John David Caudwell (nacido el 7 de octubre de 1952) es un empresario multimillonario inglés que fundó la ahora desaparecida cadena de tiendas de teléfonos móviles Phones 4u . También invierte en moda, bienes raíces y otras industrias, y preside Caudwell Children, una organización benéfica para niños, [1] y Caudwell LymeCo, que promueve creencias sobre la enfermedad de Lyme crónica en el Reino Unido. [2] [3]
Según la lista de los más ricos del Sunday Times de 2022, Caudwell tiene un patrimonio neto de 1.580 millones de libras esterlinas. [4] En la lista Forbes de 2022 de los multimillonarios del mundo, ocupó el puesto número 984 con un patrimonio neto de 2.800 millones de dólares estadounidenses . [5]
Caudwell nació en Birmingham, pero cuando era un bebé se mudó con su familia a Stoke-on-Trent y se crió en Wellesley Street en Shelton, Staffordshire , y con su hermano Brian asistió a la Shelton Church of England School, [6] y luego a Berry Hill High School . Su padre sufrió un derrame cerebral cuando Caudwell tenía 14 años y murió cuatro años después.
Caudwell abandonó sus estudios de bachillerato para convertirse en aprendiz en Michelin [ 7] y trabajó allí durante varios años como capataz de ingeniería mientras obtenía un título universitario en ingeniería mecánica. Mientras trabajaba en Michelin, también dirigía una tienda de barrio y comenzó un negocio de venta por correo de ropa a motociclistas .
En 1987 Caudwell registró Midland Mobile Phones como mayorista de teléfonos móviles, adquiriendo inicialmente 26 móviles Motorola a 1.350 libras cada uno. [7] Se necesitaron 8 meses para vender estos 26 teléfonos a fontaneros locales, taxistas y reparadores de televisores a un precio de 2.500 libras cada uno. La empresa tuvo pérdidas cada mes durante los dos primeros años de operaciones. [6] El negocio se convirtió en Caudwell Group, parte del cual era un proveedor de servicios de red de telefonía móvil independiente llamado Singlepoint y una operación de venta minorista de teléfonos móviles en la calle principal llamada Phones4U . El grupo también era propietario de The Discovery Store desde 2001, lo renombró Must Have It en 2004 y lo cerró en 2005. En 2003 vendió Singlepoint a Vodafone por 405 millones de libras (entonces $ 648 millones). [8] Caudwell completó la venta del negocio en general el 26 de septiembre de 2006, cuando se reveló que el Grupo Caudwell había sido vendido por £1.46 mil millones a las firmas de capital privado Providence Equity Partners y Doughty Hanson . [9]
Caudwell era el propietario del equipo sudafricano de carreras de F1 Powerboat Caudwell Racing que compitió en el campeonato entre las temporadas 2012 y 2014. El equipo hizo historia al competir con motores de cuatro tiempos en comparación con los tradicionales y ampliamente utilizados de dos tiempos . [10] [11] Caudwell Racing no regresó para la temporada 2015 , habiendo cerrado el año anterior sin completar la temporada.
En 1999, Caudwell fue nombrado presidente de la sección de North Staffordshire de la NSPCC y se convirtió en el representante regional de la campaña Punto y final. Sobre el nombramiento, dice: "Al principio, la NSPCC me contactó para patrocinar un partido de cricket. Como es mi estilo, me metí de lleno, me hice cargo de todo y estaba decidido a recaudar todo el dinero que pudiera". [12]
Caudwell fundó la organización benéfica Caudwell Children en 2000. [13] Sobre la organización, dijo: "Quería asegurarme de que cada centavo que se recaudara se utilizara de la mejor manera y se gastara en los niños que lo necesitaban. Mi familia destina unos 2 millones de libras al año a Caudwell Children. Además, dedico mucho de mi tiempo y hago muchas actividades de networking. [Pero] la verdad es que mi fortuna no es suficiente para ayudar a todos los niños que necesitan ayuda". [12] La organización benéfica ha resultado controvertida porque promueve prácticas sanitarias no probadas y dudosas y se ha alineado con los antivacunas . [1] La Sociedad Nacional del Autismo pidió a la organización benéfica de Caudwell que eliminara de su sitio web las afirmaciones de que contaba con el apoyo de la Sociedad. [1]
En octubre de 2011, hizo una "significativa" donación de seis cifras a Middleport Pottery (uno de los últimos bancos de cerámica victorianos en funcionamiento en Gran Bretaña) en Stoke-on-Trent, a través del Prince's Regeneration Trust . [14] En octubre de 2012, Caudwell fue uno de los tres principales donantes privados de la Campaña Conmemorativa del Comando de Bombardeo de Londres . [15]
En febrero de 2013, se convirtió en uno de los primeros británicos en adherirse al Giving Pledge de Bill Gates y Warren Buffett , que llama a los multimillonarios a comprometer al menos la mitad de su riqueza a la caridad durante su vida. [16]
Ha contribuido al Prince's Regeneration Trust, Marie Curie , la Elton John AIDS Foundation , Ark (Absolute Return for Kids), el Great Ormond Street Hospital y el Carers Trust , entre otros. [17] Realiza donaciones a la NSPCC y emprende regularmente recorridos en bicicleta benéficos de 1.600 kilómetros para recaudar fondos para muchas organizaciones benéficas infantiles. En un recorrido en bicicleta para recaudar fondos desde Land's End hasta John o' Groats en 2012, recaudó 58.021 libras para Caudwell Children. [18]
Caudwell ha recibido numerosos elogios por sus esfuerzos filantrópicos. El 8 de diciembre de 2012, en la Gala Noble Gift, la actriz de Hollywood Eva Longoria le entregó el premio Noble Gift Philanthropreneur por su dedicación a las obras de caridad. [19]
En 2019, la organización benéfica Caudwell Children abrió el Caudwell International Children's Centre en Staffordshire , que brinda servicios para niños con autismo. [20] [21]
En abril de 2010, Caudwell donó £2.000 al fondo de elecciones generales del diputado conservador Bill Cash . [22]
En 2019, se informó que Caudwell había donado £ 500,000 al Partido Conservador , lo que lo convirtió en el mayor donante del partido antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2019. [ 23] [24] También dio entrevistas en las que afirmó que él y muchas otras personas ricas abandonarían el Reino Unido si el Partido Laborista ganara el poder y aumentara los impuestos. [25]
En 2022, en respuesta a la controversia sobre los partidos de confinamiento en Westminster , Caudwell expresó su preocupación por el Partido Conservador bajo el liderazgo de Boris Johnson. [26]
En 2024, anunció que apoyaría al Partido Laborista en las elecciones de ese año , citando los fracasos bajo el liderazgo de Boris Johnson, diciendo que "El Partido Laborista, en mi opinión, por mucho que esté en desacuerdo con algunas de las políticas, es absolutamente lo mejor para Gran Bretaña en el futuro". [27] [28]
Se dice que Caudwell es un orgulloso Brexiter, junto con otros multimillonarios británicos. [29]
En cuanto al Brexit, se dice que llamó a los políticos británicos “pusilánimes” y a la UE “matones de Bruselas”. [29] También se le cita diciendo: “No entiendo cómo la gente inteligente, la gente exitosa, no puede ver los beneficios de estar fuera de Europa”. ... “Creo que los parlamentarios son repugnantes. Realmente repugnantes. No entiendo esta indecisión. ¿Por qué no entienden que decir que no vamos a tener un acuerdo es la mejor manera de conseguir un buen acuerdo? Ya se puede ver el cambio de actitud de la UE. Están temblando”. [29]
En 2023, Caudwell calificó de “locura” el debilitamiento de las políticas verdes por parte del primer ministro Rishi Sunak y dijo que consideraría cambiar su apoyo al Partido Laborista . [24]
Caudwell estuvo casado con Kate McFarlane durante 25 años. La pareja se divorció en 2001 y tuvieron tres hijos. [7] [30] Luego tuvo una breve relación [31] con la violinista Jane Burgess, con quien tuvo una hija. [7] [32] Luego estuvo en una relación de larga duración con la exmodelo Claire Johnson durante 15 años, con quien tiene un hijo. [7] [32] [33] Se separaron en 2014. [30]
En 2015, Caudwell afirmó que 11 miembros de su familia, incluido él mismo, su ex esposa Kate McFarlane, sus dos hijas y su hijo, habían sido diagnosticados con la enfermedad de Lyme crónica , una conocida creencia pseudocientífica . [30] [34] [32] En 2018, Caudwell se comprometió a donar más de un millón de libras para ayudar a financiar la investigación de la enfermedad de Lyme, con la condición de que el NHS pudiera igualar su inversión. [35]
La pareja de Caudwell desde 2015 es la ex ciclista olímpica nacida en Lituania, Modesta Vžesniauskaitė . [36] La pareja tiene dos hijos juntos, un hijo nacido en marzo de 2021 [37] y una hija nacida en marzo de 2023. [38] ( Vžesniauskaitė también tiene un hijo de un matrimonio anterior).
Caudwell vive en varias casas, incluidas Broughton Hall en Staffordshire , Mónaco y Mayfair en Londres [39] [40]
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