Augustus Owsley Stanley III (19 de enero de 1935 - 12 de marzo de 2011) fue un ingeniero de sonido y químico clandestino estadounidense-australiano . Fue una figura clave en el movimiento hippie del Área de la Bahía de San Francisco durante la década de 1960 y jugó un papel fundamental en la contracultura de la década . [1]
Bajo el nombre profesional de Bear , fue el ingeniero de sonido de Grateful Dead y grabó muchas de las actuaciones en directo de la banda. Stanley también desarrolló el Wall of Sound de Grateful Dead, uno de los sistemas de refuerzo de sonido móviles más grandes jamás construidos. Stanley también ayudó a Robert Thomas a diseñar el logotipo de calavera característico de la banda. [2]
Llamado el Rey del Ácido por los medios de comunicación, [3] [4] Stanley fue el primer individuo privado conocido en fabricar cantidades masivas de LSD . [5] [6] [7] Según su propio relato, entre 1965 y 1967, Stanley produjo al menos 500 gramos de LSD, lo que equivale a un poco más de cinco millones de dosis . [8]
Murió en un accidente automovilístico en Australia (donde había obtenido la ciudadanía en 1996) el 12 de marzo de 2011. [7] [9] [10]
Stanley era descendiente de una familia política de Kentucky . Su padre era abogado del gobierno. Su abuelo paterno, Augustus Owsley Stanley , miembro del Senado de los Estados Unidos después de servir como gobernador de Kentucky y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , hizo campaña contra la Prohibición en la década de 1920. [7]
Cuando tenía quince años, Owsley pasó quince meses como paciente psiquiátrico voluntario en el Hospital St. Elizabeths en Washington, DC [11] Sin haberse graduado de la escuela secundaria, fue admitido en la Universidad de Virginia , donde estudió ingeniería durante un año. A pesar de mantener un promedio de calificaciones de 3.4 con un esfuerzo mínimo, abandonó debido a su desgana por las reglas de cálculo y el dibujo mecánico . [12] [13] A pesar de su escasez de educación formal, consiguió un puesto como ingeniero de pruebas en Rocketdyne en Los Ángeles ; en esta capacidad, trabajó en el misil de crucero supersónico SM-64 Navaho . En junio de 1956, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como especialista en electrónica , sirviendo durante 18 meses (incluyendo períodos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro y en la Instalación de Pruebas de Motores de Cohetes de la Base Aérea Edwards ) antes de ser dado de baja en 1958. Durante su servicio, obtuvo una licencia de radioaficionado y una licencia de operador de radioteléfono general . [ cita requerida ]
Más tarde, inspirado por una actuación del Ballet Bolshói en 1958 , estudió ballet en Los Ángeles, y se mantuvo durante un tiempo como bailarín profesional. [14] En 1963, se matriculó en la Universidad de California, Berkeley , donde se involucró en la escena de las drogas psicoactivas . Abandonó después de un semestre, aceptó un trabajo técnico en KGO-TV y comenzó a producir LSD en un pequeño laboratorio ubicado en el baño de una casa cerca del campus; su laboratorio improvisado fue allanado por la policía el 21 de febrero de 1965. Venció los cargos y demandó con éxito la devolución de su equipo. [15] La policía buscaba metanfetamina , pero solo encontró LSD, que no era ilegal en ese momento ya que su clasificación como sustancia controlada de la Lista I en los EE. UU. no ocurrió hasta 1968. [16]
Stanley regresó a Los Ángeles para dedicarse a la producción de LSD. Usó su laboratorio de Berkeley para comprar 500 gramos de ácido lisérgico monohidrato , la base del LSD. Su primer envío llegó el 30 de marzo de 1965 y produjo 300.000 dosis (270 microgramos cada una) de LSD en mayo de 1965; luego regresó al Área de la Bahía . [ cita requerida ]
En septiembre de 1965, Stanley se convirtió en el principal proveedor de LSD de Ken Kesey y los Merry Pranksters . En ese momento, el LSD de Sandoz vendido bajo el nombre comercial Delysid era difícil de conseguir, ya que Sandoz detuvo la producción de LSD en agosto de 1965 después de las crecientes protestas gubernamentales por su proliferación entre la población en general, lo que significó que el "ácido Owsley" se había convertido en el nuevo estándar. [17] [18] Apareció (lo más destacado fue su ataque de nervios en la prueba de ácido de Muir Beach en noviembre de 1965) en The Electric Kool-Aid Acid Test (1968), el libro de Tom Wolfe que detalla la historia de Kesey y los Merry Pranksters. Stanley asistió a la prueba de ácido de Watts el 12 de febrero de 1966, con su nuevo aprendiz Tim Scully , y proporcionó el LSD. [ cita requerida ]
Stanley también proporcionó LSD a los Beatles durante el rodaje de Magical Mystery Tour (1967), [19] y el ex cantante de Three Dog Night, Chuck Negron , señaló que Owsley y Leary le dieron LSD gratis a la banda de Negron. [20]
Stanley conoció a los miembros de Grateful Dead durante 1965. [21] Los financió y trabajó con ellos como su primer ingeniero de sonido . [22] Junto con su amigo cercano Bob Thomas, Stanley diseñó el icónico logotipo de la banda en forma de calavera y rayo " Steal Your Face ". [2] El diseño del rayo se le ocurrió después de ver un diseño similar en un anuncio en la carretera: "Un día, bajo la lluvia, miré hacia un lado y vi un cartel a lo largo de la autopista que era un círculo con una barra blanca atravesándolo. La parte superior del círculo era naranja y la inferior azul. No podía leer el nombre de la empresa, así que solo estaba mirando la forma. Se me ocurrió una idea: si el naranja fuera rojo y la barra transversal fuera un rayo que cortaba en ángulo, entonces tendríamos una marca muy bonita, única y altamente identificable para poner en el equipo". [2]
Durante su etapa como ingeniero de sonido de Grateful Dead, Stanley comenzó lo que se convirtió en una práctica a largo plazo: grabar a los Dead mientras ensayaban y actuaban. Su motivación inicial para crear lo que él llamó sus "diarios sonoros" fue mejorar su habilidad para mezclar el sonido, pero el resultado fortuito fue un extenso tesoro de grabaciones de la época dorada de la escena de conciertos y baile de San Francisco a mediados de los años 60. [23] Otra razón para las primeras grabaciones fue que Stanley tenía daño auditivo en un oído debido a un accidente de buceo en una piscina cuando tenía 19 años y quería una forma de comprobarlo. [24] [25]
Además de su gran archivo de actuaciones de Dead, Stanley hizo numerosas grabaciones en vivo de otros artistas destacados de los años 1960 y 1970 que aparecieron en San Francisco, incluidos Commander Cody and His Lost Planet Airmen , New Riders of the Purple Sage , Quicksilver Messenger Service , Jefferson Airplane , los primeros Jefferson Starship , Old & In the Way , Janis Joplin , Big Brother and the Holding Company , Taj Mahal , Santana , Miles Davis , los Flying Burrito Brothers , Jimi Hendrix , Johnny Cash y Blue Cheer . [9]
Los álbumes en vivo grabados por Owsley Stanley incluyen Bear's Choice de Grateful Dead , Old & In the Way del grupo de bluegrass del mismo nombre , Live at the Avalon Ballroom 1969 de Flying Burrito Brothers y Live at the Carousel Ballroom 1968 de Big Brother and the Holding Company con Janis Joplin . Además, varios lanzamientos de archivo de Grateful Dead, incluidos varios de la serie Dick's Picks y Dave's Picks y otros títulos, fueron grabados por él. Además, la serie de álbumes en vivo Bear's Sonic Journals (ver a continuación) presenta a varios artistas musicales grabados por Stanley. [ cita requerida ]
Stanley y Scully construyeron equipos electrónicos para Grateful Dead hasta finales de la primavera de 1966. En ese momento, Stanley alquiló una casa en Point Richmond, Richmond, California . Él, Scully y Melissa Cargill (una química experta y descendiente de la familia Cargill que se convirtió en la novia de Stanley después de que Susan Cowper, una exnovia, la presentara) instalaron un laboratorio en el sótano. El laboratorio de Point Richmond produjo más de 300.000 tabletas (de 270 microgramos cada una) de LSD, apodadas "White Lightning". Cuando el LSD se volvió ilegal en California el 6 de octubre de 1966, Scully decidió instalar un nuevo laboratorio en Denver, Colorado . El nuevo laboratorio se instaló en el sótano de una casa al otro lado de la calle del zoológico de Denver a principios de 1967. [26]
En Denver, el trío se vio reforzado por su compañero de estudios de Berkeley, Rhoney Gissen, que se unió al esfuerzo de fabricación y comenzó una relación con Stanley (simultánea a la relación de Stanley con Cargill y la relación separada de Cargill con el bajista de Jefferson Airplane, Jack Casady ) que perduró hasta principios de la década de 1970; aunque nunca se casaron, Gissen eventualmente tomaría el apellido de Stanley. La tutela científica de Stanley influyó en la decisión de Gissen de regresar a sus estudios formales y dedicarse a la profesión de odontología ; su hijo, Starfinder, obtendría títulos en zoología y medicina veterinaria en la Universidad de Cornell y la Universidad de Pensilvania . [27]
En el verano de 1967 se distribuyó una sustancia psicodélica conocida como STP en comprimidos de 20 mg y rápidamente adquirió mala reputación (investigaciones posteriores en voluntarios normales demostraron que 20 mg era más de seis veces la dosis necesaria para producir efectos alucinógenos, y su lento inicio de acción puede haber hecho que los usuarios de la calle tomaran incluso más de un comprimido). [28] Stanley y Scully fabricaron lotes de prueba de STP en comprimidos de 10 mg y luego de STP mezclado con LSD en unos cientos de comprimidos amarillos, pero pronto cesaron la producción de STP. Stanley y Scully produjeron unos 196 gramos de LSD en 1967, pero la policía confiscó 96 gramos de esa cantidad. [ cita requerida ]
A finales de 1967, la policía allanó el laboratorio de Stanley en La Espiral, Orinda, California , y se le encontraron 350.000 dosis de LSD y 1.500 dosis de STP. Su defensa fue que las sustancias ilegales eran para uso personal, pero fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión. Ese mismo año, Stanley acortó oficialmente su nombre a "Owsley Stanley". Después de salir de prisión, Stanley volvió a trabajar para los Grateful Dead como su ingeniero de sonido en vivo. El 31 de enero de 1970, a las 3:00 am, 19 miembros de los Grateful Dead y su equipo fueron arrestados por posesión de una variedad de drogas en un hotel del Barrio Francés después de regresar de un concierto en The Warehouse en Nueva Orleans . [ cita requerida ]
Según la revista Rolling Stone , [29] todos los miembros de la banda, excepto Ron "Pigpen" McKernan y Tom Constanten —ninguno de los cuales consumía drogas psicodélicas—, fueron incluidos en el arresto, junto con varios miembros de su séquito, incluidos Stanley y algunos lugareños. Stanley fue acusado de posesión ilegal de narcóticos, no narcóticos peligrosos, LSD y barbitúricos. Otra banda de rock con base en la Costa Oeste, Jefferson Airplane , había sido arrestada dos semanas antes en la misma situación. Según un artículo en el Baton Rouge State Times , Stanley se identificó ante la policía como "El Rey del Ácido" y técnico de la banda. La canción de Grateful Dead de 1970 " Truckin' " está basada en el incidente ("Busted, down on Bourbon Street / Set up, like a bowling pin / Knocked down, it gets to worn thin / They just won't let you be"). [30]
Stanley estuvo confinado en una prisión federal de 1970 a 1972, después de que un juez federal interviniera y revocara su liberación de la condena de 1967. Stanley aprovechó la oportunidad en la cárcel para aprender el oficio de metalistería y joyería . [7]
Inmediatamente después de su liberación en el verano de 1972, Stanley volvió a trabajar para los Grateful Dead como roadie e ingeniero de sonido. Dado que su trabajo había sido delegado a nada menos que cuatro ingenieros de sonido durante su estancia en prisión, luchó por recuperar su antigua influencia con la banda y el personal de apoyo. En una entrevista posterior con Dennis McNally, opinó que recibió "sólo una muestra" de su puesto anterior: "Cuando salí de la cárcel, me di cuenta de que el equipo, la mayoría de los cuales habían sido contratados en mi ausencia, no quería que nada cambiara. Ninguna mejora en el sonido, ningún equipo nuevo, nada diferente en el escenario. Querían mantener lo mismo de siempre, que con sus limitadas habilidades, habían memorizado hasta el punto de poder caminar dormidos por los shows. Bob Matthews, que había estado mezclando desde mi partida, no quería renunciar por completo a la mesa de mezclas, lo que fue un dolor de cabeza total para mí, ya que él era básicamente un ingeniero de estudio y no podía competir con mi habilidad para mezclar en vivo". La situación se vio agravada por su desdén por el lenguaje grosero y las drogas nocivas (sobre todo el alcohol y la cocaína ) favorecidas por los físicamente imponentes roadies de la banda, muchos de los cuales se percibían a sí mismos como "vaqueros machos", en contraste con la diminuta estatura de Stanley y su comportamiento académico. [ cita requerida ]
Las tensiones culminaron en un percance logístico en un concierto en octubre de 1972 en la Universidad de Vanderbilt , en el que los estudiantes reclutados por Stanley para reemplazar a un Matthews ausente se fugaron con la mitad del sistema de megafonía de la banda, lo que resultó en que un compañero de trabajo arrojara a Stanley a un enfriador de agua. El altercado llevó a Stanley a solicitar la codificación formal de su percibido poder gerencial sobre el personal de equipamiento, incluidos privilegios de contratación y despido sin precedentes. [31]
Aunque Stanley dejó de hacer giras con Grateful Dead tras la negativa de la banda a aceptar sus demandas, continuó trabajando para la banda. En 1973, se desempeñó como diseñador principal del Wall of Sound de la banda , colaborando con Dan Healy y Mark Raizene, así como con Rick Turner y John Curl de Alembic , para diseñar el innovador sistema de refuerzo de sonido . [32] Durante ese período, Stanley también ayudó a Phil Lesh a rescatar las grabaciones técnicamente deficientes reunidas para Steal Your Face (1976), un álbum en vivo mal recibido seleccionado de los últimos shows previos al receso de octubre de 1974 en Winterland Ballroom . [33] Después del receso, Stanley regresó como roadie personal de Lesh para "un par de giras" a fines de la década de 1970, aunque los conflictos de personalidad con otros miembros del equipo una vez más precipitaron su salida. [ 34 ]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Stanley trabajó brevemente como ingeniero de mezclas en vivo para Robert Hunter y Jefferson Starship . De 1974 a 1981, también cultivó y vendió cannabis en su jardín en Fairfax, California , pero las ganancias de este esfuerzo resultaron ser mucho menos remunerativas que su trabajo anterior en química clandestina. Stanley se mudó a Australia en 1982 y regresó con frecuencia a los Estados Unidos para vender sus joyas (que alcanzaban precios elevados) en las giras de Grateful Dead. Conservó el acceso tras bastidores durante este período, y su clientela incluía figuras tan notables como Keith Richards . [5]
El nivel de acceso de Stanley al escalafón interno del grupo (incluida la comida de cortesía de los proveedores de catering de la banda) fue algo controvertido entre los empleados de la banda, y un miembro del personal opinó que "tenía las tácticas de ventas de un vendedor ambulante de Mumbai "; en una ocasión, García y Weir se vieron obligados a intervenir cuando Stanley provocó al equipo del Servicio Secreto de Chelsea Clinton mientras intentaba hacer negocios con la entonces Primera Hija. [35]
A pesar de sus actividades de gira, Stanley hizo su primera aparición pública en décadas en la conferencia etnobotánica australiana Entheogenesis Australis en 2009, dando tres charlas durante su estadía en Melbourne . [36] [37]
Stanley creía que un "cataclismo térmico" relacionado con el cambio climático pronto haría que el hemisferio norte fuera en gran medida inhabitable, y se mudó a Australia en 1982. Se convirtió en ciudadano australiano naturalizado en 1996. Stanley vivía con su esposa Sheilah (una ex empleada de la taquilla de Grateful Dead) en el bosque del norte tropical de Queensland , donde trabajó para crear esculturas y arte portátil. [6] [38]
Desde al menos mediados de la década de 1960 hasta su muerte, Stanley practicó y abogó por una dieta basada exclusivamente en carne , creyendo que los humanos son carnívoros por naturaleza. [6] Argumentó que la carne roja poco común era un alimento completo y que una dieta de este tipo es óptima para la salud y la longevidad humanas. Sostuvo muchas opiniones radicales sobre biología y nutrición. Argumentó que el cuerpo no podía almacenar proteínas o grasas como tejido adiposo, sino que simplemente se excretarían si se consumieran en exceso, y que solo el consumo de carbohidratos y azúcares podría hacer que alguien fuera obeso. También teorizó que la diabetes no era técnicamente una enfermedad, sino en realidad el término para el daño provocado por la insulina, y que adoptar una dieta sin carbohidratos trataría esta supuesta enfermedad. [ cita requerida ]
Stanley murió después de un accidente automovilístico en Australia el sábado 12 de marzo de 2011, [7] no el domingo 13 de marzo, como se informó en la mayoría de las publicaciones [9] [10] [11] [39] [40] (un error ampliamente propagado que se originó a partir de la publicación el lunes de la declaración inicial de la familia, que fue escrita el domingo, y que decía que "murió ayer"). La declaración publicada en nombre de la familia de Stanley decía que el accidente automovilístico ocurrió cerca de su casa, en un tramo rural de la carretera cerca de Mareeba, Queensland . [ cita requerida ]
Sus cenizas fueron colocadas en la mesa de sonido durante la celebración del 50.° aniversario de Grateful Dead en los shows Fare Thee Well: Celebrating 50 Years of the Grateful Dead en Chicago, del 3 al 5 de julio de 2015. [41]
Poco antes de su muerte, Stanley se encontraba en el proceso de seleccionar y publicar la primera de una serie planificada de grabaciones de conciertos, que se llamaría "Bear's Sonic Journals". El primero de estos lanzamientos iba a ser Live at the Carousel Ballroom 1968 de Big Brother and the Holding Company con Janis Joplin . [42] Después de su muerte, el álbum fue terminado y publicado por Columbia / Legacy Records, bajo la supervisión de su familia y algunos amigos cercanos. [ cita requerida ]
Posteriormente, se fundó una organización sin fines de lucro 501(c)(3) conocida como la Fundación Owsley Stanley, dedicada a restaurar y preservar el archivo de las grabaciones de Stanley, a las que él llamó sus "diarios sonoros". [43] [44] [45] [46] [47] A través del trabajo de la Fundación Owsley Stanley, algunas de estas grabaciones de conciertos se han publicado como una serie de álbumes en vivo. [ cita requerida ]
Sandoz, una empresa farmacéutica suiza, dejó de fabricar ácido cuando se volvió ilegal, pero otra marca ha ocupado su lugar y, en la actualidad, el ácido Owsley se considera el mejor disponible. Recibe ese nombre por el segundo nombre de Augustus Owsley Stanley, un joven de unos treinta y tantos años al que los periódicos de San Francisco llaman el "rey del ácido".
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