La fiebre de tierras de Oklahoma de 1889 fue la primera invasión de tierras no asignadas de la antigua parte occidental del Territorio Indio federal , que décadas antes, desde la década de 1830, había sido asignada a los pueblos nativos Creek y Seminole . El área que se abrió a la colonización incluía la totalidad o parte de los condados de Canadian , Cleveland , Kingfisher , Logan , Oklahoma y Payne del actual estado estadounidense de Oklahoma . [1]
La carrera por la tierra comenzó al mediodía (12:00 pm) el 22 de abril de 1889. Se estima que 50.000 miles de personas se alinearon al comienzo, tratando de ganar un pedazo de los dos millones de acres (8.100 km 2 ) disponibles. [2]
Las Tierras No Asignadas se consideraban algunas de las mejores tierras públicas no ocupadas de los Estados Unidos. La Ley de Asignaciones Indígenas de 1889 fue aprobada y firmada como ley con una enmienda por el Representante de los EE. UU. (congresista) William McKendree Springer (1836-1903), ( Republicano de Illinois ) que autorizó al 23.º Presidente Benjamin Harrison (1833-1901, sirvió entre 1889 y 1893), a abrir los dos millones de acres (8100 km2 ) de la porción occidental del Territorio Indio restante (establecido en 1834 con una asignación mucho mayor reservada para las tribus nativas del sureste de extensas tierras de la anterior Compra de Luisiana de 1803 , al oeste del río Misisipi ), durante la administración del 7.º Presidente Andrew Jackson (1767-1845, sirvió entre 1829 y 1837). La apertura de tierras adicionales que autorizó el Congreso también incluyó las Tierras No Asignadas occidentales adyacentes para el asentamiento. Un cuarto de siglo antes, el decimosexto presidente Abraham Lincoln (1809-1865, sirvió entre 1861 y 1865), había firmado la famosa Ley de Homestead de 1862 durante la Guerra Civil estadounidense , que permitía a los colonos reclamar lotes de hasta 160 acres (0,65 km² ) , siempre que vivieran en la tierra y la mejoraran durante varios años. [2]
A mediados del siglo XIX, cuando la Guerra Civil estadounidense estaba en su apogeo, el presidente Abraham Lincoln desarrolló una estrategia para aumentar la propiedad de la tierra y el desarrollo mediante la firma de la Ley de Homestead . Su objetivo era abrir las tierras occidentales para permitir que la gente se estableciera en lo que el gobierno consideraba extensiones de tierra "ociosas". [3] [ página necesaria ] La mayoría de los ocupantes del Territorio Indio (que se convirtió en la mayor parte de la actual Oklahoma) pertenecían a las llamadas Cinco Tribus Civilizadas : los Cherokee , los Chickasaw , los Choctaw , los Creek y los Seminole , que habían sido expulsados por la fuerza en la década de 1830 de sus territorios tradicionales en el sudeste. [4]
En 1887, el gobierno aprobó una ley llamada Dawes Variousity (o Ley Dawes ) que tenía como objetivo extinguir las propiedades tribales comunales. Proponía que las tierras comunales de las tribus se asignaran a los jefes de familia en parcelas de 160 acres, para alentarlos a adoptar la agricultura de subsistencia. [5] Un objetivo declarado de la ley era mejorar la asimilación de los miembros de las tribus a las prácticas europeas-americanas dominantes. Redujo notablemente la cantidad de tierra propiedad de las tribus, porque el gobierno declaró como "excedente" cualquier tierra que quedara después de la distribución y la puso a disposición para la venta a los no nativos americanos. A los colonos también se les permitió ocupar la tierra subdividida en muchos lugares. Sin embargo, la Ley Dawes no se aplicó a las cinco tribus que se consideraban civilizadas, ya que luego fueron eximidas. La exención entraría en vigor hasta el año 1902, cuando los jefes de familia de las cinco tribus "civilizadas" debían ocupar parcelas de 160 acres. [4]
Después de la Guerra Civil, a las otras tribus indias que habían sido reubicadas en el Territorio se les había asignado aproximadamente la mitad de la masa terrestre total ocupada por las cinco tribus. Las cinco tribus se habían aliado con la Confederación y se vieron obligadas a ceder algunas de las tierras indias. [3] [ página requerida ] El 22 de abril de 1889, el día que el gobierno había reservado para el asentamiento, la multitud en las tierras del asentamiento de Oklahoma era abrumadora. Cuando se dio la señal para el proceso de registro de tierras, miles de personas se apresuraron a cruzar la frontera mientras comenzaba la fiebre de tierras de Oklahoma. Aproximadamente cincuenta mil personas, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, se apresuraron a probar suerte en la adquisición de las 12.000 parcelas de tierra que estaban disponibles. [6]
El traslado de los nativos americanos a territorios indígenas comenzó después de la elección de Andrew Jackson como presidente en 1828. Creía que el traslado de los indios del sudeste era necesario para extinguir las reivindicaciones territoriales de los nativos americanos y permitir el desarrollo de los estadounidenses europeos en Georgia, Alabama y Mississippi, donde todavía había numerosos nativos americanos ocupando sus territorios. El presidente Jackson firmó la Ley de Traslado de los Indios el 28 de mayo de 1830. [ cita requerida ]
Los choctaw fueron la primera tribu que se resignó a ser desalojada en 1830. Acordaron renunciar a sus tierras y trasladarse al territorio indio designado. [7] La mayor parte de la tribu choctaw se trasladó al territorio indio entre 1830 y 1833, con la promesa de que se les concedería autonomía y recibirían rentas para ayudar en el reasentamiento. Muchos murieron en el largo viaje al nuevo territorio. [ cita requerida ]
Los Creek fueron la siguiente tribu en trasladarse al Territorio Indio. En 1829 celebraron un consejo en el que acordaron someterse a las leyes estatales para permanecer en sus tierras. Pero la presión continua de los colonos y del gobierno estatal dio como resultado que los Creek cedieran la mayor parte de sus tierras en lo que se convirtió en Alabama a los Estados Unidos. [8] [ página necesaria ] En 1836, toda la tribu Creek había sido trasladada al Territorio Indio. Habían sufrido un conflicto armado con los colonos y, en efecto, una guerra civil dentro de las bandas de la tribu. [9]
Los Cherokee fueron la tercera tribu en ser trasladada al Territorio Indio. Los líderes tribales, el jefe John Ross , y otras familias de alto rango trabajaron para mantener sus tierras, desafiando las acciones del estado de Georgia en su contra. Fueron confirmados por la Corte Suprema de los EE. UU. en Worcester v. Georgia , que dijo que Georgia no tenía autoridad sobre ellos. Pero el presidente Jackson se negó a hacer cumplir el fallo que reconocía a la Nación Cherokee como una comunidad con sus propios límites, y que los residentes de Georgia no podían ingresar a sus tierras sin el consentimiento de los Cherokee. [8] [ página requerida ] El jefe John Ross creía que la expulsión era inevitable y trabajó para obtener el mejor trato posible del gobierno federal. Los oponentes obtuvieron un nuevo tratado, pero a fines de la década de 1830, la mayoría de la tribu se vio obligada a trasladarse al Territorio Indio, acompañada por fuerzas militares estadounidenses. A fines de 1838, la mayor parte de la tribu Cherokee había sido completamente expulsada del sudeste. Los que permanecieron se convirtieron en ciudadanos estatales y federales sin estatus tribal. De las 18.000 personas que viajaron al oeste entre 1835 y 1838, alrededor de 4.000 murieron en lo que se conoció como el Sendero de las Lágrimas . [10]
Los chickasaw decidieron abandonar sus tierras libremente y no sufrieron como la tribu cherokee. La tribu había adoptado algunas prácticas europeo-americanas: brindar educación formal a sus hijos, construir iglesias y dedicarse a la agricultura. Lucharon contra la invasión del gobierno estatal de Mississippi. A partir de 1832 firmaron una serie de tratados con los EE. UU. y obtuvieron algunas condiciones mejores que las otras tribus. Partieron hacia el territorio indio en el invierno de 1837-38 y pagaron a los choctaw para poder establecerse en algunas de sus tierras. [11]
La tribu seminola fue engañada para que firmara un tratado de deportación y lo que siguió fue la Guerra Seminola . Esta fue la guerra india más sangrienta y costosa en la historia de los Estados Unidos. El jefe Osceola y su tribu se escondieron en los Everglades de Florida, donde los militares intentaron cazarlos. Muchos fueron capturados y enviados al Territorio Indio encadenados. Osceola se rindió y murió en prisión. La guerra y la deportación redujeron su población en un 40%. Los seminolas de los Everglades nunca se rindieron y sus descendientes hoy comprenden dos tribus reconocidas a nivel federal en el estado. Según el censo de 1859, 2.254 seminolas permanecieron en Florida. [12]
Estados Unidos también trasladó tribus del Medio Oeste superior a este lugar. Después de las guerras indias en las Grandes Llanuras, Estados Unidos también trasladó algunas tribus occidentales al territorio indio. Los quapaw y los seneca fueron ubicados en el noreste de Oklahoma con los cherokee. [13] En 1845 se les unieron los shawnee , los delaware (lenape) y los kickapoo . [ cita requerida ]
Después de que Texas fuera admitido en la Unión en 1846, Estados Unidos obligó a los caddo , kiowa y parte de las tribus comanches a abandonar el territorio indio. En 1880, los wyandot , cheyennes , arapaho , wichita y otras tribus más pequeñas habían sido expulsadas de los estados circundantes y reasignadas al territorio indio. [ cita requerida ]
Con el fin de la Guerra Civil , la gente ávida de tierras buscó tierras en el Oeste. Los estadounidenses blancos presionaron a sus legisladores para que abrieran el Territorio Indio. Algunos nativos americanos como Elias C. Boudinot alentaron a otros nativos americanos a participar en el esfuerzo de dar la bienvenida a la expansión hacia el Oeste. [14] Entre 1870 y 1879, se presentaron treinta y tres proyectos de ley en el Congreso para abrir el territorio a la colonización. [15]
En 1866, el Congreso aprobó una ley que permitía tender vías férreas en tramos de 64 kilómetros a ambos lados del territorio indio. Las dos compañías encargadas de crear estos ferrocarriles fueron Atlantic and Pacific (A&P). Sus contratos fueron finalmente rescindidos debido a que no terminaron los proyectos en el tiempo acordado. Las compañías ferroviarias que vinieron después de ellas asumieron la responsabilidad de terminar el proyecto y vieron una forma de fortalecer sus contratos introduciendo el movimiento de asentamiento en el territorio indio. [16] Los ferrocarriles emplearon a personas como CC Carpenter para difundir información falsa en los periódicos sobre que el territorio indio estaba abierto al asentamiento a través de las Leyes de Homestead del Congreso. Tanto los inmigrantes negros como los blancos comenzaron a mudarse al territorio de Oklahoma. El presidente Rutherford B. Hayes advirtió a estos primeros agitadores del asentamiento (que llegaron a ser conocidos como " boomers " en referencia figurativa a la sonoridad de sus demandas) que no se mudaran a las tierras indígenas. Ordenó a los militares que usaran la fuerza para garantizarlo. [16]
Varias de las personas que participaron en la carrera entraron temprano en las tierras desocupadas y se escondieron allí hasta la hora legal de entrada para reclamar rápidamente algunas de las propiedades más selectas. Estas personas llegaron a ser identificadas como " Sooners ". Esto dio lugar a cientos de disputas legales que se decidieron primero en las oficinas de tierras locales y, finalmente, por el Departamento del Interior de los EE. UU . . Los argumentos incluyeron lo que constituía la "hora legal de entrada". [17] Los colonos que ingresaron al territorio en el momento legalmente señalado a veces se conocen como " boomers ", aunque, de manera confusa, el término también se refiere a aquellos que hicieron campaña por la apertura de las tierras, liderados por David L. Payne . [18] La canción de lucha de la Universidad de Oklahoma , " Boomer Sooner ", deriva de estos dos nombres. [19] La "mascota" de la escuela es una réplica de un carromato cubierto del siglo XIX, llamado " Sooner Schooner ". Cuando el equipo de fútbol de OU marca un gol, la goleta Sooner es arrastrada por el campo por un par de ponis llamados "Boomer" y "Sooner". También hay un par de mascotas disfrazadas llamadas "Boomer" y "Sooner".
El capitán David L. Payne aprovechó el movimiento de los boomers para ocupar y crear el Territorio de Oklahoma. Él y otros entusiastas crearon la Colonia de Oklahoma, permitiendo a los colonos unirse con una cuota mínima de un dólar. Luego, una vez establecidos en el Territorio de Oklahoma, se organizaron como una empresa de sitios urbanos que vendía lotes de tierra por un rango de $ 2 a 25 dependiendo de la demanda del Movimiento Boomer . [16] Los ganaderos, temerosos de que estos boomers les quitaran sus tierras, trabajaron junto con los militares para mantenerlos fuera. Los colonos pensaron que era su derecho ocupar las tierras, ya que las habían comprado con efectivo y, al hacerlo, su título fue invertido en el gobierno de los EE. UU . [20] Aun así, el ejército trabajó constantemente para arrestar a los boomers ilegalmente en el Territorio Indio, aunque generalmente fueron liberados sin tener que ir a juicio.
El 28 de noviembre de 1884, Payne murió en un hotel de Kansas debido al veneno que se encontró en su vaso de leche. Se especula que el suceso fue organizado por ganaderos descontentos con el éxito del Movimiento Boomer. [20]
William Couch fue un ex teniente de Payne. No poseía la personalidad descarada de su predecesor, pero tenía una personalidad afín y hablaba con fuerza. Estudió rigurosamente todos los tratados, casos judiciales y leyes relacionados con la cuestión de las tierras de Oklahoma para presentar reclamos lógicos y concisos de los baby boomers. [21] Había liderado movimientos infructuosos en el Territorio Indio, pero bajo la presión militar y legal, el movimiento de Oklahoma se estancó. Se reinició con la construcción de la línea del Ferrocarril de Santa Fe a través del centro del Territorio Indio desde Arkansas City, Kansas , hasta Gainesville, Texas . [22] Seguro de que las tierras se abrirían a la colonización poco después de que se completara la construcción del ferrocarril en la primavera de 1887, el movimiento de Oklahoma nuevamente se desaceleró.
En diciembre de 1887, la inacción del Congreso reavivó el movimiento detrás del liderazgo de Couch. Después de que se celebró una conferencia de baby boomers en Kansas, la conferencia envió a los delegados Sydney Clarke , Samuel Crocker y Couch a Washington para promover la aprobación de una ley para abrir las tierras de Oklahoma para el asentamiento. [23] Después de que Couch y compañía presentaron el proyecto de ley al Congreso, se enfrentó a la oposición de los representantes estatales George T. Barnes de Georgia, Charles E. Hooker de Mississippi y el coronel GW Harkins de la Nación Chickasaw. [24] Se opusieron porque el gobierno de los EE. UU. había prometido la tierra a las naciones indias que vivían allí y el gobierno no tenía derecho a abrir la tierra en el territorio a la colonización.
El proyecto de ley Springer, Oklahoma, propuesto por el representante de Illinois William M. Springer, tenía como objetivo utilizar la Ley de Viviendas Rurales para abrir las tierras a la colonización. [25] Las discusiones sobre el pago de las tierras continuaron hasta que terminó la sesión legislativa y el proyecto de ley no fue aprobado. En diciembre, Couch presentó el proyecto de ley Springer, Oklahoma, al Congreso nuevamente, lo que llevó a la aprobación del proyecto de ley de Asignación de Tierras para los Indios. [26] Con este proyecto de ley, el Congreso pagó $1,912,952.02 a las Naciones Seminole y Creek a cambio de 2,370,414.62 acres de tierra no asignada. Se agregó una sección que le otorgaba al presidente la autoridad para abrir la tierra a la colonización. [26]
Los afroamericanos habían estado tratando de encontrar comunidades en las que pudieran establecerse sin las preocupaciones del racismo en su contra. Cuando se produjo la fiebre por la tierra, las familias negras habían estado construyendo su propio estilo de vida y cultura desde la era de la Reconstrucción . Incluso en el Territorio de Oklahoma, las cinco principales tribus indígenas americanas tuvieron que firmar acuerdos con el gobierno de los Estados Unidos por los que se comprometían a no seguir practicando la esclavitud y, si continuaban haciéndolo, Estados Unidos las eximiría de sus tierras. [27]
Durante la fiebre de tierras, la comunidad afroamericana creía cada vez más que esta apertura de tierras gratuitas era su oportunidad de crear comunidades propias, sin la influencia del racismo. Su intención era hacer de Oklahoma un estado sólo para ellos. Una organización que aprovechó este movimiento fue la Organización de Inmigración de Oklahoma, propiedad de WL Eagleson. Eagleson difundió el anuncio de la recolonización entre la comunidad negra de todo Estados Unidos, especialmente en el sur. [28]
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Un intento de convertir a Oklahoma en un estado negro fue nombrar a Edward Preston McCabe como gobernador del Territorio de Oklahoma. Esto facilitaría que las familias negras se establecieran en la región durante la fiebre de las tierras. Este plan fracasó, ya que parecía haber cada vez menos entusiasmo por inmigrar a las nuevas tierras y, en su lugar, McCabe tuvo que conformarse con ser tesorero en el condado de Logan de Oklahoma. [28] [ página necesaria ]
Los intentos de personas como Eagleson y McCabe no fueron del todo inútiles, ya que su apoyo a la familia negra animó a muchos a seguir mudándose al Territorio de Oklahoma. Estos movimientos se convirtieron en municipios, como Kingfisher . [28] [ página necesaria ]
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Después de la aprobación de la Ley de Asignación de Tierras para los Indios, el presidente Benjamin Harrison declaró que el 22 de abril de 1889, a las 12 del mediodía, las Tierras No Asignadas en el Territorio Indio quedarían abiertas para la colonización. [29] En el momento de la apertura, que se indicó con un disparo, la fila de personas a caballo y en carros se dispersó en un caleidoscopio de movimiento, polvo, bueyes y carros. La búsqueda de tierras fue frenética y se produjo mucho caos y desorden. La carrera no duró mucho y, al final del día, se habían reclamado casi dos millones de acres de tierra. A finales de año, 62.000 colonos vivían en las Tierras No Asignadas ubicadas entre las Cinco Tribus al este y las Tribus de las Llanuras al oeste. [30]
Al final del día (22 de abril de 1889), tanto Oklahoma City como Guthrie se habían convertido en ciudades de alrededor de 10.000 habitantes cada una. Como informó Harper's Weekly :
A las doce de la noche del lunes 22 de abril, la población residente de Guthrie no era nada; antes de la puesta del sol era de al menos diez mil. En ese tiempo se habían trazado las calles, delimitado los lotes de la ciudad y se habían dado pasos hacia la formación de un gobierno municipal. [31]
Muchos colonos comenzaron inmediatamente a mejorar sus nuevas tierras o hacían cola para presentar sus reclamaciones. Los niños vendían agua del arroyo a los colonos que esperaban en la cola por cinco centavos la taza, mientras otros niños recogían estiércol de búfalo para obtener combustible para cocinar. [32] [ Se necesita una mejor fuente ] En la segunda semana, los nuevos colonos habían abierto escuelas; los niños recibían clases de voluntarios pagados por los padres de los alumnos hasta que se pudieran establecer distritos escolares regulares. En un mes, Oklahoma City tenía cinco bancos y seis periódicos. [32]
El 2 de mayo de 1890 se aprobó la Ley Orgánica de Oklahoma , que creó el Territorio de Oklahoma . Esta ley incluyó el Panhandle de Oklahoma dentro del territorio. También permitió la existencia de gobiernos centrales y designó a Guthrie como la capital del territorio. [33]
Con la señal de las tropas para cruzar al territorio, más de una docena de trenes Santa Fe entraron en el territorio de Oklahoma, pero la mayoría de los migrantes viajaron a caballo, en carros y a pie. Para establecer una reclamación, era necesario colocar una estaca con el nombre del reclamante y el lugar de entrada en una tierra estadounidense, una de las cuales estaba ubicada en Guthrie y la otra en Kingfisher. [34] El colono tenía que vivir en la sección de tierra reclamada durante un período de cinco años y mejorarla visiblemente (incluso con edificios) antes de poder obtener el título de propiedad. Ese período podía acortarse a catorce meses si el colono pagaba un precio de $1.25 por acre. [ cita requerida ]
Guthrie, Oklahoma City , Kingfisher, El Reno , Norman y Stillwater fueron seis de los pueblos establecidos en 1889. Fueron designados como sedes de condado. [35] Guthrie fue nombrada capital del Territorio y más tarde fue capital del estado de Oklahoma durante un breve período.
Oklahoma City fue designada capital permanente del estado. El 23 de abril, Oklahoma City tenía más de 12.000 habitantes. Una hora después de que se abriera la tierra, 2.500 colonos ocuparon tierras en un municipio que inicialmente llamaron Lisbon, pero que luego se llamaría Kingfisher. [36]
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