Ida Estelle Taylor (20 de mayo de 1894 [nota 1] - 15 de abril de 1958) fue una actriz estadounidense que fue la segunda de las cuatro esposas del campeón mundial de peso pesado Jack Dempsey . [5] Con "cabello castaño oscuro, casi negro y ojos marrones", fue considerada una de las estrellas de cine mudo más hermosas de la década de 1920. [6]
Tras su debut en el teatro en 1919, Taylor comenzó a aparecer en pequeños papeles en películas de World y Vitagraph . Logró su primer éxito con While New York Sleeps (1920), en la que interpretó tres papeles diferentes, incluyendo una femme fatale o "vampiro". Fue actriz contratada por Fox Film Corporation y, más tarde, por Paramount Pictures , pero durante la mayor parte de su carrera trabajó como freelance. Se hizo famosa y fue elogiada por los críticos por sus interpretaciones de mujeres históricas en películas importantes: Miriam en Los diez mandamientos (1923), María, reina de Escocia en Dorothy Vernon de Haddon Hall (1924) y Lucrecia Borgia en Don Juan (1926).
Aunque hizo una transición exitosa al cine sonoro, se retiró de la actuación cinematográfica en 1932 para centrarse por completo en su carrera como cantante. También participó activamente en la defensa de los animales antes de morir de cáncer en 1958. En 1960 se le concedió póstumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en la categoría de películas.
Ida Estelle Taylor nació el 20 de mayo de 1894 en Wilmington, Delaware. Su padre, Harry D. Taylor (nacido en 1871), [7] nació en Harrington , Delaware. [8] Su madre, Ida LaBertha "Bertha" Barrett (1874-1965), [9] [10] nació en Easton, Pensilvania, y más tarde trabajó como maquilladora independiente. [11] Los Taylor tuvieron otra hija, Helen (1898-1990), [12] [13] que también se convirtió en actriz. [14] [nota 2] Según el censo de 1900 , la familia vivía en una casa alquilada en 805 Washington Street en Wilmington. [7] En 1903, Ida LaBertha obtuvo el divorcio de Harry por falta de manutención; al año siguiente, se casó con un tonelero llamado Fred T. Krech. [9] El tercer marido de Ida LaBertha fue Harry J. Boylan, un actor de vodevil. [16]
Taylor fue criada por sus abuelos maternos, Charles Christopher Barrett e Ida Lauber Barrett. [17] Charles Barrett tenía una tienda de pianos en Wilmington, [18] y Taylor estudió piano. [19] Su ambición de la infancia era convertirse en actriz de teatro, pero sus abuelos inicialmente desaprobaron sus aspiraciones teatrales. [20] Cuando tenía diez años cantó el papel de "Buttercup" en una función benéfica de la ópera HMS Pinafore en Wilmington. [20] Asistió a la escuela secundaria [6], pero abandonó porque se negó a disculparse después de que un compañero de clase problemático le hiciera derramar tinta de su tintero en el suelo. [18] En 1911, se casó con el cajero de banco Kenneth M. Peacock. [21] La pareja permaneció junta durante cinco años [22] hasta que Taylor decidió convertirse en actriz. [21] Pronto encontró trabajo como modelo de artistas, posando para Howard Pyle , Harvey Dunn , Leslie Thrasher y otros pintores e ilustradores. [18]
En abril de 1918, Taylor se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar interpretación en la Sargent Dramatic School. [19] Trabajó como modelo de sombreros para una tienda mayorista de sombreros para ganar dinero para su matrícula y gastos de manutención. [19] En la Sargent Dramatic School, escribió e interpretó obras de un acto, estudió la inflexión de la voz y la dicción, y un profesor de canto llamado Mr. Samoiloff se fijó en ella y pensó que su voz era adecuada para la ópera. [19] Samoiloff le dio lecciones de canto a Taylor de forma contingente y, al cabo de varios meses, la recomendó al director teatral Henry Wilson Savage para un papel en el musical Lady Billy . [19] Hizo una audición para Savage y él le ofreció trabajo como suplente de la actriz que tenía el segundo papel en el musical. [19] Al mismo tiempo, el dramaturgo George V. Hobart le ofreció un papel como "vampiro de comedia" en su obra Come-On, Charlie , y Taylor, que no tenía experiencia en musicales de teatro, prefirió el papel no musical y aceptó la oferta de Hobart. [19]
Taylor hizo su debut en Broadway en Come-On, Charlie de George V. Hobart , [23] que se estrenó el 8 de abril de 1919 en el 48th Street Theatre de la ciudad de Nueva York. [24] La historia trataba sobre un empleado de zapatos que tiene un sueño en el que hereda un millón de dólares y debe ganar otro millón en seis meses. [25] No fue un gran éxito y cerró después de dieciséis semanas. [19] Taylor, la única persona en la obra que usaba cuentas rojas, fue elogiada por un crítico de la ciudad de Nueva York que escribió: "El único punto de interés en el espectáculo era la chica con las cuentas rojas". [19] Durante la presentación de la obra, el productor Adolph Klauber vio la actuación de Taylor y le dijo a la actriz principal de la obra, Aimee Lee Dennis: "Sabes, creo que la señorita Taylor debería dedicarse al cine. Ahí es donde está su mayor futuro. Sus ojos oscuros quedarían excelentes". [19] Dennis le contó a Taylor lo que dijo Klauber, y Taylor comenzó a buscar trabajo en películas. [19] Con la ayuda de J. Gordon Edwards , consiguió un pequeño papel en la película A Broadway Saint (1919). [19] Fue contratada por la Vitagraph Company para un papel con Corinne Griffith en The Tower of Jewels (1920), y también interpretó a la protagonista femenina de William Farnum en The Adventurer (1920) para Fox Film Corporation . [19]
Uno de los primeros éxitos de Taylor fue en 1920 en Mientras Nueva York duerme con Marc McDermott de Fox . Charles Brabin dirigió la película, y Taylor y McDermott interpretan tres grupos de personajes en diferentes períodos de tiempo. Esta película estuvo perdida durante décadas, pero ha sido descubierta recientemente y proyectada en un festival de cine en Los Ángeles. Su siguiente película para Fox, Blind Wives (1920), [26] se basó en la obra de Edward Knoblock My Lady's Dress y la volvió a reunir con el director Brabin y el coprotagonista McDermott. William Fox luego la envió a los estudios de Hollywood de Fox Film para interpretar un papel secundario en una película de Tom Mix . [26] Justo antes de subirse al tren para Hollywood, Brabin le dio un consejo: "No pienses en apoyar a Mix en esa obra. No actúes en películas programadas. Nunca actúes en nada que no sean especiales. El señor Fox está a punto de poner en escena Monte Cristo . Deberías interpretar el papel de Mercedes. Concéntrate en ese papel y cuando llegues a Los Ángeles, encárgate de interpretarlo". [26]
Taylor viajó con su madre, su canario y su bull terrier, Winkle. [26] Estaba emocionada por interpretar a Mercedes y releyó El conde de Montecristo de Alexandre Dumas en el tren. [26] Cuando llegó a Hollywood, se presentó en Fox Studios y se presentó al director Emmett J. Flynn , quien le dio una copia del guion, pero le advirtió que ya tenía a otra actriz en mente para el papel. [26] Flynn le ofreció otro papel en la película, pero ella insistió en interpretar a Mercedes y después de mucha conversación fue elegida para el papel. [26] John Gilbert interpretó a Edmond Dantès en la película, que finalmente se tituló Monte Cristo (1922). Taylor dijo más tarde que ella, "vio entonces que él [Gilbert] tenía todos los requisitos de un actor espléndido". [26] El crítico del New York Herald escribió: "La señorita Taylor fue tan efectiva en la sección de venganza de la película como lo fue en la primera parte de amor de la obra proyectada. Aquí tenemos un tipo de rostro que puede soportar un primer plano sin convertirse en un mero autómata mudo". [27]
Fox también la eligió para interpretar a Gilda Fontaine, una " vampiro ", en la nueva versión de 1922 de la producción de Fox de 1915 A Fool There Was , [26] la película que convirtió a Theda Bara en una estrella. Robert E. Sherwood de la revista Life le dio una crítica mixta y observó: "Los tiempos y las películas han cambiado materialmente desde entonces [1915]. El vampiro dio paso al vampiro bebé hace algunos años, y este último ahora ha sido reemplazado por la flapper . Por lo tanto, fue un movimiento cuestionable por parte del Sr. Fox producir una versión revisada de A Fool There Was en esta era avanzada". [28] Interpretó a una princesa rusa en la película Bavu (1923), [26] una producción de Universal Pictures con Wallace Beery como el villano y Forrest Stanley como su protagonista.
Uno de sus papeles más memorables es el de Miriam , la hermana de Moisés (interpretada por Theodore Roberts ), en el prólogo bíblico de Los diez mandamientos (1923) de Cecil B. DeMille , una de las películas más exitosas de la era del cine mudo. Su actuación en la película de DeMille fue considerada un gran logro actoral. [26] La hermana menor de Taylor, Helen, fue contratada por Sid Grauman para interpretar a Miriam en el prólogo escénico de la película en el Teatro Egipcio . [29] [30]
A pesar de estar enferma de artritis, consiguió el papel secundario de María, reina de Escocia en Dorothy Vernon de Haddon Hall (1924), protagonizada por Mary Pickford . "Desde entonces me he preguntado si mi larga enfermedad no contribuyó, al menos en cierta medida, a dar realismo al registro del sufrimiento de la infeliz y atormentada reina escocesa", le dijo a un periodista en 1926. [26]
En 1925, ella y su marido Jack Dempsey protagonizaron una película dramática muda estadounidense, una película de vaqueros titulada " Manhattan Madness ", dirigida por John McDermott. Fue producida por Fine Arts Pictures y distribuida a través de Associated Exhibitors.
Interpretó a Lucrecia Borgia en Don Juan (1926), el primer largometraje de Warner Bros. con efectos de sonido sincronizados de Vitaphone y banda sonora musical. La película también contó con la actuación de John Barrymore , Mary Astor y Warner Oland . Variety elogió su caracterización de Lucrecia: "La sorpresa total es la actuación de Estelle Taylor como Lucrecia [ sic ] Borgia. Su Lucrecia es una excelente obra. Lo hace de manera sardónica, transmitiendo precisamente la mujer que se presume que fue Lucrecia". [31]
Iba a coprotagonizar una película con Rodolfo Valentino , pero él murió justo antes de que comenzara la producción. [32] Una de sus últimas películas mudas fue Nueva York (1927), con Ricardo Cortez y Lois Wilson . [33]
En 1928, ella y su marido Dempsey protagonizaron una obra de Broadway titulada The Big Fight , basada vagamente en la popularidad de Dempsey como boxeador, que tuvo 31 funciones en el Majestic Theatre. [34]
Hizo una transición exitosa al cine sonoro. Su primera película sonora fue el sketch cómico Pusher in the Face (1929). [6]
Entre las películas sonoras notables en las que apareció se incluyen Street Scene (1931), con Sylvia Sidney ; Cimarron (1931), ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película , con Richard Dix e Irene Dunne ; y Call Her Savage (1932), con Clara Bow .
Taylor volvió al cine en 1944 con un pequeño papel en el drama de Jean Renoir The Southerner (estrenada en 1945), interpretando a lo que el periodista Erskine Johnson describió como "una mosca de bar con un ojo errante. Hay una gran pelea y ella comienza a lanzar botellas de cerveza". [35] Johnson estaba encantado con la reaparición de Taylor en la industria cinematográfica: "[Entrevistar] a Estelle fue una agradable sorpresa. La dama es tan hermosa y vivaz como siempre, con las curvas todavía en los lugares correctos". [35] The Southerner fue su última película.
Taylor se casó tres veces, pero nunca tuvo hijos. En 1911, a los 17 años, [22] se casó con un cajero de banco llamado Kenneth Malcolm Peacock, hijo de un destacado hombre de negocios de Wilmington. [21] Vivieron juntos durante cinco años [22] y luego se separaron para que ella pudiera seguir su carrera como actriz en Nueva York. [21] Taylor afirmó más tarde que el matrimonio fue anulado. [35] En agosto de 1924, la prensa mencionó el compromiso de Taylor con el boxeador y campeón mundial de peso pesado Jack Dempsey . [36] En septiembre, Peacock anunció que demandaría a Taylor por divorcio por abandono. [22] Negó que nombraría a Dempsey como codemandado, diciendo "Si ella quiere casarse con Dempsey, está bien para mí". [22] Taylor obtuvo el divorcio de Peacock el 9 de enero de 1925. [37] [38]
Taylor y Dempsey se casaron el 7 de febrero de 1925 en la Primera Iglesia Presbiteriana de San Diego, California. [39] Vivían en Los Feliz, Los Ángeles . Su matrimonio con Dempsey terminó en divorcio el 21 de septiembre de 1931. [40]
Su tercer marido fue el productor teatral Paul Small. De su último marido y su matrimonio, dijo: "Hemos sido amigos y Paul ha gestionado mi carrera teatral durante cinco años, por lo que parecía lógico que el matrimonio funcionara para nosotros, pero me temo que tendré que decir que la razón por la que no ha funcionado es la incompatibilidad". [41]
En sus últimos años, Taylor dedicó su tiempo libre a sus mascotas y era conocida por su trabajo como activista por los derechos de los animales . "Siempre que surgía el tema de la inoculación obligatoria contra la rabia o la vivisección ", escribió United Press, "la señorita Taylor siempre estaba a la vanguardia para liderar la batalla contra la medida". [42] Fue presidenta y fundadora de la California Pet Owners' Protective League, [5] [6] una organización que se centraba en encontrar hogares para las mascotas para evitar que fueran a parar a los refugios de animales locales. [43] En 1953, Taylor fue nombrada miembro de la Comisión de Regulación Animal de la Ciudad de Los Ángeles, [6] de la que fue vicepresidenta. [5]
Taylor murió de cáncer en su casa de Los Ángeles el 15 de abril de 1958, [6] [23] a la edad de 63 años. El Ayuntamiento de Los Ángeles levantó la sesión ese mismo día "por respeto a su memoria". [5] Su ex marido Jack Dempsey dijo: "Lamento mucho saber de su muerte. No sabía que estaba tan enferma. No nos habíamos visto en unos 10 años. Era una persona maravillosa". [23] Su funeral se celebró el 17 de abril en la Pierce Bros. Hollywood Chapel. [5] Fue enterrada en el Hollywood Memorial Park Cemetery . [5]
Le sobreviven su madre, Ida "Bertha" Barrett Boylan; su hermana, Helen Taylor Clark; y una sobrina, Frances Iblings. [44] Dejó un patrimonio de más de $10,000, la mayor parte a su familia y $200 para el cuidado y mantenimiento de sus tres perros, que dejó a su amiga Ella Mae Abrams. [44]
Taylor era conocida por sus rasgos oscuros y por la sensualidad que aportaba a las películas en las que aparecía. El columnista de chismes Erskine Johnson la consideraba "la chica más sexy de la pantalla de los años 20". [35] Por su contribución a la industria cinematográfica, Estelle Taylor recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el número 1620 de Vine Street en Hollywood, California. [45]
En la película biográfica de televisión estadounidense de 1983 Dempsey , Estelle Taylor fue interpretada por la actriz británica Victoria Tennant .
