Los Padres Blancos ( francés : Pères Blancs ), oficialmente conocidos como los Misioneros de África ( latín : Missionarii Africae ) y abreviados MAfr , [1] son una sociedad católica romana de vida apostólica de Derecho Pontificio (para Hombres) fundada en 1868 por entonces Arzobispo de Argel Charles-Martial Allemand-Lavigerie . [2]
La sociedad se centra en la evangelización y la educación , principalmente en África . En 2021, los Misioneros de África eran 1.428 miembros de 36 nacionalidades, trabajando en 42 países, en 217 comunidades. [3]
La epidemia de cólera de 1867 dejó huérfanos a un gran número de argelinos , y la educación e instrucción cristiana de estos niños fue la ocasión de la fundación de la sociedad en Maison-Carrée (hoy El-Harrach ) cerca de Argel ; pero desde sus inicios el fundador tuvo en mente la conversión de los árabes y de los pueblos de África Central. Lavigerie instruyó a sus misioneros a hablar el idioma del pueblo, comer la misma comida y vestir la misma ropa. Por lo tanto, adoptaron la vestimenta norteafricana para sus vestimentas : la gandoura para la sotana , el albornoz para el manto e incluso la chechia para el Zucchetto . [3] Llevaban su rosario con crucifijo como collar y muestra de su religión, a imitación de la misbaha de los morabitos . [4] El apodo de "Padres Blancos" deriva de su vestimenta.
En 1868 se estableció un noviciado. Se establecieron puestos misioneros en Cabilia y en el Sahara . En 1876, tres misioneros que se dirigían a Tombuctú fueron asesinados por nómadas del desierto. [3] En 1878, diez misioneros abandonaron Argel para establecer puestos en los lagos Victoria , Nyassa y Tanganica . [4] En 1878, una caravana de varios misioneros llegó al puerto de Mombasa , y después de un viaje de tres meses llegó al lago Victoria .
Los Padres Blancos fueron la sociedad misionera más grande que operó en Zambia, así como una de las primeras en establecerse en el país. Su primera estación fue entre los Mambwe , en el corredor Tanganyika-Malawi, establecido en 1891 (antes del establecimiento del dominio británico). Los Mambwe habían sido acosados por el grupo étnico política y lingüísticamente más fuerte del norte de Zambia , los Bemba , hacia quienes los Padres Blancos dirigieron sus esfuerzos posteriores. El establecimiento de la misión de Chilubula por el obispo del Vicariato de Nayasa, Joseph Dunpont , en 1898, marcó el comienzo de la colonización de Lubemba por parte de los Padres Blancos. Esto permitió a la sociedad misionera extender su trabajo más allá que cualquier otra sociedad misionera en Rhodesia del Norte. A mediados de la década de 1930, los Padres Blancos tenían una veintena de misiones, todas ellas ubicadas en la actual Luapula del Norte y, en menor medida, en las provincias orientales de Zambia. [5]
Además, muchas de las documentaciones de la lengua luganda , hablada en Uganda , como gramáticas, diccionarios y artículos individuales están en inglés o francés . Todo esto se remonta a la Congregación Misionera Católica Francesa de los Padres Blancos y su impacto en la historia colonial , entre 1885 y 1921. Los Padres Blancos, que llegaron a la región del Lago Victoria en 1879, publicaron seis gramáticas y diccionarios luganda en francés. [6]
Los misioneros del Padre Blanco en Argelia rescataron a un joven esclavo, Adrien Atiman , y se encargaron de su educación. [7] Posteriormente, Atiman se convirtió en médico catequista de los Padres Blancos en Karema , y fue responsable de un importante relato autobiográfico de su esclavitud, posterior libertad e integración en la misión de los Padres Blancos. [8]
En 1882, a petición de la Santa Sede, los Padres Blancos establecieron el Seminario de Santa Ana en Jerusalén para formar al clero griego melquita de ese rito. El seminario funcionaría hasta 1967. [9]
En 1894 se fundó una misión en el Sudán francés (hoy Malí ). [4]
Estos ahora forman las actuales Arquidiócesis de Kampala , Gitega , Tabora y las diócesis de Kigoma , Lilongwe y Kalemie-Kirungu .
La sociedad está compuesta por sacerdotes y hermanos misioneros. Los miembros están obligados por un juramento que les compromete a trabajar por la conversión de África de acuerdo con las constituciones de su sociedad. Los misioneros no son, estrictamente hablando, un instituto religioso , ya sea " orden " o " congregación ". Más bien, son una sociedad de vida apostólica . Podrán conservar sus propios bienes; pero sólo pueden gastarlo en la sociedad bajo la dirección de los superiores.
Los Padres Blancos, es decir, los miembros de la Sociedad Misionera internacional de sacerdotes y hermanos, eran:
En la actualidad, en el año 2021, la Sociedad queda constituida de la siguiente manera:
-1.144 Misioneros de África – sacerdotes , diáconos y hermanos de profesión plena:
-467 viven y trabajan en Europa
-120 en las Américas
-510 en África
-16 en Asia
-31 en la Casa Generalicia de Roma
Aunque ahora hay 460 estudiantes en diversas etapas de preparación, muchos de estos Padres Blancos están jubilados por edad o problemas de salud. Plantea la cuestión del futuro de la Sociedad que está desapareciendo en Europa. [10]
Actualmente, el proceso para convertirse en Padre Blanco es mucho más largo que antes. Para completar el proceso de preparación, los candidatos deberán pasar primero un año en un centro preparatorio. Luego viene el estudio de Filosofía durante 3 o 4 años. El siguiente paso es el Año Espiritual que se lleva a cabo en uno de los 3 centros de África. Dos hablan inglés y uno habla francés. El último período de estudios de 4 años se desarrolla en África o Jerusalén . [10]
Uno de los puntos principales de la regla se refiere a la vida comunitaria en las misiones, estando obligado cada casa a contener al menos tres miembros. Al frente de la sociedad está un Superior General, elegido cada seis años por el Capítulo. Reside en Roma, en la Casa Generalicia de Via Aurelia. Aquellos que deseen ser sacerdotes o hermanos son admitidos al noviciado después de sus estudios filosóficos . Después del noviciado pasaron dos años de formación misionera en el campo y cuatro años de teología . Esta formación puede ser ligeramente diferente para los candidatos hermanos. Los estudios teológicos los realiza en el escolasticado actualmente ubicado en Abiyán ( Costa de Marfil ), Nairobi ( Kenia ), Merrivale (Devon) , Sudáfrica y Jerusalén . La sociedad admite personas de todas las nacionalidades.
La sociedad Misioneros de África afirma que, desde sus orígenes, ha tenido como objetivo la 'evangelización' del continente africano y la presencia del Islam en el mundo. Las diferentes áreas en las que los Padres Blancos han estado predominantemente activos desde su fundación por su líder Charles-Marcial Allemand-Lavigerie incluyen: el establecimiento y desarrollo de nuevas comunidades cristianas en África; la formación de laicos y clérigos; obras sociales; la lucha por la justicia dentro de estos países africanos; desarrollo Rural; y el intento de conversión de creyentes de otras religiones, especialmente en oposición al Islam. [11]
Los Padres Blancos vivían en Casas Regionales, y cada casa estaba obligada a contener tres miembros. El Superior General está al frente de la sociedad y es elegido cada seis años por el capítulo. A menudo se encuentran archivos dentro de estas Casas Regionales que hablan del progreso y los objetivos que los Padres Blancos deseaban perseguir. Los archivos que se encuentran en la Casa Regional en las afueras de Mwanza, en Tanzania, permiten conocer las investigaciones realizadas en aquellas zonas en las que vivieron y trabajaron los Padres Blancos.
Dentro de los archivos hay Rapports Annuales y un conjunto completo de Chronique Trimestrielle que detalla el progreso de los Padres Blancos en la consecución de sus objetivos desde la década de 1880 hasta finales de la de 1950. La Chronique Trimestrielle se publicaba cuatro veces al año y contenía información sobre la misión y su trabajo en los alrededores y la comunidad. Los Rapports Annuales consistían en una variedad de estadísticas, incluyendo el número de misioneros; catequistas ; neófitos; catehumanos; bautismos de diversas categorías; matrimonios ; confesiones ; confirmaciones; y el número de niños y niñas que asisten a la escuela en cada estación misionera. Dentro de estas grabaciones y reportajes, la educación era uno de los principales objetivos. [12]
Desde 1874, bajo el liderazgo del Arzobispo (más tarde Cardenal) Charles-Martial Allemand-Lavigerie , los Superiores Generales desempeñaron el papel de responsables generales de la Sociedad. Después de la muerte de Charles-Martial Allemand-Lavigerie en 1892, la posición del Superior General cambió a una de liderazgo supremo ya que su trabajo ya no estaba supervisado por un Cardenal o Arzobispo . [13]
Hoy el líder del Consejo General es el Superior General , el Padre Stanley Lubungo de Zambia , y tiene cuatro consejeros asistentes: Didier Sawadogo ( Burkina Faso ), Francis Barnes ( británico ), Martin Grenier ( canadiense ) e Ignatius Anipu ( ghanés ). . [14] Estos individuos tienen áreas específicas de responsabilidad, como con qué países interactúan, lo que les permite viajar visitando varias regiones antes de regresar a Roma. Todos los que sirven en el consejo y obtienen liderazgo son elegidos, y las próximas elecciones se celebrarán en 2022. [13]
La siguiente tabla enumera todos los Superiores Generales desde 1874 hasta la actualidad: [15]
Los Padres Blancos alguna vez fueron la sociedad misionera más grande de Zambia . En 1891, los Padres Blancos establecieron su primera estación entre los Mambwe , un grupo étnico del noreste de Zambia, en el corredor Tanganyika-Malawi. Este establecimiento los convierte en los primeros en establecerse en el país, incluso antes del inicio efectivo del dominio británico después de la Conferencia de Berlín en 1885, que entregó el territorio de Zambia al poder británico. [dieciséis]
En 1895, Joseph Dupont se hizo cargo de la misión de Mambwe. Dirigió su esfuerzo hacia el grupo étnico dominante en el norte de Zambia, los Bemba .
Luego, Joseph Dupont se puso en contacto con la realeza Bemba. Esta acción se ajustaba a las instrucciones de Lavigerie . El cardenal fundador creía en el 'modelo Clovis': este modelo era una estrategia de conversión para cristianizar a los indígenas de Zambia. La estrategia consistía en la idea de que primero había que persuadir al rey para que se convirtiera y luego la población lo seguiría y se convertiría al cristianismo también. [17]
Los Padres Blancos afirmaron haber logrado convertir al menos algunos de los Bemba al cristianismo . Sin embargo, Gran Bretaña, que quería ejercer un poder colonial indirecto en esta área, se negó a permitir que los Padres Blancos franceses establecieran misiones antes de 1900. [18] Pero, en la década de 1930, los Padres Blancos supervisaban veinte misiones ubicadas en las provincias orientales de Zambia. [dieciséis]
A raíz de la petición de las autoridades de Zambia de los huesos de Joseph Dupont, los huesos del obispo fueron enterrados nuevamente en la misión de Chilubula el 15 de diciembre de 2000. Este acontecimiento fue bastante inusual, ya que ocurrió 88 años después de que los miembros de los 'Padres Blancos' se hubieran marchado. Zambia. Muestra la influencia que los Padres Blancos tuvieron en ese momento y todavía tienen en Zambia hasta el día de hoy. [19]
Incluso hoy en día, Lusaka alberga la sede de los 'Padres Blancos', donde permanece la colección de archivos, actualizada en 2001 por el padre Hugo Hinfelaar. [dieciséis]
África es un continente con altos niveles de culto islámico, lo que significaba que los Padres Blancos usarían túnicas que se parecían a las de los árabes argelinos . Las túnicas árabes argelinas estaban llenas de colores y patrones que se conocían como caftanes , mientras que los misioneros del Padre Blanco solían ser de color blanco puro y, en algunos casos, negros. El diseño también era diferente, ya que se parecía más a una sotana , la vestimenta clerical tradicional del catolicismo. Sin embargo, el clima en África significaba que usar una sotana no sería adecuado, por lo que las túnicas se diseñaron inspirándose en una gandoura , que es una prenda de vestir popular en África hecha de algodón y un material liviano, que se adapta a las condiciones climáticas. Para acompañar esto había una larga capa blanca conocida como albornoz . Estos hombres llevaban un rosario alrededor del cuello para demostrar que eran hombres de religión y oración, y el rosario se parecía a la misbaha de los morabitos .
Los archivos oficiales de los Misioneros de África ('Los Padres Blancos') se encuentran en Roma, Italia . [20] Esta colección de archivos se considera privada. Sin embargo, los investigadores pueden obtener acceso previa solicitud. Actualmente están gestionados por la Secretaría General de la Sociedad y su archivero es el Padre Dominique Arnauld. [21]
Aunque hoy los idiomas oficiales de la sociedad son el francés y el inglés , la mayoría de los registros y la limitada colección electrónica están organizados en francés . Los archivos contienen una variedad de materiales que van desde correspondencia, informes, administración general y publicaciones de su fundador, el cardenal Lavigerie . [21]
Este archivo centralizado se considera esencial para quienes investigan la historia africana, ya que contiene una amplia disponibilidad de recursos. [21] Sin embargo, muchos desconocen los archivos regionales de los 'Padres Blancos' que existen dentro de la propia África.
El archivo de la sede de los 'Padres Blancos' en Lusaka, Zambia , fue actualizado por última vez en 2001, supervisado por el padre Hugo Hinfelaar. Las colecciones se conservaron hasta 1996 en el 'Centro de Aprendizaje de Idiomas' de la misión de Ilondola, que había sido una instalación abierta para investigadores desde 1960. Las colecciones fueron creadas y catalogadas principalmente por el padre Louis Oger hasta su muerte en 1996. Entre ellas se incluían materiales que detallaban la la administración, la historia y el personal de la sociedad. Al trasladar las colecciones a Lusaka, Zambia , el archivo se ha vuelto mucho más accesible y están buscando activamente ampliar sus colecciones. [22]
Existe un archivo regional similar en Mwanza, Tanzania , y detalla las actividades de los "Padres Blancos" que trabajaron en esta área. Aunque pequeño, proporciona una valiosa visión de las misiones de la sociedad y contiene documentos como los 'Informes Anuales'. Este último recopila estadísticas relacionadas con la obra de los 'Padres Blancos', que van desde el número de Hermanas hasta los bautismos . Registros como éste no están disponibles en Roma, lo que demuestra la importancia de buscar diversas fuentes de archivo y no únicamente las del archivo central. [23]
Se pueden encontrar archivos fotográficos relacionados con la obra misionera de los Padres Blancos a lo largo del siglo XX en varios archivos como el Smithsonian , que proporciona imágenes de las misiones y de los africanos que viven cerca de ellas en Ruanda y Burundi . Existen fotografías similares en los archivos de la Universidad de Birmingham y detallan una variedad de trabajo misionero en varios países africanos. [20]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .Herbermann, Charles, ed. (1913). . Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.