La Albania otomana fue un período en la historia albanesa desde la conquista otomana a fines del siglo XV hasta la declaración de independencia albanesa y la secesión oficial del Imperio otomano en 1912. Los otomanos entraron por primera vez en Albania en 1385 por invitación del noble albanés Karl Thopia para reprimir las fuerzas del noble Balša II durante la batalla de Savra . Tenían cierta influencia previa en algunas regiones albanesas después de la batalla de Savra en 1385, pero no control directo. Los otomanos colocaron guarniciones en todo el sur de Albania en la década de 1420 y establecieron jurisdicción formal en Albania central en 1431. Aunque los otomanos reclamaron el gobierno de todas las tierras albanesas, la mayoría de los territorios étnicos albaneses todavía estaban gobernados por la nobleza albanesa medieval que estaba libre del gobierno otomano. El Sanjak de Albania se estableció en 1420 o 1430 y controlaba principalmente la parte central de Albania. El gobierno otomano se consolidó en 1481, tras la caída de Shkodra y la Liga de Lezhe, y el país (incluidas zonas de los actuales Kosovo, Montenegro y Macedonia) quedó prácticamente libre durante el período de 1443 a 1481. Los albaneses se rebelaron de nuevo en 1481, pero los otomanos finalmente controlaron Albania en 1488.
El término utilizado en las fuentes otomanas para el país era Arnavudluk ( en turco otomano : آرناوودلق), que incluía áreas como la actual Albania , Kosovo , el oeste de Macedonia del Norte , el sur de Serbia , el sur de Montenegro y partes del norte de Grecia . [1] [2]
En 1385, Karl Thopia , príncipe de Albania, invitó a los otomanos a apoyarlo en su conflicto con Balsha II. La invitación de Thopia fue aceptada y Hayreddin Pasha [3] trajo sus fuerzas desde la región de Ohrid (actual Macedonia) [4]. Un ejército combinado otomano-albanés derrotó al ejército Zeta compuesto principalmente por albaneses en la batalla de Savra .
En 1431, muchos príncipes albaneses, incluidos Gjergj Arianiti , la familia Zenevisi , Andrea Thopia y Gjon Kastrioti, comenzaron una guerra contra el Imperio otomano que resultó en la derrota de Gjon Kastrioti, pero la victoria en 4 batallas para Gjergj Arianiti y 1 victoria para Andrea Thopia . Estas victorias albanesas abrieron el camino para la llegada de Skanderbeg en 1443 en Kruja. La independencia de la mayoría de las regiones albanesas se mantuvo durante 1443-1479, con el levantamiento bajo el liderazgo de Skanderbeg que junto con otros nobles albaneses como Gjergj Arianiti , Andrea Thopia y Lek Dukagjini logró un resultado notable de más de 30 victorias contra el Imperio otomano. [5]
La resistencia y la guerra albanesas contra los otomanos continuaron durante 48 años. Las últimas ciudades conquistadas por los otomanos fueron Shkodër en 1480, Durrës en 1501 e Himara en 1509.
Los albaneses entrarían más tarde en un período de islamización, que comenzó a finales del siglo XIV y principios del XV, y se incrementó especialmente en los siglos XVI y XVII. Los albaneses, al convertirse al Islam, acabarían dominando las estructuras de poder otomanas de forma desproporcionada en relación con su pequeña población, teniendo en cuenta el gran territorio y la enorme población del Imperio Otomano. Se convertirían en una de las naciones más importantes y prestigiosas del Imperio, desempeñando un papel importante en los siglos XV y XVI y, especialmente, un papel destacado en los siglos XVII, XVIII y XIX.
En la década de 1750, los gobernantes albaneses locales de los Balcanes comenzaron a vivir un período de semiindependencia con la llegada de los llamados pashas albaneses independientes. En 1754, se estableció el pashalik albanés autónomo de la familia Bushati , con sede en la ciudad de Shkodra, llamado pashalik de Shkodra . Más tarde , se estableció el mismo pashalik autónomo de Berat , que culminó con el pashalik albanés de Ali Pashe Tepelena en 1787. Los pashalik albaneses terminaron en 1831, siendo el último el pashalik Bushati. Estos pashalik albaneses independientes de facto se extenderían desde Bosnia hasta el sur de Morea (Peloponeso), en la actual Grecia meridional.
Mientras tanto, un comandante albanés otomano, Mehmet Ali de Egipto , tomaría el poder en Egipto en 1805 a través de sus mercenarios albaneses estableciendo una dinastía que duró hasta 1954. Tomaría el control de Sudán y muchas regiones de Arabia Saudita en 1824 y tomaría el control del Levante más tarde en 1831, incluso derrotando a los otomanos en 1833. El conflicto volvería a surgir en lo que se conoce como la Guerra Egipcio-Otomana (1839-1841) y solo las potencias europeas detendrían a Mehmet Ali y su hijo Ibrahim Pasha para apoderarse de Constantinopla y reemplazar la dinastía otomana por la albanesa, resolviendo así la Crisis Oriental de 1840. Las comunidades albanesas existen hasta el día de hoy en Egipto y otras áreas del Levante como Siria y Palestina.
El territorio que hoy pertenece a la República de Albania permaneció como parte del Imperio Otomano hasta que éste declaró su independencia en 1912, durante las Guerras de los Balcanes .
En 1385, Karl Thopia , príncipe de Albania, invitó a los otomanos a apoyarlo en su conflicto con Balsha II. La invitación de Thopia fue aceptada y Hayreddin Pasha [3] trajo sus fuerzas desde la región de Ohrid (actual Macedonia) [4]. Un ejército combinado otomano-albanés derrotó al ejército Zeta en la batalla de Savra .
Los otomanos expandieron su control desde Anatolia hasta los Balcanes a mediados del siglo XIV. Entraron en territorio europeo en 1352 y derrotaron a un ejército de coalición balcánico liderado por serbios, que también incluía a algunos albaneses y bosnios en la batalla de Kosovo en 1389. La presión otomana disminuyó en 1402 cuando el líder mongol Timur (Tamerlán) atacó Anatolia desde el este, mató al sultán y desató una guerra civil. [7] Cuando se restableció el orden, los otomanos reanudaron su avance hacia el oeste. En 1453, las fuerzas del sultán Mehmed II invadieron Constantinopla y mataron al último emperador bizantino. [8]
La división de las tierras pobladas por albaneses en pequeños feudos en disputa gobernados por señores feudales independientes y jefes tribales los convirtió en presa fácil de los ejércitos otomanos. En 1385, el gobernante albanés de Durrës , Karl Thopia , apeló al sultán en busca de apoyo contra sus rivales, la familia noble Balsha . Una fuerza otomana marchó rápidamente hacia Albania a lo largo de la Vía Egnatia y derrotó a Balsha II en la Batalla de Savra . Algunos de los principados albaneses pronto comenzaron a convertirse en vasallos del Imperio otomano después de 1420. Gjirokastra se convirtió en la capital del condado del Sanjak de Albania en 1420. [9] y luego Kruja se estableció como el centro del Sanjak de Albania después de que Gjergj Arianiti derrotara a los otomanos entre 1431 y 1435.
Los otomanos permitieron a los jefes de los clanes albaneses mantener sus posiciones, su gobierno y sus propiedades, pero tuvieron que pagar tributo y, a veces, enviar a sus hijos a la corte otomana como rehenes y proporcionar tropas auxiliares al ejército otomano. [8] Sin embargo, muchos clanes y principados albaneses no reconocieron la autoridad otomana y no pagaron tributo.
La resistencia de los albaneses a los otomanos en el siglo XIV y, especialmente, en el siglo XV, les valió el reconocimiento en toda Europa. Gjon Kastrioti de Krujë fue uno de los nobles y líderes de clanes albaneses que se sometieron a la soberanía otomana en 1425. Se vio obligado a enviar a sus cuatro hijos a la capital otomana para que se entrenaran para el servicio militar. El más joven, George Kastrioti (1403-1468), que se convertiría en el héroe nacional de los albaneses, captó la atención del sultán. Rebautizado como Iskander cuando se convirtió al Islam, el joven participó en expediciones militares a Asia Menor y Europa y se convirtió en uno de los principales generales otomanos. Cuando fue designado para administrar un distrito de los Balcanes, Iskander pasó a ser conocido como Skanderbeg . Después de que las fuerzas otomanas bajo el mando de Skanderbeg sufrieran una derrota en una batalla cerca de Niš (intencionadamente por él), actual Serbia, en 1443, Skanderbeg se apresuró a llegar a Krujë y engañó a un pachá turco para que entregara la fortaleza albanesa. Skanderbeg abrazó entonces el catolicismo romano y declaró una guerra santa contra el Imperio otomano. [8]
El 1 de marzo de 1444, los jefes albaneses se reunieron en la catedral de Lezhë con el príncipe de Montenegro y delegados de Venecia y proclamaron a Skanderbeg comandante de la resistencia albanesa. Toda Albania aceptó su liderazgo contra los otomanos, pero los líderes locales mantuvieron el control de sus propios distritos. Bajo una bandera roja con el emblema heráldico de Skanderbeg, una fuerza albanesa de unos 10.000 a 15.000 hombres resistió las campañas otomanas contra sus tierras durante veinticuatro años cuando Skanderbeg era comandante en jefe y durante otros 11 años después de su muerte.
Los albaneses vencieron tres veces los asedios de Krujë. En 1450, los albaneses derrotaron al propio sultán Murad II. Más tarde, rechazaron los ataques dirigidos por el sultán Mehmed II en 1466 y 1467. En 1461, Skanderbeg acudió en ayuda de su soberano, el rey Alfonso I de Nápoles , contra los reyes de Sicilia al derrotar prácticamente a todos sus rivales en el sur de Italia. Los albaneses también derrotaron a Venecia en 1449 en tres batallas en la guerra albano-veneciana .
Sin embargo, a veces el gobierno de Skanderbeg era inestable y en ocasiones los gobernantes albaneses locales cooperaban con los otomanos contra él. [8]
Con el apoyo político y material menor del Reino de Nápoles y del Vaticano , la resistencia al Imperio Otomano continuó durante 36 años.
Krujë cayó ante los otomanos recién en 1478, diez años después de la muerte de Skanderbeg; Shkodër sucumbió en 1479 después de un asedio fallido en 1474 y un asedio más fuerte en 1478 que terminó con Venecia cediendo Shkodër a los otomanos. Los venecianos luego evacuaron Durrës, en 1501. Las conquistas desencadenaron un gran éxodo de nobles albaneses a Venecia e Italia, especialmente al reino de Nápoles, así como a Sicilia , Rumania y Egipto . La mayoría de los refugiados albaneses pertenecían a la Iglesia ortodoxa. Los albaneses de Italia influyeron significativamente en el movimiento nacional albanés en los siglos posteriores, y los sacerdotes franciscanos albaneses , la mayoría de los cuales descendían de emigrados a Italia, desempeñaron un papel importante en la preservación del catolicismo en las regiones del norte de Albania. [8]
La larga lucha de Skanderbeg para mantener a Albania libre se volvió muy significativa para el pueblo albanés, ya que fortaleció su solidaridad, los hizo más conscientes de su identidad nacional y sirvió más tarde como una gran fuente de inspiración en su lucha por la unidad nacional, la libertad y la identidad nacional. [10] El recuerdo de la resistencia de mediados del siglo XV bajo Skanderbeg sigue siendo importante para los albaneses, [ cita requerida ] y el estandarte de su familia, con un águila negra de dos cabezas sobre un campo rojo, se convirtió en la bandera bajo la cual se unió el movimiento nacional albanés siglos después. 11 años después de la muerte de Skenderbeg y la caída de Krujë, el Imperio Otomano obtuvo el control de los territorios étnicos albaneses e hizo muchos cambios políticos.
La población albanesa comenzó gradualmente a convertirse al Islam a través de las enseñanzas del bektashismo , que ofrecía considerables ventajas materiales en las redes comerciales, la burocracia y el ejército otomanos. Muchos albaneses fueron reclutados inicialmente en los jenízaros y devşirme (en muchos casos hijos de nobles albaneses) y más tarde, al convertirse al islam, abrieron su camino a carreras militares y políticas muy exitosas, persuadiendo a otros albaneses a que lo hicieran.
Los albaneses entrarían más tarde, en los siglos XV y, especialmente, en los siglos XVI y XVII, en un período de islamización. Los albaneses, al convertirse al Islam, acabarían dominando las estructuras de poder otomanas de forma desproporcionada en relación con su pequeña población, teniendo en cuenta el gran territorio y la enorme población del Imperio Otomano. Se convertirían en una de las naciones más importantes y prestigiosas del Imperio, desempeñando un papel decisivo desde el siglo XV, pero especialmente en los siglos XVII, XVIII y XIX.
Por ejemplo, 48 grandes visires eran de origen albanés y gobernaron el Estado otomano durante aproximadamente 190 años. Algunos de los albaneses más destacados durante el dominio otomano fueron: George Kastrioti Skanderbeg , Ballaban Badera , Koca Davud Pasha , Hamza Kastrioti , Iljaz Hoxha , Pargalı Ibrahim Pasha , Mimar Sinan , Nezim Frakulla , Köprülü Mehmed Pasha , Ali Pasha , Edhem Pasha , Omer Vrioni , Patrona Halil , Haxhi , Ali Pasha de Gucia , Ibrahim Pasha de Berat , Köprülü Fazıl Ahmed , Muhammad Ali de Egipto , Kara Mahmud Bushati , Kara Murad Pasha , Ahmet Kurt Pasha , Mustafa Bushati , Ibrahim Bushati , Sedefkar Mehmed Agha .
Los albaneses también desempeñaron un papel crucial durante la guerra otomano-veneciana (1499-1503) , las guerras otomano-húngaras y las guerras otomano-Habsburgo antes de obtener la independencia.
El Imperio Otomano dependería en gran medida de los mercenarios albaneses en sus guerras desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX hasta las reformas de Tanzimat .
El debilitamiento de la autoridad central otomana y del sistema timar trajo anarquía a las tierras pobladas por albaneses. En el siglo XVIII surgieron dos centros de poder albaneses: Shkodër , bajo la familia Bushati, y Ioannina , bajo el mando de Ali Pasha de Tepelenë . Cuando convenía a sus objetivos, ambos lugares cooperaban con la Sublime Puerta , y cuando era conveniente desafiar al gobierno central, cada uno actuaba de forma independiente. [11]
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La familia Bushati inicialmente dominó la región de Shkodër a través de una red de alianzas con varias tribus de las tierras altas y luego se expandió en grandes áreas en el actual Montenegro , el norte de Albania , Kosovo , Macedonia y el sur de Serbia . Kara Mahmud Bushati intentó establecer un principado independiente de iuro y expandir las tierras bajo su control enfrentando a Austria y Rusia contra la Sublime Puerta. En 1785, las fuerzas de Kara Mahmud atacaron y conquistaron territorio montenegrino , y Austria ofreció reconocerlo como gobernante de toda Albania si se aliaba con Viena contra la Sublime Puerta. Aprovechando una oportunidad, Kara Mahmud envió al sultán los jefes de una delegación austríaca en 1788, y los otomanos lo nombraron gobernador de Shkodër. Sin embargo, cuando intentó arrebatar las últimas tierras a las últimas tribus libres en Montenegro en 1796, fue asesinado en una emboscada en el norte de Montenegro. El hermano de Kara Mahmud, Ibrahim Bushati , cooperó con la Sublime Puerta hasta su muerte en 1810, pero su sucesor, Mustafa Pasha Bushati , demostró ser recalcitrante a pesar de su importante participación en las campañas militares otomanas contra los revolucionarios griegos y los pachás rebeldes. Cooperó con las tribus de las montañas y puso una gran zona de los Balcanes bajo su control, como Kara Mahmud Bushati. [11] Al visitar Albania y a Ali Pasha en 1814, Charles Robert Cockerell admiró el gobierno de Ali Pasha, afirmando: "Hay ley -porque todo el mundo admite su imparcialidad en comparación con la de los gobernantes de otras partes de Turquía- y hay comercio. Él [Ali Pasha] ha construido carreteras, fortificado las fronteras, ha acabado con el bandidaje y ha elevado a Albania a una potencia de gran importancia en Europa". [12]
A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, los pashaliks albaneses se extendieron desde Bosnia hasta el sur de la actual Grecia, en el Peloponeso, alcanzando un auge de poder que los albaneses nunca volverían a alcanzar.
Al sur del río Shkumbini, los toscos, en su mayoría campesinos , vivían en aldeas compactas bajo gobernantes electos. Algunos toscos que vivían en asentamientos en lo alto de las montañas mantenían su independencia y a menudo eludían el pago de impuestos. Sin embargo, los toscos de las tierras bajas eran fáciles de controlar para las autoridades otomanas. El sistema tribal albanés desapareció allí y los otomanos impusieron un sistema de feudos militares en virtud del cual el sultán otorgaba a los soldados y a los soldados de caballería tierras temporales, o timars, a cambio del servicio militar. En el siglo XVIII, muchos feudos militares se habían convertido en la práctica en tierras hereditarias de familias económica y políticamente poderosas que exprimieron la riqueza de sus agricultores arrendatarios cristianos y musulmanes en dificultades. Los beyes, como los jefes de clan de las montañas del norte, se convirtieron en gobernantes prácticamente independientes en sus propias provincias, tenían sus propios contingentes militares y a menudo libraban guerras entre ellos para aumentar sus tierras y su poder. La Sublime Puerta intentó impulsar una política de divide y vencerás para evitar que los beys locales se unieran y representaran una amenaza para el propio gobierno otomano, pero con poco éxito. [13]
Las relaciones otomano-albanesas empeoraron en el año 1826 durante el reinado de Mahmud II , quien instigó el notorio Incidente Auspicioso y la agitación que siguió causó la disolución violenta de los jenízaros , los devsirme y todo el liderazgo musulmán de los Balcanes en Rumelia , lo que provocó una nueva ola de revueltas e inestabilidad en el Imperio Otomano que se debilitaba gradualmente .
Tras aplastar a los bushatis y a Ali Pasha, la Sublime Puerta introdujo una serie de reformas, conocidas como tanzimat , que tenían como objetivo fortalecer el imperio frenando a los pashas rebeldes. Los timars se convirtieron oficialmente en grandes propiedades individuales, especialmente en las tierras bajas. En 1835, la Sublime Puerta dividió las tierras pobladas por albaneses en los vilayatos de Janina y Rumelia y envió funcionarios desde Constantinopla para administrarlos. Esto provocó una serie de revueltas en 1843-1844, pero fueron reprimidas por el ejército otomano.
Después de 1865, las autoridades centrales dividieron las tierras albanesas entre los vilayatos de Scutari , Janina y Monastir . Las reformas enfurecieron a los jefes albaneses de las tierras altas, que vieron reducidos sus privilegios sin compensación aparente, y las autoridades finalmente abandonaron los esfuerzos por controlarlos. Sin embargo, las tropas otomanas aplastaron las rebeliones locales en las tierras bajas, y las condiciones allí siguieron siendo sombrías. La división religiosa de las tribus albanesas del norte las llevó a la oposición. Las tribus musulmanas albanesas del norte participaron en las campañas otomanas contra las tribus albanesas cristianas, como en 1876, cuando devastaron el territorio poblado por los católicos de Mirditë. [14] Un gran número de toscos emigraron para unirse a importantes comunidades de emigrados albaneses en Rumania, Egipto, Bulgaria , Constantinopla, el sur de Italia y más tarde los Estados Unidos. [11]
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En 1906, surgieron grupos de oposición en el Imperio otomano, uno de los cuales evolucionó hacia el Comité de Unión y Progreso, más comúnmente conocido como los Jóvenes Turcos , que proponía restaurar el gobierno constitucional en Constantinopla, mediante una revolución si fuera necesario. En julio de 1908, un mes después de que una rebelión de los Jóvenes Turcos en Macedonia apoyada por un levantamiento albanés en Kosovo y Vardar Macedonia se convirtiera en una insurrección generalizada y un motín dentro del ejército imperial, el sultán Abdul Hamid II aceptó las demandas de los Jóvenes Turcos de restaurar el gobierno constitucional. Muchos albaneses participaron en el levantamiento de los Jóvenes Turcos, con la esperanza de que esto les permitiera a su pueblo obtener autonomía dentro del imperio. Los Jóvenes Turcos levantaron la prohibición otomana de las escuelas en lengua albanesa y de escribir en lengua albanesa. Como consecuencia, los intelectuales albaneses reunidos en Manastir (actual ciudad de Bitola ) en 1908 eligieron el alfabeto latino como escritura estándar. Sin embargo, los Jóvenes Turcos estaban decididos a mantener el imperio y no estaban interesados en hacer concesiones a los innumerables grupos nacionalistas dentro de sus fronteras. Tras conseguir la abdicación de Abdul Hamid II en abril de 1909, las nuevas autoridades recaudaron impuestos, proscribieron los grupos guerrilleros y las sociedades nacionalistas e intentaron extender el control de Constantinopla sobre los hombres de las montañas del norte de Albania. Además, los Jóvenes Turcos legalizaron el bastinado , o golpear con un palo, incluso por delitos menores, prohibieron llevar rifles y negaron la existencia de una nacionalidad albanesa. El nuevo gobierno también apeló a la solidaridad islámica para romper la unidad de los albaneses y utilizó al clero musulmán para tratar de imponer el alfabeto árabe, al tiempo que prohibía la bandera nacional albanesa .
Los albaneses se negaron a someterse a la campaña de los Jóvenes Turcos para "otomanizarlos" por la fuerza. A principios de abril de 1910 comenzaron nuevos levantamientos albaneses en Kosovo y las montañas del norte. Las fuerzas otomanas aplastaron estas rebeliones después de tres meses, ilegalizaron las organizaciones albanesas, desarmaron regiones enteras y cerraron escuelas y publicaciones. Montenegro, que se preparaba para apoderarse de tierras pobladas por albaneses, apoyó un levantamiento de 1911 de las tribus de las montañas contra el régimen de los Jóvenes Turcos que se convirtió en una revuelta generalizada. Incapaz de controlar a los albaneses por la fuerza, el gobierno otomano otorgó concesiones en materia de escuelas, reclutamiento militar e impuestos y sancionó el uso de la escritura latina para el idioma albanés. Sin embargo, el gobierno se negó a unir los cuatro vilayatos habitados por albaneses en uno solo, el vilayato albanés .
Administrativamente, los otomanos dividieron las tierras habitadas por albaneses en una serie de distritos o vilayatos . Las autoridades otomanas no hicieron hincapié en la conversión al Islam y la conversión fue realizada inicialmente por los nobles albaneses a finales del siglo XIV y principios del XV y fue aceptada gradualmente por la masa. [13] Los otomanos persiguieron a los albaneses no musulmanes y asesinaron a sus hijos y mujeres en masa y a los que no asesinaron les cortaron la lengua o los ojos, o les quemaron los ojos, como se menciona en Meshari de Gjon Buzuku adicionalmente por Gjon Buzuku, cuando habló del trato al pueblo albanés por parte del gobierno turco.
En 1479, todo el país, a excepción de Durrës , Ulcinj y Bar , estaba bajo soberanía otomana. Los visires y pachás más destacados procedían de Albania y fueron nombrados para sus puestos mucho antes de que la mayoría de los albaneses profesaran el Islam.
El sultán otomano se consideraba un agente de Dios en la Tierra, el líder de un estado religioso (no nacional) cuyo propósito era defender y propagar el Islam. Los no musulmanes pagaban impuestos adicionales y tenían un estatus inferior, pero podían conservar su antigua religión y una gran medida de autonomía local. Al convertirse al Islam, los individuos entre los conquistados podían ascender al estrato privilegiado de la sociedad. En los primeros años del imperio, todos los altos funcionarios otomanos eran siervos del sultán: hijos de súbditos cristianos elegidos en la infancia por su promesa, convertidos al Islam y educados para servir. Algunos eran seleccionados entre prisioneros de guerra, otros enviados como obsequios y otros obtenidos a través de devshirme, el tributo de los niños recaudado en las tierras balcánicas del Imperio otomano. Muchos de los mejores combatientes de la guardia de élite del sultán, los jenízaros , fueron reclutados cuando eran niños de familias cristianas albanesas, y los funcionarios otomanos de alto rango a menudo tenían guardaespaldas albaneses. [13]
Según el historiador Zija Shkodra, Albania se desarrolló tanto como el resto de los Balcanes [ cita requerida ] . En las montañas al norte del río Shkumbini, los pastores de Geg mantuvieron su sociedad autónoma basada en clanes. Una asociación de clanes se llamaba bajrak .
Los impuestos que debían pagar las tribus del norte eran difíciles, si no imposibles, de recaudar para los otomanos debido al terreno accidentado y a la ferocidad de los habitantes de las tierras altas de Albania. Algunas tribus de las montañas lograron defender su independencia durante siglos de dominio otomano, participando en guerras de guerrillas intermitentes con los otomanos, quienes nunca consideraron que valiera la pena subyugarlas.
Hasta hace poco, los jefes del clan Geg, o bajraktars, ejercían poderes patriarcales, concertaban matrimonios, mediaban en disputas e imponían castigos. Los miembros de las tribus de las montañas del norte de Albania no reconocían otra ley que el Código de Lekë Dukagjini ( Kanuni i Lekë Dukagjinit ), una colección de leyes tribales transcritas en el siglo XIV por un sacerdote católico romano. El código regula una variedad de temas, incluida la venganza de sangre. Incluso hoy, muchos habitantes de las tierras altas de Albania consideran el canon como la ley suprema del país. [13]
Cuatro siglos de dominio otomano agruparon al pueblo albanés en líneas religiosas, regionales y tribales. En el siglo XVI y principios del siglo XVII, los albaneses se convirtieron al Islam en gran número. En un siglo, la comunidad albanesa musulmana era la comunidad religiosa más grande del país, perdiendo su identidad religiosa completamente ortodoxa y católica anterior. Los albaneses en esta época estaban divididos en dos grupos tribales y dialectales distintos: los guegos y los toscos (véase idioma albanés ). En las escarpadas montañas del norte, los pastores guegos vivían en una sociedad tribal a menudo completamente independiente del dominio otomano. En el sur, los toscos musulmanes y ortodoxos trabajaban la tierra para los beyes musulmanes , gobernantes provinciales que con frecuencia se rebelaban contra la autoridad del sultán.
En los siglos XV y, especialmente, en los siglos XVI y XVII, muchos albaneses conversos al Islam emigraron a otros lugares para escapar del Imperio Otomano. Algunos alcanzaron posiciones poderosas en la administración otomana, lo que desfavoreció gravemente a la comunidad católica, ya que la conversión al Islam venía acompañada de numerosas afiliaciones a la clase alta. Unos 48 albaneses ascendieron al puesto de gran visir , principal adjunto del propio sultán. En la segunda mitad del siglo XVII, la familia albanesa Köprülü proporcionó 6 grandes visires, que lucharon contra la corrupción, reforzaron temporalmente el control erosionado del gobierno central sobre los rapaces beys locales y obtuvieron varias victorias militares al expandir al máximo los estados otomanos hasta las puertas de Viena y el centro de Ucrania.
Ya en el siglo XVIII, una secta islámica mística, los derviches Bektashi , se extendió por las tierras del imperio pobladas por albaneses. Probablemente fundada a finales del siglo XIII en Anatolia , el bektashismo se convirtió en la fe oficial de los jenízaros a finales del siglo XVI. La secta Bektashi contiene características bastante distintas del Islam normativo y enfatiza al hombre como reflejo de lo Divino. Las mujeres, veladas, participan en las ceremonias Bektashi y los celebrantes usan vino a pesar de la prohibición del alcohol en la mayoría de las interpretaciones islámicas de la Sharia . Los Bektashis se convirtieron en un grupo religioso fanático marginal en el sur de Albania después de que el sultán disolviera a los jenízaros en 1826. Los líderes Bektashi desempeñaron papeles clave en el movimiento nacionalista albanés de finales del siglo XIX.
En el siglo XIX, los sultanes otomanos intentaron en vano apuntalar su imperio en decadencia introduciendo una serie de reformas destinadas a controlar a los funcionarios locales recalcitrantes y apagar las llamas del nacionalismo entre sus innumerables pueblos. Sin embargo, el poder del nacionalismo resultó demasiado fuerte para contrarrestarlo.
Hoy en día, los albaneses tienden a no tener fuertes afiliaciones a sus variadas identidades religiosas como resultado de aproximadamente 50 años de gobierno comunista (especialmente bajo el régimen de Enver Hoxha ) que prohibió la práctica de la religión .