El Palmaj ( hebreo : פלמ"ח , acrónimo de פלוגות מחץ , Plugot Maḥatz , "Compañías de huelga") fue la fuerza de combate de élite de la Haganá , el ejército clandestino del Yishuv (comunidad judía) durante el período del Mandato Británico. para Palestina . El Palmaj se estableció en mayo de 1941. Al estallar la guerra árabe-israelí de 1948 , estaba formado por más de 2.000 hombres y mujeres en tres brigadas de combate y unidades auxiliares aéreas, navales y de inteligencia. Con la creación del ejército de Israel, Las tres Brigadas del Palmach fueron disueltas, lo que y razones políticas obligaron a muchos de los oficiales superiores del Palmach a dimitir en 1950. [1]
El Palmaj contribuyó significativamente a la cultura y el espíritu israelíes, mucho más allá de su contribución militar. Sus miembros formaron la columna vertebral del alto mando de las Fuerzas de Defensa de Israel durante muchos años y fueron prominentes en la política, la literatura y la cultura israelíes.
El Palmaj fue establecido por el Alto Mando de la Haganá en mayo de 1941. Su objetivo era defender a la comunidad judía palestina contra dos amenazas potenciales. En primer lugar, la ocupación de Palestina por el Eje en caso de victoria sobre los británicos en el norte de África. En segundo lugar, si el ejército británico se retirara de Palestina, los asentamientos judíos podrían verse atacados por la población árabe. Yitzhak Sadeh fue nombrado comandante del Palmaj. [2] Inicialmente el grupo estaba formado por alrededor de cien hombres. A principios del verano de 1941, las autoridades militares británicas acordaron realizar operaciones conjuntas contra las fuerzas francesas de Vichy en el Líbano y Siria . La primera acción fue una misión de sabotaje ( Operación Contramaestre ) contra instalaciones petroleras en Trípoli, Líbano . [3] Veintitrés miembros del Palmaj y un oficial de enlace británico partieron por mar pero nunca más se supo de ellos. [4] El 8 de junio, escuadrones mixtos de Palmach y australianos comenzaron a operar en el Líbano y Siria . El éxito de estas operaciones llevó al Cuartel General británico a financiar un campo de entrenamiento de sabotaje para trescientos hombres en Mishmar HaEmek . Dado que el Palmaj estaba formado por voluntarios no remunerados, los fondos se utilizaron para cubrir las necesidades del doble de ese número de hombres. [5] Cuando los británicos ordenaron el desmantelamiento del Palmach después de la victoria aliada en la Segunda Batalla de El Alamein en 1942, la organización pasó a la clandestinidad.
Dado que la financiación británica había cesado, Yitzhak Tabenkin , jefe del sindicato de kibutz HaKibbutz HaMeuhad , sugirió que el Palmaj podría autofinanciarse haciendo que sus miembros trabajaran en los kibutzim. Cada kibutz albergaría un pelotón del Palmach y les proporcionaría alimentos, hogares y recursos. A cambio, el pelotón salvaguardaría el kibutz y realizaría trabajos como el agrícola . [6] La propuesta fue aceptada en agosto de 1942, cuando también se decidió que cada mes los miembros del Palmaj tendrían ocho días de entrenamiento, 14 días laborales y siete días libres. El programa de entrenamiento militar combinado , trabajo agrícola y educación sionista se llamó "Hach'shara Meguyeset" הכשרה מגויסת (que significa "Entrenamiento reclutado/reclutado"). Más tarde, los movimientos juveniles sionistas ofrecieron a miembros de entre 18 y 20 años la oportunidad de unirse a grupos centrales ( gar'in ) para asentamientos agrícolas que se convirtieron en la base del Nahal .
El entrenamiento básico incluía aptitud física , armas pequeñas , cuerpo a cuerpo y KAPAP , entrenamiento marino básico , topografía , primeros auxilios y operaciones de escuadrón . La mayoría de los miembros del Palmach recibieron entrenamiento avanzado en una o más de las siguientes áreas: sabotaje y explosivos , reconocimiento , francotiradores , comunicaciones y radio , ametralladoras ligeras y medianas y operación de morteros de 2 y 3 pulgadas . El entrenamiento del pelotón incluyó largas marchas, ejercicios combinados con fuego real con apoyo de artillería y ametralladoras y morteros.
El Palmaj puso gran énfasis en formar comandantes de campo independientes y de mente abierta que tomaran la iniciativa y dieran ejemplo a sus tropas. Entrenó a comandantes de escuadrón y comandantes de compañía. El curso de entrenamiento de comandantes mayores se llevó a cabo en el Palmaj y muchos comandantes de la Haganá fueron enviados a recibir entrenamiento en el Palmaj. El curso de comandantes del Palmaj fue la fuente de muchos comandantes de campo, que fueron la columna vertebral de la Haganá y, más tarde, de las Fuerzas de Defensa de Israel .
Durante siete meses después del asesinato de Lord Moyne por Lehi en 1944, miembros del Palmaj bajo el mando de Shimon Avidan estuvieron involucrados en las actividades de Saison , en las que cooperaron con los británicos en un intento de aplastar al Irgun y a Lehi. [7] Sin embargo, con la decisión de David Ben-Gurion , el 1 de octubre de 1945, de lanzar una lucha armada contra los británicos, el Palmaj entró en una alianza con los grupos disidentes, llamada Movimiento de Resistencia Hebreo . [8] El 10 de octubre de 1945, una fuerza dirigida por Yitzhak Rabin asaltó la prisión de Atlit y liberó a 208 prisioneros judíos. La primera operación conjunta tuvo lugar el 31 de octubre de 1945 , cuando el Palmach hundió tres patrulleras británicas, dos en Haifa y una en Jaffa, y participó en 153 ataques con bombas contra puentes y alcantarillas del sistema ferroviario. [9]
En la noche del 22 de febrero de 1946, el Palmaj atacó el fuerte policial Tegart en Shefa-'Amr con una bomba de 200 libras; En el tiroteo que siguió, el Palmach sufrió bajas. [10] En junio de 1946, el Palmaj voló diez de los once puentes que conectaban Palestina con sus países vecinos. Catorce miembros del Palmaj murieron durante el ataque al puente Achziv . [11] [8]
La alianza nunca estuvo completamente bajo el control de la Haganá y el Irgún lanzó una serie de ataques cada vez más despiadados [12] que culminaron con el atentado con bomba en el Hotel Rey David . Este ataque fue la respuesta del Irgún a la represión británica, " Black Sabbath ", lanzada el 29 de junio de 1946. Una combinación de la represión y la indignación de los líderes civiles judíos por el ataque del Rey David llevó a Ben-Gurion a suspender nuevas operaciones del Palmaj. [13]
Después de un intervalo de más de diez meses, el Palmach reanudó sus operaciones. La única arma que no faltó fueron los explosivos producidos localmente. [14] El 20 de mayo de 1947 volaron una cafetería en Fajja , específicamente en represalia por el asesinato de dos judíos en la cercana Petah Tikva . [15] [16] Tras la escalada de violencia tras la Resolución de Partición de la ONU, la escala de las operaciones de represalia aumentó.
El 18 de diciembre de 1947, en una operación aprobada por el comandante del Palmaj Yigal Allon , varias casas fueron voladas en al-Khisas , cerca de la frontera libanesa; una docena de civiles murieron. [17] [18] El 31 de diciembre de 1947, 170 hombres del Palmach lanzaron un ataque contra Balad al-Sheikh , Haifa , en represalia por el asesinato de 47 judíos en la refinería de petróleo de Haifa . Varias docenas de casas quedaron destruidas y entre 60 y 70 aldeanos murieron. [19] [20]
Alrededor de Jaffa , unidades del Palmaj destruyeron casas en Yazur y Salama . Una orden fechada el 3 de enero de 1948 decía: "El objetivo es... atacar la parte norte de la aldea de Salama... causar muertes, volar casas y quemar todo lo posible". [21] En la Alta Galilea, el tercer Batallón del Palmaj comandado por Moshe Kelman , atacó Sa'sa' el 15 de febrero y voló diez casas, matando a 11 aldeanos. [22] [ cita necesaria ] Más al norte, atacaron al-Husayniyya , el 16 de marzo de 1948, en represalia por una mina terrestre, volaron cinco casas y mataron a "30 adultos árabes". [23] [24] En el norte del Néguev , el 4 de abril de 1948, una unidad del Palmaj en dos vehículos blindados destruyó "nueve áreas de descanso beduinas y una choza de barro" después de un ataque con minas contra una patrulla judía. [25]
Durante este período, en el evento conocido como el Convoy de los 35 , el Palmaj perdió 18 hombres (junto con otros 17 combatientes de la Haganá) en su camino para reforzar la guarnición en Kfar Etzion después de que fueran atacados por cientos de milicias y lugareños árabes. [26] [27] Los cuerpos de los combatientes del Palmaj y la Haganá fueron mutilados hasta el punto de que algunos de ellos no pudieron ser reconocidos. [28]
El 20 de febrero de 1948 el Palmaj lanzó una operación en Cesarea , al norte de Tel Aviv , en la que derribaron 30 casas, seis de las cuales quedaron en pie por falta de explosivos. [ cita necesaria ] El objetivo era evitar que fueran ocupadas por tropas británicas como base contra inmigrantes ilegales. [ cita necesaria ] Yitzhak Rabin se opuso al ataque. Aunque ocupados por árabes, los edificios eran propiedad de judíos. [29] [ verificación fallida ]
Con la activación del Plan D y sus suboperaciones, las unidades Palmach se utilizaron para demoler aldeas [ cita necesaria ] con el objetivo de evitar que fueran utilizadas por irregulares palestinos o el Ejército de Liberación Árabe (ALA) como bases. [ cita necesaria ]
Tras el intento de despejar la carretera a Jerusalén, las unidades del Palmach "arrasaron más o menos sistemáticamente las aldeas de al-Qastal , Qalinya , Khuda y destruyeron en gran parte o en parte Beit Surik , Biddu , Shu'fat , Beit Iksa , Beit Mahsir y Sheikh Jarrah. ( Jerusalén )". [30] [31]
El 9 de abril, una unidad del Palmach con morteros participó en el ataque del Irgun a Deir Yassin . [32] [33]
Tras el fallido ataque del ALA a la base de la Haganá en Mishmar Ha'amek, y el rechazo de la Haganá a una oferta de tregua, las tropas de la Haganá y el Palmaj contraatacaron. Entre el 8 y el 14 de abril, diez aldeas quedaron bajo el control del Palmach. En dos semanas fueron arrasados. [34] [35]
El 2 de mayo, el 3.er Batallón del Palmaj, comandado por Moshe Kelman , atacó Ein al-Zeitun con una Davidka , dos morteros de 3 pulgadas y ocho morteros de 2 pulgadas . Durante los dos días siguientes, los zapadores del Palmach volaron y quemaron todas las casas. [36] [37] A raíz de la captura de esta aldea, el comandante del batallón Kelman ordenó la ejecución de setenta prisioneros. [38]
El 6 de mayo, el Palmaj lanzó un ataque contra Safad. No logró capturar la ciudadela y el Palmaj tuvo que retirarse. Los defensores ofrecieron un alto el fuego, que Allon rechazó. El 9 de mayo se lanzó un segundo ataque. Esto fue precedido por un "ataque masivo concentrado" con morteros y Davidkas. El vacío barrio árabe de Safad fue ocupado el 11 de mayo. Se habían creado entre 12.000 y 15.000 refugiados. [39]
El Palmaj sufrió 69 muertos durante la Operación Yiftah. [40]
En mayo de 1948, el Palmach tenía 2.200 miembros permanentemente movilizados. [41] [42] [43] Una fuente diferente sitúa el tamaño del Palmach en 3.000 a finales de noviembre de 1947 y, tras la movilización de 3.000 reservas, en mayo de 1948 se formaron cinco batallones, compuestos por 5.000 combatientes, de los cuales 1.200 eran mujeres. [44]
Las unidades del Palmach tuvieron un papel importante en la guerra árabe-israelí de 1948 . Al comienzo de la guerra, las unidades del Palmaj eran responsables de defender los asentamientos judíos (como Gush Etzion , Kfar Darom y Revivim ) contra las milicias árabes . Aunque inferiores en número y armas, los soldados del Palmaj resistieron el tiempo suficiente para permitir que la Haganá movilizara a la población judía y se preparara para la guerra.
La última operación del Palmach como unidad independiente fue contra el Irgun, en el Asunto Altalena . El 22 de junio de 1948, el Irgun atracó el Altalena, cargado con armas, frente a Tel Aviv. Ben-Gurion ordenó al Palmaj que impidiera el desembarco de armas. En una operación comandada por Yigal Allon , con Yitzhak Rabin como su segundo, se utilizó un cañón para hundir el barco. Un miembro del Palmach y catorce miembros del Irgun murieron. [45] [46]
Después del establecimiento del ejército israelí , el Palmaj se reorganizó en tres brigadas de las FDI: la Brigada Negev , la Brigada Yiftach y la Brigada Harel . Las Brigadas Negev y Yiftah lucharon en el Negev contra el ejército egipcio y lograron detenerlo y luego rechazarlo hacia la Franja de Gaza y el Sinaí . Posteriormente, la Brigada Yiftah fue trasladada al norte. La Brigada Harel tenía su centro en Jerusalén. La fusión del Palmaj con el ejército israelí implicó una serie de luchas de poder con Ben-Gurion, conocida como La Revuelta de los Generales . En 1949, muchos miembros de alto rango del Palmach dimitieron del ejército.
En total, el Palmaj perdió 1.187 combatientes durante la guerra de independencia y en los años previos a la creación de Israel. [47]
El sitio conmemorativo del Palmaj registra 37 muertes de miembros del Palmaj entre mayo de 1941 y mayo de 1945. Treinta y uno se describen como muertos en combate, seis murieron mientras servían en el ejército británico y seis murieron en la "lucha contra el gobierno británico".
Otros 39 miembros del Palmaj murieron entre mayo de 1945 y noviembre de 1947. Se registra que veintiuno murieron en combate y uno murió en batalla, catorce murieron durante el intento de volar el puente de Achziv durante la Noche de los Puentes . Veintiocho murieron en la lucha contra los británicos.
Entre principios de diciembre de 1947 y finales de mayo de 1948, cuando se creó el ejército israelí, se contabilizan 574 muertos, de los cuales 524 murieron en acción o en batalla; 77 mientras están de servicio en convoyes o asegurando carreteras; 59 durante la Operación Yevusi , incluidos 34 en Nabi Samuel ; 20 durante la Operación Nachshon , todos en al-Qastal; 68 durante la Operación Yiftach ; 12 en Mismar HaEmek . Por distrito, 171 miembros del Palmaj fueron asesinados en Jerusalén y sus alrededores, 104 en Gush Etzion y sus alrededores , 103 en Galilea y 81 en el Negev.
Desde junio de 1948 hasta diciembre de 1949, tiempo durante el cual el Palmaj fue absorbido por el ejército, murieron 527 miembros, 452 en acción o en batalla; 101 murieron durante la Operación Danny , incluidos 45 en Khirbet Kurikur ; 53 durante la Operación Yoav ; 44 en la Operación Horev y 22 durante la Operación Muerte al Invasor . Por el distrito 234 murieron en el Néguev y la Llanura del Sur; 62 en Jerusalén y alrededores; 44 alrededor de Latrún; 42 en la Franja de Gaza y 41 en la Llanura Central y la Franja Costera.
Por Brigada, 313 miembros de la Brigada Harel fueron asesinados, 312 del Negev y 274 del Yiftach. Uno de los muertos figura como miembro también de Leji .
El sitio conmemorativo del Palmaj registra la muerte de 34 miembros femeninos, diecisiete muertos en combate o en batalla.
Alrededor de 520 de las víctimas mortales habían nacido en Palestina; de los cuales 117 eran de Tel Aviv, 97 de Jerusalén y 56 de Haifa. Más de 550 habían nacido en Europa y Rusia; con 181 de Polonia, 99 de Alemania y 95 de Rumania. Otros 131 de los muertos procedían de países árabes y musulmanes; 32 de Turquía, 23 de Siria y 21 de Yemen. Del resto, 13 habían nacido en Estados Unidos.
De los fallecidos, 633 tenían entre 18 y 22 años, 302 entre 22 y 25, 138 tenían 26 y más y 91 eran menores de 18 años.
El Palmach se organizó en compañías regulares (seis en 1943) y cinco o seis unidades especiales.
Las unidades especiales del Palmach incluían:
El Palmaj puso énfasis en el entrenamiento de comandantes de campo (מפקדי שטח) y formó la base del ejército israelí.
Durante la guerra árabe-israelí de 1948, el Palmach se amplió para formar tres brigadas de infantería comandadas por Yigal Allon:
El Batallón de Comando controlaba compañías navales, aéreas y de comando.
El grito de batalla del comandante del Palmaj era "!אחרי" ( Aharai ), que literalmente significa "¡después de mí!" o "¡sígueme!". Se refiere al comandante que dirige sus tropas en lugar de enviarlas y quedarse atrás.
El Palmach era una organización nacionalista de izquierda de amplio espectro , asociada con partidos socialistas . Sus miembros se entrenaron y vivieron en kibutzim . Las tendencias políticas de sus líderes como Yigal Allon y Yitzhak Sadeh eran hacia Mapam , un partido de izquierda en oposición a David Ben-Gurion y el partido gobernante Mapai . En 1944 se había producido una importante división en el partido dominante de la comunidad judía de Palestina , Mapai, dirigido por David Ben-Gurion. El grupo disidente Ahdut HaAvoda , que evolucionó hasta convertirse en Mapam, se inspiró en el régimen de Stalin en la Unión Soviética y tenía muchos seguidores en el movimiento del kibutz. Dado que la mayoría de los miembros del Palmaj procedían de los kibutzim, el Mapam dominaba el Palmaj y la mayoría de sus oficiales eran miembros. [49] Después de 1948 Ben-Gurion, Primer Ministro y Ministro de Defensa del nuevo estado, tuvo una serie de enfrentamientos con líderes de la Haganá y el Palmaj. En un proceso que Ben-Gurion describió como despolitizante del ejército, las tres brigadas del Palmach fueron disueltas y en 1950 la mayoría de los oficiales del Mapam dimitieron. Los miembros del Palmaj que habían estado en Mapam y permanecieron en el ejército tuvieron que soportar varios años al margen. El efecto de la despolitización fue que todos los altos puestos del ejército fueron ocupados por miembros de Mapai o leales a Ben-Gurion. [50] Después de la desmovilización, muchos miembros del Palmaj fundaron nuevos kibutzim. En 1949 fundaron Bar'am , Beit Guvrin , Nir Yitzhak (llamado así en honor a Yitzhak Sadeh), Palmajim , Re'im , Rosh HaNikra , Re'im y Yir'on . Sin embargo, los miembros del Palmaj no eran un colectivo unificado y homogéneo con una ideología única. En los primeros años del Estado de Israel se podían encontrar en todos los partidos políticos.
Yigal Allon, considerado por muchos como el representante de la generación del Palmaj, nunca alcanzó una posición de liderazgo nacional aunque fue Primer Ministro durante unos días entre la muerte de Eshkol y el nombramiento de Meir en 1969. Murió en 1980.
Además de las contribuciones militares, el Palmaj tuvo una gran influencia sobre la cultura israelí " Tzabar ". Las actividades del Palmaj incluyeron "Kumzitz" (sentarse alrededor del fuego por la noche, comer, hablar y divertirse), cantos públicos y caminatas a través del país. Estos a menudo adquirieron proporciones míticas y se han convertido en las actividades favoritas de los israelíes.
El Palmaj también aportó muchas anécdotas, chistes, "chizbat" (cuentos cortos y divertidos, a menudo basados en exageraciones), canciones e incluso libros e historias.
Las figuras culturales notables del Palmach incluyen:
Texto completo de la canción: [51] [52]
El Museo del Palmaj , ubicado en la calle Chaim Levanon de Tel Aviv , cerca del Museo Eretz Israel , explora el legado del Palmaj a través de las historias de individuos y grupos. Los visitantes del museo se unen al grupo de jóvenes reclutas del Palmach desde su establecimiento y avanzan a través de la historia del Palmach hasta el final de la guerra árabe-israelí de 1948. [54]
Por ejemplo, todas las minas terrestres utilizadas contra Rommel provinieron de fábricas judías en Palestina.
2.100 combatientes y 1.000 reservas
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