La Ordenanza del Noroeste (formalmente Ordenanza para el Gobierno del Territorio de los Estados Unidos, al Noroeste del Río Ohio y también conocida como la Ordenanza de 1787 ), promulgada el 13 de julio de 1787, fue una ley orgánica del Congreso de la Confederación de los Estados Unidos . Creó el Territorio del Noroeste , el primer territorio incorporado organizado de la nueva nación , a partir de tierras más allá de los Montes Apalaches , entre la América del Norte británica y los Grandes Lagos al norte y el río Ohio al sur. El alto río Misisipi formaba el límite occidental del territorio. Pensilvania era el límite oriental.
En el Tratado de París de 1783 , que puso fin formalmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Gran Bretaña cedió la región a los Estados Unidos. Sin embargo, el Congreso de la Confederación enfrentó numerosos problemas para obtener el control de la tierra, como el movimiento no autorizado de colonos estadounidenses al valle de Ohio; la resistencia violenta de los pueblos indígenas de la región ; la presencia continua de puestos de avanzada británicos en la región y un tesoro estadounidense vacío. [1] La ordenanza reemplazó a la Ordenanza de Tierras de 1784 , que declaraba que algún día se formarían estados dentro de la región, y la Ordenanza de Tierras de 1785 , que describía cómo el Congreso de la Confederación vendería la tierra a ciudadanos privados. Diseñada para servir como un plan para el desarrollo y asentamiento de la región, la ordenanza de 1787 carecía de un gobierno central fuerte para implementarla. Esa necesidad fue atendida poco después de la formación del gobierno federal de los Estados Unidos en 1789. El Primer Congreso reafirmó la ordenanza de 1787 y, con ligeras modificaciones, la renovó con la Ordenanza del Noroeste de 1789. [ 2]
Considerada una de las leyes más importantes del Congreso de la Confederación, [3] estableció el precedente por el cual el gobierno federal sería soberano y se expandiría hacia el oeste con la admisión de nuevos estados , en lugar de con la expansión de los estados existentes y su soberanía establecida bajo los Artículos de la Confederación . También sentó un precedente legislativo con respecto a las tierras de dominio público estadounidense . [4] La Corte Suprema de los Estados Unidos reconoció la autoridad de la Ordenanza del Noroeste de 1789 dentro del Territorio del Noroeste aplicable como constitucional en Strader v. Graham , [5] pero no extendió la ordenanza para cubrir los respectivos estados una vez que fueron admitidos en la Unión.
La prohibición de la esclavitud en el territorio tuvo el efecto práctico de establecer el río Ohio como la división geográfica entre los estados esclavistas y los estados libres desde los montes Apalaches hasta el río Misisipi, una extensión de la línea Mason-Dixon . También ayudó a preparar el terreno para posteriores conflictos políticos federales sobre la esclavitud durante el siglo XIX hasta la Guerra Civil estadounidense . [6]
El territorio fue adquirido por Gran Bretaña a Francia después de la victoria de la primera en la Guerra de los Siete Años y durante el Tratado de París de 1763. Gran Bretaña se apoderó del Territorio de Ohio , como se conocía a su parte oriental, pero unos meses después, el rey Jorge III prohibió todos los asentamientos en la región mediante la Proclamación Real de 1763. La Corona intentó restringir el asentamiento de las Trece Colonias al área entre los Apalaches y el Océano Atlántico, lo que aumentó las tensiones coloniales entre quienes querían trasladarse al oeste. En 1774, Gran Bretaña anexó la región a su provincia de Quebec . Con la victoria de los patriotas en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la firma del Tratado de París de 1783 , Estados Unidos reclamó el territorio, así como las áreas al sur de Ohio. Los territorios fueron objeto de reclamaciones superpuestas y conflictivas de los estados de Massachusetts , Connecticut , Nueva York y Virginia que datan de su pasado colonial. Los británicos estuvieron activos en algunas de las áreas fronterizas hasta después de la Compra de Luisiana y la Guerra de 1812 .
Los colonos estadounidenses habían deseado durante mucho tiempo la expansión de la región. Los estados se vieron alentados a resolver sus reclamos por la apertura de facto del área a la colonización por parte del gobierno federal de los EE. UU. después de la derrota de Gran Bretaña. En 1784, Thomas Jefferson , como delegado de Virginia, propuso que los estados renunciaran a sus reclamos particulares sobre todo el territorio al oeste de los Apalaches y que el área se dividiera en nuevos estados de la Unión. La propuesta de Jefferson de crear un dominio federal a través de cesiones estatales de tierras occidentales se derivó de propuestas anteriores que databan de 1776 y debates sobre los Artículos de la Confederación. [7] Jefferson propuso crear diez estados aproximadamente rectangulares a partir del territorio y sugirió nombres para los nuevos estados: Cherronesus , Sylvania , Assenisipia , Illinoia , Metropotamia , Polypotamia , Pelisipia , Washington , Michigania y Saratoga . [8] El Congreso de la Confederación modificó la propuesta y la aprobó como Ordenanza de Tierras de 1784, que estableció el ejemplo que se convertiría en la base de la Ordenanza del Noroeste tres años más tarde.
La ordenanza de 1784 fue criticada por George Washington en 1785 y James Monroe en 1786. Monroe convenció al Congreso de que reconsiderara los límites estatales propuestos; un comité de revisión recomendó derogar esa parte de la ordenanza. Otros políticos cuestionaron el plan de la ordenanza de 1784 para organizar los gobiernos en los nuevos estados y temieron que el tamaño relativamente pequeño de los nuevos estados socavara el poder de los estados originales en el Congreso. Otros eventos, como la renuencia de los estados al sur del río Ohio a ceder sus reclamos occidentales, dieron como resultado un enfoque geográfico limitado. [7]
Cuando se aprobó en Nueva York en 1787, la Ordenanza del Noroeste mostró la influencia de Jefferson. Exigía dividir el territorio en municipios cuadriculados para que, una vez que se inspeccionaran las tierras, se pudieran vender a particulares y compañías inmobiliarias especulativas. Eso proporcionaría una nueva fuente de ingresos para el gobierno federal y un patrón ordenado para los asentamientos futuros. [9] [10]
La Ordenanza del Noroeste de 1787 estableció el concepto de propiedad absoluta , según el cual la propiedad era perpetua y existía un poder ilimitado para venderla o cederla. Esta fue llamada la "primera garantía de libertad de contrato en los Estados Unidos". [11]
La aprobación de la ordenanza, que cedió todas las tierras no colonizadas al gobierno federal y estableció el dominio público , siguió a la renuncia de todos los estados a tales reclamaciones sobre el territorio. Los territorios iban a ser administrados directamente por el Congreso, con la intención de su eventual admisión como estados de nueva creación. La legislación fue revolucionaria en el sentido de que estableció el precedente de que las nuevas tierras fueran administradas por el gobierno central, aunque temporalmente, en lugar de bajo la jurisdicción de los estados originales con soberanía individual, como en virtud de los Artículos de la Confederación. La legislación también rompió el precedente colonial al definir el uso futuro de las rutas naturales de navegación, transporte y comunicación. Lo hizo de una manera que anticipó futuras adquisiciones más allá de los Territorios del Noroeste y estableció la política federal. [12] El artículo 4 establecía: "Las aguas navegables que conducen al Mississippi y al San Lorenzo , y los lugares de paso entre ellos, serán caminos comunes y para siempre libres, tanto para los habitantes de dicho territorio como para los ciudadanos de los Estados Unidos y los de cualquier otro estado que pueda ser admitido en la confederación, sin ningún impuesto, gravamen o derecho por ello".
El objetivo más importante de la legislación era el mandato de crear nuevos estados a partir de la región. Se disponía que se crearían al menos tres, pero no más de cinco, en el territorio y que, una vez que un estado alcanzara una población de 60.000 habitantes, sería admitido en el Congreso Continental en igualdad de condiciones con los trece estados originales. El primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste fue Ohio en 1803, y el territorio restante pasó a llamarse Territorio de Indiana . Los otros cuatro estados eran Indiana , Illinois , Michigan y Wisconsin . Una parte (aproximadamente un tercio) de lo que más tarde se convertiría en Minnesota también formaba parte del territorio.
La ordenanza de 1787 fomentaba la educación, estipulando que "la religión, la moral y el conocimiento, siendo necesarios para el buen gobierno y la felicidad de la humanidad, las escuelas y los medios de educación serán siempre alentados". Esto se basó en la ordenanza de 1785, que había especificado que cada municipio debía reservar tierras que se alquilarían para apoyar a las escuelas públicas. [13] [14] En 1786, Manasseh Cutler se interesó en el asentamiento de tierras occidentales por parte de pioneros estadounidenses en el Territorio del Noroeste . Al año siguiente, como agente de la Ohio Company of Associates , en cuya creación había participado, organizó un contrato con el Congreso por el cual sus asociados, antiguos soldados de la Guerra de la Independencia, podrían comprar 1.500.000 acres (610.000 ha) de tierra en la desembocadura del río Muskingum con su Certificado de Deuda. Cutler también participó activamente en la redacción de la Ordenanza de 1787 para el gobierno del Territorio del Noroeste, que finalmente fue presentada al Congreso por el delegado de Massachusetts Nathan Dane . Para que la Ordenanza del Noroeste se aprobara sin problemas, Cutler sobornó a congresistas clave convirtiéndolos en socios de su compañía de tierras. Al cambiar el cargo de gobernador provisional de electo a designado, Cutler pudo ofrecer el puesto al presidente del Congreso, Arthur St. Clair. [15]
En 1797, los colonos de Marietta viajaron río arriba por el río Hocking para establecer una ubicación para la escuela y eligieron Atenas por su ubicación directamente entre Chillicothe y Marietta. Originalmente denominada en 1802 como American Western University, la escuela nunca abrió. En cambio, la Universidad de Ohio se estableció formalmente el 18 de febrero de 1804, cuando su carta fue aprobada por la Asamblea General de Ohio. Su establecimiento se produjo 11 meses después de que Ohio fuera admitido en la Unión. Los primeros tres estudiantes se inscribieron en 1809. La Universidad de Ohio graduó a dos estudiantes con títulos de licenciatura en 1815. [16]
Mientras la población de habitantes libres y varones de un territorio fuera inferior a 5.000, habría una forma limitada de gobierno: un gobernador, un secretario y tres jueces, todos ellos nombrados por el Congreso. El gobernador, nombrado por un período de tres años y con una "propiedad absoluta en el mismo, de mil acres de tierra", sería el comandante en jefe de la milicia, nombraría magistrados y otros funcionarios civiles y ayudaría a crear y publicar leyes. El secretario, nombrado por un período de cuatro años y con una propiedad absoluta similar a la del gobernador, pero de quinientos acres, estaría a cargo de mantener y preservar las leyes y actos aprobados por las legislaturas territoriales, llevar los registros públicos del distrito y transmitir copias auténticas de tales actos y procedimientos cada seis meses al secretario del Congreso Continental. Tres jueces, que serían nombrados indefinidamente "mientras se comportaran bien" y recibirían la misma propiedad absoluta que el secretario, estarían a cargo de ayudar al gobernador a crear y aprobar leyes y actos y de tomar decisiones judiciales oficiales. [17]
Una vez que la población de un territorio alcanzaba los 5.000 habitantes libres, varones, recibía la autoridad para elegir representantes de los condados o municipios para una asamblea general territorial. Por cada 500 varones libres, habría un representante hasta que hubiera 25 representantes. Luego, el Congreso controlaría el número y la proporción de los representantes de esa legislatura. Ningún varón podía ser representante a menos que fuera ciudadano de los Estados Unidos durante al menos tres años o hubiera vivido en el distrito durante tres años y poseyera al menos 200 acres de tierra dentro del mismo distrito. Los representantes servirían por un período de dos años. Si un representante moría o era destituido, se elegiría a uno nuevo para que sirviera durante el tiempo restante. [18]
Las disposiciones de derechos naturales de la ordenanza prefiguraron la Carta de Derechos , las primeras diez enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [19] Muchos de los conceptos y garantías de la Ordenanza de 1787 se incorporaron a la Constitución de los Estados Unidos y a la Carta de Derechos. En el Territorio del Noroeste, se consagraron varios derechos legales y de propiedad, se proclamó la tolerancia religiosa y, dado que "la religión, la moralidad y el conocimiento, siendo necesarios para el buen gobierno y la felicidad de la humanidad, las escuelas y los medios de educación serán siempre alentados". El derecho de habeas corpus fue incluido en la carta, al igual que la libertad de religión y las prohibiciones de multas excesivas y castigos crueles e inusuales . El juicio por jurado y la prohibición de leyes ex post facto también fueron derechos que fueron reconocidos.
Art. 6. No habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en dicho territorio, salvo para castigar delitos por los cuales la parte haya sido debidamente condenada; siempre que toda persona que escape al mismo y de quien se le reclame trabajo o servicio legalmente en cualquiera de los Estados originales, dicho fugitivo pueda ser reclamado legalmente y entregado a la persona que reclame su trabajo o servicio como se ha dicho. [20]
En su momento, nadie se atribuyó la responsabilidad de este artículo. Tiempo después, Nathan Dane , de Massachusetts, afirmó haberlo escrito, y Manasseh Cutler le dijo a su hijo Ephraim Cutler que él lo había escrito. El historiador David McCullough descarta la afirmación de Dane porque Dane no era un buen escritor. [21] El lenguaje de la ordenanza prohíbe la esclavitud [22] pero también contiene una cláusula clara sobre los esclavos fugitivos. [23] Un intento de añadir una esclavitud limitada a la constitución propuesta de Ohio en 1802 fue derrotado después de un gran esfuerzo liderado por Ephraim Cutler, que representaba a Marietta, la ciudad fundada por la Compañía de Ohio. [24]
En la década de 1820, los defensores de la esclavitud intentaron legalizar la esclavitud en dos de los estados creados a partir del Territorio del Noroeste, pero una ley de " sirvientes contratados " permitió a algunos propietarios de esclavos poner bajo esa condición a esclavos que no podían ser comprados ni vendidos. [25] [26] Los estados del Sur votaron a favor de la ley porque no querían competir con el territorio por el tabaco como cultivo básico, ya que requería tanta mano de obra que solo se cultivaba de manera rentable con mano de obra esclava. Además, el poder político de los estados esclavistas simplemente se igualaría, ya que había tres estados esclavistas más que estados libres en 1790. [27]
La Decimotercera Enmienda , ratificada en 1865, que prohibió la esclavitud en todo Estados Unidos, cita textualmente el Artículo 6 de la Ordenanza del Noroeste. [28]
En dos partes, la Ordenanza del Noroeste menciona a los nativos americanos de la región. Una se refiere a la demarcación de condados y municipios de tierras que se consideraba que los indios habían perdido o habían cedido:
Sección 8. Para la prevención de delitos y perjuicios, las leyes que se adopten o dicten tendrán fuerza en todas las partes del distrito, y para la ejecución de los procesos, tanto penales como civiles, el gobernador hará las divisiones correspondientes de las mismas; y procederá de tiempo en tiempo, según lo exijan las circunstancias, a dividir en condados y municipios las partes del distrito en las que se hayan extinguido los títulos indígenas, sujetos, sin embargo, a las modificaciones que posteriormente pueda hacer la legislatura. [29]
La otra describe la relación preferida con los indios:
Artículo III. Siendo la religión, la moral y el conocimiento necesarios para el buen gobierno y la felicidad de la humanidad, las escuelas y los medios de educación serán siempre estimulados. Se observará siempre la mayor buena fe hacia los indios; nunca se les quitarán sus tierras y propiedades sin su consentimiento; y, en su propiedad, derechos y libertad, nunca serán invadidos ni perturbados, a menos que sea en guerras justas y legítimas autorizadas por el Congreso; pero de tiempo en tiempo se harán leyes fundadas en la justicia y la humanidad para impedir que se les haga daño y para preservar la paz y la amistad con ellos. [30]
Muchos nativos americanos de Ohio que no eran partes se negaron a reconocer los tratados firmados después de la Guerra de la Independencia que cedían tierras al norte del río Ohio habitadas por ellos a los Estados Unidos. En un conflicto a veces conocido como la Guerra de los Indios del Noroeste , Blue Jacket de los Shawnees y Little Turtle de los Miamis formaron una confederación para detener la expropiación blanca del territorio. Después de que la confederación india matara a más de 800 soldados en dos batallas, las peores derrotas sufridas jamás por los Estados Unidos en conflictos con naciones indígenas, el presidente estadounidense George Washington asignó al general Anthony Wayne el mando de un nuevo ejército , que finalmente derrotó a la confederación y permitió que los estadounidenses europeos continuaran colonizando el territorio.
Sus disposiciones establecieron una estructura de gobierno que fomentó el asentamiento de esa vasta región y proporcionó a esos colonos un sorprendente conjunto de derechos civiles que presagiaban la Declaración de Derechos de la Constitución de los EE. UU.
