Theobalds House (también conocida como Theobalds Palace ), en la parroquia de Cheshunt , en el condado inglés de Hertfordshire , al norte de Londres, fue una importante casa señorial y (más tarde) palacio real de los siglos XVI y principios del XVII.
Ubicado en un extenso parque, fue la residencia de los estadistas Lord Burghley y su hijo, ambos importantes consejeros reales. Fue un ejemplo notable de la casa de los niños prodigio isabelinos y fue la residencia favorita del rey Jaime I , que murió allí. El palacio fue demolido como resultado de la Guerra Civil Inglesa .
En 1763 se construyó una nueva mansión, conocida como The Cedars, más al oeste: la casa y el parque fueron adquiridos y la casa ampliada por la familia cervecera millonaria Meux . La puerta de Temple Bar de Londres se conservó y estuvo en el parque desde 1880 hasta 2003, cuando se trasladó de nuevo a Londres. La mansión, que se convirtió en la escuela secundaria del condado de Middlesex y luego en el Theobalds Park College, ahora es parte de un hotel y un club de miembros conocido como Birch; la casa es un edificio catalogado de grado II* . [1]
La mansión se llamó originalmente Cullynges, más tarde Tongs (en honor a William de Tongge) y, desde 1440, Thebaudes, Tibbolds y, finalmente, Theobalds. La mansión original estaba rodeada por un foso . [2] En 1563, fue comprada por William Cecil, primer barón Burghley , consejero principal de la reina Isabel I. Entretuvo a Isabel en esta casa en varias ocasiones. [3]
Lord Burghley encargó la construcción de una gran casa nueva, que se construyó entre 1564 y 1585. La intención de Burghley al construir la mansión era, en parte, demostrar su estatus cada vez más dominante en la corte real y, también, proporcionar un palacio lo suficientemente bueno como para alojar a la reina en sus visitas. [4] La reina lo visitó ocho veces entre 1572 y 1596. La ubicación era ideal, ya que se encontraba justo al lado de la carretera principal al norte de Londres a Ware , un viaje a caballo de 2,5 horas desde Londres y, por lo tanto, una parada ideal al final del primer día de una gira real. Sobrevive una lista de las habitaciones que se prepararon para la visita real en 1572. [5]
Los jardines formales de la casa se inspiraron en el castillo de Fontainebleau en Francia, y el botánico inglés John Gerard actuó como superintendente. En 1572, Henry Hawthorne, que era un "proveedor" de las obras reales, elaboró un plan para reconstruir el patio interior o de conductos. [6] En 1582, se suministraron figuras de bronce llamadas "términos" para la chimenea de la Gran Cámara y las ventanas se vidriaron con heráldica. Había una fuente de agua, seis árboles artificiales y el techo estaba decorado con los signos del zodíaco. La gran escalera con sus tallas de roble, similar a las de Hatfield House , se rescató y finalmente se instaló en el castillo de Herstmonceux . [7] Otro programa de habitaciones y alojamientos se elaboró en mayo de 1583, [8] cuando Isabel se quedó una semana en Theobalds y se reconcilió con el conde de Oxford . [9] Isabel llegó en mayo de 1591 y se realizó un entretenimiento, la Bienvenida del Ermitaño en Theobalds . [10]
Los visitantes entraban primero en el Gran Salón. Tenía dos pisos, paneles de roble y una galería para los juglares . El techo del salón estaba arqueado "con madera curvada de curiosa factura" y puede haberse parecido a las vigas de madera decorativas ligeramente posteriores del Gran Salón de Wollaton . La repisa de la chimenea estaba tallada en mármol azul. En 1585, un pintor llamado Jenings dibujó la heráldica de los pares de Inglaterra en la pared y proporcionó un marco para un mapa, el "mapa de Inglaterra". [11]
La Galería Pintada o Verde, terminada en 1574, ocupaba un ala de alojamientos y dormitorios. La decoración de la Galería Verde también tenía un carácter topográfico y heráldico. Fue descrita por un visitante alemán, Jacob Rathgeb, secretario del duque de Wirtemberg , que visitó el lugar en 1592, y por el barón Waldstein en 1600. Frederic Gerschow, secretario del duque de Stettin-Pomerania , vio la sala en 1602 y explicó que Inglaterra estaba representada por 52 "árboles", un árbol por cada provincia con los escudos de los condes y barones colgados. También había objetos simbólicos que representaban los productos de las regiones. [12] Paul Hentzner mencionó un canal en el jardín para que los visitantes pudieran remar en botes entre los arbustos. [13]
Dos ladrones, John Todd alias Black Jack y Thomas Travers entraron en los aposentos privados de la reina y robaron un tintero y dos cuencos de plata en septiembre de 1597. Fueron capturados y ejecutados. Burghley contrató al orfebre londinense Richard Martin para recuperar la plata que habían vendido. [14] El hijo menor de Lord Burghley, Robert Cecil, primer conde de Salisbury , heredó la casa. El conde de Northumberland le hizo un cumplido, escribiendo que para planificar su propia casa nueva iba a mirar Copthall y como constructor "debe tomar prestado el conocimiento de Tibballs, algo de cada lugar de interés donde se utilizan curiosidades". [15]
Tras la muerte de la reina en 1603, Robert Cecil hizo arreglos para que el nuevo rey, Jacobo I , se quedara en su camino de Escocia a Londres y recibiera homenaje del Consejo Privado . [16] El rey estaba preocupado por el polvo del camino de entrada o camino de acceso, y se hizo una ruta alternativa a través de las tierras de Cheshunt Park y Peryours. [17] Jacobo escribió a Cecil para que le proporcionara ciervos para cazar en los bosques y el parque de Theobalds en el otoño de 1604. [18] Fulke Greville fue a Theobalds en mayo de 1605 para informar sobre los caballos de Salisbury y examinar el lago y las islas del parque. Greville sugirió agrandar algunas ventanas en una de las galerías de la casa. [19]
En julio de 1606, Cecil volvió a recibir al rey Jacobo y a su cuñado, el rey Christian IV de Dinamarca , en Theobalds, mientras que Ana de Dinamarca se quedó en Greenwich . Ambos monarcas eran notoriamente grandes bebedores y, según Sir John Harington , la ocasión fue simplemente una orgía de borracheras, ya que pocos cortesanos ingleses o daneses tenían la capacidad de sus gobernantes para contener la bebida: un intento de montar una mascarada de Salomón y Saba se convirtió en una farsa, ya que la mayoría de los actores estaban demasiado ebrios para recordar sus líneas, o incluso para ponerse de pie. [20] La visita de cinco días le costó a Cecil £ 1,180, incluidos regalos por valor de £ 284. [21] Cecil le pagó a Inigo Jones £ 23 por hacer y diseñar el escenario de la mascarada. [22] Se han expresado dudas sobre los detalles en la descripción de Harington de la mascarada. [23]
En 1607, el rey Jaime I adquirió Theobalds a cambio del palacio de Hatfield , también en Hertfordshire. Jaime entregó Theobalds a Ana de Dinamarca en 1607, y esta formalidad fue la ocasión de las festividades de la corte en mayo de 1607, que incluyeron cacerías, torneos y el Príncipe de Joinville . [24] Jaime ordenó mejoras y compró tierras vecinas para ampliar el parque, [25] y Theobalds se convirtió rápidamente en su residencia de campo favorita. [26]
La casa tenía algunas desventajas en comparación con otras casas de aristócratas. Aunque Jacobo declaró en 1607 que era "un lugar apropiado para nuestros deportes", [27] Godfrey Goodman señaló que no tenía "señorío ni inquilinos, ni siquiera provisión de combustible, solo un parque para el placer y nada más". En 1624, el príncipe Carlos escribió "no hay ningún tipo de cetrería allí". Sin embargo, Theobalds estaba convenientemente cerca del bosque de Waltham , donde el rey podía cazar. [28] En julio de 1613, Ana de Dinamarca estaba cazando ciervos en Theobalds y accidentalmente disparó y mató al perro del rey "Jewel" con una flecha de ballesta. [29] El rey Jacobo invitó a un joven noble polaco-lituano, Tomasz Zamoyski, a unirse a la caza en Theobalds en julio de 1615. [30]
En septiembre de 1618, James dio órdenes de demoler dos nuevos edificios cercanos que albergaban tiendas de tabaco frecuentadas por sus cortesanos. [31] También ordenó al cuidador de los jardines, Munten Jennings, que construyera una casa para criar gusanos de seda y alimentarlos con hojas de morera. [32] El arquitecto John Smythson visitó el lugar e hizo dibujos; un diagrama que sobrevivió muestra los paneles de la gran cámara en vetas de "color nogal" con molduras negras y doradas. [33]
El 9 de enero de 1622, después de cenar, el rey Jaime I partió de Theobalds para ver el hielo del río Nuevo y se cayó de cabeza, de modo que sus compañeros solo pudieron ver sus botas. Sir Richard Young lo rescató y lo devolvió a una cálida cama en Theobalds. [34] En 1622, se creó en los jardines una nueva piscina con una barcaza y un cobertizo para barcazas. [35] El embajador Diego Sarmiento de Acuña, primer conde de Gondomar, hizo los arreglos para que en 1622 se enviaran al parque dos camellos y una pareja de asnos reproductores desde España. [36]
El rey Jaime murió en Theobalds el 27 de marzo de 1625. El caballero mariscal Edward Zouch proclamó al rey Carlos en la puerta de Theobalds. [37] Jaime había hecho pocos cambios en las suites principales, instalando paneles en la Gran Galería a la que su hijo Carlos I añadió una serie de cabezas de ciervo talladas y pintadas. [38] Más tarde, tras la ejecución de Carlos I , Theobalds fue incluida, entre otras propiedades reales, en la lista de la Commonwealth para su demolición y disposición . Esto se logró rápidamente y, a finales de 1650, la casa fue demolida en gran parte. Después de la Restauración , la propiedad fue otorgada a George Monck, primer duque de Albemarle , pero volvió a la Corona tras la muerte del segundo duque de Albemarle , que no dejó heredero. [39]
Luego, el rey Guillermo III se lo entregó a William Bentinck, primer conde de Portland , y pasó a manos de esa familia hasta que el tercer duque de Portland lo vendió en 1762 a George Prescott , un comerciante y miembro del parlamento . Prescott construyó una mansión de estilo georgiano conocida como The Cedars, aproximadamente a una milla al oeste del palacio original. [1]
La nueva casa pasó de la familia Prescott a la familia Meux , famosa por su cervecería Meux , alrededor de 1820, y durante el siglo XIX realizaron ampliaciones y reformas importantes, como una entrada remodelada basada en la puerta del Temple Bar de Sir Christopher Wren , que había sido desmantelada y almacenada en un patio de Farringdon Road . En 1888, llamó la atención de la bella (pintada por Whistler) y excéntrica Lady Meux (antes una camarera que tocaba el banjo llamada Val); la puerta de entrada se compró a la City de Londres y las 400 toneladas de piedra se transportaron en carros tirados por caballos hasta el parque, donde se reconstruyó cuidadosamente a un coste de 10 000 libras esterlinas. [40] Lady Val Meux solía recibir invitados en la cámara superior de la puerta de entrada; entre ellos se encontraban el rey Eduardo VII y Winston Churchill . [41]
Cuando Sir Hedworth Lambton , el comandante de la Brigada Naval en el asedio de Ladysmith , regresó a Inglaterra, visitó a Lady Meux en Theobalds para contarle sus aventuras. Ella quedó tan prendada de él que lo nombró el principal beneficiario de su testamento, con la condición de que cambiara su apellido a Meux (ella no tenía herederos directos y había sido despreciada por la familia de su esposo). Cuando ella murió el 20 de diciembre de 1910, él cambió voluntariamente su nombre mediante una Orden Real [42] y heredó la propiedad de Hertfordshire y una participación sustancial en la Cervecería Meux . [43]
En 1921, Meux entregó parte del parque, el sitio de la mansión isabelina demolida, a la ciudad de Cheshunt y se creó un parque público, The Cedars . Después de su muerte en 1929, la casa fue un hotel durante algunos años. Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa fue utilizada por la Artillería Real y luego por la Policía Metropolitana como escuela de equitación. Renombrada como Theobalds House, en 1955 se convirtió en una escuela secundaria y, después de 1969, en un centro de educación para adultos. En la década de 1990 se reformó para su uso como centro de conferencias comercial y luego se convirtió en su estado actual (2015) como Theobalds Park Hotel en la cadena De Vere Venues . [44]
La puerta de Temple Bar había permanecido en manos de los fideicomisarios de la propiedad de la familia Meux y, a pesar de su condición de monumento antiguo catalogado , había caído en decadencia. Después de una larga campaña, se decidió devolverla a la ciudad en 2001. El arco fue desmantelado nuevamente y fue reconstruido en un sitio junto a la catedral de San Pablo . El proyecto se completó en noviembre de 2004, [45] y se colocó una placa conmemorativa en Theobalds Park. [46]
En la víspera de Navidad de 2015, Katie Locke fue asesinada en el hotel por un hombre con el que estaba en una primera cita. [47] En junio de 2016, Carl Langdell fue encarcelado de por vida. [48]
51°41′20″N 0°03′22″O / 51.68889°N 0.05611°W / 51.68889; -0.05611