Procar Australia era una empresa de gestión de categorías de deportes de motor que operó en Australia de 1994 a 2004.
Procar fue fundada en 1994 por Ross Palmer, [1] un hombre de negocios con sede en Brisbane y patrocinador de carreras de motor desde hace mucho tiempo de un amigo de la infancia y múltiple campeón australiano de turismos y ganador de Bathurst 1000 , Dick Johnson . Actuó como administrador de varios campeonatos y series [2] para automóviles de producción, incluidos:
La empresa también organizó varias carreras de resistencia, entre ellas:
Procar Australia cesó sus operaciones en 2004 y Palmer citó problemas financieros como el motivo de la retirada de la empresa del deporte. [2]
Procar era el nombre del organismo organizativo que dirigía el Campeonato Australiano de Automóviles de Producción antes de la participación de Palmer y había llevado a la categoría de los crecientes costos de una serie que se concentraba en autos deportivos japoneses como Toyota Supras y Mazda RX-7 a sedanes a principios de la década de 1990. , hasta que finalmente hizo la transición a sedanes de tracción delantera en 1994 después de una temporada de 1993 con muy poco apoyo . El formato de tracción delantera vio recuperarse el número de competidores cuando los Mazda 626 y un gran número de equipos Nissan Pulsar lucharon junto con un equipo de Volvo 850 apoyado por la fábrica . El éxito de las 12 Horas de Bathurst , que se centró en autos construidos con las mismas reglas, pero vehículos con especificaciones mucho más altas como el Mazda RX-7 y el Porsche 968, generó el deseo de crear una serie para estos autos que se convirtió en la Serie Australiana de Autos de Superproducción de 1994. . Palmer estaba detrás de la nueva serie y se hizo cargo de la organización Procar existente. Con la creación de TOCA Australia para ejecutar una nueva serie de autos Super Touring en 1994, Procar, junto con la Copa Porsche de Australia y la Copa Commodore, pudieron proporcionar un grupo instantáneo de categorías de apoyo. Brad Jones , conduciendo un Lotus Esprit , ganó la Serie de Super Production Car.
En la temporada de 1995, la Serie Australiana de Super Producción de Autos pasó a llamarse Serie Australiana de Autos de Producción GT . Esto también vio la adición de subclases basadas en sedán para abarcar los autos de 12 Horas Bathurst de especificación media, lo que resultó en una estructura de tres clases. Jim Richards en un Porsche 993 ganó la Clase A con el piloto de Ford Falcon Chris Sexton ganando la Clase B y el piloto de Peugeot 405 Milton Leslight ganando la Clase C.
En 1996, el Campeonato Australiano de Autos de Producción y la Serie Australiana de Autos de Producción GT se fusionaron en un único Campeonato Australiano de Autos de Producción GT de cinco clases . La categoría superior se dividió con los autos deportivos europeos y japoneses, que ahora incluían autos exóticos como el Ferrari F355, separados de los autos de estilo rally como el Subaru Impreza WRX . La superposición de la clase inferior de GT Production y la clase superior de automóviles de producción se fusionó, aunque los Citroën y Peugeot de la antigua Clase C no volvieron a competir contra los Pulsars y 626. Cameron McConville ganó un campeonato muy reñido en la categoría máxima con su Porsche contra Richards y Peter Fitzgerald; las categorías de componentes fueron ganadas por John Bourke (Subaru Impreza), Sexton (Ford Falcon), Chris Kousparis (Mazda 626) y Pavicevic ( Suzuki Swift).
Esta estructura de clases continuó durante cuatro años. Con el tiempo, hubo un énfasis cada vez mayor en la clase alta a medida que llegaron autos más exóticos, como Dodge Viper , Maserati Ghibli , Lotus Elise y Chevrolet Corvette , junto con conductores profesionales como Richards, John Bowe , Neil Crompton y Paul Stokell . Se introdujo una sexta clase para coches deportivos pequeños como el Toyota MR2 y el Mazda MX-5 . En un accidente en la carrera Poolrite GTP Bathurst Showroom Showdown de 1999, Wayne Park en un Ferrari F355 golpeó un Ford Falcon con marcas traseras y quedó destruido en un fuerte accidente. Esto se convirtió en el impulso para separar la categoría superior en su propia serie, el Campeonato de Australia de la Copa de Naciones para la temporada 2000. Esto atraería el interés de los fabricantes e importadores de superdeportivos, con un equipo Lamborghini respaldado por la fábrica y liderado por Paul Stokell uniéndose al grupo de equipos Porsche establecidos y la creación de Prancing Horse Racing, un equipo con sede en Ferrari que en su apogeo estaba corriendo. El Campeonato Super Touring estaba en declive y la familia de categorías Procar ahora era casi el acto principal. Con los grandes GT Sportscars separados en su propia clase, la serie GT Production Car continuó con los autos Mitsubishi Lancers, Subaru Imprezas, Mazda RX-7 y HSV GTS ahora en la clase superior. Además, en 2000 se creó la serie V8 BRutes para minicamiones utilitarios basada en las versiones V8 de Holden Ute y Ford Falcon Ute . Los V8 BRute Utes se hicieron populares al instante y crearon un género completamente nuevo de fanáticos de las carreras, particularmente con sus agresivos controladores que frotaban el panel.
En 2001, las categorías Procar ahora competían con los programas de apoyo a los Supercar V8 mientras el Super Touring continuaba colapsando. La serie de la Copa de Naciones continuó creciendo hasta el punto en 2002 en que las desaparecidas 12 Horas de Bathurst revivieron como una carrera de 24 horas, evocando eventos europeos similares a las carreras de 24 Horas de Spa y Nurburgring . Si bien eran populares, las carreras de 24 horas de Bathurst eran enormemente caras de realizar. Si bien algunos equipos europeos y asiáticos viajaron a la carrera, no hubo suficiente interés para sostener los costos y solo se celebraron las dos carreras, ambas dominadas por Holden Monaros adaptado con motores Chevrolet de siete litros específicamente para esta carrera por el equipo V8 Supercar Garry Rogers. Deporte de motor .
En 2003, el campeonato de autos GT Production se dividió nuevamente cuando los autos musculosos de mayor rendimiento y los autos turbo japoneses se separaron formando el Campeonato Australiano de Autos GT Performance . Los equipos restantes revivieron el título del Campeonato Australiano de Automóviles de Producción y la serie se volvió muy parecida a sus raíces anteriores a Procar a principios de la década de 1990, con grandes sedanes compitiendo contra autos deportivos más pequeños. Ahora que Procar administraba sus propias reuniones, los costos habían aumentado, pero el interés había disminuido y Palmer cerró la operación de Procar en 2004.
Las cuatro categorías siguieron cada una su propio camino. GT Performance eliminó el prefijo GT y se convirtió en el Campeonato Australiano de Autos de Alto Rendimiento . Los autos de producción, ahora administrados por la Asociación de autos de producción de Australia, continúan hasta el día de hoy como el Campeonato australiano de autos de producción y son una de las categorías principales del Campeonato Nacional de Automovilismo de Shannons . La serie Performance Car sufrió una disminución en sus números y corrió su última serie en 2007. Sus competidores se fusionaron en el Campeonato de Autos de Producción en 2008. V8 Utes abandonó el apodo de Brutes y continuó desarrollando su nicho con fuerza y ahora es un pilar del programa de soporte de V8 Supercar. La Copa de Naciones casi colapsó. Se creó una nueva serie para ellos, sin el controvertido Holden Monaros, basada en las regulaciones internacionales GT3 y reviviendo uno de los títulos más antiguos de CAMS , el Campeonato Australiano de GT . Después de un par de temporadas en las que su parrilla se vio reforzada por el Australian Porsche Drivers Challenge (conocido hoy como Porsche GT3 Cup Challenge Australia ), el Campeonato GT ahora está creciendo. Los GT (según las reglas FIA GT3 ) se hicieron cargo de la parrilla de la revivida carrera de 12 Horas de Bathurst en 2011, reviviendo recuerdos de las 24 Horas de Bathurst.