La geografía humana o antropogeografía es la rama de la geografía que estudia las relaciones espaciales entre comunidades humanas, culturas, economías y sus interacciones con el medio ambiente, ejemplos de los cuales incluyen la expansión urbana y el redesarrollo urbano . [1] Analiza las interdependencias espaciales entre las interacciones sociales y el medio ambiente a través de métodos cualitativos y cuantitativos . [2] [3]
La geografía no fue reconocida como una disciplina académica formal hasta el siglo XVIII, aunque muchos estudiosos habían realizado estudios geográficos durante mucho más tiempo, particularmente a través de la cartografía .
La Royal Geographical Society se fundó en Inglaterra en 1830. [4] El primer profesor de geografía en el Reino Unido fue nombrado en 1883, [5] y el primer intelecto geográfico importante que surgió en el Reino Unido fue Halford John Mackinder , profesor designado de Geografía en la London School of Economics en 1922. [5]
La National Geographic Society se fundó en Estados Unidos en 1888 y comenzó la publicación de la revista National Geographic que se convirtió, y sigue siendo, en una gran divulgadora de la información geográfica. La sociedad ha apoyado durante mucho tiempo la investigación geográfica y la educación sobre temas geográficos.
La Asociación de Geógrafos Estadounidenses se fundó en 1904 y pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Geógrafos en 2016 para reflejar mejor el carácter cada vez más internacional de sus miembros.
Uno de los primeros ejemplos de métodos geográficos utilizados con fines distintos de describir y teorizar las propiedades físicas de la Tierra es el mapa de John Snow del brote de cólera de 1854 en Broad Street . Aunque Snow fue principalmente un médico y un pionero de la epidemiología más que un geógrafo, su mapa es probablemente uno de los primeros ejemplos de geografía de la salud .
Las diferencias ahora bastante claras entre los subcampos de la geografía física y humana se desarrollaron en una fecha posterior. La conexión entre las propiedades físicas y humanas de la geografía es más evidente en la teoría del determinismo ambiental , popularizada en el siglo XIX por Carl Ritter y otros, y tiene estrechos vínculos con el campo de la biología evolutiva de la época. El determinismo ambiental es la teoría de que los hábitos físicos, mentales y morales de las personas se deben directamente a la influencia de su entorno natural. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el determinismo ambiental fue atacado por carecer del rigor metodológico asociado con la ciencia moderna y, más tarde, como medio para justificar el racismo y el imperialismo .
Una preocupación similar por los aspectos humanos y físicos es evidente durante finales del siglo XIX y la primera mitad del XX, centrada en la geografía regional . El objetivo de la geografía regional, a través de algo conocido como regionalización , era delinear el espacio en regiones y luego comprender y describir las características únicas de cada región a través de aspectos tanto humanos como físicos. Con vínculos con el posibilismo y la ecología cultural, algunas de las mismas nociones de efecto causal del medio ambiente sobre la sociedad y la cultura permanecen en el determinismo ambiental.
Sin embargo, en la década de 1960, la revolución cuantitativa condujo a fuertes críticas a la geografía regional. Debido a una percepción de falta de rigor científico en una naturaleza excesivamente descriptiva de la disciplina, y a una continua separación de la geografía de sus dos subcampos de geografía física y humana y de la geología , los geógrafos de mediados del siglo XX comenzaron a aplicar modelos estadísticos y matemáticos. para resolver problemas espaciales. [1] Gran parte del desarrollo durante la revolución cuantitativa es ahora evidente en el uso de sistemas de información geográfica ; El uso de estadísticas, modelos espaciales y enfoques positivistas siguen siendo importantes para muchas ramas de la geografía humana. Los geógrafos más conocidos de este período son Fred K. Schaefer , Waldo Tobler , William Garrison , Peter Haggett , Richard J. Chorley , William Bunge y Torsten Hägerstrand .
A partir de la década de 1970 surgieron una serie de críticas al positivismo ahora asociado con la geografía. Conocidas bajo el término " geografía crítica ", estas críticas señalaron otro punto de inflexión en la disciplina. La geografía conductual surgió durante algún tiempo como un medio para comprender cómo las personas percibían espacios y lugares y tomaban decisiones de ubicación. La "geografía radical" más influyente surgió en las décadas de 1970 y 1980. Se basa en gran medida en la teoría y las técnicas marxistas y está asociado con geógrafos como David Harvey y Richard Peet . Los geógrafos radicales buscan decir cosas significativas sobre problemas reconocidos a través de métodos cuantitativos, [6] brindan explicaciones en lugar de descripciones, proponen alternativas y soluciones y participan políticamente, [7] en lugar de utilizar el distanciamiento asociado con los positivistas. (El desapego y la objetividad de la revolución cuantitativa fueron criticados por geógrafos radicales como una herramienta del capital). La geografía radical y los vínculos con el marxismo y teorías relacionadas siguen siendo una parte importante de la geografía humana contemporánea (Ver: Antípoda ). La geografía crítica también vio la introducción de la "geografía humanista", asociada con el trabajo de Yi-Fu Tuan , que impulsó un enfoque mucho más cualitativo en la metodología.
Los cambios bajo la geografía crítica han llevado a enfoques contemporáneos en la disciplina como la geografía feminista , la nueva geografía cultural , la geografía de asentamientos , las geografías "demoníacas" y el compromiso con teorías y filosofías posmodernas y posestructurales .
Los principales campos de estudio en geografía humana se centran en los campos centrales de:
La geografía cultural es el estudio de los productos y normas culturales: su variación entre espacios y lugares, así como sus relaciones. Se centra en describir y analizar las formas en que el lenguaje, la religión, la economía, el gobierno y otros fenómenos culturales varían o permanecen constantes de un lugar a otro y en explicar cómo funcionan espacialmente los humanos. [8]
La geografía del desarrollo es el estudio de la geografía de la Tierra con referencia al nivel de vida y la calidad de vida de sus habitantes humanos, el estudio de la ubicación, distribución y organización espacial de las actividades económicas en toda la Tierra. El tema investigado está fuertemente influenciado por el enfoque metodológico del investigador.
La geografía económica examina las relaciones entre los sistemas económicos humanos, los estados y otros factores, y el entorno biofísico.
La geografía médica o de la salud es la aplicación de información, perspectivas y métodos geográficos al estudio de la salud , la enfermedad y la atención sanitaria . La geografía de la salud se ocupa de las relaciones y patrones espaciales entre las personas y el medio ambiente. Esta es una subdisciplina de la geografía humana, que investiga cómo y por qué se propagan y contienen las enfermedades. [9]
La geografía histórica es el estudio de las geografías humana, física, ficticia, teórica y "real" del pasado. La geografía histórica estudia una amplia variedad de cuestiones y temas. Un tema común es el estudio de las geografías del pasado y cómo un lugar o región cambia a través del tiempo. Muchos geógrafos históricos estudian patrones geográficos a lo largo del tiempo, incluida la forma en que las personas interactuaron con su entorno y crearon el paisaje cultural.
La geografía política se ocupa del estudio tanto de los resultados espacialmente desiguales de los procesos políticos como de las formas en que los procesos políticos se ven afectados por las estructuras espaciales.
La geografía de la población es el estudio de las formas en que las variaciones espaciales en la distribución, composición, migración y crecimiento de las poblaciones se relacionan con su entorno o ubicación.
La geografía de los asentamientos , incluida la geografía urbana , es el estudio de áreas urbanas y rurales con respecto a los aspectos espaciales, relacionales y teóricos del asentamiento. Es decir, el estudio de áreas que tienen una concentración de edificios e infraestructura . Se trata de zonas donde la mayoría de las actividades económicas se concentran en el sector secundario y terciario .
La geografía urbana es el estudio de ciudades, pueblos y otras áreas de asentamiento relativamente denso. Dos intereses principales son el sitio (cómo se posiciona un asentamiento en relación con el entorno físico) y la situación (cómo se posiciona un asentamiento en relación con otros asentamientos). Otro área de interés es la organización interna de las áreas urbanas con respecto a los diferentes grupos demográficos y el diseño de la infraestructura. Esta subdisciplina también se basa en ideas de otras ramas de la Geografía Humana para ver su implicación en los procesos y patrones evidentes en un área urbana . [10] [11]
Dentro de cada uno de los subcampos, se pueden utilizar varios enfoques filosóficos en la investigación; por tanto, un geógrafo urbano podría ser un geógrafo feminista o marxista, etc.
Tales enfoques son:
Como ocurre con todas las ciencias sociales, los geógrafos humanos publican investigaciones y otros trabajos escritos en una variedad de revistas académicas. Si bien la geografía humana es interdisciplinaria, existen varias revistas que se centran en la geografía humana.
Éstas incluyen:
Medios relacionados con la geografía humana en Wikimedia Commons