El acueducto de Croton o antiguo acueducto de Croton fue un sistema de distribución de agua grande y complejo construido para la ciudad de Nueva York entre 1837 y 1842. Los grandes acueductos , que estuvieron entre los primeros en los Estados Unidos , llevaban agua por gravedad 41 millas (66 km) desde el río Croton en el condado de Westchester hasta los embalses en Manhattan . Se construyó porque los recursos hídricos locales se habían contaminado y eran inadecuados para la creciente población de la ciudad. Aunque el acueducto fue reemplazado en gran medida por el nuevo acueducto de Croton , que se construyó en 1890, el antiguo acueducto de Croton permaneció en servicio hasta 1955. [3]
La isla de Manhattan, rodeada de ríos salobres , tenía un suministro limitado de agua dulce disponible. Disminuyó a medida que la ciudad crecía rápidamente después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y las fuentes de agua dulce se contaminaron con efluentes . Antes de que se construyera el acueducto, los residentes de Nueva York obtenían agua de cisternas , pozos, manantiales naturales y otros cuerpos de agua. El rápido crecimiento de la población en el siglo XIX y la invasión de estas áreas a medida que Manhattan se movía más al norte de Wall Street , llevaron a la contaminación de muchas fuentes locales de agua dulce. Más allá de Grand Street , un pequeño número de clientes adinerados de la Manhattan Company recibían agua dulce, pero esa compañía en realidad estaba más enfocada en la banca (finalmente se convirtió en Chase Manhattan ) y solo prestaba tanta atención a sus actividades de agua como necesitaba para evitar perder la carta estatal que le permitía realizar operaciones bancarias. [4] Los pobres y el resto de la ciudad se vieron obligados a depender del agua de pozo, a menudo hecha apetecible al agregarle bebidas alcohólicas, lo que llevó a los activistas de la abstinencia a pedir el suministro municipal de agua.
Las condiciones insalubres provocaron un aumento de las enfermedades. Las epidemias de fiebre amarilla asolaron la ciudad. Un acuífero contaminado, el hacinamiento en las viviendas, la falta de alcantarillado, la ignorancia pública de las condiciones sanitarias básicas y la existencia de industrias contaminantes cerca de pozos y zonas residenciales contribuyeron a una tasa de mortalidad sin precedentes del 2,6% (1 muerte por cada 39 habitantes) en 1830. Luego, en 1832, el cólera llegó por primera vez a Nueva York en la epidemia más mortífera hasta esa fecha. La necesidad de un nuevo suministro de agua potable era crucial.
En marzo de 1833, el mayor David Bates Douglass , profesor de ingeniería en la Academia Militar de West Point , fue designado para inspeccionar y estimar la ruta propuesta. [5] : 46 En 1837, comenzó la construcción de un proyecto de ingeniería masivo, para desviar agua de fuentes al norte del estado, siguiendo una ruta inspeccionada por Douglass [6] y supervisada por el sucesor de Douglass, el ingeniero jefe John B. Jervis . [7] Se represó el río Croton , se construyeron acueductos, se cavaron túneles, se colocaron tuberías y se crearon embalses.
El acueducto alimentado por gravedad descendía 13 pulgadas por milla, 1/4" por 100' (~0,02%). Se colocó un tubo elíptico, de 8,5 pies (2,6 m) de alto por 7,5 pies (2,3 m) de ancho, de tuberías de hierro revestidas de mampostería de ladrillo, a veces en cortes, con torres de ventilación cónicas cada milla o así, para aliviar la presión y mantener el agua fresca. Se añadió cemento hidráulico donde el acueducto cruzaba ríos. Se extendía desde la antigua presa de Croton en el norte del condado de Westchester hasta el río Harlem , donde continuaba sobre el Puente Alto en la calle 173 y bajaba por el lado oeste de Manhattan y finalmente en un depósito receptor ubicado entre las calles 79 y 86 y las avenidas Sexta y Séptima ; el sitio es ahora el Gran Césped y el Estanque de Tortugas en Central Park . [8] El depósito receptor era un tanque rectangular dentro de muros de contención rústicos tipo fortaleza , de 1826 pies (557 m) de largo y 836 pies (255 m) de ancho; contenía hasta 180 millones de galones estadounidenses (680.000 m 3 ) de agua. 35 millones de galones estadounidenses (130.000 m 3 ) fluían hacia él diariamente desde el norte de Westchester.
Desde el depósito receptor, el agua fluía hacia el depósito distribuidor de Croton , más conocido simplemente como el depósito de Croton , un tanque fortificado similar ubicado en la Quinta Avenida entre las calles 40 y 42 , donde hoy se encuentran la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York y Bryant Park . Este depósito se construyó para parecerse a la arquitectura del antiguo Egipto . Los neoyorquinos acudían a la zona alta para disfrutar de la hermosa vista de la ciudad que se obtenía desde lo alto de sus murallas.
El acueducto se abrió al uso público con gran fanfarria el 14 de octubre de 1842. La celebración, que duró todo el día, culminó con una fuente de agua que brotó a una altura de 50 pies (15 m) desde la bellamente decorada fuente de hierro fundido Croton en City Hall Park .
El agua empezó a fluir por el acueducto el 22 de junio de 1842, y la gravedad tardó 22 horas en llevar el agua los 66 kilómetros (41 millas) (a una velocidad de 2,99 km/h; 2,73 pies/s) hasta llegar a Manhattan. [7] Aunque en 1844 solo se habían conectado al sistema 6175 casas, el agua de Croton ya había mejorado drásticamente tanto la higiene doméstica como el diseño de interiores. Se estaban construyendo baños y agua corriente en las casas particulares de los neoyorquinos adinerados, y se construyeron instalaciones de baño públicas para las masas. El sistema de agua tuvo otra consecuencia involuntaria. La disminución del número de residentes que extraían agua de los pozos de la ciudad provocó un aumento del nivel freático, que inundó muchos sótanos. Para solucionar este problema, la ciudad construyó alcantarillas en muchas calles residenciales. En 1852, ya se habían construido 238 kilómetros (148 millas) de alcantarillas.
En esa época, la cucaracha alemana atrajo la atención y se la llamó "chinche Croton" debido a la creencia errónea de que el acueducto traía los insectos a las casas que estaban conectadas al nuevo sistema de suministro de agua. [9]
A pesar de su tamaño, la capacidad del antiguo acueducto de Croton no podía seguir el ritmo del crecimiento de la ciudad de Nueva York, y la construcción de un nuevo acueducto de Croton comenzó en 1885 a unas pocas millas al este. El nuevo acueducto, enterrado mucho más profundamente que el antiguo, entró en servicio en 1890, con tres veces la capacidad del antiguo acueducto de Croton. Actualmente suministra el 10 por ciento del agua de la ciudad de Nueva York. El depósito receptor de Croton continuó suministrando agua potable a la ciudad de Nueva York hasta 1940, cuando el comisionado de parques y recreación, Robert Moses, ordenó que se drenara y llenara para crear el Gran Césped y el Estanque de Tortugas en Central Park . El antiguo acueducto permaneció en servicio hasta 1955. En 1987, la parte más al norte se reabrió para proporcionar agua a Ossining . [10]
El Old Croton Trail se extiende por 26,2 millas (42,2 km) en el condado de Westchester , brindando acceso público a lo largo de todos los segmentos excepto cuatro (en el vecindario Getty Square del centro de Yonkers , Tarrytown , Scarborough y Ossining ) a lo largo de la ruta del acueducto. Cruza el césped de Lyndhurst , siguiendo la servidumbre del acueducto. El sendero ingresa a la ciudad de Nueva York por el lado este del parque Van Cortlandt [7] y atraviesa el Bronx junto a Aqueduct Avenue, y el sendero continúa bajo la parte sur de University Avenue.
Tanto el sendero como el túnel forman parte del Parque Histórico Estatal del Antiguo Acueducto de Croton , [11] que se creó en 1968 y abarca las 26 millas (42 km) más septentrionales del acueducto y su derecho de paso , desde Croton Gorge Park hasta la línea Yonkers-New York City. Se encuentra completamente dentro del condado de Westchester, pero está bajo la jurisdicción de la Región Taconic de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York . [12]
El sendero corre aproximadamente en paralelo a la línea Hudson de Metro North desde el norte de Yonkers hasta Scarborough y se puede acceder a él desde numerosas estaciones de esa línea. El sendero corre brevemente en paralelo a la reserva del parque estatal Rockefeller y sus senderos. El acceso al sendero es más fácil donde cruza la Ruta 9 , conocida como Albany Post Road, Broadway o Highland Avenue.
En dirección sur hacia el centro de Yonkers, el sendero se dirige a la calle en Bishop William J. Walls Place y N. Broadway, donde sigue la acera de N. Broadway durante una cuadra y luego gira a la izquierda en Ashburton Avenue en dirección este. En Palisades Avenue, gira a la derecha y el sendero se reinicia.
Los restos del acueducto aún existen y se pueden ver a lo largo del sendero, incluidos 21 ventiladores de piedra, tres vertederos de piedra (cámaras que se usaban para vaciar el acueducto para mantenimiento) y una "Casa del Guardián" ubicada en Dobbs Ferry . [13] La Casa del Guardián en Dobbs Ferry se construyó en 1857 y es la única que queda de cuatro Casas del Guardián que se encuentran tanto en el acueducto como abiertas al público. La única otra Casa del Guardián que queda está ubicada en Ossining, pero fue trasladada fuera del acueducto, es de propiedad privada y no está abierta a los visitantes. [14] Una parte del antiguo acueducto de Croton, que va desde el río Croton hasta Manhattan, fue catalogada como Monumento Histórico Nacional en 1992. [2] [15] El sistema de suministro de agua de Croton también fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1975. [16]
El interior del antiguo acueducto de Croton ha sido documentado por exploradores como Miru Kim y el historiador Steve Duncan. [17]
Aqueduct Walk es un parque comunitario en el Bronx , Nueva York, que se extiende entre Kingsbridge Road y Tremont Avenue . [18] Aqueduct Walk está designado como un hito escénico oficial de la ciudad de Nueva York . [19] [20]
![Un vertedero en Sleepy Hollow. Las cámaras del vertedero se utilizaban para vaciar el acueducto para su mantenimiento desviando las aguas hacia un canal cercano. La línea podía vaciarse en dos horas.[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e7/Weir_chamber_Sleepy_Hollow.jpg/1280px-Weir_chamber_Sleepy_Hollow.jpg)
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompaña 20 fotografías y dibujos, de 1978 y 1843. (6,95 MB)