaje "Ofertas milagrosas en teléfonos Samsung Galaxy Android".
La ASA dijo que "aunque los anuncios tenían la intención de ser alegres y divertidos, su representación de Jesús guiñando un ojo y sosteniendo un pulgar hacia arriba, con el texto 'tratos milagrosos' durante la Pascua , la Semana Santa cristiana que celebra la resurrección de Cristo , dio la impresión de que se estaban burlando y menospreciando las creencias cristianas fundamentales". [31]
Más tarde, en octubre de 2011, Phones 4u cambió el enfoque de su publicidad hacia un grupo demográfico más amplio, gastando 5,2 millones de libras en una promoción basada en el precio y con temática de terror llamada "Missing Our Deals Will Haunt You" (Si te pierdes nuestras ofertas, te perseguirá). La campaña incluía dos anuncios de televisión: uno inspirado en películas de terror, con una niña, y el otro haciendo referencia al género clásico de los zombis . [25]
El anuncio anterior recibió la mayor cantidad de quejas presentadas ante la ASA por cualquier anuncio en 2011, [26] [32] sin embargo las quejas fueron rechazadas por la ASA, que dijo que "era poco probable que los programas alrededor de los cuales se proyectaba el anuncio fueran vistos por niños". [26] [33]
Phones 4u respaldó sus campañas publicitarias con patrocinios de programas de televisión, incluidos Hollyoaks y Harry Hill's TV Burp . [ cita requerida ] El 31 de julio de 2013, se anunció que Phones 4u había conseguido un acuerdo de patrocinio de cinco años con el Manchester Arena , rebautizando el estadio como Phones 4u Arena . [ 34 ] En julio de 2014, lanzó la campaña "#FutureYou". Los anuncios de televisión presentaban la máquina del tiempo DeLorean famosa por las películas de Regreso al futuro . [ 35 ]