La geografía urbana es la subdisciplina de la geografía que se deriva del estudio de las ciudades y los procesos urbanos. Los geógrafos y urbanistas urbanos [1] examinan diversos aspectos de la vida urbana y el entorno construido. Académicos, activistas y el público han participado, estudiado y criticado los flujos de recursos económicos y naturales, los cuerpos humanos y no humanos, los patrones de desarrollo e infraestructura, las actividades políticas e institucionales, la gobernanza, la decadencia y la renovación, y las nociones de sociedad. -Inclusiones espaciales, exclusiones y vida cotidiana. La geografía urbana incluye otros campos diferentes de la geografía, como los aspectos físicos, sociales y económicos de la geografía urbana. La geografía física de los entornos urbanos es esencial para comprender por qué una ciudad está ubicada en un área específica y cómo las condiciones del entorno juegan un papel importante en el desarrollo exitoso o no de la ciudad. La geografía social examina los valores sociales y culturales, la diversidad y otras condiciones que se relacionan con las personas en las ciudades. La geografía económica es importante para examinar el flujo económico y laboral dentro de la población urbana. Estos diversos aspectos involucrados en el estudio de la geografía urbana son necesarios para comprender mejor el diseño y la planificación involucrados en el desarrollo de los entornos urbanos en todo el mundo.
El patrón de desarrollo de un lugar como una ciudad o un barrio tiene que ver con cómo se organizan y organizan la construcción y las actividades humanas en el paisaje. Los entornos urbanos se componen de infraestructura física , como carreteras y puentes, e infraestructura blanda , como servicios sociales y de salud. La construcción de áreas urbanas se facilita a través de la planificación urbana y la arquitectura. Para combatir los efectos ambientales negativos del desarrollo urbano, en muchas ciudades se han implementado infraestructuras verdes , como jardines y parques comunitarios, sistemas de alcantarillado y residuos, y el uso de energía solar. El uso de infraestructura verde ha sido eficaz para responder al cambio climático y reducir los riesgos de inundaciones. [2] Se ha descubierto que la infraestructura verde, como los huertos domésticos y urbanos, no solo mejora la calidad del aire sino que también promueve el bienestar mental. [3]
A lo largo de los años, el desarrollo de los entornos urbanos ha seguido aumentando debido a la globalización y la urbanización . Según la ONU, se estima que la población mundial en áreas urbanas aumentará del 55% al 68% para el año 2050. [4] El aumento en el desarrollo de los entornos urbanos conduce al aumento del flujo económico y la utilización de los recursos naturales. A medida que la población de las zonas urbanas sigue creciendo, el uso de energía directa y de transporte tiende a aumentar y se estima que aumentará en el futuro.
Según el estudio realizado por Creutzig et al., [5] se prevé que el uso actual de energía aumente de 240 EJ en 2005 a 730 EJ en el año 2050 si continúa la urbanización mundial. A medida que más personas se trasladan a las ciudades en busca de trabajo, las empresas tienden a hacer lo mismo. Así, las ciudades desarrollarán la necesidad de nuevas infraestructuras como escuelas, hospitales y diversas instalaciones públicas. El desarrollo de este tipo de infraestructuras blandas puede tener un impacto positivo en los residentes. Por ejemplo, la infraestructura blanda puede promover el crecimiento económico al permitir que sus residentes se especialicen en diferentes áreas de especialización. La diversificación de carreras dentro de la población urbana puede aumentar el flujo económico dentro del área urbana.
El desarrollo de infraestructura blanda dentro de las áreas urbanas brinda a las personas formas de conectarse entre sí como comunidad, así como formas de buscar servicios de apoyo. [6] La infraestructura comunitaria incluye áreas y servicios que permiten a los seres humanos interactuar entre sí. Estas interacciones pueden facilitarse a través de servicios de salud, instituciones educativas, centros de extensión y grupos comunitarios. Las interacciones humanas con sus entornos urbanos pueden tener efectos tanto positivos como negativos. Los seres humanos dependen de su entorno para obtener recursos esenciales, como buena calidad del aire, alimentos y refugio. Esta dependencia ambiental natural puede conducir a la sobreexplotación de los recursos naturales a medida que aumenta la necesidad de dichos recursos. Los humanos también pueden modificar su entorno para alcanzar sus objetivos. Por ejemplo, los humanos pueden despejar tierras o cultivar para desarrollar edificios urbanizados como rascacielos comerciales y viviendas públicas. La limpieza de tierras para allanar el camino a la urbanización puede provocar impactos ambientales negativos como la deforestación, la disminución de la calidad del aire y el desplazamiento de la vida silvestre.
A medida que las poblaciones dentro de las ciudades crecieron a lo largo de los años, surgió la necesidad de crear formas de gobierno local. Para mantener el orden dentro de las ciudades en desarrollo, se eligen políticos para abordar cuestiones ambientales y sociales dentro de la población. Por ejemplo, la influencia de la dinámica política local y estatal juega un papel importante en cómo se toman las acciones para combatir el cambio climático y los problemas de vivienda.
El entorno de las áreas urbanas se desarrolla a través del concepto de urbanización. La urbanización es la transición de comunidades estructuradas en pueblos rurales a comunidades estructuradas en ciudades urbanas. Esta transición se debe a que los seres humanos se ven atraídos a las ciudades debido al empleo e incluso al bienestar. En las ciudades surgirán problemas como la degradación ambiental . El aumento de la población puede provocar una mala calidad del aire y una mala calidad y disponibilidad de agua. El crecimiento de la urbanización puede conducir a un mayor uso de energía, lo que genera contaminación del aire y puede afectar la salud humana. Las inundaciones repentinas son otro peligro ambiental que puede ocurrir debido al desarrollo urbano. El concepto de urbanización juega un papel importante en el estudio de la geografía urbana porque implica la formación de infraestructuras urbanas como el saneamiento, los sistemas de alcantarillado y la distribución de electricidad y gas.
La migración de las zonas rurales a las urbanizadas se ve impulsada por la búsqueda de empleo, educación y bienestar social. Hay tendencias en la urbanización que están influenciadas por factores de expulsión y atracción. Los factores de empuje incluyen el crecimiento cada vez mayor de las zonas rurales, que lleva a muchas personas a migrar a las ciudades en busca de mejores oportunidades de subsistencia, una buena calidad de vida y un nivel de vida más alto. Las personas se ven obligadas a abandonar sus hogares rurales y trasladarse a varias ciudades debido a diversos factores como la baja productividad agrícola, la pobreza y la inseguridad alimentaria. Además de los factores de empuje, también existen los factores de atracción, que "atraen" a la gente a las ciudades en busca de mejores oportunidades, mejor educación, instalaciones de salud pública adecuadas y también entretenimiento que ofrezca oportunidades de empleo. La gentrificación de los entornos urbanos conduce a un aumento de las brechas de ingresos, la desigualdad racial y el desplazamiento dentro de las áreas metropolitanas. Los impactos ambientales negativos de la urbanización afectan desproporcionadamente a las áreas minoritarias de bajos ingresos más que a las comunidades de mayores ingresos. [7]
La creciente demanda de nueva infraestructura de construcción dentro de ciudades densamente pobladas resultó en un aumento de la contaminación del aire debido al alto uso de energía dentro de estas áreas urbanas. El creciente uso de energía conduce a un aumento de las emisiones de calor, lo que provoca el calentamiento global. [8] Las ciudades contribuyen de manera clave al cambio climático porque las actividades urbanas son una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. Se estimó que las ciudades son responsables de alrededor del 75% de las emisiones globales de dióxido de carbono, siendo la inclusión del transporte y los edificios el mayor contribuyente. [9] Para combatir los impactos ambientales negativos de la urbanización, muchas ciudades modernas desarrollan infraestructuras ambientalmente conscientes. Por ejemplo, la implementación de transporte público, como sistemas de tren y autobús, ayuda a reducir el uso de automóviles dentro de las ciudades. El uso de energía solar también se puede encontrar en muchos edificios comerciales y residenciales, lo que ayuda a reducir la dependencia de recursos energéticos no renovables.
La urbanización tiene un gran impacto en la biodiversidad. A medida que las ciudades se desarrollan, los hábitats vitales se destruyen o fragmentan en parches, lo que hace que no sean lo suficientemente grandes para sustentar comunidades ecológicas complejas. En las ciudades, las especies pueden estar en peligro o extinguirse localmente. La población humana es el principal contribuyente a la expansión de las áreas urbanas. A medida que las áreas urbanas crecen debido al aumento de la población humana y a la migración, esto puede resultar en deforestación, pérdida de hábitat y extracción de agua dulce del medio ambiente, lo que puede disminuir la biodiversidad y alterar el rango y la interacción de las especies. Algunas relaciones de causa y efecto adicionales entre la geografía urbana y los ecosistemas incluyen la pérdida de hábitat, que disminuye las poblaciones, los rangos y la interacción entre los organismos, los ciclos de vida y los rasgos que pueden ayudar a las especies a sobrevivir y reproducirse en ecosistemas perturbados. La pavimentación de terrenos con hormigón puede aumentar el escurrimiento de agua, aumentar la erosión y también puede disminuir la calidad del suelo .
Los geógrafos urbanos se preocupan principalmente por las formas en que se construyen, gobiernan y experimentan las ciudades y pueblos. Junto con disciplinas vecinas como la antropología urbana , la planificación urbana y la sociología urbana , la geografía urbana investiga principalmente el impacto de los procesos urbanos en las estructuras sociales y físicas de la superficie terrestre. La investigación geográfica urbana puede ser parte tanto de la geografía humana como de la geografía física .
Los dos aspectos fundamentales de las ciudades y pueblos, desde la perspectiva geográfica son: [10]
Las ciudades difieren en su composición económica, sus características sociales y demográficas y los roles que desempeñan dentro del sistema urbano. Se pueden rastrear estas diferencias hasta las variaciones regionales en los recursos locales en los que se basó el crecimiento durante el desarrollo temprano del patrón urbano y en parte hasta los cambios posteriores en la ventaja competitiva de las regiones provocados por fuerzas cambiantes de ubicación que afectaron la especialización regional dentro del sistema. marco de una economía de mercado . El reconocimiento de diferentes tipos de ciudades es fundamental para la clasificación de las ciudades en la geografía urbana. Para dicha clasificación, se hace hincapié en particular en la clasificación funcional de las ciudades y en las dimensiones básicas subyacentes del sistema urbano. [11]
El propósito de clasificar las ciudades es doble. Por un lado, se emprende la búsqueda de hipótesis en la realidad. En este contexto, el reconocimiento de diferentes tipos de ciudades sobre la base de, por ejemplo, su especialización funcional puede permitir la identificación de regularidades espaciales en la distribución y estructura de las funciones urbanas y la formulación de hipótesis sobre los patrones resultantes. Por otro lado, la clasificación se emprende para estructurar la realidad con el fin de probar hipótesis específicas que ya han sido formuladas. Por ejemplo, para probar la hipótesis de que las ciudades con una economía diversificada crecen a un ritmo más rápido que aquellas con una base económica más especializada, primero se deben clasificar las ciudades de manera que se puedan diferenciar las ciudades diversificadas y especializadas.
La forma más sencilla de clasificar las ciudades es identificar el papel distintivo que desempeñan en el sistema urbano. Hay tres roles distintos:
La composición de la fuerza laboral de una ciudad se ha considerado tradicionalmente como el mejor indicador de especialización funcional, y los diferentes tipos de ciudades se han identificado con mayor frecuencia a partir del análisis de los perfiles de empleo. Se dice que existe especialización en una actividad determinada cuando el empleo en ella excede algún nivel crítico. [12]
La relación entre el sistema urbano y el desarrollo de la industria manufacturera se ha vuelto muy evidente. El rápido crecimiento y expansión de las ciudades dentro del marco del corazón y el interior después de 1870 estuvo condicionado en gran medida por el desarrollo industrial, y la descentralización de la población dentro del sistema urbano en los últimos años está relacionada en gran parte con el movimiento del empleo en la industria manufacturera hacia afuera. de los centros industriales tradicionales. La manufactura se encuentra en casi todas las ciudades, pero su importancia se mide por la proporción de los ingresos totales que reciben los habitantes de un área urbana. Cuando el 25 por ciento o más de los ingresos totales en una región urbana se derivan de la manufactura, esa área urbana se designa arbitrariamente como centro manufacturero.
La ubicación de la fabricación se ve afectada por innumerables factores económicos y no económicos, como la naturaleza de los insumos materiales, los factores de producción, el mercado y los costos de transporte . Otras influencias importantes incluyen la aglomeración y las economías externas, las políticas públicas y las preferencias personales. Aunque es difícil evaluar con precisión el efecto del mercado en la ubicación de las actividades manufactureras, intervienen dos consideraciones:
La urbanización, la transformación de la población de rural a urbana, es un fenómeno importante de la era moderna y un tema central de estudio. [13]
La geografía urbana llegó como una subdisciplina crítica con la publicación en 1973 de Social Justice and the City de David Harvey , que estuvo fuertemente influenciada por trabajos anteriores de Anne Buttimer . [14] Antes de su surgimiento como disciplina propia, la geografía urbana sirvió como la extensión académica de lo que de otro modo sería una práctica de planificación y desarrollo profesional. [15] A principios del siglo XIX, la planificación urbana comenzó como una profesión encargada de mitigar las consecuencias negativas de la industrialización, como lo documenta Friedrich Engels en su análisis geográfico de la condición de la clase trabajadora en Inglaterra, 1844. [16]
En un estudio de geografía urbana de 1924, Marcel Aurousseau observó que la geografía urbana no puede considerarse una subdivisión de la geografía porque desempeña un papel muy importante. Sin embargo, la geografía urbana surgió como una disciplina especializada después de la Segunda Guerra Mundial, en medio de una creciente planificación urbana y un alejamiento de la primacía del terreno físico en el estudio de la geografía. Chauncy Harris y Edward Ullman estuvieron entre sus primeros exponentes. [17] [18]
La geografía urbana surgió en la década de 1930 en la Unión Soviética como un complemento académico a la urbanización activa y la planificación urbana comunista , centrándose en el potencial y las funciones económicas de las ciudades. [19]
El análisis espacial , el análisis conductual , el marxismo , el humanismo , la teoría social , el feminismo y el posmodernismo han surgido (aproximadamente en este orden) como lentes superpuestos utilizados dentro del campo de la geografía urbana en Occidente. [20]
La ciencia de la información geográfica , que utiliza el procesamiento digital de grandes conjuntos de datos, se ha utilizado ampliamente desde la década de 1980, con importantes aplicaciones para la geografía urbana. [21]
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