La historia oral es la recopilación y el estudio de información histórica de personas, familias, eventos importantes o la vida cotidiana mediante cintas de audio, cintas de vídeo o transcripciones de entrevistas planificadas . Estas entrevistas se llevan a cabo con personas que participaron u observaron eventos pasados y cuyos recuerdos y percepciones de estos se conservarán como un registro auditivo para las generaciones futuras. La historia oral se esfuerza por obtener información desde diferentes perspectivas y la mayoría de estas no se pueden encontrar en fuentes escritas. La historia oral también se refiere a la información recopilada de esta manera y a un trabajo escrito (publicado o no publicado) basado en dichos datos, a menudo preservado en archivos y grandes bibliotecas . [1] [2] [3] [4] El conocimiento presentado por la historia oral (OH) es único en el sentido de que comparte la perspectiva tácita, los pensamientos, las opiniones y la comprensión del entrevistado en su forma primaria. [5]
El término se utiliza a veces en un sentido más general para referirse al estudio de la información sobre eventos pasados que los testigos le contaron a alguien más, [6] [7] pero los historiadores profesionales generalmente consideran que esto es el estudio de la tradición oral o la historia oral tradicional debido a que la fuente recibe la información de forma auditiva.
Se cree que el término historia oral se originó con Joe Gould , un hombre sin hogar que vivía en la ciudad de Nueva York que solicitó donaciones afirmando que estaba trabajando en un manuscrito masivo llamado "Una historia oral de nuestro tiempo", que dijo que consistía en miles de conversaciones grabadas sobre varios temas. [8] Aunque se sabía que tenía un historial de enfermedad mental y violencia, Gould era querido por algunos escritores de Greenwich Village , incluidos Ezra Pound y EE Cummings . Sus escritos, supuestamente extractos de esta "Historia oral", se publicaron en revistas literarias de élite, y finalmente fue perfilado en The New Yorker . [9]
La historia oral se ha convertido en un movimiento internacional en la investigación histórica. [10] [11] Esto se atribuye en parte al desarrollo de la tecnología de la información, que permitió que un método arraigado en la oralidad contribuyera a la investigación, en particular el uso de testimonios personales realizados en una amplia variedad de entornos públicos. [11] Por ejemplo, los historiadores orales han descubierto las infinitas posibilidades de publicar datos e información en Internet , haciéndolos fácilmente disponibles para académicos, maestros y gente común. [12] Esto reforzó la viabilidad de la historia oral ya que los nuevos modos de transmisión permitieron que la historia saliera de los estantes de los archivos y llegara a la comunidad más grande. [12]
Los historiadores orales de distintos países han abordado la recopilación, el análisis y la difusión de la historia oral de diferentes maneras. Existen muchas maneras de crear y estudiar historias orales, incluso dentro de contextos nacionales individuales.
Según la Enciclopedia Columbia , [1] la accesibilidad de las grabadoras en los años 1960 y 1970 condujo a la documentación oral de los movimientos y protestas de la época. A partir de entonces, la historia oral se ha convertido en un tipo de registro cada vez más respetado. Algunos historiadores orales ahora también dan cuenta de los recuerdos subjetivos de los entrevistados gracias a la investigación del historiador italiano Alessandro Portelli y sus colaboradores.
Las historias orales también se utilizan en muchas comunidades para documentar las experiencias de los sobrevivientes de tragedias. Después del Holocausto , ha surgido una rica tradición de historia oral, particularmente de sobrevivientes judíos. El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos tiene un extenso archivo de más de 70.000 entrevistas de historia oral. [13] También hay varias organizaciones dedicadas específicamente a recopilar y preservar historias orales de sobrevivientes. [14] [15] La historia oral como disciplina tiene barreras de entrada bastante bajas, por lo que es un acto en el que los legos pueden participar fácilmente. En su libro Doing Oral History, Donald Ritchie escribió que "la historia oral tiene espacio tanto para el académico como para el lego. Con una formación razonable... cualquiera puede realizar una historia oral utilizable". [16] Esto es especialmente significativo en casos como el Holocausto, donde los sobrevivientes pueden sentirse menos cómodos contando su historia a un periodista que a un historiador o un miembro de la familia.
En Estados Unidos, existen varias organizaciones dedicadas a la historia oral que no están afiliadas a universidades o lugares específicos. StoryCorps es una de las más conocidas: siguiendo el modelo del Proyecto Federal de Escritores creado como parte de la Works Progress Administration , la misión de StoryCorps es registrar las historias de estadounidenses de todos los ámbitos de la vida. [17] En contraste con la tradición académica de la historia oral, los sujetos de StoryCorps son entrevistados por personas que conocen. Hay una serie de iniciativas de StoryCorps que se han centrado en poblaciones o problemas específicos, siguiendo la tradición de utilizar la historia oral como un método para amplificar voces que de otro modo podrían quedar marginadas.
El desarrollo de bases de datos digitales con sus herramientas de búsqueda de texto es uno de los aspectos importantes de la historiografía oral basada en la tecnología. Estas han facilitado la recopilación y difusión de la historia oral, ya que el acceso a millones de documentos a nivel nacional e internacional puede ser instantáneo. [18]
Desde principios de los años 1970, la historia oral en Gran Bretaña ha pasado de ser un método en los estudios del folclore (véase, por ejemplo, el trabajo de la Escuela de Estudios Escoceses en los años 1950) a convertirse en un componente clave de las historias comunitarias. La historia oral sigue siendo un medio importante por el cual los no académicos pueden participar activamente en la recopilación y el estudio de la historia. Los profesionales de una amplia gama de disciplinas académicas también han desarrollado el método como una forma de registrar, comprender y archivar recuerdos narrados. Entre las influencias se incluyen la historia de las mujeres y la historia del trabajo.
En Gran Bretaña, la Sociedad de Historia Oral ha desempeñado un papel clave a la hora de facilitar y desarrollar el uso de la historia oral.
Se puede encontrar un relato más completo de la historia de la historia oral en Gran Bretaña e Irlanda del Norte en "Making Oral History" en el sitio web del Instituto de Investigación Histórica . [19]
La Oficina de Historia Militar realizó más de 1700 entrevistas a veteranos de la Primera Guerra Mundial y del período revolucionario irlandés en Irlanda. La documentación se publicó para su investigación en 2003. [20]
Durante 1998 y 1999, 40 estaciones de radio locales de la BBC grabaron historias orales personales de un amplio sector representativo de la población para la serie The Century Speaks . El resultado fueron 640 documentales de radio de media hora, emitidos en las últimas semanas del milenio, y una de las mayores colecciones de historia oral de Europa, el Millennium Memory Bank (MMB). Las grabaciones basadas en entrevistas se conservan en el Archivo Sonoro de la Biblioteca Británica en la colección de historia oral. [21]
En uno de los proyectos de memoria más grandes del mundo, la BBC invitó entre 2003 y 2006 a sus espectadores a enviar recuerdos del frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. Subió 47.000 de esos recuerdos a Internet, junto con 15.000 fotografías. [22]
Alessandro Portelli es un historiador oral italiano. Es conocido por su trabajo en el que compara las experiencias de los trabajadores en el condado de Harlan, Kentucky, y Terni, Italia. Otros historiadores orales se han basado en el análisis de Portelli sobre la memoria, la identidad y la construcción de la historia. [23]
A partir de 2015 [actualizar], dado que la historiografía gubernamental en la Bielorrusia moderna excluye casi por completo la represión durante la época en que Bielorrusia formaba parte de la Unión Soviética , solo las iniciativas privadas cubren las memorias orales de los bielorrusos. Los grupos de ciudadanos en Bielorrusia utilizan los métodos de la historia oral y graban entrevistas narrativas en video; el Museo Virtual de la Represión Soviética en Bielorrusia presenta un museo virtual completo con un uso intenso de la historia oral. [ cita requerida ]
La historia oral checa comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1980 con un enfoque en los movimientos sociales y el activismo político. [ cita requerida ] La práctica de la historia oral y cualquier intento de documentar historias anteriores a esto son bastante desconocidos. [ cita requerida ] La práctica de la historia oral comenzó a tomar forma en la década de 1990. En 2000, se estableció el Centro de Historia Oral (COH) en el Instituto de Historia Contemporánea, Academia de Ciencias, República Checa (AV ČR) con el objetivo de "apoyar sistemáticamente el desarrollo de la metodología de la historia oral y su aplicación en la investigación histórica". [24]
En 2001, Post Bellum , una organización sin fines de lucro, se estableció para "documentar las memorias de los testigos de los fenómenos históricos importantes del siglo XX" en la República Checa y los países europeos circundantes. [25] Post Bellum trabaja en asociación con la Radio Checa y el Instituto para el Estudio de los Regímenes Totalitarios . Su proyecto de historia oral Memory of Nation se creó en 2008 y las entrevistas se archivan en línea para que los usuarios puedan acceder a ellas. A enero de 2015, el proyecto tiene más de 2100 relatos de testigos publicados en varios idiomas, con más de 24 000 imágenes.
La Fundación Checa para la Ciencia (AV ČR) ha financiado otros proyectos, incluidos artículos y libros, entre ellos:
Estas publicaciones pretenden demostrar que la historia oral contribuye a la comprensión de las vidas humanas y de la historia misma, como los motivos detrás de las actividades de los disidentes, la formación de grupos de oposición, la comunicación entre disidentes y representantes del Estado y el surgimiento de las élites ex comunistas y sus procesos de toma de decisiones. [ cita requerida ]
Los centros de historia oral en la República Checa enfatizan las actividades educativas (seminarios, conferencias, congresos), el archivo y mantenimiento de colecciones de entrevistas y la prestación de consultas a aquellos interesados en el método. [24]
Debido a la represión en la España franquista (1939-75), el desarrollo de la historia oral en España fue bastante limitado hasta la década de 1970. Se desarrolló bien a principios de la década de 1980, y a menudo se centró en los años de la Guerra Civil (1936-39), especialmente en los que perdieron la guerra y cuyas historias habían sido suprimidas. En la Universidad de Barcelona, la profesora Mercedes Vilanova fue una académica destacada, que combinó la historia oral con su interés en la cuantificación y la historia social. Los académicos de Barcelona buscaron integrar fuentes orales con fuentes escritas tradicionales para crear interpretaciones históricas dominantes, no guetizadas. Intentaron dar voz pública a grupos olvidados, como las mujeres, los analfabetos, los izquierdistas políticos y las minorías étnicas. [26] En 1987, en la Universidad de Santiago de Compostela, Marc Wouters e Isaura Varela iniciaron un proyecto de historia oral centrado en la Guerra Civil española, el exilio y la migración. El proyecto exploró las víctimas de la guerra y la dictadura franquista e incluye 2.100 entrevistas y 800 horas de audio.
La historia oral comenzó con un enfoque en los líderes nacionales en los Estados Unidos, [27] pero se ha expandido para incluir grupos que representan a toda la población. En Gran Bretaña, la influencia de la "historia desde abajo" y las entrevistas a personas que habían sido "ocultas de la historia" fueron más influyentes. En ambos países, la historia oral de élite ha surgido como una vertiente importante. Los científicos, por ejemplo, han sido incluidos en numerosos proyectos de historia oral. Doel (2003) analiza el uso de entrevistas orales por parte de académicos como fuentes primarias. Enumera los principales proyectos de historia oral en la historia de la ciencia iniciados después de 1950. Las historias orales, concluye, pueden ampliar las biografías de los científicos y ayudar a destacar cómo sus orígenes sociales influyeron en su investigación. Doel reconoce las preocupaciones comunes que tienen los historiadores con respecto a la validez de los relatos de la historia oral. Identifica estudios que utilizaron historias orales con éxito para proporcionar una visión crítica y única de temas de otro modo oscuros, como el papel que desempeñaron los científicos en la configuración de la política estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. Las entrevistas pueden proporcionar además hojas de ruta para la investigación de archivos, e incluso pueden servir como un recurso a prueba de fallos cuando se han perdido o destruido documentos escritos. [28] Roger D. Launius (2003) muestra el enorme tamaño y la complejidad del programa de historia oral de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) desde 1959. La NASA documentó sistemáticamente sus operaciones a través de historias orales. Pueden ayudar a explorar cuestiones más amplias relacionadas con la evolución de una importante agencia federal. La colección consta principalmente de historias orales realizadas por académicos que trabajan en libros sobre la agencia. Desde 1996, ha incluido historias orales de administradores y funcionarios superiores de la NASA, astronautas y gerentes de proyectos, parte de un proyecto más amplio para documentar las vidas de agentes clave. Launius enfatiza los esfuerzos para incluir grupos menos conocidos dentro de la agencia como el Programa de Astrobiología, y para recopilar las historias orales de las mujeres en la NASA . [29]
La historia oral contemporánea implica la grabación o transcripción de relatos de testigos presenciales de acontecimientos históricos. Algunos antropólogos comenzaron a recopilar grabaciones (al principio, especialmente del folclore de los nativos americanos ) en cilindros fonográficos a finales del siglo XIX. En la década de 1930, el Proyecto Federal de Escritores (parte de la Works Progress Administration , WPA) envió entrevistadores para recopilar relatos de varios grupos, incluidos testigos sobrevivientes de la Guerra Civil, la esclavitud y otros acontecimientos históricos importantes. [30] La Biblioteca del Congreso también comenzó a grabar música y folclore estadounidenses tradicionales en discos de acetato . Con el desarrollo de grabaciones en cinta de audio después de la Segunda Guerra Mundial, la tarea de los historiadores orales se hizo más fácil.
En 1946, David P. Boder , profesor de psicología del Instituto Tecnológico de Illinois en Chicago, viajó a Europa para grabar largas entrevistas con "personas desplazadas", la mayoría de ellas sobrevivientes del Holocausto. Utilizando el primer dispositivo capaz de capturar horas de audio (la grabadora de alambre ) , Boder regresó con los primeros testimonios grabados sobre el Holocausto y, con toda probabilidad, las primeras historias orales grabadas de una extensión significativa. [31]
A lo largo de unos cuarenta años, Fran Leeper Buss entrevistó a mujeres marginadas como Jesusita Aragón , una partera con formación tradicional, y María Elena Lucas , una activista trabajadora agrícola migrante, utilizando transcripciones de las entrevistas para escribir sus historias de vida. [32]
Muchas sociedades históricas estatales y locales tienen programas de historia oral. Sinclair Kopp (2002) informó sobre el programa de la Sociedad Histórica de Oregón . Comenzó en 1976 con la contratación de Charles Digregorio, quien había estudiado en Columbia con Nevins. Miles de grabaciones de sonido, cintas de carrete a carrete, transcripciones y transmisiones de radio lo han convertido en una de las colecciones más grandes de historia oral en la Costa del Pacífico. Además de figuras políticas y empresarios prominentes, la Sociedad Histórica de Oregón ha realizado entrevistas con minorías, mujeres, agricultores y otros ciudadanos comunes, que han contribuido con historias extraordinarias que reflejan el patrimonio cultural y social del estado. Hill (2004) fomenta los proyectos de historia oral en los cursos de secundaria. Demuestra un plan de lecciones que fomenta el estudio de la historia de la comunidad local a través de entrevistas. Al estudiar el activismo de base y las experiencias vividas de sus participantes, sus estudiantes de secundaria llegaron a apreciar cómo los afroamericanos trabajaron para terminar con las leyes de Jim Crow en la década de 1950.
Mark D. Naison (2005) describe el Proyecto de Historia Afroamericana del Bronx (BAAHP), un proyecto de historia comunitaria oral desarrollado por la Sociedad Histórica del Condado del Bronx. Su objetivo era documentar las historias de los residentes negros de clase media y trabajadora del barrio de Morrisania en el sur del Bronx , en la ciudad de Nueva York, desde la década de 1940. [33]
Katharina Lange estudió las historias tribales de Siria . [34] Las historias orales de esta zona no se podían trasladar a una forma escrita tangible debido a su posicionamiento, que Lange describe como "tomar partido". El posicionamiento de la historia oral podía conducir a conflictos y tensiones. Las historias tribales suelen estar narradas por hombres. Si bien las historias también las cuentan mujeres, no se las acepta localmente como "historia real". Las historias orales a menudo detallan las vidas y hazañas de los antepasados.
La genealogía es un tema destacado en la zona. Según Lange, los historiadores orales suelen contar sus propias genealogías personalizadas para demostrar su credibilidad, tanto en su posición social como en su experiencia en el campo.
Las fuentes orales se han consolidado como una fuente de información vital, diversa y adaptable para el estudio de la historia palestina. Los investigadores se beneficiaron de las contribuciones materiales de los estudios orales a los estudios que examinaban una amplia gama de temas, incluidos los cuentos populares, la comida y la vestimenta , la lingüística y la toponimia , la genealogía , las actividades agrícolas y el culto religioso . Además, debido a la escasez de documentación indígena existente , las historias orales siguen desempeñando un papel crucial en los esfuerzos continuos de los académicos palestinos por narrar momentos significativos de la historia de Palestina. Los investigadores participaron en una oleada de debates metodológicos a medida que la investigación de la historia oral palestina alcanzó su apogeo en el último cuarto del siglo XX. Algunos de estos investigadores publicaron sus recomendaciones en manuales diseñados específicamente para estandarizar e informar la investigación de la historia oral dentro del contexto palestino. [35] [36]
Entre los proyectos de historia oral palestina más destacados se incluyen el Archivo de Historia Oral Palestina (POHA) de la Universidad Americana de Beirut , [37] [38] [39] y el Mapa de Historia Oral Palestina, el Proyecto de Historia Oral de la Universidad de Columbia en Nueva York , el Proyecto de Historia Oral Palestina de la Universidad de Duke , [40] el Proyecto de Historia Rural Palestina (PRHP), Palestine Remembered y Zochrot .
El auge de la historia oral es una nueva tendencia en los estudios históricos en China que comenzó a fines del siglo XX. Algunos historiadores orales enfatizan la recopilación de relatos de testigos presenciales de las palabras y hechos de figuras históricas importantes y lo que realmente sucedió durante esos eventos históricos importantes, lo que es similar a la práctica común en Occidente, mientras que otros se centran más en personas y eventos importantes, pidiendo a las figuras importantes que describan la toma de decisiones y los detalles de eventos históricos importantes. En diciembre de 2004, se estableció la Asociación China de Estudios de Historia Oral. Se cree que la creación de esta institución indica que el campo de los estudios de historia oral en China finalmente ha entrado en una nueva fase de desarrollo organizado. [41]
De 2003 a 2004, los profesores Marianne Kamp y Russell Zanca investigaron la colectivización agrícola en Uzbekistán, en parte utilizando la metodología de la historia oral para llenar los vacíos en la información que faltaba en el Archivo Estatal Central de Uzbekistán. [42] El objetivo del proyecto era aprender más sobre la vida en las décadas de 1920 y 1930 para estudiar el impacto de la conquista de la Unión Soviética. Se realizaron 20 entrevistas en cada una de las regiones del valle de Fergana , Tashkent , Bukhara , Khorezm y Kashkadarya . Sus entrevistas descubrieron historias de hambruna y muerte que no habían sido ampliamente conocidas fuera de la memoria local en la región.
Si bien la tradición oral es parte integral de la historia antigua del sudeste asiático, la historia oral es un desarrollo relativamente reciente. Desde la década de 1960, se le ha otorgado cada vez más atención a la historia oral en los niveles institucional e individual, representando la "historia desde arriba" y la "historia desde abajo". [43] [44]
En Oral History and Public Memories [45] , Blackburn escribe sobre la historia oral como una herramienta que fue utilizada "por las élites políticas y las instituciones estatales para contribuir al objetivo de la construcción nacional" en los países poscoloniales del sudeste asiático. Blackburn extrae la mayoría de sus ejemplos de historia oral como vehículo para la "historia desde arriba" de Malasia y Singapur.
En cuanto a la "historia desde abajo", en Camboya se están llevando a cabo diversas iniciativas de historia oral con el objetivo de registrar las experiencias vividas durante el régimen de los Jemeres Rojos mientras los sobrevivientes aún están vivos. Estas iniciativas aprovechan la historia colaborativa para revelar los silencios impuestos a los oprimidos. [46] [47] [48] [49] [50]
Dos proyectos destacados y actuales de historia oral del sur de Asia surgen de períodos de violencia étnica separados por décadas: 1947 y 1984.
El Archivo de la Partición de 1947 fue fundado en 2010 por Guneeta Singe Bhalla, un físico de Berkeley, California, que comenzó a realizar y grabar entrevistas "para recopilar y preservar las historias de quienes vivieron esta época tumultuosa, para asegurarse de que esta gran tragedia humana no se olvide". [1]
El Proyecto de la Diáspora Sikh [51] fue fundado en 2014 por Brajesh Samarth, profesor titular de hindi-urdu en la Universidad Emory de Atlanta, cuando era profesor en la Universidad Stanford de California. El proyecto se centra en entrevistas con miembros de la diáspora sikh en Estados Unidos y Canadá, incluidos los muchos que emigraron después de la masacre de sikhs en la India en 1984.
Hazel de Berg comenzó a grabar a escritores, artistas, músicos y otros miembros de la comunidad artística australiana en 1957. Realizó casi 1300 entrevistas. Junto con la Biblioteca Nacional de Australia , fue pionera en este campo en Australia, trabajando juntas durante veintisiete años. [52]
En diciembre de 1997, en respuesta a la primera recomendación del informe Bringing Them Home : Report of the National Inquiry into the Separation of Aboriginal and Torres Strait Islander Children from Their Families , el Gobierno australiano anunció la financiación de la Biblioteca Nacional para desarrollar y gestionar un proyecto de historia oral. El Proyecto de Historia Oral Bringing Them Home (1998-2002) recopiló y preservó las historias de los australianos indígenas y otras personas involucradas o afectadas por las separaciones de niños que dieron lugar a las Generaciones Robadas . Otros contribuyentes incluyeron misioneros , policías y administradores gubernamentales. [53]
En la actualidad, existen muchas organizaciones y proyectos en toda Australia que participan en la recopilación de historias orales de australianos de todas las etnias y de todos los ámbitos de la vida. [54] [55] [56] Oral History Victoria apoya un premio anual de historia oral como parte de los Premios de Historia de la Comunidad Victoriana que se celebran anualmente para reconocer las contribuciones realizadas por los victorianos en la preservación de la historia del estado, publicada durante el año anterior. [57]
En 1948, Allan Nevins , un historiador de la Universidad de Columbia , estableció la Oficina de Investigación de Historia Oral de Columbia, ahora conocida como el Centro de Investigación de Historia Oral de Columbia , [58] con la misión de registrar, transcribir y preservar entrevistas de historia oral. La Oficina Regional de Historia Oral se fundó en 1954 como una división de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . [59] En 1967, los historiadores orales estadounidenses fundaron la Asociación de Historia Oral , y los historiadores orales británicos fundaron la Sociedad de Historia Oral en 1969. En 1981, Mansel G. Blackford, un historiador de negocios de la Universidad Estatal de Ohio , argumentó que la historia oral era una herramienta útil para escribir la historia de las fusiones corporativas. [60] Más recientemente, la Escuela de Negocios de Harvard lanzó el proyecto Creating Emerging Markets, que "explora la evolución del liderazgo empresarial en África, Asia y América Latina a lo largo de las últimas décadas" a través de la historia oral. "En el centro de la obra se encuentran entrevistas, muchas de ellas en vídeo, realizadas por el profesorado de la Escuela a dirigentes o exdirigentes de empresas y ONG que han tenido un gran impacto en sus sociedades y empresas en tres continentes". [61] En la actualidad existen numerosas organizaciones nacionales y una Asociación Internacional de Historia Oral , que celebran talleres y conferencias y publican boletines y revistas dedicados a la teoría y las prácticas de la historia oral. Las colecciones especializadas de historia oral a veces tienen archivos de amplio interés mundial; un ejemplo es la Biblioteca Lewis Walpole en Farmington, Connecticut , un departamento de la Biblioteca Universitaria de Yale . [62] [63]
Los historiadores , folcloristas , antropólogos , geógrafos humanos , sociólogos , periodistas , lingüistas y muchos otros emplean alguna forma de entrevista en sus investigaciones. Aunque son multidisciplinarios, los historiadores orales han promovido una ética y unos estándares de práctica comunes, siendo lo más importante la obtención del " consentimiento informado " de los entrevistados. Por lo general, esto se logra a través de una escritura de donación , que también establece la propiedad de los derechos de autor , que es fundamental para la publicación y la conservación de archivos.
Los historiadores orales generalmente prefieren hacer preguntas abiertas y evitar preguntas capciosas que animen a las personas a decir lo que creen que el entrevistador quiere que digan. Algunas entrevistas son "revisiones de vida", realizadas con personas al final de sus carreras. [65] Otras entrevistas se centran en un período específico o un evento específico en la vida de las personas, como en el caso de veteranos de guerra o sobrevivientes de un huracán.
Feldstein (2004) considera que la historia oral es similar al periodismo. Ambos se dedican a descubrir verdades y recopilar relatos sobre personas, lugares y acontecimientos. Felstein dice que cada uno podría beneficiarse de la adopción de técnicas del otro. El periodismo podría beneficiarse de emular las metodologías de investigación exhaustivas y matizadas que utilizan los historiadores orales. La práctica de los historiadores orales podría mejorarse utilizando las técnicas de entrevista más sofisticadas que emplean los periodistas, en particular, el uso de encuentros adversarios como táctica para obtener información de un encuestado. [66]
Los primeros archivos de historia oral se centraron en entrevistas con políticos, diplomáticos, oficiales militares y líderes empresariales destacados. En los años 60 y 70, influenciados por el auge de la nueva historia social, las entrevistas comenzaron a emplearse con más frecuencia cuando los historiadores investigaban la historia desde abajo . Cualquiera que sea el campo o el enfoque de un proyecto, los historiadores orales intentan registrar los recuerdos de muchas personas diferentes cuando investigan un evento determinado. Entrevistar a una sola persona proporciona una perspectiva única. Las personas recuerdan mal los eventos o distorsionan sus relatos por diversas razones. Al entrevistar ampliamente, los historiadores orales buscan puntos de acuerdo entre muchas fuentes diferentes y también registran la complejidad de las cuestiones. La naturaleza de los recuerdos es una parte tan importante de la práctica de la historia oral como lo son las historias recopiladas.
Los arqueólogos a veces realizan entrevistas de historia oral para aprender más sobre artefactos desconocidos . Las entrevistas orales pueden proporcionar narrativas, significado social y contextos para los objetos. [67] Al describir el uso de historias orales en el trabajo arqueológico, Paul Mullins enfatiza la importancia de usar estas entrevistas para reemplazar las "narrativas de ello". Las narraciones de ello son las voces de los objetos mismos en lugar de las personas; según Mullins, estas conducen a narrativas que a menudo son "sobrias, pesimistas o incluso distópicas".
Las entrevistas de historia oral se utilizaron para proporcionar contexto y significado social en el proyecto de excavación de Overstone en Northumberland . [68] Overstone consta de una hilera de cuatro cabañas. El equipo de excavación, formado por Jane Webster, Louise Tolson, Richard Carlton y voluntarios, encontró que los artefactos descubiertos eran difíciles de identificar. El equipo primero llevó los artefactos a un grupo de arqueología, pero la única persona con conocimiento sobre un fragmento encontrado reconoció el fragmento de un tipo de olla que tenía su madre. Esto inspiró al equipo a realizar entrevistas grupales a voluntarios que crecieron en hogares que usaban tales objetos. El equipo llevó su colección de referencia de artefactos a las entrevistas para activar los recuerdos de los voluntarios, revelando una "identidad cultural compartida".
En 1997, la Corte Suprema de Canadá , en el juicio Delgamuukw contra Columbia Británica , dictaminó que, en el contexto de las reivindicaciones de " títulos aborígenes ", las historias orales eran tan importantes como el testimonio escrito.
Los escritores que utilizan la historia oral a menudo han discutido su relación con la verdad histórica. Gilda O'Neill escribe en Lost Voices , una historia oral de recolectores de lúpulo del East End : "Empecé a preocuparme. ¿Eran verdaderos los recuerdos de las mujeres y los míos o eran solo historias? Me di cuenta de que no tenía fuentes 'inocentes' de evidencia: hechos. Tenía, en cambio, las historias y las razones de sus narradores para recordar a su manera particular". [69] Duncan Barrett , uno de los coautores de The Sugar Girls describe algunos de los peligros de confiar en los relatos de la historia oral: "En dos ocasiones, quedó claro que un sujeto estaba tratando de engañarnos sobre lo que sucedió: contando una historia autocrítica en una entrevista, y luego presentando una versión diferente y más halagadora de los hechos cuando tratamos de seguirla. ... a menudo nuestros entrevistados estaban deseosos de persuadirnos de una cierta interpretación del pasado, apoyando comentarios amplios y radicales sobre el cambio histórico con historias específicas de sus vidas". [70] Alessandro Portelli sostiene que la historia oral es valiosa, sin embargo: "nos dice menos sobre los eventos como tales que sobre su significado [...] el elemento único y precioso que las fuentes orales imponen al historiador... es la subjetividad del hablante". [71]
En cuanto a la exactitud de la historia oral, Jean-Loup Gassend concluye en el libro Autopsia de una batalla : "Encontré que cada relato de un testigo puede dividirse en dos partes: 1) descripciones de eventos en los que el testigo participó directamente, y 2) descripciones de eventos en los que el testigo no participó realmente, pero de los que se enteró por otras fuentes. La distinción entre estas dos partes de un relato de un testigo es de la mayor importancia. Observé que, en lo que respecta a los eventos en los que participaron los testigos, la información proporcionada era sorprendentemente confiable, como lo confirmó la comparación con otras fuentes. La imprecisión o los errores generalmente se referían a números, rangos y fechas, y los dos primeros tendían a inflarse con el tiempo. En lo que respecta a los eventos en los que el testigo no había participado personalmente, la información era tan confiable como lo había sido la fuente de información (varios rumores); es decir, a menudo era muy poco confiable y generalmente descartaba esa información". [72]
En 2006, la historiadora estadounidense Caroline Elkins publicó Imperial Reckoning : The Untold Story of Britain's Gulag in Kenya , que detalla el levantamiento Mau Mau contra el dominio británico y su represión por parte del gobierno colonial. La obra recibió tanto elogios como críticas por su uso del testimonio oral de los kenianos. Tres años después, en 2009, un grupo de kenianos que habían sido internados en campos de concentración durante la rebelión por parte de las autoridades coloniales presentó una demanda contra el gobierno británico . [73] [74] [75] El caso, conocido como Mutua y otros cinco contra el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth , fue escuchado en el Tribunal Superior de Justicia de Londres con el Honorable Juez McCombe como presidente. El testimonio oral que detalla los abusos de los funcionarios coloniales, registrado por Elkins en Imperial Reckoning , fue citado como evidencia por la fiscalía durante el caso, el abogado británico Martyn Day y la Comisión de Derechos Humanos de Kenia . Durante el proceso, en el transcurso de la investigación, el Ministerio de Relaciones Exteriores descubrió unas 300 cajas de archivos no revelados anteriormente que validaban las afirmaciones de Elkins en Imperial Reckoning y proporcionaban nuevas pruebas que respaldaban el caso de los demandantes. McCombe finalmente falló a favor de los demandantes kenianos, haciendo hincapié en la "documentación sustancial que respalda las acusaciones de abusos sistemáticos". [74] [76]
Al utilizar la historia oral como material de referencia, existen varias advertencias. La persona entrevistada puede no recordar con precisión información factual, como nombres o fechas, y puede exagerar. Para evitar esto, los entrevistadores pueden realizar una investigación exhaustiva antes de la entrevista y formular preguntas con el fin de aclarar la información. También existe una noción preconcebida de que la historia oral es menos confiable que los registros escritos. Los materiales de fuentes escritos son diferentes en la ejecución de la información y pueden tener fuentes adicionales. Las fuentes orales identifican intangibles como la atmósfera, ideas sobre el carácter y aclaraciones sobre puntos planteados brevemente en la prensa. La historia oral también puede indicar estilo de vida, dialecto y terminología, y costumbres que pueden haber dejado de ser importantes. La historia oral se puede utilizar académicamente para desencadenar una contextualización independiente y una investigación independiente sobre las opiniones expresadas por los entrevistados. [77] Una historia oral exitosa mejora su contraparte escrita. [78]
Otras preocupaciones que señalan los académicos incluyen el hecho de que los datos recopilados en forma de historias orales son difíciles de cuantificar, pueden reflejar sesgos de los investigadores hacia su objeto de estudio y están abiertos a muchas interpretaciones. [79]
Además, los hablantes varones de mayor edad de comunidades rurales que han pasado toda su vida allí y que por lo general no continuaron su educación más allá de los 14 años están proporcionalmente sobrerrepresentados en algunos materiales de historia oral. [80]
La transcripción de los datos obtenidos es obviamente beneficiosa y las intenciones de uso futuro de las transcripciones determinan en gran medida la forma en que se transcribirá la entrevista. Como los proyectos de historia oral por lo general no implican el empleo de un transcriptor profesional, las características "aberrantes" como rasgos dialectales y repeticiones superfluas pueden neutralizarse y eliminarse para que las transcripciones sean más accesibles para los lectores promedio que no están acostumbrados a tales "aberraciones"; es decir, las transcripciones pueden no reflejar completamente las declaraciones originales y reales de los entrevistados. [80]
En la literatura guatemalteca, Yo, Rigoberta Menchú (1983) lleva la historia oral a la forma escrita a través del género del testimonio. Yo, Rigoberta Menchú es una compilación de la antropóloga venezolana Burgos-Debray, basada en una serie de entrevistas que ella realizó con Menchú. La controversia sobre Menchú surgió cuando el historiador David Stoll cuestionó la afirmación de Menchú de que "esta es una historia de todos los guatemaltecos pobres". [81] En Rigoberta Menchú y la historia de todos los guatemaltecos pobres (1999), Stoll sostiene que los detalles del testimonio de Menchú son inconsistentes con su propio trabajo de campo y las entrevistas que realizó con otros mayas. [82] Según el novelista y crítico guatemalteco Arturo Arias, esta controversia resalta una tensión en la historia oral. Por un lado, presenta una oportunidad para convertir al sujeto subalterno en un "sujeto hablante". Por otra parte, desafía a la profesión histórica al certificar la “factualidad de su discurso mediado” ya que “los sujetos subalternos se ven obligados a [traducir a través de marcos epistemológicos y lingüísticos y] utilizar el discurso del colonizador para expresar su subjetividad”. [83]
