La Operación Epsom , también conocida como Primera Batalla del Odón , fue una ofensiva británica en la Segunda Guerra Mundial entre el 26 y el 30 de junio de 1944, durante la Batalla de Normandía . La ofensiva tenía como objetivo flanquear y apoderarse de la ciudad de Caen ocupada por los alemanes , un importante objetivo aliado , en las primeras etapas de la Operación Overlord, la invasión aliada del noroeste de Europa.
Precedida por la Operación Martlet para asegurar el flanco derecho del avance, la Operación Epsom comenzó temprano el 26 de junio, con unidades de la 15.ª División de Infantería (escocesa) avanzando detrás de una barrera de artillería rodante . La cobertura aérea fue esporádica durante gran parte de la operación, porque el mal tiempo en Inglaterra obligó a cancelar en el último momento el apoyo de los bombarderos . Acompañada por la 31.ª Brigada de Tanques , la 15.ª División (escocesa) hizo progresos constantes y al final del primer día había invadido gran parte de la línea de puestos avanzados alemanes, aunque persistían algunas dificultades para asegurar los flancos. En luchas mutuamente costosas durante los dos días siguientes, se aseguró un punto de apoyo al otro lado del río Odon y se hicieron esfuerzos para expandirlo, capturando puntos tácticamente valiosos alrededor del saliente y avanzando hacia la 43.a División de Infantería (Wessex) . El 30 de junio, después de los contraataques alemanes , algunas de las fuerzas británicas al otro lado del río se retiraron y el terreno capturado se consolidó, poniendo fin a la operación.
Ambos bandos sufrieron muchas bajas, pero a diferencia del general Bernard Montgomery , el comandante aliado en Normandía, el generalfeldmarschall Erwin Rommel no pudo retirar unidades a la reserva después de la batalla, ya que eran necesarias para mantener la línea del frente. Los británicos mantuvieron la iniciativa, atacaron varias veces más durante las dos semanas siguientes y capturaron Caen en la Operación Charnwood a mediados de julio. Las interpretaciones de la intención y la realización de la Operación Epsom difieren, pero existe un acuerdo general sobre su efecto en el equilibrio de fuerzas en Normandía. Los alemanes contuvieron la ofensiva, pero sólo comprometiendo todas sus fuerzas, incluidas dos divisiones panzer recién llegadas a Normandía, que estaban destinadas a una ofensiva contra las posiciones aliadas alrededor de Bayeux .
La ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. [1] La captura de Caen, aunque "ambiciosa", fue descrita por el historiador oficial, LF Ellis , como el objetivo más importante del Día D asignado al Teniente General John Crocker y al I Cuerpo . [a] La Operación Overlord requirió que el Segundo Ejército británico (el teniente general Miles Dempsey ) asegurara la ciudad y luego formara una línea de frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen. La intención era adquirir espacio para aeródromos y proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército estadounidense ( teniente general Omar N. Bradley ), mientras libraba la batalla de Cherburgo . [4]
La posesión de Caen y sus alrededores daría al Segundo Ejército un área de preparación adecuada para un avance hacia el sur para capturar Falaise , que podría usarse como pivote para un giro a la izquierda para avanzar sobre Argentan y luego hacia el río Touques . [5] Obstaculizada por la congestión en la cabeza de playa, que retrasó el despliegue de su apoyo blindado y obligó a desviar esfuerzos para atacar posiciones alemanas fuertemente mantenidas a lo largo de la ruta de 9,3 millas (15,0 km) hacia la ciudad, la 3.ª División de Infantería no pudo asaltar. Caen entró en vigor el Día D y fue detenido en seco por la 21.ª División Panzer . [6] Los ataques de seguimiento fracasaron cuando llegaron refuerzos alemanes. Abandonando el acercamiento directo, el 7 de junio se lanzó la Operación Perch , un ataque de pinza por parte del I y el XXX Cuerpo , para rodear Caen por el este y el oeste. [7] [8]
El I Cuerpo, que atacaba al sur desde la cabeza de puente de Orne , fue detenido por la 21.ª División Panzer y el ataque del XXX Cuerpo al oeste de Caen fue detenido frente a Tilly-sur-Seulles por la División Panzer-Lehr . [8] [9] Para obligar a Panzer-Lehr a retirarse o rendirse y mantener las operaciones fluidas, parte de la 7.ª División Blindada atravesó una brecha en la línea del frente alemana cerca de Caumont y capturó Villers-Bocage . [10] [11] La batalla de Villers-Bocage provocó que la vanguardia de la 7.ª División Blindada fuera emboscada y se retirara de la ciudad, pero el 17 de junio, Panzer Lehr también había sido obligado a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles. . [12] [13]
Otro ataque de la 7.ª División Blindada y otras operaciones ofensivas fueron abandonados cuando una fuerte tormenta azotó el Canal de la Mancha el 19 de junio. [14] La tormenta duró tres días y retrasó aún más la concentración aliada. [15] La mayoría de los convoyes de lanchas de desembarco y barcos que ya estaban en el mar fueron obligados a regresar a los puertos de Gran Bretaña ; Se perdieron barcazas remolcadas y otras cargas (incluidos 4,0 km (2,5 millas) de carreteras flotantes para los puertos de Mulberry ) y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía hasta las mareas vivas de julio. [dieciséis]
Comenzó la planificación de una segunda ofensiva, la Operación Dreadnought, desde la cabeza de puente de Orne por parte del VIII Cuerpo británico (el teniente general Richard O'Connor ), flanqueando Caen desde el este. [17] El Dreadnought fue cancelado tras las objeciones de O'Connor después de estudiar el terreno y un ataque hacia Évrecy fue considerado y rechazado, ya sea por Montgomery o Dempsey. En una entrevista de posguerra con Chester Wilmot, Dempsey afirmó que le dijo a Montgomery que iba a cancelar la operación propuesta el 18 de junio. [18] Las condiciones meteorológicas del 19 al 22 de junio hicieron que los aviones aliados quedaran en tierra y los alemanes aprovecharon el respiro de los ataques aéreos para mejorar sus defensas. Las posiciones de infantería estaban protegidas con campos minados y c. Se excavaron 70 cañones de 88 mm en setos y bosques que cubrían los accesos a Caen. [19]
El 20 de junio, Hitler ordenó al mariscal de campo Erwin Rommel, comandante del Heeresgruppe B (Grupo de Ejércitos B), que lanzara una contraofensiva contra los aliados entre las ciudades de Caumont-l'Éventé (Caumont) y Saint-Lô . El objetivo era abrir un corredor entre los ejércitos estadounidense y británico, recuperando la ciudad de Bayeux (tomada por los británicos el 7 de junio) y la costa más allá. [20] Cuatro divisiones panzer SS y una división panzer Heer fueron asignadas a la tarea. Su asalto iba a ser encabezado por el II Cuerpo Panzer SS , compuesto por la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen y la 10.ª División Panzer SS Frundsberg , recién llegadas del Frente Oriental . [21] La 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 2.ª División Panzer SS Das Reich y la 2.ª División Panzer apoyarían el ataque. [22] La mayoría de los tanques utilizados por estas formaciones eran Panzer IV y Panthers , complementados con sturmgeschütz (cañones de asalto) y Tigers ; los Panthers y los Tigers se encontraban entre los vehículos blindados alemanes más letales y mejor protegidos de la guerra. [23]
El 18 de junio, Montgomery dio instrucciones a Dempsey para que lanzara un nuevo ataque de pinza con el objetivo de capturar Caen. [24] [25] El plan inicial requería que el I y el XXX Cuerpo atacaran al oeste de Caen durante cuatro días, antes de que el VIII Cuerpo lanzara el ataque principal desde la cabeza de puente de Orne, al este de Caen, el 22 de junio. Pronto se comprendió que el VIII Cuerpo no podría reunirse dentro del pequeño perímetro de la cabeza de puente de Orne y al día siguiente se revisó el plan. [25] Se iba a llevar a cabo una operación preliminar tres días antes del asalto principal. Se ordenó a la 51.ª División de Infantería (Highland) (I Cuerpo) atacar hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne, para evitar que unidades de la 21.ª División Panzer fueran transferidas. [25] La Operación Martlet debía comenzar un día antes de Epsom con la 49.a División de Infantería (West Riding) y la 8.a Brigada Blindada (XXX Cuerpo) asegurando el flanco derecho del VIII Cuerpo, capturando el terreno elevado al suroeste. [26]
El papel principal en la Operación Epsom fue asignado al recién llegado VIII Cuerpo, compuesto por 60.244 hombres. [27] El VIII Cuerpo lanzaría su ofensiva desde la cabeza de playa ganada por la 3.ª División de Infantería canadiense . Su operación debía desarrollarse en cuatro fases, siendo el objetivo final el terreno elevado cerca de Bretteville-sur-Laize , al sur de Caen. [28] El VIII Cuerpo sería apoyado por fuego de 736 cañones, [b] tres cruceros y el monitor HMS Roberts . La Royal Air Force debía proporcionar un bombardeo preliminar con 250 bombarderos y apoyo aéreo cercano a partir de entonces. [30]
La 15.ª División de Infantería (escocesa) lideraría el asalto. Durante la Fase I, cuyo nombre en código es Gota , debían tomar los pueblos de Sainte Manvieu y Cheux . [28] En la Fase II ( Resacón ), la división avanzaría para capturar varios cruces sobre el río Odon y los pueblos de Mouen y Grainville-sur-Odon . [28] Si la resistencia durante la fase de apertura resultara ligera, la 11.ª División Blindada tomaría los puentes sobre el río Odon mediante un golpe de mano . [31] Durante las dos primeras fases, la 43.ª División de Infantería (Wessex), que se reforzaría el 28 de junio con la brigada de infantería de la División Blindada de la Guardia , debía permanecer en la línea de salida para proporcionar una "base firme". [29]
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En la tercera fase, Impétigo , la 43.ª División avanzaría para relevar a toda la infantería escocesa al norte del Odon. [28] La 15.ª División luego se reuniría al otro lado del río y expandiría la cabeza de puente capturando varias aldeas importantes. En la fase final, cuyo nombre en código es Bocio , elementos de la 43.ª División cruzarían el río para mantener el área tomada, mientras que la 15.ª División continuaría ampliando su cabeza de puente. [28] La 11.ª División Blindada intentaría forzar un cruce sobre el río Orne y avanzar hacia su objetivo final de Bretteville-sur-Laize. [29] La 4.ª Brigada Blindada, aunque adscrita a la 11.ª División Blindada, estaba restringida a operaciones entre Odon y Orne para proteger el flanco del Cuerpo y estar en condiciones de atacar hacia el oeste o Caen, según fuera necesario. [29]
Dependiendo del éxito del ataque del VIII Cuerpo, el I Cuerpo lanzaría dos operaciones de apoyo con nombres en código Aberlour y Ottawa . En el primero, la 3.ª División de Infantería, apoyada por una brigada de infantería canadiense, atacaría al norte de Caen; este último sería un movimiento de la 3.ª División de Infantería canadiense y la 2.ª Brigada Blindada canadiense para tomar el pueblo y el aeródromo de Carpiquet . [32] Epsom, inicialmente previsto para el 22 de junio, se pospuso hasta el 26 de junio para compensar las deficiencias de mano de obra y material. [33] Se esperaba que la oposición inicial viniera de la agotada 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend ("Juventudes Hitlerianas"), elementos de la 21.ª División Panzer y el Panzer Lehr . [34] [35]
El 23 de junio, la 51.ª División de Infantería (Highland) atacó con la 152.ª Brigada de Infantería (Highland) . [c] La infantería de las Highlands avanzó hacia el pueblo de Sainte-Honorine-la-Chardronette antes del amanecer, sin bombardeo de artillería, sorprendiendo a la guarnición alemana. Los montañeses fueron contraatacados por el Kampfgruppe von Luck de la 21.ª División Panzer durante la mañana, pero al mediodía la aldea estaba firmemente en manos británicas. [37] La atención y los recursos alemanes fueron desviados por el éxito de los montañeses mientras el VIII Cuerpo se preparaba para nuevos ataques desde la cabeza de puente de Orne. [38]
A las 04.15 del 25 de junio, la 49.ª División de Infantería (West Riding), apoyada por la 8.ª Brigada Blindada y 250 cañones, inició la Operación Martlet contra la unión de las divisiones Panzer Lehr y 12.ª Panzer SS. [15] El primer objetivo, Fontenay-le-Pesnel, fue objeto de lucha durante todo el día, pero la tenaz resistencia alemana impidió su captura. Un batallón de infantería apoyado por tanques avanzó alrededor de la aldea hacia el oeste y tomó Tessel Wood, donde recibieron varios contraataques alemanes, que fueron rechazados por fuego de artillería británica y apoyo aéreo cercano. Al caer la noche, la 49.ª División no había logrado llegar a Rauray, dejando el terreno que dominaba el flanco derecho del VIII Cuerpo en manos alemanas. [39] [40] Martlet obligó al I Cuerpo Panzer SS a enviar los tanques restantes de la 12.ª División Panzer SS contra el frente del XXX Cuerpo, para un contraataque al día siguiente. [41] Durante la noche, los alemanes en Fontenay-le-Pesnel se retiraron para enderezar la línea del frente y la infantería de la 49.a División aseguró la aldea antes del amanecer. [42]
El mal tiempo obstaculizó el inicio de la Operación Epsom el 26 de junio, donde la lluvia sobre el campo de batalla había dejado el suelo pantanoso; Sobre el Reino Unido en las primeras horas, hubo una densa niebla que obligó a que los aviones quedaran en tierra y se suspendieran los bombardeos. [43] El Grupo N° 83 de la RAF , con base en Normandía, pudo proporcionar apoyo aéreo durante toda la operación. [44] [d]
La 49.a División de Infantería (West Riding) reanudó la Operación Martlet a las 06.50, aunque gran parte de su apoyo de artillería del VIII Cuerpo se desvió a la operación principal. [45] Los alemanes pudieron frenar el avance británico y luego lanzaron una respuesta blindada. [46] Inicialmente esto ganó terreno, pero se estancó cuando los blindados británicos avanzaron y los dos bandos se batieron en duelo en el terreno confinado. [41] Informado durante la tarde de que una gran ofensiva británica estaba en marcha más al este, el SS- Standartenführer Kurt Meyer del 12º SS Panzer canceló el contraataque y ordenó a sus compañías de tanques que regresaran a sus posiciones al sur de Rauray. [47] Durante el resto del día, la 49.a División pudo avanzar y finalmente se detuvo justo al norte de Rauray. [43]
A las 07.30, la 44.ª Brigada de Infantería (Tierras Bajas) y la 46.ª Brigada de Infantería (Tierras Altas) de la 15.ª División de Infantería (Escocesa), apoyadas por la 31.ª Brigada de Tanques, abandonaron sus líneas de salida detrás de una andanada rodante disparada por 344 cañones. [48] La 46.ª Brigada avanzó inicialmente sin apoyo blindado, porque al pasar por alto la aldea de Le Mesnil-Patry, plagada de minas y trampas explosivas , sus tanques se vieron obligados a sortear más campos minados que flanqueaban la aldea. El 2.º Batallón de los Highlanders de Glasgow se enfrentó sólo a una ligera resistencia, mientras que el 9.º Batallón de los Cameronians se topó con los granaderos de la 12.ª División Panzer SS, que habían permitido que el bombardeo pasara sobre sus posiciones antes de abrir fuego. [49] Al reunirse con sus tanques alrededor de las 10:00, al mediodía los dos batallones luchaban por el control de sus objetivos iniciales; Cheux y Le Haut du Bosq. [50]
La 44.ª Brigada encontró poca oposición hasta que fue atacada con ametralladoras en un pequeño arroyo, tras lo cual la resistencia alemana fue mucho más decidida. Entre las 08:30 y las 09:30, el 6.º Batallón, The Royal Scots Fusiliers y el 8.º Batallón, The Royal Scots alcanzaron sus objetivos iniciales de Sainte Manvieu y La Gaule. Después de muchos combates cuerpo a cuerpo, creyeron que las aldeas habían sido capturadas poco después del mediodía, aunque más tarde descubrieron que algunos restos alemanes resistían. [51] Los tanques y la infantería de las divisiones 12 SS y 21 Panzer lanzaron dos contraataques para recuperar Sainte Manvieu, pero fueron rechazados con la ayuda de fuego de artillería masivo. [52] La principal oposición alemana, en esta sección de su línea de puestos avanzados, había sido parte del I Batallón, 26º Regimiento Panzergrenadier , la mayor parte del cual había sido invadido y el batallón pionero divisional. Los alemanes en Rauray, que no habían sido capturados el día anterior, pudieron someter a las brigadas británicas a fuego de artillería observado y fuego indirecto de tanques, causando considerables bajas y destrucción, especialmente en Cheux. [52] [53]
A las 12:50, un escuadrón del regimiento de reconocimiento de la 11.ª División Blindada, al norte de Cheux, recibió la orden de avanzar hacia el Odon, como preparación para un intento de la brigada blindada de la división de atacar los puentes. [34] [54] Debido a los campos minados cerca de la aldea, los escombros que bloqueaban sus calles y los reductos alemanes que atacaban los tanques, no fue hasta las 14:00 que el regimiento pudo avanzar. A las 14:30, el escuadrón llegó a una colina al sur de Cheux, donde fue atacado por veinte Panzer IV, enviados por la 12.ª División Panzer SS desde el área de Rauray, tanques Tiger de la 3.ª Compañía, 101.º Batallón Panzer Pesado SS y tanques del 21.º Batallón Panzer SS. División Panzer. [55] Llegaron más tanques de la 11.ª División Blindada, pero la decidida resistencia alemana detuvo cualquier avance adicional y al final del día la división había perdido veintiún tanques. [54] [56]
A las 18:00 horas, la 227.ª Brigada (Highland) de la 15.ª División de Infantería (escocesa) se comprometió en la batalla. [52] Los Highlanders se retrasaron por los combates en apoyo del resto de la división y sólo dos compañías del 2.º Batallón Gordon Highlanders lograron mucho progreso. Entraron en las afueras del norte de Colleville a las 21:00, pero pronto se vieron aislados por los contraataques alemanes. Después de muchos combates confusos, una compañía pudo escapar y reunirse con el batallón. [54] Para detener la ofensiva británica, esa noche el mariscal de campo Rommel ordenó la ayuda de todas las unidades disponibles del II Cuerpo Panzer SS. [57]
Al no haber ataques durante la noche, el mando alemán creyó que la ofensiva británica había sido contenida. Durante las primeras horas del 27 de junio, se ordenó al II Cuerpo Panzer SS que reanudara los preparativos para su contraofensiva hacia Bayeux. [58] A la derecha del avance británico, el I Cuerpo Panzer SS lanzó un contraataque con 80 tanques, que fue desorganizado por fuego de artillería, antes de hundirse ante los cañones antitanques de la 49.a División de Infantería (West Riding). , quienes luego reanudaron su intento de asegurar el flanco del VIII Cuerpo. [58] Rauray fue tomada por la 49.ª División a las 16:00 del 27 de junio, después de una lucha decidida contra la 12.ª División Panzer SS. Las fuerzas alemanas habían sido desviadas del avance opuesto del VIII Cuerpo y la caída de Rauray negó a los alemanes un importante punto de observación, aunque permanecieron en control de un área elevada al sur. [59]
Epsom fue reanudado a las 04:45 por el 10.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas de la 227 Brigada de Infantería (Tierras Altas). Con el apoyo de los tanques Churchill ; el batallón tenía la intención de hacer una oferta por el cruce de Odon en Gavrus . Los montañeses inmediatamente se toparon con una dura oposición de elementos de la 12.ª División Panzer SS y, a pesar del apoyo de artillería, no pudieron avanzar en todo el día, lo que resultó costoso para ambos bandos. [60] A las 07:30 el 2.º Batallón, Argyll and Sutherland Highlanders , también de la 227.a Brigada Highland, lanzó un ataque destinado a capturar el cruce de Odon en Tourmauville, al noroeste del pueblo de Baron-sur-Odon . [61] Con las fuerzas alemanas comprometidas con la Infantería Ligera de las Highlands, los Highlanders de Argyll y Sutherland, apoyados por el 23º de Húsares , pudieron avanzar hasta Colleville con relativa facilidad. Allí, la pequeña guarnición alemana apoyada por cañones de 88 mm causó muchas bajas a los británicos y les negó la aldea hasta la tarde. [60] El batallón tomó el puente de Tourmauville alrededor de las 17:00 y estableció una cabeza de puente. [62] A las 19:00, dos escuadrones agotados del 23º de Húsares y una compañía del 8º Batallón de la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) habían cruzado el Odon hacia la cabeza de puente. [63]
El resto de la 15.ª División de Infantería (escocesa) alrededor de Cheux y Sainte Manvieu estaba siendo relevado por la 43.ª División de Infantería (Wessex). Cuando el 5.º Batallón de Infantería Ligera del Duque de Cornualles , de la 214.ª Brigada de Infantería , se trasladó a las afueras de Cheux, descubrieron que la infantería escocesa había avanzado y la posición vacante había sido reocupada por granaderos de la 12.ª División Panzer SS. [62] Después de luchar para recuperar la posición, a las 09:30 el batallón fue contraatacado por seis Panthers de la 2.ª División Panzer. [60] El ataque penetró en Cheux y varios cañones antitanques británicos fueron destruidos antes de ser rechazado. [62] [e] Se detuvieron nuevos ataques de la 2.ª División Panzer, pero todo el frente era "una masa de pequeños enfrentamientos". [62] [64] Durante el resto de la mañana y la tarde, la infantería escocesa y las brigadas blindadas 4 y 29 expandieron el saliente norte del Odon y aseguraron la retaguardia de los montañeses de Argyll y Sutherland. [65] A última hora de la tarde, los hombres de la 159.ª Brigada de Infantería (11.ª División Blindada) fueron transportados en camiones a través del estrecho "Corredor Escocés" hasta Tourville, donde desmontaron y cruzaron el Odon a pie para reforzar la cabeza de puente. [66] [67] Durante la noche , el Kampfgruppe Weidinger , un grupo de batalla de 2.500 efectivos de la 2.ª División Panzer SS llegó al frente y fue puesto bajo el mando de la División Panzer Lehr. [68]
Durante las primeras horas del 28 de junio, un grupo de batalla de la 1.ª División Panzer SS, Kampfgruppe Frey , llegó al frente y fue puesto bajo el mando de la 12.ª División Panzer SS. A las 08.10, el general Friedrich Dollmann , comandante del 7.º Ejército, ordenó al SS- Obergruppenführer Paul Hausser desviar el II Cuerpo Panzer SS para contraatacar al sur de Cheux. [69] [70] Hausser respondió que no se podía lanzar ningún contraataque hasta el día siguiente, ya que muchas de sus unidades aún no habían llegado al frente. [71] El mando alemán quedó en desorden por la repentina muerte de Dollmann, cuando Rommel y Gerd von Rundstedt ( OB West ) se dirigían a una conferencia con Hitler y estaban fuera de contacto con la situación. [72] [f] No fue hasta 1500 que Hausser fue nombrado comandante del 7.º Ejército, y Willi Bittrich lo reemplazó como comandante del II Cuerpo Panzer SS. (Se recomendó a Hausser que mantuviera el control del Cuerpo hasta la mañana siguiente). [71] A la espera del regreso de Rommel a Normandía, Hausser también sería el comandante supremo en el área de invasión. [73] A las 17:00 la estructura de mando fue cambiada nuevamente; el 7.º Ejército al mando de Hausser sería responsable del frente de invasión frente al ejército estadounidense, mientras que el Grupo Panzer Oeste (general Geyr von Schweppenburg ) sería responsable del frente de invasión frente a las fuerzas anglo-canadienses. [73] [g]
A las 05.30 elementos de la 15.ª División de Infantería (escocesa), con apoyo de tanques, lanzaron un nuevo asalto para capturar la aldea de Grainville-sur-Odon. Después de bombardeos y combates callejeros cuerpo a cuerpo, los escoceses aseguraron la aldea a las 13.00 horas; Siguieron contraataques alemanes pero fueron rechazados. [77] A las 06:00 los alemanes comenzaron dos fuertes ataques por los flancos, con la intención de pellizcar el saliente británico. El Kampfgruppe Frey, en el flanco oriental, lanzó un ataque al norte del Odon, apoyado por Panzer IV de la 21.ª División Panzer. Esto llegó a las aldeas de Mouen y Tourville , pero los británicos contraatacaron desde la dirección de Cheux, lo que resultó en intensos combates confusos durante todo el día. [73] El grupo de batalla de Frey logró hacerse con el control de Mouen y los contraataques británicos apoyados por tanques detuvieron cualquier avance adicional, pero no pudieron retomar la aldea. [78] Las patrullas británicas encontraron Marcelet parcialmente vacío, ya que la línea del frente alemana había sido retirada hacia Carpiquet. [79]
En el flanco occidental, el Kampfgruppe Weidinger, apoyado por los Panthers, intentó recuperar Brettevillette, Grainville-sur-Odon y, finalmente, Mondrainville. [80] Los defensores británicos (Brettevillette y en el Punto 110: el 1.er Batallón Escocés de Tyneside, el 11.º Batallón de Infantería Ligera de Durham (49.ª División de Infantería (West Riding)) y el 4.º/7.º Guardia de Dragones (8.ª Brigada Blindada). En Grainville-sur- Odon y le Valtru: el 7.º Batallón de Seaforth Highlanders, el 9.º Batallón de Cameronianos (fusileros escoceses) y el 9.º Regimiento Real de Tanques [ 80] ) mantuvieron sus posiciones, lanzaron contraataques locales para recuperar el terreno perdido y, finalmente, la ofensiva alemana fue detenida, en 0,6 millas (0,97 km) de conexión con los elementos principales del Kampfgruppe Frey . [80]
Al sur del Odon, a las 09:00, los montañeses de Argyll y Sutherland avanzaron fuera de la cabeza de puente para capturar un puente al norte de la aldea de Gavrus. Se produjeron intensos combates hasta la tarde antes de que tanto la aldea como el puente estuvieran en manos escocesas. [79] La infantería de la 11.ª División Blindada amplió la cabeza de puente tomando el pueblo de Baron-sur-Odon y los 23.º Húsares con la infantería avanzaron sobre la colina 112 ( 49°7′7″N 0°27′34″W /49.11861°N 0.45944°W / 49.11861; -0.45944 ). [56] Habiendo asegurado su vertiente norte y desalojado a los defensores de su cresta, no pudieron avanzar más, debido a que los alemanes se atrincheraron en la vertiente inversa. [81] El 12º SS Panzer lanzó varios contraataques y los maltrechos húsares fueron relevados a las 15:00 por el 3º Regimiento Real de Tanques , pero ninguno de los bandos pudo tomar el control completo de la colina. [81] [82] La 11.ª División Blindada había perdido casi 40 tanques en sus laderas al final del día y estaba rodeada por tres lados, pero las tropas lograron llegar y reforzar la posición. [83]
Con la mejora del tiempo en el Reino Unido y Normandía, los preparativos de Hausser para su contragolpe fueron objeto de un acoso continuo por parte de los aviones aliados y el fuego de artillería, lo que retrasó el inicio del ataque hasta la tarde. [84] Por el número de refuerzos alemanes que llegaron al sector del VIII Cuerpo y el reconocimiento aéreo, O'Connor sospechó que los alemanes estaban organizando un contraataque. [73] [85] El XXX Cuerpo todavía estaba algo hacia el norte, dejando vulnerable el flanco derecho del VIII Cuerpo, O'Connor pospuso los ataques del I Cuerpo y ordenó al VIII Cuerpo a la defensiva. [85] Dempsey, al tanto de los descifrados ULTRA del tráfico de señales alemán interceptado , sabía que se avecinaba el contraataque y aprobó las precauciones de O'Connor. [73] El VIII Cuerpo comenzó a reorganizarse para afrontar el ataque. [86] Los escalones de suministro para las divisiones de Hausser estaban ubicados en el área de Évrecy- Noyers-Bocage -Villers-Bocage y fueron el foco de atención de los cazabombarderos de la RAF durante toda la mañana y primeras horas de la tarde; La RAF reclamó la destrucción de más de 200 vehículos. [86]
El VIII Cuerpo también lanzó ataques de destrucción, a las 08:00 el 1.er Batallón del Regimiento de Worcestershire , de la 43.a División, asaltó Mouen, sin tanques detrás de una barrera de artillería. [87] A las 11.00, el batallón había obligado a retroceder a los panzergrenadiers de la 1.ª División Panzer SS y el 7.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset avanzó y se atrincheró en la carretera Caen-Villers-Bocage. [88] La 129.a Brigada de la 43.a División barrió los bosques y huertos alrededor de Tourville-sur-Odon, antes de cruzar el río al norte de Baron-sur-Odon y despejar la orilla sur. [89] Un intento de la 44.a Brigada de la 15.a División de avanzar hacia el Odon y unirse con la fuerza que sostenía los puentes de Gavrus fracasó, dejando esta posición aislada y en el saliente el 44.o Batallón del Regimiento Real de Tanques no logró capturar la colina 113 ( 49°6′14″N 0°30′45″W / 49.10389°N 0.51250°W / 49.10389; -0.51250 ) al norte de Évrecy, después de chocar con la 10.ª División Panzer SS y perder seis tanques. [90] Elementos de la 11.ª División Blindada atacaron Esquay-Notre-Dame al oeste de la colina 112, pero fueron rechazados y un ataque de la 8.ª Brigada de Fusileros y el 3.º Regimiento Real de Tanques en la ladera sur de la colina expulsó a los alemanes de la posición. . [91]
Hausser tenía la intención de que la 9.ª División Panzer SS, con el Kampfgruppe Weidinger protegiendo su flanco izquierdo, atravesara el saliente británico al norte del Odon, mientras que la 10.ª División Panzer SS retomaba Gavrus y la colina 112 al sur del río. [92] El noveno ataque Panzer SS comenzó a las 14:00, fuertemente apoyado por artillería. Los Regimientos Panzergrenadier SS 19 y 20, apoyados por Panthers, Panzer IV y cañones de asalto, atacaron Grainville, le Haut du Bosq y le Valtru, apuntando a Cheux. [93] [h] Una compañía británica fue invadida y los tanques y la infantería penetraron en Le Valtru, donde los cañones antitanques derribaron a cuatro tanques alemanes en la aldea y el fuego de artillería obligó a la infantería de apoyo a retirarse. Se produjeron combates confusos, a veces cuerpo a cuerpo, en las afueras de Grainville y los Panzergrenadiers capturaron un bosque tácticamente importante, antes de ser obligados a retroceder por un contraataque británico. Los Panzergrenadiers afirmaron que también capturaron Grainville, pero ninguna fuente británica respalda esto y al anochecer la infantería británica tenía el control de la aldea. [93]
Alrededor de las 16.00 horas, los británicos capturaron a un oficial de la 9.ª División Panzer SS que estaba realizando un reconocimiento. [84] [94] Se descubrió que llevaba un mapa y un cuaderno que contenían detalles de nuevos ataques. [i] Alrededor de 1830, los alemanes atacaron a la 15.ª División de Infantería (escocesa) en el flanco derecho. [96] Una unidad estaba siendo relevada y en la confusión, los tanques y la infantería alemanes se deslizaron a través de las defensas británicas, y algunas unidades avanzaron 2 millas (3,2 km) antes de toparse con una fuerte resistencia. [93] [97] A las 23:00, el ataque del 9º SS Panzer había sido detenido. [98] Se habían planeado ataques de apoyo contra el flanco oriental británico, pero las concentraciones de tanques alemanes que se estaban reuniendo en el área de Carpiquet habían sido tan gravemente perturbadas por los cazabombarderos de la RAF durante la tarde que los ataques nunca se materializaron. [99]
La 10.ª División Panzer SS lanzó su ataque tarde a las 14.30. Después de los enfrentamientos de ese mismo día, los británicos estaban esperando, pero después de cinco horas de batalla, la infantería escocesa que defendía Gavrus había sido empujada hacia atrás a un bolsillo alrededor del puente, al norte de la aldea. . [92] Un bombardeo de artillería provocó que los alemanes se retiraran, pero los británicos no volvieron a ocupar la aldea. [98] Avanzando hacia la colina 113, el 2.º Batallón de Granaderos, el Regimiento Panzergrenadier 21 y el 2.º Batallón, el Regimiento Panzer 10 del 10.º Panzer SS se toparon con el 44.º Batallón, el Regimiento Real de Tanques y el 2.º Batallón ( El Cuerpo Real de Fusileros del Rey ) en Évrecy, que frustró su intento de ocupar la colina. [100] Lidiar con este obstáculo tomó el resto del día y el ataque a la colina 112 se pospuso. [101] Los alemanes afirmaron la destrucción de 28 tanques, mientras que los británicos registraron la pérdida de 12. [102]
Creyendo que los ataques alemanes del 29 de junio indicaban más contraataques para el día siguiente, Dempsey reforzó la cabeza de puente de Odon con una brigada de la 43.ª división y recortó su perímetro. La 159.a Brigada de Infantería de la 11.a División Blindada fue puesta bajo el mando de la 15.a División de Infantería (escocesa) y, accediendo a los deseos de O'Connor de contar con infantería adicional, Dempsey adjuntó la recién llegada 53.a División de Infantería (Galesa) al VIII Cuerpo; La brigada líder llegó cerca de la línea de salida de Epsom durante la noche. [103] [104] Para mantener la colina 112, era necesario mantener Évrecy y la colina 113 para las cuales no había tropas suficientes y Dempsey ordenó a la 29.a Brigada Blindada que abandonara la colina. [103] [105] Para mantener el área entre Rauray y Odon, Dempsey retiró la 29.ª Brigada Blindada al norte a través del río después del anochecer, lista para la esperada ofensiva alemana. [106]
Bittrich ordenó la reanudación de la ofensiva durante la noche del 29 al 30 de junio, con la esperanza de evitar el apoyo aéreo aliado. Los Regimientos 19 y 20 de la 9.ª División Panzer SS renovaron sus ataques contra Grainville-sur-Odon y le Valtru en la oscuridad, pero se lograron pocos avances contra la 11.ª División Blindada al norte de Odon y los pesados bombardeos de artillería británica. [108] A las 01.20, la 10.ª División Panzer SS comenzó a avanzar hacia la colina 112 y al amanecer, cubiertos por un bombardeo de artillería pesada, asaltaron las posiciones británicas desocupadas. Sin darse cuenta de que los británicos se habían retirado, los Panzergrenadiers y los tanques del 10.º SS Panzer avanzaron sobre la colina desde el sur y el suroeste y la infantería del 12.º SS Panzer atacó desde el este y el sureste. Al no encontrar oposición, al mediodía los alemanes habían ocupado la colina. [109] Un contraataque británico y fuego de artillería interrumpieron un ataque de seguimiento hacia Baron-sur-Odon. [108]
Bittrich canceló nuevas acciones ofensivas contra el VIII Cuerpo. [64] Por la noche, Hausser, al mando del 7.º Ejército, informó al cuartel general de Rommel que sus contraataques habían sido suspendidos temporalmente debido a la "tenaz resistencia enemiga" y los intensos disparos de artillería y naval aliados. [110] Sin darse cuenta de esto y creyendo que seguirían más ataques alemanes, Dempsey cerró la Operación Epsom. [64] El frente se calmó gradualmente salvo por las escaramuzas, aunque ambos bandos pasaron el resto del día bombardeándose intensamente entre sí. [111] El acorazado HMS Rodney contribuyó bombardeando aldeas sospechosas de contener cuarteles generales alemanes; Más tarde se descubrió que uno albergaba el cuartel general del I Cuerpo Panzer SS. [112] Sin más movimientos ofensivos británicos previstos, por la tarde se abandonaron los puentes de Gavrus y los defensores escoceses se retiraron a través del Odon. [113] A las 20.30, la ciudad de Villers-Bocage, un centro de tráfico vital para las fuerzas alemanas, fue destruida por 250 bombarderos pesados de la RAF. Se pretendía atrapar a las tropas alemanas mediante el bombardeo, pero sólo estaban presentes civiles franceses. [114]
El II Cuerpo Panzer SS reanudó su contraofensiva el 1 de julio, después de pasar la mayor parte de las 24 horas anteriores reagrupándose. Sin saber que los británicos habían terminado su operación y con el tiempo nublado interfiriendo con el apoyo aéreo aliado, Bittrich creyó que tenía una oportunidad de evitar que la 11.ª División Blindada continuara su avance a través del Orne. [115] [116] Antes del amanecer, la 10.ª División Panzer SS avanzó, apoyada por fuego pesado de mortero y artillería. [117] Los alemanes tomaron el pueblo de Baron-sur-Odon rápidamente, pero un contraataque de la 31.ª Brigada de Tanques lo retomó al mediodía. [116] Los fuertes bombardeos disolvieron otros ataques del 10º Panzer SS desde la colina 112 y las patrullas británicas encontraron más tarde c. 300 a 400 Panzergrenadiers muertos en la ladera norte de la colina. [117] [118]
La 9.ª División Panzer SS pasó el día intentando forzar las líneas británicas entre Rauray y Odon. Complementados por Panzergrenadiers de la 2.ª División Panzer SS y tras un bombardeo preliminar, los tanques y la infantería de la 9.ª SS Panzer avanzaron detrás de una cortina de humo y atravesaron las defensas británicas exteriores. Los alemanes fueron detenidos por posiciones secundarias frente a Rauray y en terreno elevado al sureste, aunque algunas tropas penetraron hasta Haut du Bosq. [117] [118] Otros ataques alemanes a lo largo del día fueron recibidos con intenso fuego de artillería y no lograron avances; a primera hora de la tarde, un contraataque británico con tanques Sherman y Churchill Crocodile lanzallamas restauró la línea del frente original. Los ataques fueron costosos para ambos bandos, treinta tanques alemanes fueron declarados destruidos, en su mayoría por la 49.ª División de Infantería (West Riding), las tropas de la 12.ª División Panzer SS habían sido rechazadas durante la mañana y el fuego de artillería detuvo los ataques de otras formaciones. [118]
Habiendo tenido que emplear sus últimas reservas para contener la ofensiva británica, el 29 de junio Rommel solicitó permiso a Hitler para permitir que el 7º ejército comenzara una retirada de combate hacia el río Sena ; una medida que sería imitada por las fuerzas alemanas en el sur de Francia para formar una nueva línea de frente a lo largo del Sena hacia la frontera suiza. Esto fue parcialmente respaldado por Hausser, quien el 30 de junio propuso retirarse de Caen. Alentado por los combates en el valle del Odón, Hitler afirmó que "no debemos permitir que se desarrolle la guerra móvil", comprometiendo a sus tropas en Normandía a "una política de defensa agresiva e inflexible". [119] El 2 de julio, las patrullas británicas obtuvieron la primera evidencia de esto, informando que al sur del Odon, los alemanes estaban atrincherándose. Fotografías aéreas tomadas dos días después mostraron un gran número de nuevas posiciones de armas y para el 8 de julio, las fuerzas alemanas El VIII Cuerpo que se enfrentaba se había atrincherado. [120] Se produjeron algunos ajustes locales cuando ambos bandos intentaron mejorar su posición táctica y la 12.ª División Panzer SS capturó Fontaine-Étoupefour el 2 de julio. [121]
El VIII Cuerpo, en batalla por primera vez, había atravesado elaboradas posiciones defensivas alemanas y avanzó casi 6 millas (9,7 km). [115] Al arrojar sus últimas reservas, los alemanes habían podido lograr un éxito defensivo a nivel operativo, al contener la ofensiva británica. [122] Más de 4.000 bajas sufrieron los británicos, pero el esfuerzo les costó a los alemanes más de 3.000 hombres. [123] [124] Los comandantes alemanes se habían visto obligados a comprometer sus reservas blindadas poco a poco para hacer frente a las amenazas a medida que se desarrollaban, contraatacando en desventaja. [125] Más de 120 tanques alemanes fueron destruidos, la organización de las fuerzas restantes quedó interrumpida y su poder ofensivo se redujo mucho. [120] [125] Con pocas divisiones de infantería para relevarlas, las divisiones panzer se vieron obligadas a permanecer en la línea del frente en lugar de retirarse para recuperarse. [126]
Stephen Hart escribió en 2007 que las memorias de posguerra escritas por generales aliados dieron lugar a disputas a lo largo de líneas nacionales durante las décadas de 1950 y 1960, y los historiadores estadounidenses generalmente criticaban a Montgomery y las acciones de las fuerzas anglocanadienses, mientras que los historiadores "pro-Montgomery" establecían salir a refutarlos. También se publicaron durante este período las historias oficiales de campaña nacionales, que fueron investigadas exhaustivamente pero evitaron un análisis crítico detallado de las controversias. Durante la década de 1980, los escritores revisionistas se concentraron en las deficiencias percibidas de los Aliados y, desde finales de la década de 1990, dos escuelas de pensamiento han estado revisando a los revisionistas, algunas ampliando el trabajo revisionista proporcionando un análisis de campaña más detallado y aquellas que han tratado de demostrar que Las técnicas empleadas por las fuerzas anglocanadienses eran realistas para las circunstancias que enfrentaba Normandía. [127]
En 1983, Carlo D'Este escribió que el lugar más lógico para un ataque británico habría sido fuera de la cabeza de puente de Orne, en el extremo oriental del alojamiento aliado. [128] Montgomery, Dempsey y O'Connor habían rechazado un ataque desde el flanco oriental por considerarlo poco realista. [18] Algunos escritores describieron la intención de Epsom como un ataque para ganar terreno, pero en 2004, Andrew Williams escribió que a través de decodificaciones Ultra , Montgomery sabía del plan de Rommel para atacar Bayeux y que Epsom tenía la intención de prevenirlo. [17] Chester Wilmot escribió en 1952 que la operación tenía como objetivo atraer al I Cuerpo Panzer SS y al recién llegado II Cuerpo Panzer SS a la batalla alrededor de Caen. Hart escribió que Montgomery quería mantener la iniciativa e impedir que las fuerzas blindadas alemanas se movieran hacia el oeste contra el Primer Ejército de los EE. UU. o fueran relevadas y formaran una reserva. [129] La llegada del II Cuerpo Panzer SS fue un catalizador para la Operación Epsom, que retuvo la iniciativa al obligar al mando alemán a utilizar el Cuerpo contra el VIII Cuerpo. [122] Max Hastings escribió en 1985 que "ningún comandante en su sano juicio" montaría un ataque tan grande como Epsom sin "todas las esperanzas de romper las defensas alemanas, o al menos de provocar que el enemigo hiciera retiradas sustanciales". [130] Carlo D'Este escribió que "Ninguna simulación puede ocultar que el objetivo real había sido un breve movimiento de pinza para flanquear Caen". [131]
Lloyd Clark escribió: "En el campo de batalla, Epsom terminó, de manera bastante ignominiosa, en una especie de empate" y que juzgar los efectos de la Operación Epsom se ve obstaculizado por el desacuerdo sobre la intención de Montgomery. En órdenes escritas, Montgomery exigió un avance a través del río Orne y la captura de terrenos elevados al sur de Caen, lo que fue impedido por los defensores. Clark escribió que había objetivos implícitos con implicaciones estratégicas, más importantes que la captura de terreno. [132] En 1971, Stephen Ambrose escribió sobre Epsom desviándose del plan y D'Este que Epsom era "una operación de inmensas intenciones que no se lograron", calificándola de "fracaso lamentable". [131] [133] En 2004, Simon Trew y Stephen Badsey escribieron sobre el fracaso británico que "... se necesitaron la mayoría de seis Divisiones Panzer para detener a Epsom antes de sus objetivos finales..." y Michael Reynolds en 2002 escribió que sin el compromiso de las seis divisiones, era muy probable que la ofensiva británica hubiera logrado sus objetivos. [134] [135] Ian Daglish en 2007 escribió que si bien el concepto original de Epsom había fracasado, la ofensiva fue un éxito estratégico. [136] Al retirar la 11.ª División Blindada a través del Odon y luego a la reserva, el Segundo Ejército había recreado la amenaza de una ofensiva cerca de Caen. A finales de junio, todas las fuerzas blindadas alemanas en Normandía estaban concentradas en el frente del Segundo Ejército. [137] [138] [139]
Milton Shulman había escrito en 1947 que con la derrota de su segundo contraataque blindado en junio, el mando alemán había desechado sus tropas más efectivas y Reynolds escribió que si bien la operación fue costosa para los británicos, causó graves pérdidas a los alemanes. . [140] [141] En la historia del VIII Cuerpo publicada en 1945, GS Jackson escribió que Epsom fracasó en su objetivo manifiesto pero que "cuando se ve como parte de la serie de golpes rápidos y consecutivos de Montgomery contra el ejército alemán en Normandía, la importancia de Epsom se vuelve más evidente y hay pocas dudas de que jugó un papel importante en el eventual éxito de los aliados en la región". [142] D'Este escribió que las pérdidas infligidas al ejército alemán fueron "puramente en términos de hombres y material". [131] Terry Copp, en 2003, escribió que se había dado demasiado énfasis al criterio de ganar-perder , mientras que un enfoque de costo-beneficio proporcionaba más información. [143] Al describir la práctica estándar alemana de contraatacar cuando se les expulsaba de una posición, Copp escribió que los alemanes cortejaron pérdidas que no podían ser reemplazadas fácilmente: "Uno de esos contraataques el 22 de julio resultó en que el 10SS recuperara el control de Bon Repas [ sic ]–La carretera de Évrecy, una clara victoria en una narrativa de ganar-perder, pero una típica derrota alemana en cualquier análisis de costo-beneficio". [143]
En 2013, Buckley escribió que el 1 de julio había un punto muerto en el que los británicos estaban establecidos al sur del Odon pero se habían retirado de la colina 112, lo que puede haber sido prematuro. Los alemanes habían mantenido un frente continuo pero sólo utilizando reservas lo que hizo imposible iniciar la contraofensiva planificada por Panzergruppe West , lo que hizo de la ofensiva un éxito aliado considerable, como parte de una estrategia de desgaste basada en el poder de fuego organizado. Considerada como un intento de abrirse paso y expulsar a los alemanes de Caen, la operación fracasó, pero en términos de la estrategia de Montgomery fue una victoria costosa. La defensa alemana de Normandía nunca se recuperó de los daños infligidos durante Epsom, la iniciativa se perdió y las tácticas de contraataque alemanas fracasaron ante el poder de fuego aliado, con un coste aún mayor que el infligido a los británicos; La estructura de mando alemana y los supuestos en los que se basaba la defensa quedaron socavados. [144]
Lloyd Clark escribió que la 15.ª División de Infantería (escocesa) sufrió las bajas de 2.331 hombres, 288 muertos, 1.638 heridos y 794 desaparecidos del 27 de junio al 2 de julio. John Buckley estimó que las bajas de la división fueron 2.700, incluidos 300 hombres muertos, el 25 por ciento de las bajas sufridas entre junio de 1944 y mayo de 1945, y que las otras unidades de la operación tuvieron 2.500 bajas. [145] Las bajas entre la 11.ª División Blindada y la 43.ª División de Infantería (Wessex) fueron 1.256 hombres, 257 murieron en la 11.ª División Blindada. No se proporcionan cifras para la 49.ª División de Infantería (West Riding), la 51.ª División de Infantería (Highland) ni la 8.ª Brigada Blindada que llevaron a cabo la Operación Martlet y los ataques en apoyo de Epsom. [146] Del 26 al 30 de junio, el VIII Cuerpo sufrió 470 bajas mortales, 2.187 heridos y 706 desaparecidos. El 1 de julio, otros 488 hombres murieron y resultaron heridos y 227 hombres fueron denunciados como desaparecidos. Estas cifras excluyen las formaciones en la Operación Martlet y los ataques en apoyo de Epsom. [123] Los alemanes sufrieron más de 3.000 bajas durante Epsom; la 9.ª División Panzer SS sufrió 1.145 bajas, la 10.ª División Panzer SS 571 y la 12.ª División Panzer SS 1.244 bajas. [124] Los alemanes perdieron 126 tanques desde el 26 de junio hasta la medianoche del 1 de julio, 41 Panthers y 25 Tigers entre ellos. [120] En 2015, Stephen Napier publicó nuevas cifras de pérdidas de 125 tanques alemanes y 150 británicos . [147] [j]
La defensa estática, cada vez más costosa, provocó disputas en el alto mando alemán. La tarde del 1 de julio, en una conversación con Wilhelm Keitel , Rundstedt dijo: "Hagan las paces, tontos". [119] Poco después, Günther von Kluge lo reemplazó como Comandante en Jefe Oeste. Debido a sus desacuerdos con Hitler sobre cómo debería llevarse a cabo la campaña, Schweppenburg fue reemplazado por Heinrich Eberbach como comandante del Grupo Panzer Oeste. [76]
Durante la pausa, ambas partes hicieron cambios en sus disposiciones. La 53.ª División de Infantería (Galesa) relevó a la 15.ª División de Infantería (escocesa) en el oeste del saliente británico, mientras que la 43.ª División de Infantería (Wessex) relevó a la infantería de la 11.ª División Blindada que todavía mantenía la cabeza de puente de Odon. [148] [149] Los alemanes ascendieron a la 277.a División de Infantería, que comenzó a relevar a la 9.a División Panzer SS y al grupo de batalla de la 2.a División Panzer SS. [150] [151]
Unos días más tarde, el Segundo Ejército británico lanzó la Operación Charnwood , para tomar Caen. [152] Esto incorporó el ataque pospuesto a Carpiquet, originalmente planeado para Epsom como Operación Ottawa pero ahora con el nombre en código Operación Windsor . [32] [149] En un asalto frontal, la mitad norte de la ciudad fue capturada, y las partes restantes fueron tomadas durante las Operaciones Atlantic y Goodwood en la tercera semana de julio. [152] [153] Los combates en el valle de Odon continuaron y el 10 de julio el VIII Cuerpo lanzó la Operación Júpiter para hacer retroceder a las fuerzas alemanas cerca de la aldea de Baron-sur-Odon, retomar la colina 112 y avanzar hasta el río Orne. [154] [155] La Segunda Batalla del Odón comenzó el 15 de julio para desviar la atención alemana del terreno donde se llevaría a cabo la Operación Goodwood. La segunda batalla ha sido considerada uno de los encuentros más sangrientos de la campaña. [156]
El sistema de honores de batalla británico y de la Commonwealth reconoció la participación en la Operación Epsom en 1956, 1957 y 1958, mediante la concesión a 34 unidades del honor de batalla Odon , por su servicio en el río y sus alrededores del 25 de junio al 2 de julio de 1944. El premio fue acompañado de honores por cuatro acciones durante la operación: Fontenay le Pesnil del 26 al 27 de junio, Cheux del 26 al 27 de junio, Puente de Tourmauville el 27 de junio y Defensa de Rauray del 29 de junio al 2 de julio. [157]
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)(Publicado originalmente en dos volúmenes como Operations of Eighth Corps, Account of Operations from Normandy to the River Rhine . Londres: St. Clements Press. 1948. OCLC 262718300.y El río Rin hasta el mar Báltico: un relato narrativo de la persecución y derrota final de las fuerzas armadas alemanas... marzo-mayo de 1945 . OCLC 62915367.por el teniente coronel GS Jackson)