For Emma, Forever Ago es el álbum de estudio debut de labanda estadounidense de folk indie Bon Iver . Fue autoeditado por primera vez en julio de 2007 y luego tuvo un lanzamiento generalizado en el sello Jagjaguwar en febrero de 2008. El álbum es principalmente obra del cantautor Justin Vernon . Mientras vivía en Raleigh, Carolina del Norte , Vernon enfermó de mononucleosis y una infección hepática, y se sintió frustrado con su composición y su vida. Dejó Raleigh y condujo hasta la remota cabaña de caza de su padre, a una hora al noroeste de su ciudad natal, Eau Claire , Wisconsin , con la esperanza de estar solo.
El álbum se grabó en la cabaña entre finales de 2006 y principios de 2007. Vernon abandonó sus antiguos métodos de composición y, en cambio, se centró en melodías sin palabras que luego puso en letra, que en su opinión evocaban un significado más subconsciente. Los temas líricos del disco incluyen el amor perdido y la mediocridad. Sus canciones con infusión folklórica incluyen pesados arreglos corales, con el falsete de Vernon y trompetas. Cazaba su propia comida y pasaba gran parte de su tiempo aislado. Aunque no tenía la intención de hacer un álbum, recibió fuertes estímulos de amigos y decidió autoeditar For Emma, Forever Ago en julio de 2007. Después de varias actuaciones y exposición en línea, firmó con Jagjaguwar más tarde ese año.
Para Emma, Forever Ago obtuvo un gran reconocimiento por parte de los críticos musicales, logrando un lugar en docenas de listas de fin de año, así como varios premios. Se convirtió en un gran éxito comercial para Jagjaguwar, un sello independiente, y ha sido certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), por ventas combinadas, streaming y ventas de pistas equivalentes a más de un millón de unidades. " Skinky Love " se convirtió en el sencillo con mejor rendimiento del álbum y también obtuvo el disco de oro. Vernon reunió a varios músicos para formar una banda con la que realizar una gira. El ciclo de gira del álbum duró dos años y finalizó a finales de 2009, y visitó varios países y festivales de música en todo el mundo. En 2020, ocupó el puesto 461 en la lista de Rolling Stone de los mejores álbumes de todos los tiempos . [3]
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Justin Vernon nació en Eau Claire , Wisconsin , y creció dedicándose a la música. [4] Vio al dúo folk Indigo Girls en concierto en la escuela secundaria y resultó formativo en su vida. [5] Asistió a la Universidad de Wisconsin-Eau Claire (UW-Eau Claire), donde tocó en varias bandas. [4] Uno de esos grupos, Mount Vernon, estaba formado por diez miembros, incluida la saxofonista Sara Jensen, quien se convirtió en su primer amor. [4] Él y Jensen se separaron a mitad de sus años universitarios, pero seguirían siendo amigos. [4] Estudió teoría musical durante un tiempo, además de jazz , [4] pero terminó con una licenciatura en estudios religiosos . [6] DeYarmond Edison se convirtió en su siguiente proyecto musical, ya que se graduó de la universidad y se mudó a Raleigh , Carolina del Norte en agosto de 2005. [7] El grupo eligió Raleigh con la esperanza de una aventura y una escena musical más vibrante. [8]
En el transcurso de su estancia en Raleigh, se sintió frustrado tanto con su composición como con su vida personal. Trabajaba en una tienda de sándwiches local que, en su opinión, le quitaba demasiado tiempo. [9] [10] Comenzó a tener problemas de salud: primero contrajo neumonía , luego mononucleosis , que evolucionó hasta una infección hepática que lo mantuvo postrado en cama durante tres meses. [8] Los miembros de la banda comenzaron a pelear y Vernon fue expulsado del grupo. [9] Muchas de sus bandas tenían miembros similares, algunos los conocía desde su adolescencia, lo que amplificaba el dolor de separarse. [11] Posteriormente, pasó un tiempo como miembro de la banda The Rosebuds ; sus contribuciones aparecen en su tercer álbum, Night of the Furies . [7] Vernon también grabó una obra extendida en solitario , Hazeltons , que distribuyó en 100 CD-R de fabricación propia . [7] Perdió su dinero jugando al póquer en línea , que veía como un microcosmos de sus otros problemas. [4]
Vernon, que entonces tenía 25 años, [9] sintió que su vida había caído en una espiral de mediocridad, como si hubiera perdido el sentido de propósito que tenía media década antes. Sintió que se había comprometido con sus compañeros de banda y en su vida personal. [11] Su depresión fue alimentada por la indiferencia y decidió alejarse de Raleigh y regresar a su ciudad natal. [12] Rompió con su entonces novia, Christy Smith, [7] [13] y arrojó su equipo de grabación en el maletero de su coche. [11] Condujo a casa en Eau Claire durante dieciocho horas durante toda la noche. [12] [13] Primero se detuvo en la casa de sus padres mientras estaban fuera. Se sentó en el sofá y se sintió "claustrofóbico" y "súper vacío". Regresó al camino, en busca del silencio y con la esperanza de estar solo. [12]
Vernon condujo hasta la cabaña de caza de su padre, aproximadamente a una hora en coche al noroeste de su ciudad natal. [4] Él y su padre solían pasar los fines de semana en la propiedad rural de 80 acres, un área que llamaron "la tierra", cuando él era niño. [13] [14] En una entrevista, la describió como "una pequeña cabaña con estructura de madera de estilo alpino ". [13] La cabaña no era necesariamente destartalada; su padre había reemplazado el piso de tierra e instalado plomería años antes. [13] Durante aproximadamente tres semanas, Vernon se sentó solo en la choza, bebiendo cerveza y mirando televisión. [10] Reflexionó sobre su relación con Jensen, una ruptura que había luchado por superar. [9] Cazaba su alimento, [15] una práctica que había aprendido de su padre. Mató dos ciervos durante su período en la propiedad, que duró los tres meses completos "y algo más", según Vernon. [16] En un momento dado, se enfrentó a un oso salvaje que entró en la cabaña una noche tarde, atraído por su estofado. [9] Su padre pasaba por allí "cada 10 días aproximadamente", y le suministraba a su hijo cerveza, huevos y queso. [17] Vernon completaba tareas para él, como quitar madera, limpiar maleza y apilar madera. [4] [7] No tenía intención de quedarse por mucho tiempo, considerando la excursión como "una oportunidad para escapar de la trampa de la sociedad, no pagar facturas, tocar música y vivir realmente barato". [9] En cambio, se quedó durante tres meses en el duro invierno de Wisconsin. [11]
Llegué a la cabaña en noviembre, así que hubo un tema invernal muy importante para todo cuando estuve allí. A nivel físico, me despertaba para avivar el fuego o cortar leña para entrar en casa y mantenerme caliente. El invierno en general era una parte de mi situación física y metafísica también. Se fusionó con la música de forma natural. No tenía nada más que el sonido de mis propios pensamientos, y eran muy fuertes cuando eso era todo lo que estaba pasando.
Justin Vernon sobre su invierno aislado [18]
Después de tres semanas, Vernon se cansó de su "comportamiento perezoso y autoindulgente" y comenzó a formar ideas para canciones. [9] Tuvo una idea para una canción y trajo dentro su equipo musical, que consistía en varias guitarras, micrófonos y un Power Mac G4 con Pro Tools LE . [9] [19] Poco antes de salir de Raleigh, había desarrollado ideas para canciones, pero dejó de trabajar en ellas debido a su depresión. [12] Comenzó a grabar canciones y a superponer su voz a más voces, imitando un coro. [13] Cantó en falsete , lo que había probado por primera vez con su banda anterior. [4] Ganó libertad para cantar en un registro más alto, sintiendo que accedía a "melodías dolorosas" inalcanzables en su trabajo anterior. [12] Además manipuló sus voces grabadas utilizando el software Auto-Tune . [4] Pronto, comenzó a desarrollar más canciones, en las que trabajó en "ráfagas" de productividad de 12 horas. [20] "Trabajaba 14 horas al día y empezaba a sentirme un poco loco", comentó más tarde. [21] El trabajo requirió mucha mano de obra, ya que a menudo fusionaba un mínimo de ocho pistas de voces en cada canción. [19] Comparó la singularidad del proceso con su adolescencia, donde trabajó solo con un ocho pistas . [12] Según Vernon, los días eran confusos y comenzaron a correr juntos para él. [11] Se despertaba cada mañana al amanecer, debido a la luz reflejada en la nieve. [22] Para ayudar a reparar su guitarra Sears Silvertone de 1964 , comerciaba con carne de venado en la ciudad cercana. [23] En febrero, cuando el invierno llegaba a su fin, Vernon salió de la cabaña con nueve canciones. Salió todavía sintiéndose físicamente enfermo por la infección y no se sentía "renovado" por su catarsis creativa. [12] Antes de regresar a Raleigh, tomó un poco de whisky con un par de amigos y le dio los toques finales al disco, grabando metales en "For Emma". [19]
Si bien las historias de la "cabaña" se repetirían y mitificarían con frecuencia, [24] Vernon nunca las vio de esa manera: "Es un poco extraño mirar hacia atrás y verlo como algo mágico, porque se sintió como unos pocos meses solitarios en la cabaña". , donde conecté la computadora portátil y jodí". [12] Josh Eells , de Rolling Stone , resumió más tarde su historia romántica como "en parte Into the Wild , en parte Basement Tapes , en parte Walden , en parte Unabomber ". [10] Más tarde, Vernon vio el álbum como una victoria para su salud mental, una metáfora de tomar "pasos personales" para mejorar su vida. [8] Caracterizó su crecimiento como un "pequeño diálogo interno entre el micrófono y yo". [9] El título del álbum proviene del segundo nombre de Jensen, aunque se abstuvo de confirmar que ella fue la inspiración central detrás del álbum. [9] Sintió que el título "Emma" evocaba "una declaración, un sentimiento y un cierre de mi propia historia". [15] Profundizó más en un comentario posterior: "Emma no es una persona. Emma es un lugar en el que te quedas atrapado. Emma es un dolor que no puedes borrar". [25]
Para Emma, Forever Ago es un resumen de los acontecimientos de la vida de Vernon en ese momento, que van desde el "amor perdido y el anhelo" hasta la mediocridad. [8] Sus letras en el álbum aspiran a contar historias, que fueron inspiradas por el músico Bruce Springsteen , [12] y las estructuras de las canciones son poco ortodoxas. [26] Descartó su antiguo método de escribir canciones, tanto metafórica como literalmente: en una ocasión, un viejo PowerBook se estrelló, perdiendo docenas de viejas canciones sin terminar. Vernon enterró la computadora portátil en la nieve y luego comentó: "Me las quitaron, pero fue bueno que así fuera, ya que realmente me dio una nueva cara". [21] La música fue lo primero, después de lo cual crearía líneas vocales sin palabras . Sintió que este proceso generaba "melodías y sonidos extraños y subconscientes". [12] Consideró este método como una "puerta trasera", ya que se ajustan más a sus sílabas ininteligibles que a las palabras. [13] Amplió este proceso en una entrevista de 2008:
Regresaba y grababa una melodía, y luego, si me gustaba la primera línea pero no me gustaba la segunda, regresaba y grababa las sílabas de una melodía. Entonces tendría la melodía y luego la duplicaría con las nuevas sílabas. Y suena un poco a jerga: dos personas diciendo cosas diferentes. Y hacía eso con todas las canciones, luego regresaba y las escuchaba unas 20 veces y escribía lo que creía haber escuchado. Sería diferente cada vez. Los recopilé y, al final, me resultó muy interesante; fue muy liberador. Encontré toda esta mierda, todo este rencor y significado en lo que estaba cantando, estas sílabas. [19]
Vernon escuchó poca música mientras creaba el álbum, pero se inspiró en innumerables fuentes. [11] Había escuchado grabaciones del Coro de Niños de Viena meses antes, lo que lo inspiró a incorporar arreglos corales en su trabajo. [21] También se sintió inspirado por los cantantes folclóricos de los Apalaches que empleaban el registro de falsete, lo que lo inspiró a usar el suyo. Como resultado, se sentía más cómodo cantando ciertas frases complicadas, como si pudiera expresar el dolor o la alegría con mayor claridad. [11] Sugirió en una entrevista que podría haber sido una reacción hacia sus cantantes negros favoritos, como los Staple Singers , Mahalia Jackson y Sam Cooke . [11] "Flume" fue escrito en la casa de su novia Christy Smith en Raleigh, antes de su viaje a la cabaña. [27] Más tarde apodó a "Flume" como el "catalizador" de su traslado a la cabaña y la creación de Bon Iver: "esa fue la canción que me hizo irme". [26] [28] Si bien "Skinny Love" se ha considerado una referencia a su relación con Smith, [7] Vernon respondió que esto "no es del todo exacto [...] se trata de ese momento en una relación por la que estaba pasando". "Estás en una relación porque necesitas ayuda, pero esa no es necesariamente la razón por la que deberías estar en una relación. Y eso es flaco". [27] "re: Stacks", mientras tanto, se refiere a un período de problemas con el juego que atravesó Vernon. [7]
Después de completar las grabaciones, Vernon regresó a Carolina del Norte para tocar la guitarra en la gira con The Rosebuds, que estuvo de gira esa primavera. [19] Le tomó varios meses pensar en sus grabaciones, [12] que veía como posibles demostraciones que luego volvería a grabar. Sin embargo, Ivan Howard de The Rosebuds lo convenció de dejarlos como están y comentó: "Este es tu disco". [12] Consultó a sus amigos para escucharlo primero antes de decidir publicarlo por su cuenta. [8] Él mismo mezcló sus grabaciones, con la esperanza de enviarlas a sellos que le dieran un adelanto para grabar un álbum "real". [19] Mientras estaba en la cabaña, Vernon le había escrito a Kelly Crisp de The Rosebuds, concluyendo su carta con "bon iver", un error ortográfico de "bon hiver", que en francés significa "buen invierno". [15] Su origen se encuentra en un episodio de Northern Exposure , en el que dos personajes se saludan. [18] Crisp lo animó a nombrar el proyecto Bon Iver. [8] Mientras estaba de gira con los Rosebuds, pidió tocar un pequeño set en solitario, el primero, antes de una actuación en el South by Southwest (SXSW) de ese año. Animado, siguieron más actuaciones en Nueva York y Wisconsin. [11]
Para Emma, Forever Ago se distribuyó por primera vez en MySpace el 1 de junio de 2007, [29] y gradualmente se convirtió en un éxito independiente a lo largo de ese año. [30] My Old Kentucky Blog fue el primero en popularizar el disco. [23] [31] Se llevó a cabo una fiesta de lanzamiento en House of Rock en Eau Claire el 8 de julio de 2007, lo que marcó el debut en CD del álbum. [29] Fue una tirada limitada de 500 copias, [31] ya que Vernon no tenía idea de quién estaría interesado. Tenía la intención de enviar 100 copias a los medios de prensa. [12] Las críticas positivas aumentaron en cuestión de semanas, provenientes de blogs de música como BrooklynVegan y Pitchfork . [31] Una aparición en el CMJ Music Marathon en Nueva York aumentó la popularidad de Vernon entre blogs musicales como Stereogum , [32] y comenzó a ver ofertas para lanzar el álbum de sellos discográficos. [23] Según Vernon, las grandes discográficas estaban "desesperadas" por ficharlo, ofreciéndole contratos en los que él escogía el trato. Eligió firmar con el sello independiente Jagjaguwar a finales de octubre de 2007 [11] porque le gustaba el presidente del sello, Chris Swanson, quien había abierto la comunicación por primera vez en el verano, [33] y sus raíces en el Medio Oeste . [23] 4AD distribuiría el álbum en Europa. [14]
Para Emma, Forever Ago recibió elogios generalizados de la crítica. Obtuvo una puntuación de 88 en el sitio de reseñas agregadas Metacritic , basado en 27 críticas. [34] Una de las primeras críticas provino de Stephen M. Deusner de Pitchfork , quien elogió la "interpretación conmovedora" de Vernon y describió el disco como "una colección reflexiva de canciones llenas de imágenes naturales y rasgueos acústicos: el sonido de un hombre abandonado". solo con sus recuerdos y una guitarra." [40] Rob Sheffield de Rolling Stone lo bautizó como una "maravilla silenciosa", elogiando el "toque ligero" de Vernon, sin ningún interés en letras narrativas o confesionales. [42] Jude Rogers, de The Guardian , elogió la moderación de Vernon y señaló que "nada se exagera, pero tampoco nada parece descartable". [37] Steven Hyden de The AV Club lo caracterizó como "silenciosamente sorprendente" y opinó: "El poder está en cómo suenan estas canciones más que en lo que las letras opacas no explican del todo". [36] Tim Sendra de AllMusic escribió que " For Emma captura el sonido del aislamiento roto y silencioso, lo envuelve en un hermoso paquete y lo entrega en tu puerta con un corazón magullado y palpitante. Es todo un logro para un debut y el La promesa de grandeza en el futuro es alta". [35]
David Marchese, que escribe para Spin , sugirió que los "robustos acordes folklóricos, las melodías terrenales y las letras pastorales sencillas de Vernon evitan que el álbum caiga en la autocompasión". [43] John Mulvey de Uncut consideró el disco "un álbum herméticamente sellado, completo y satisfactorio" que "opera de manera tan segura e intensa en su propio mundo que escucharlo a veces parece un acto intrusivo". [44] Darcie Stevens del Austin Chronicle describió el disco como un "paradigma de cierre desinhibido, un toque suave en un día triste", y escribió: "El dolor de [Vernon] es tan visceral que proporciona calidez, la definición terapéutica de la música. ". [45] El New York Times calificó el disco de "irresistible". [46] Por otro lado, Robert Christgau , en su reseña para MSN Music , afirmó que el álbum en última instancia tenía poco que decir sobre la "soledad compartida", comparando a Vernon desfavorablemente con Robert Creeley y escribiendo que las "meditaciones solitarias de Vernon... pierden definición más rápido que el aliento de un ángel en una mañana de enero". [39]
Tras su lanzamiento en febrero de 2008, For Emma, Forever Ago vendió 4.000 copias en su semana de debut. Eso lo colocó en varias listas de ventas de álbumes de EE. UU., incluido el puesto 182 en el Billboard 200 y el puesto número cinco en la lista Top Heatseekers . [65] Las ventas de For Emma fueron "de lento crecimiento", según la publicación musical Billboard , pero finalmente se convirtió en un "éxito comercial" para Jagjaguwar. [66] El álbum finalmente alcanzó el puesto 64 en el Billboard 200 en la edición del 24 de enero de 2009. [67] Antes de su lanzamiento oficial en Jagjaguwar, el álbum estaba ampliamente disponible en línea. El sello ofreció incentivos de ventas en respuesta, incluido un póster gratuito con copias reservadas, una pista extra en la edición de iTunes Store , así como la compra de una copia necesaria para las presentaciones en la tienda. [65] El álbum tuvo mayor éxito entre las estaciones de radio triple A en los EE. UU., incluidas muchas estaciones públicas en el Medio Oeste, donde el sello centró su campaña de marketing. [sesenta y cinco]
En el Reino Unido, el álbum debutó en el puesto 42 en la lista de álbumes del Reino Unido ; Posteriormente recibió la certificación de oro de la Industria Fonográfica Británica (BPI) por ventas de más de 100.000 copias. [68] [69] Logró su mayor éxito internacional en Irlanda , donde debutó en el puesto 16; También fue uno de los 40 álbumes más exitosos en Flandes , [70] Portugal , [71] Australia , [72] y Dinamarca . [73] En Australia, el álbum finalmente fue certificado platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), lo que indica envíos de 70.000 copias, y también fue certificado oro por IFPI Dinamarca , lo que indica envíos de 10.000 copias. [74]
Para Emma, Forever Ago ha sido uno de los títulos de vinilo más vendidos durante muchos años durante el resurgimiento del formato en Estados Unidos; vendió más de 102.000 copias en vinilo en la primera mitad de la década de 2010. [75] "Si me hubieras dicho cuando lanzamos For Emma, Forever Ago que venderíamos casi 100.000 copias en vinilo, pensaría que era una locura absoluta", dijo Nick Blandford, director general de Secretly Label Group. . [76] Sus ventas totales se estimaron por última vez en 335.000 copias en los Estados Unidos, según Nielsen SoundScan , en junio de 2011, [77] pero el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en 2013 por envíos de 500.000 copias y, posteriormente, platino en 2017 por ventas combinadas, streaming y ventas de pistas equivalentes a 1.000.000 de unidades. [78]
Vernon realizó su primera gira como Bon Iver por la costa este , apoyando a Elvis Perkins , a finales de 2007. Uno de los conciertos más importantes se produjo en diciembre de 2007, cuando la banda actuó en el Bowery Ballroom . [30] Para el ciclo de gira principal después del lanzamiento oficial del álbum, reunió a varios músicos para el viaje, incluido el ex estudiante de guitarra Mike Noyce y el baterista Sean Carey . Carey, un baterista de jazz de UW-Eau Claire, era fanático del álbum y se había acercado a Vernon en una de sus primeras actuaciones. [8] Vernon se sintió cómodo interpretando el álbum en vivo, aunque era muy personal: "Es extraño que todavía esté detrás de estas canciones", le dijo a PopMatters . "Es extraño que todavía pueda flotar con ellos y estar con ellos y encontrar dolor nuevo y viejo en la canción. El hecho de que no hayan seguido su curso, que no sean viejos después de un año es realmente emocionante." [11] La banda estuvo de gira con sus compañeros de sello Black Mountain , lo que permitió a los dos grupos atraer a una "multitud diversa", según Billboard . [65] En el verano de 2009, la banda tocó en varios festivales, incluidos Bonnaroo , Lollapalooza y Austin City Limits . Algunos espectáculos se realizaron con el apoyo de Indigo Girls, uno de los grupos favoritos de Vernon. [79] Realizó un espectáculo memorable en el Hollywood Forever Cemetery a las seis de la mañana. [80] El ciclo de gira principal del álbum se completó a finales de 2009. [25]
Todas las pistas están escritas por Justin Vernon.
La información de esta sección está adaptada de las notas del álbum . [81]
En un ambiente tranquilo y folklórico,
Para Emma, Forever Ago
es un grito apasionado demasiado convincente como para no ser escuchado.
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