La antropología urbana es un subconjunto de la antropología que se ocupa de cuestiones como la urbanización , la pobreza , el espacio urbano , las relaciones sociales y el neoliberalismo . El campo se consolidó en los años 1960 y 1970.
Ulf Hannerz cita una observación de los años 60 según la cual los antropólogos tradicionales eran "un grupo notoriamente agorafóbico , antiurbano por definición". Diversos procesos sociales en el mundo occidental , así como en el " Tercer Mundo " (este último siendo el foco habitual de atención de los antropólogos), acercaron la atención de los " especialistas en 'otras culturas' " a sus hogares. [1]
La antropología urbana está fuertemente influenciada por la sociología , especialmente por la Escuela de Sociología Urbana de Chicago. La diferencia tradicional entre la sociología y la antropología era que la primera se concebía tradicionalmente como el estudio de las poblaciones civilizadas, mientras que la antropología se enfocaba como el estudio de las poblaciones primitivas. [2] Además, existían diferencias metodológicas entre estas dos disciplinas: los sociólogos normalmente estudiaban una muestra grande de población, mientras que los antropólogos dependían de menos informantes con relaciones más profundas. [3]
A medida que aumentó el interés por las sociedades urbanas, la metodología entre estos dos campos y materias comenzó a fusionarse, lo que llevó a algunos a cuestionar las diferencias entre la sociología urbana y la antropología urbana (Prato y Pardo 2013). Las fronteras entre los dos campos se han desdibujado con el intercambio de ideas y metodologías, en beneficio y avance de ambas disciplinas.
Aunque durante mucho tiempo la antropología urbana no ha sido reconocida oficialmente en la disciplina dominante, los antropólogos han estado realizando trabajos en el área durante mucho tiempo. [4] [5] [2] Los antropólogos, como los sociólogos, han intentado definir exactamente qué es la ciudad y señalar las formas en que el urbanismo distingue los estilos de vida urbanos modernos de lo que solía considerarse como la " sociedad primitiva " (Wirth 1933, Redfield y Singer 1954, Pocock 1960, Leeds 1972, Fox 1977). Se reconoce cada vez más en la antropología urbana que, si bien existen diferencias significativas en las características y formas de organización de las comunidades urbanas y no urbanas, también hay similitudes importantes, en la medida en que la ciudad también puede concebirse en los estudios antropológicos como una forma de comunidad . [ cita requerida ] La antropología urbana es un área de investigación expansiva y en continua evolución. Con un campo de juego diferente, los antropólogos han tenido que modificar sus métodos (Pardo y Prat 2012) e incluso replantear la ética tradicional [6] para adaptarse a diferentes obstáculos y expectativas.
Actualmente , varias organizaciones con y sin fines de lucro trabajan en el campo de la antropología urbana. Tal vez la más conocida de ellas sea la organización sin fines de lucro denominada Urban Anthropology. [7] Actualmente, numerosas universidades enseñan antropología urbana.
En sus primeras etapas durante el siglo XIX, la antropología se ocupó principalmente del estudio comparativo de culturas extranjeras (es decir, no occidentales), que con frecuencia se consideraban exóticas y primitivas . [8] [9] [10] La actitud de los etnógrafos hacia el tema de estudio era de supuesto distanciamiento científico , ya que emprendieron la misión -interesada y eurocéntrica- de identificar, clasificar y organizar grupos culturales de todo el mundo en etapas evolucionistas socioculturales claramente definidas del desarrollo humano. [11]
Durante el siglo XX, varios factores comenzaron a alejar a más antropólogos de las nociones bipolares de salvajismo extranjero versus civilización occidental y más hacia el estudio de las culturas urbanas en general. Una fuerte influencia en esta dirección fue el descubrimiento de vastas regiones del mundo gracias a un aumento significativo en la movilidad humana , que había sido provocada, entre otros factores, por la rápida expansión de la red ferroviaria y la popularización de los viajes a fines de la era victoriana . [12] Esto significó que, a mediados del siglo XX, se percibía en general que quedaban relativamente pocas culturas "exóticas" por descubrir que quedaran para estudiar a través de encuentros de " primer contacto ". [13] [14]
Además, después de la Primera Guerra Mundial , comenzaron a surgir varias naciones en desarrollo . [15] Algunos antropólogos se sintieron atraídos por el estudio de estas “ sociedades campesinas ”, que eran esencialmente diferentes de las “ sociedades populares ” que los etnógrafos habían investigado tradicionalmente. Robert Redfield fue un antropólogo destacado que estudió tanto las sociedades populares como las campesinas. Mientras investigaba las sociedades campesinas de las naciones en desarrollo, como la India , descubrió que estas comunidades eran diferentes a las sociedades populares en el sentido de que no eran autónomas. Por ejemplo, las sociedades campesinas estaban vinculadas económicamente a fuerzas externas a su propia comunidad. En otras palabras, eran parte de una sociedad más grande: la ciudad. [16]
Esta constatación abrió la puerta a que más antropólogos centraran su estudio de las sociedades (independientemente de si eran occidentales o no occidentales) desde la perspectiva de la ciudad (concebida como un elemento estructurante). Este cruce fue instrumental en el desarrollo de la antropología urbana como un campo independiente. [17] Claramente, esta no fue la primera ocasión en la que las ciencias sociales habían expresado interés en el estudio de la ciudad. La arqueología , por ejemplo, ya ponía un fuerte énfasis en la exploración de los orígenes del urbanismo , [18] y la antropología misma había adoptado la noción de la ciudad como referente en el estudio de lo que se denominó sociedad preindustrial . [19] Sin embargo, sus esfuerzos no estaban relacionados en gran medida.
Un avance significativo en el estudio antropológico de la ciudad fue la investigación realizada por la Escuela de Ecología Urbana de Chicago . Ya en la década de 1920, la escuela definió la ciudad, en términos de ecología urbana, como “compuesta por nichos ecológicos adyacentes acompañados por grupos humanos en... anillos que rodean el núcleo”. [20] La Escuela de Chicago se convirtió en un referente principal en la antropología urbana, estableciendo tendencias teóricas que han influenciado la disciplina hasta la actualidad. [21]
Entre los diversos académicos individuales que contribuyeron a sentar las bases de lo que la antropología urbana se ha convertido hoy (es decir, el estudio de la ciudad concebida como una comunidad) se encontraba el sociólogo Louis Wirth . Su ensayo “El urbanismo como forma de vida” resultó ser esencial para distinguir el urbanismo como una forma única de sociedad que podía estudiarse desde tres perspectivas: “una estructura física, como un sistema de organización social y como un conjunto de actitudes e ideas”. [22] Otro académico notable en el campo de la antropología urbana, Lloyd Warner , lideró el enfoque del “ Estudio Comunitario ” y fue uno de los primeros antropólogos en pasar inequívocamente de la exploración de culturas primitivas (los aborígenes en su caso) al estudio de las ciudades urbanas utilizando métodos antropológicos similares. El enfoque del Estudio Comunitario fue una influencia importante que condujo al estudio de la ciudad como una comunidad . [23] William Whyte luego amplió los métodos de Warner para pequeños centros urbanos en su estudio de barrios más grandes. [24]
Los antropólogos suelen tener una diferencia significativa con su campo de ciencia afiliado: su método de recopilación de información. Los científicos prefieren el diseño de investigación , donde se utilizan variables independientes y dependientes definidas. Los antropólogos, sin embargo, prefieren el método etnográfico Pardo 1996, Pardo y Prato eds. 2012), que es más amplio y no simplifica demasiado un caso. Con la antropología urbana, el tema es exactamente amplio tal como es, es necesario que haya un grado y canal de control. Por esta razón, a los antropólogos urbanos les resulta más fácil incorporar el diseño de investigación en sus métodos y generalmente definen la ciudad como la variable independiente o la variable dependiente. Entonces, el estudio se llevaría a cabo sobre la ciudad como el factor en alguna medida, como la inmigración , o la ciudad como algo que responde a alguna medida.
Una técnica común utilizada por los antropólogos es la de “desmitificación” [25] . En este proceso, los antropólogos plantean una pregunta específica y realizan un estudio para verificar o negar su validez. El diseño de la investigación es, en realidad, una parte importante de este proceso, ya que permite a los antropólogos plantear una pregunta específica y responderla. Poder centrarse en un tema tan amplio de manera específica y, al mismo tiempo, mantener una visión holística es, en gran medida, la razón por la que esta técnica es popular entre los antropólogos.
Otra técnica se basa en la forma en que los antropólogos realizan sus estudios; utilizan estudios de casos individuales o comparaciones controladas. Al utilizar estudios de casos, presentan y analizan una sola sociedad urbana. El método más sofisticado utiliza comparaciones controladas, donde se comparan diferentes sociedades con variables controladas para que las asociaciones sean más válidas y no meras correlaciones. Para realizar cualquiera de los dos tipos de estudio, el antropólogo debe definir una unidad básica, que es la población objetivo etnográfica. La población objetivo puede ser central para la pregunta de investigación, pero no necesariamente; por ejemplo, cuando se estudia la inmigración migratoria, se estudia a las personas, no a los barrios. Las formas comunes de definir las poblaciones objetivo que son centrales para el diseño de la investigación son mediante límites espaciales, culturas comunes o trabajo común.
La ética sigue siendo en gran medida la misma para todos los antropólogos. Aun así, trabajar en un entorno urbano y en una sociedad más compleja plantea nuevas cuestiones. Las sociedades que los antropólogos están estudiando ahora son más similares a las suyas, y la familiaridad plantea cuestiones relacionadas con la objetividad. [26] La mejor idea es que un antropólogo identifique sus propios valores explícitamente y se adapte a una sociedad en función de lo que esté estudiando. [27] Con las sociedades primitivas , habría sido aceptable que un antropólogo entrara en la sociedad y explicara al principio sus intenciones de estudiar la sociedad. En las culturas urbanas, sin embargo, no están en lo que se consideran culturas ajenas. Por lo tanto, un antropólogo descubre que se necesita una explicación más detallada de sus intenciones y, a menudo, descubre que su intención debe explicarse varias veces a lo largo del estudio.
Existen dos formas principales de abordar la investigación de la antropología urbana: examinando los tipos de ciudades o examinando los problemas sociales dentro de las ciudades. Estos dos métodos se superponen y dependen uno del otro. Al definir diferentes tipos de ciudades, se utilizarían factores sociales, así como factores económicos y políticos para categorizar las ciudades. Al observar directamente los diferentes problemas sociales, también se estudiaría cómo afectan a la dinámica de la ciudad. [28]
Existen cuatro enfoques centrales para el estudio antropológico de las ciudades. El primero es el modelo de ecología urbana en el que la comunidad y la red familiar son centrales. El segundo se basa en el poder y el conocimiento, específicamente en cómo se planifica la ciudad. El tercer enfoque estudia lo local y lo supralocal y el vínculo entre los dos grados de unidades en la ciudad. El último enfoque se centra en las ciudades donde la economía política es central para la infraestructura de la ciudad . Low utiliza varios estudios destacados de antropólogos urbanos para compilar una lista de los diferentes tipos de ciudades que no caen en una sola categoría, y qué factores las individualizan. Estos tipos de ciudades incluyen aquellas centradas en los procesos religiosos, económicos y sociales. Un ejemplo de la ciudad religiosa es lo que Low llama la "ciudad sagrada" en la que la religión es central para los procesos de la vida diaria de la ciudad. [29] Un ejemplo de una imagen de ciudad centrada en la economía es la "ciudad desindustrializada". [30] En Estados Unidos, este tipo de ciudad suele encontrarse en zonas donde la minería de carbón era la principal industria de la ciudad y, una vez que se cerraron las minas de carbón, la ciudad se convirtió en una ciudad fantasma plagada de desempleo y trabajadores desplazados. La globalización se ha estudiado como una fuerza que afecta gravemente a estas zonas y los estudios antropológicos han aumentado enormemente el conocimiento de sus implicaciones.
Otros tipos de ciudades incluyen, aunque no se limitan a ellas, la ciudad en disputa, en la que la resistencia urbana es una imagen clave; la ciudad de género, dominante en áreas urbanizadas como África, donde las mujeres se encuentran recientemente empleadas en trabajos de bajos salarios; la ciudad posmoderna, que se centra en el capitalismo; y la ciudad fortaleza, donde las diferentes poblaciones dentro de la ciudad están separadas, generalmente en función de factores socioeconómicos . Las principales razones por las que los estudios actuales se centran en los tipos de ciudades son comprender los patrones en los que se están desarrollando las ciudades en la actualidad, estudiar las ciudades teóricas que pueden surgir en el futuro en función de estas tendencias actuales y aumentar las implicaciones de los estudios antropológicos. [31] Los estudios antropológicos tienen serias implicaciones para la comprensión de la sociedad urbana: con el rápido ritmo de la globalización, muchas sociedades campesinas están intentando rápidamente modernizar sus ciudades y poblaciones, pero a expensas de los intereses de la gente dentro de las ciudades. Los estudios pueden ilustrar estos efectos negativos y proyectar cómo la ciudad en general se desempeñará mal en el futuro.
El otro método para estudiar la antropología urbana es mediante el estudio de diversos factores, como los procesos sociales, económicos y políticos, dentro de la ciudad en general. Los enfoques en estos factores incluyen estudios sobre la migración rural-urbana, el parentesco en la ciudad, los problemas que surgen del urbanismo y la estratificación social. Estos estudios son en gran medida comparativos entre cómo funcionan estas relaciones en un entorno urbano y cómo funcionan en un entorno rural. Al estudiar el parentesco, los antropólogos se han centrado en la importancia de la familia extendida para los nativos urbanos frente a los migrantes . Los estudios han demostrado, en general, que cuanto más "nativo" se vuelve uno con la ciudad urbana, menos importancia se le da a mantener las relaciones familiares. [32] Otro aspecto importante y comúnmente estudiado de la sociedad urbana es la pobreza , que se cree que es un problema que surge del urbanismo. Los antropólogos urbanos estudian varios aspectos individualmente e intentan vincular diferentes aspectos, como la relación entre la pobreza y la estratificación social .