Orestes Augustus Brownson (16 de septiembre de 1803 - 17 de abril de 1876) fue un intelectual y activista, predicador, organizador laboral y destacado escritor y converso católico estadounidense.
Brownson era publicista , una carrera que abarcó su afiliación con los trascendentalistas de Nueva Inglaterra hasta su posterior conversión al catolicismo romano.
Brownson nació el 16 de septiembre de 1803, hijo de Sylvester Augustus Brownson y Relief Metcalf, que eran agricultores en Stockbridge, Vermont . Sylvester Brownson murió cuando Orestes era joven y Relief decidió entregar a su hijo a una familia adoptiva cercana cuando tenía seis años.
La familia adoptiva crió a Brownson bajo los estrictos confines del congregacionalismo calvinista en una pequeña granja en Royalton, Vermont . No recibió mucha educación pero disfrutaba leyendo libros. Entre ellos se encontraban volúmenes de Homero y Locke y la Biblia. [1] En 1817, cuando tenía catorce años, Brownson asistió brevemente a una academia en Nueva York. Este fue el alcance de su educación formal. [2]
En 1822, Brownson fue bautizado en la Iglesia Presbiteriana de Ballston, Nueva York , pero rápidamente se quejó de que los presbiterianos se asociaban sólo con ellos mismos y que las doctrinas reformadas de la predestinación y el pecado eterno eran demasiado duras.
Después de retirarse del presbiterianismo en 1824 y enseñar en varias escuelas del norte del estado de Nueva York y Detroit, Brownson solicitó ser predicador universalista . El universalismo , para Brownson, representaba la única variedad liberal de cristianismo que conocía. Se convirtió en editor de una revista universalista, Gospel Advocate and Imparcial Investigator , en la que escribió sobre sus propias dudas religiosas y criticó las creencias organizadas y el misticismo en la religión. [3]
Más tarde, rechazando el universalismo, Brownson se asoció con Robert Dale Owen y Fanny Wright en la ciudad de Nueva York y apoyó al Partido de los Trabajadores de Nueva York . [4] En 1830, durante unos meses, Brownson fue editor del Genesee Republican en Batavia, Nueva York . [5]
En 1831, Brownson se mudó a Ithaca, Nueva York , donde se convirtió en pastor de una comunidad unitaria. Allí comenzó a publicar la revista El Filántropo .
Después de la desaparición del Filántropo en 1832, Brownson se mudó a Walpole, New Hampshire , donde pasó a formar parte del movimiento trascendentalista . [6] Leyó en romanticismo inglés e informes ingleses y franceses sobre la filosofía idealista alemana , y se apasionó por la obra de Victor Cousin y Pierre Leroux . En 1836, Brownson participó en la fundación del Trascendental Club .
También en 1836, Brownson se mudó a Chelsea, Massachusetts , para establecer su propia iglesia, llamándola " La Sociedad para la Unión y el Progreso Cristiano ". También publicó su primer libro, Nuevas visiones del cristianismo, la sociedad y la Iglesia. Este trabajo combinó puntos de vista religiosos trascendentalistas con igualitarismo social radical , criticando duramente la distribución social desigual de la riqueza como anticristiana y sin principios. Después de que el presidente Martin Van Buren nombrara a George Bancroft como recaudador de aduanas en Boston en 1837, Bancroft a su vez le dio un trabajo a Brownson.
En 1838, Brownson fundó la Boston Quarterly Review y fue su editor y colaborador principal durante cuatro años. Otros contribuyentes fueron George Bancroft , Margaret Fuller , George Ripley y Elizabeth Peabody. [7] Brownson originalmente ofreció el uso de Boston Quarterly Review como vehículo literario para los trascendentalistas; ellos lo rechazaron y en su lugar crearon The Dial . [8]
Los ensayos de Brownson fueron políticos, intelectuales y religiosos. Entre ellas se encontraba una reseña favorable del Cartismo de Thomas Carlyle , publicada por separado como The Laboring Classes (1840). El artículo critica a Carlyle por poner la carga de la reforma en los propios pobres, en lugar de en el sistema que los empobrece. También se opone a la heredabilidad de la propiedad privada. [9] A veces se culpa al artículo y a la reseña que hizo Brownson del mismo de provocar que Van Buren, a quien Brownson apoyaba ávidamente, perdiera las elecciones de 1840 frente a William Henry Harrison . [10] De hecho, se dice que el propio Van Buren "culpó [a Brownson] como la causa principal de su derrota" porque el Boston Quarterly Review había promovido recientemente ideas socialistas. [11]
En 1840 Brownson publicó su obra semiautobiográfica, Charles Elwood; O el infiel convertido . A través del protagonista Elwood, Brownson arremetió contra la religión organizada y cuestionó la infalibilidad o veracidad de la Biblia . En 1842, Brownson dejó de publicar por separado el Boston Quarterly Review y se fusionó con The United States Magazine y Democratic Review . Consideró necesario romper con la Review después de que una serie de sus ensayos crearan un nuevo escándalo.
En la primavera de 1843, se difundieron rumores de que Brownson estaba considerando convertirse al catolicismo, especialmente cuando se reunió con el obispo católico de Boston. [12] Brownson finalmente se convirtió el 20 de octubre de 1844. [13] Comenzó a creer, en contraste con sus colegas trascendentalistas, en la pecaminosidad inherente de la humanidad. [14] Además, comenzó a asociar el protestantismo con nociones capitalistas que despreciaba. [15] [16]
Brownson pronto renunció a lo que ahora consideraba errores de su pasado, incluidos el trascendentalismo y el liberalismo, y se dedicó a escribir artículos dedicados a convertir a Estados Unidos al catolicismo. [17] Usó sus artículos para atacar a sus antiguos amigos en el movimiento trascendental, quienes, escribió, estarían condenados a menos que se convirtieran también. [12] Logró persuadir a Sophia Ripley , esposa de George Ripley, para que se convirtiera, pero pocos más.
Según un estudioso, después de su conversión, la escritura de Brownson cambió y el trabajo que publicó en Brownson's Quarterly Review expresaba " opiniones liberales [que] frecuentemente metían a Brownson en problemas, a veces con la jerarquía católica". [18] Su conversión lo impulsó a ser demasiado celoso en defensa de la Iglesia católica. Su entusiasmo rebelde dio lugar a cartas de periodistas católicos locales e incluso del obispo de su diócesis pidiéndole que dejara de lanzar críticas tan duras. [19] La postura de Brownson tenía mucho en común con el catolicismo liberal de Charles de Montalembert , con quien mantuvo correspondencia, y publicó artículos en publicaciones católicas liberales francesas como Le Correspondant , poniéndose del lado de los liberales contra los católicos conservadores como Louis Veuillot . [20] [21]
Brownson también había estado escribiendo muchos artículos para la publicación Catholic World de los Padres Paulistas . Brownson ahora veía el catolicismo como la única religión que podía frenar a los indisciplinados ciudadanos estadounidenses y así asegurar el éxito de la democracia. [22] Para él, Estados Unidos iba a ser un modelo para el mundo, y el modelo ideal era una América católica. [ cita necesaria ] Repudió sus ideas fourieristas y owenistas anteriores , y ahora critica el socialismo y el utopismo con tanta fuerza como antes los había promovido.
Brownson, un acérrimo demócrata de Douglas , al igual que Douglas , apoyó a la Unión en la Guerra Civil y polemizó contra la Confederación y contra el clero católico que respaldaba la secesión . Apoyó ávidamente la emancipación e incluso realizó varios viajes a Washington para discutir la importancia y urgencia de la emancipación con el presidente Lincoln . Animó a todos los estadounidenses, especialmente a los católicos, a ser patriotas en los tiempos de agitación del país. [23]
Después de la conversión de Brownson, revivió su publicación anterior, ahora rebautizada como Brownson's Quarterly Review , en 1844. [7] De 1844 a 1864, Brownson mantuvo la Review como una revista católica de opinión, incluidas muchas reseñas de "novelas inspiradoras" destinadas a alentar a los católicos. creencia. [18]
En 1853, Brownson escribió una serie de artículos que afirmaban que la Iglesia era suprema sobre el Estado. Estos escritos provocaron una polémica entre los inmigrantes católicos y toda la comunidad católica en general. Esta controversia hizo que los obispos de toda Nueva Inglaterra comenzaran a condenar sus escritos. Se sintió cada vez más solo como resultado de ser rechazado por las comunidades de Boston, por lo que trasladó la Review y su familia a Nueva York en 1855, donde revivió su interés por la filosofía política católica. [ cita necesaria ]
En 1860, Brownson anunció que la Iglesia católica debía avanzar hacia un ambiente intelectual acogedor. Argumentó enérgica y elocuentemente que "ni los amigos ni los enemigos de la religión tienen nada que temer al adoptar el gran principio de la libertad civil y religiosa y afirmar una Iglesia libre en un Estado libre". [24] Brownson observó con consternación cómo pocos católicos europeos apoyaban la abolición y aplaudió a los católicos liberales como Montalembert por ser "los únicos católicos en Europa que simpatizan con el pueblo leal de la Unión". [25] Postuló que la conciencia debe permanecer libre para creer como decide, y la religión se ocupa del ámbito espiritual, no del civil. El Estado debería proteger ese derecho [ se necesita aclaración ] y limitarse a la gobernanza del ámbito externo. Adoptó así una nueva forma de liberalismo que permaneció con él hasta su muerte, [26] aunque su entusiasmo por tal liberalismo debe equilibrarse con un repudio casi simultáneo e inequívoco del liberalismo que expresó en el resucitado Quarterly Review en 1873. [ 27] Allí rechazó el tipo de liberalismo que hace que "este mundo y sus intereses sean supremos". En 1862, fue nominado para un puesto republicano en el Congreso en el tercer distrito de Nueva Jersey , pero fracasó y se atribuyó a sus abiertas opiniones católicas. [28]
En 1864, John Frémont , a quien Brownson apoyaba firmemente, se retiró de la carrera presidencial. Después de estas dos derrotas, el deterioro de la salud, el espíritu y los suscriptores de Brownson le hicieron dejar de publicar la Review ese mismo año. La revista se relanzó nuevamente más adelante en la vida de Brownson, después de una pausa de casi diez años, en 1873. La Review finalmente dejó de publicarse en 1875, un año antes de la muerte de Brownson. En 1857, Brownson escribió unas memorias, The Convert; o, Parte de mi experiencia .
Brownson murió el 17 de abril de 1876 en Detroit, a la edad de 72 años. [29] Sus restos fueron posteriormente trasladados a la cripta de la Basílica del Sagrado Corazón de la Universidad de Notre Dame , donde también se archivan sus documentos personales.
La respuesta a las opiniones de Brownson fue mixta durante su vida. Fue invitado a Nueva Orleans en 1855 por la publicación Le Propagateur , porque era visto como una figura de la que tanto protestantes como católicos podían disfrutar escuchando, debido a sus múltiples asociaciones políticas y religiosas durante su vida. Aunque varios periódicos registraron opiniones contradictorias sobre sus conferencias, todos elogiaron su "elocuente" discurso. [30]
En la década de 1850, entre sus muchas contribuciones intelectuales, en medio del debate sobre la inmigración irlandesa y alemana y el pánico moral nativista relacionado , Brownson introdujo el término "americanización" en el discurso público mientras pronunciaba una conferencia, "La Iglesia y la República", en la Universidad de St. John's College, futura Universidad de Fordham . [31] [32] Sus intentos de armonizar las identidades étnicas de los inmigrantes con la tradición democrática estadounidense sin homogeneización social y cultural se consideran un paso temprano en la dirección del multiculturalismo . [33] A Brownson a menudo se le atribuye incorrectamente ser la persona que acuñó el término Odinismo , en referencia a su "Carta a los protestantes" de 1848. [34] [35]
Brownson fue resumido por el poeta y crítico James Russell Lowell en su satírica Una fábula para críticos como alguien que intenta morder más de lo que puede masticar: "con la boca muy llena al intentar tragar un toro gregoriano ". [36]
Edgar Allan Poe se refiere a Brownson en su serie Autografía , llamándolo "un hombre extraordinario", aunque "no ha logrado convencerse del todo de esas importantes verdades que tanto anhela inculcar a sus lectores". [37] También se le menciona en la historia de Poe "Mesmeric Revelation", en referencia a la novela de Brownson de 1840, Charles Eldwood; o, El infiel convertido . [37]
Mientras revisaba la biografía de Brownson escrita por Arthur M. Schlesinger Jr. , Henry Steele Commager señaló que:
"En su época, Orestes Brownson era respetado y temido como pocos de sus contemporáneos; los filósofos europeos lo miraban con esperanza; los políticos americanos alistaron su pluma mordaz; las denominaciones competían por su elocuencia; y cuando se incluyó entre los tres hombres más profundos de América Hubo quienes lo tomaron en serio". [38]
Peter J. Stanlis ha señalado que "En la generación que siguió a los padres fundadores de la república americana, Orestes Brownson, junto con John C. Calhoun , fue probablemente el pensador político más original y profundo del siglo XIX. Woodrow Wilson lo consideraba su más Libro importante, The American Republic (1865), el mejor estudio de la constitución estadounidense. [39]
Además, muchos intelectuales y teólogos europeos tenían en alta estima a Brownson, incluido Auguste Joseph Alphonse Gratry , quien llamó a Brownson "el crítico más agudo del siglo XIX, un lógico indomable, un amante desinteresado de la verdad, un sabio, tan agudo como Aristóteles". , tan elevado como Platón." [40] Lord Acton visitó a Brownson y más tarde escribió que "intelectualmente, ningún estadounidense que haya conocido se acerca a él". [41]
El hermano de Brownson, Orán, se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días casi al mismo tiempo que Orestes se convirtió al catolicismo romano. Una de las principales razones de Orán para unirse a la Iglesia SUD fue su creencia en la autoridad. [42]
Dos de los hijos de Brownson sirvieron a la Unión como oficiales regulares del ejército durante la Guerra Civil: el mayor Henry F. Brownson (1835-1913) y el capitán Edward "Ned" Brownson (1843-1864). Edward fue publicado durante la guerra bajo seudónimos. La hija de Brownson, Sarah Brownson (1839-1876), fue una autora y poeta cuyos escritos apoyaron el esfuerzo bélico. [43]
Henry publicó una biografía de su padre en tres volúmenes en 1900 y también editó las obras completas de su padre.
