En la mitología griega , Melicertes ( griego antiguo : Μελικέρτης , romanizado : Melikértēs , a veces Melecertes ), más tarde llamado Palaemon o Palaimon ( Παλαίμων ), fue un príncipe beocio como hijo del rey Athamas e Ino , hija del rey Cadmo de Tebas . Era hermano de Learchus . [1]
Ino, perseguida por su marido, que había sido enloquecido por Hera porque Ino había criado al infante Dioniso , se arrojó con Melicertes al mar desde una alta roca entre Megara y Corinto . Ambos fueron transformados en deidades marinas: Ino como Leucotea , señalada por Homero, [2] Melicertes como Palemón. [3] El cuerpo de este último fue llevado por un delfín al istmo de Corinto y depositado bajo un pino. Allí fue encontrado por su tío Sísifo , quien lo hizo trasladar a Corinto y, por orden de las nereidas, instituyó los Juegos Ístmicos y los sacrificios en su honor. [4]
Palemón aparece por primera vez en la Ifigenia de Táuride de Eurípides , donde ya es el «guardián de los barcos». [5] La identificación primordial en los poetas latinos de la época de Augusto es con Portuno , el dios romano de los puertos seguros, memorablemente en las Geórgicas de Virgilio . [6] Ovidio contó dos veces la historia de la zambullida en el mar de Ino con Melicertes en sus brazos. [7]
El tratamiento de Ovidio en sus Fasti es el más antiguo en identificar el Istmo como el lugar, aunque sin nombrarlo literalmente:
Hay una tierra, reducida a estrechos límites, que repele mares gemelos, y, única en sí misma, es azotada por aguas dobles.
En los poetas latinos posteriores hay numerosas identificaciones de Palemón con el santuario del Istmo, donde no se encontró evidencia arqueológica de un culto pre-augusto.
Higinio afirma que Ino se arrojó al mar con su hijo menor, Melicertes, que había tenido con Atamante, y fue convertida en diosa, [8] y que Ino, hija de Cadmo, mató a su hijo Melicertes, que tuvo con Atamante, hijo de Eolo , cuando huía de Atamante. [9]
En las visiones grecorromanas, Palemón es visto como un niño montado en un delfín , o un niño con cola de tritón .
No se ha dado ningún origen satisfactorio del nombre Palemón. El nombre significa el "luchador", [10] y es un epíteto de Heracles , con quien Melqart es identificado por interpretatio graeca y se lo conoce como el "Heracles tirio", pero no parece haber ninguna conexión tradicional entre Heracles y Palemón. Como Melicertes era fenicio, también se ha explicado a Palemón como el "señor ardiente" ( Baal-haman ), pero parece haber poco en común entre un dios del mar y un dios del fuego. Los romanos identificaron a Palemón con Portunus (el dios del puerto), y algunos interpretaron que el nombre de Palemón significaba "el comedor de miel".
A finales del siglo II d.C., dentro del santuario de Poseidón en Istmia, Pausanias vio un templo de Palaemón:
... con imágenes de Poseidón, Leucotea y el mismo Palemón. También hay un lugar llamado el Sanctasanctórum y una bajada subterránea hasta él, donde dicen que está escondido Palemón. Quienquiera, ya sea corintio o extranjero, que jure en falso aquí, no puede de ninguna manera escapar de su juramento. También hay un antiguo santuario llamado el altar de los Cíclopes, y en él se ofrecen sacrificios a los Cíclopes. [11]
En compañía de Leucotea, Melicertes/Palemón era ampliamente invocado para protección contra los peligros en el mar. [13]
Parece haber considerables dudas sobre si el culto a Melicertes era de origen extranjero, probablemente fenicio , y fue introducido por navegantes fenicios en las costas e islas del Egeo y el Mediterráneo . [a] Para los helenos, es nativo de Beocia.
En 1956, las excavaciones en Istmia bajo la dirección de Broneer [15] descubrieron el pequeño santuario de Palemón, que finalmente tuvo un pequeño templo romano circular en el orden corintio , que apareció en monedas de Corinto en el siglo II d.C.; fue el sucesor de dos fases arquitectónicas anteriores más modestas del santuario. Se descubrió que los cimientos del templo se encontraban sobre la línea de partida de un estadio de finales del siglo V o principios del IV a.C. El culto se caracterizaba por la dedicación de cientos de lámparas de aceite hechas con ruedas de un tipo distinto. [15] Un culto a Melicertes de gran antigüedad, posiblemente basado en figuras prehelénicas de Ino y Melicertes, fue postulado por Will, justo antes del descubrimiento del sitio [14] : 168–180, 210–212 y refutado por Hawthorne en 1958. [12] [b]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Melicertes". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 94.
