Había un tonto (A Fool There Was) es una película muda dramática estadounidenseproducida por William Fox , dirigida por Frank Powell y protagonizada por Theda Bara . Estrenada en 1915, la película fue considerada controvertida durante mucho tiempo por títulos atrevidos como "¡Bésame, tonto!" [1]
A Fool There Was es una de las pocas películas existentes protagonizada por Theda Bara. Popularizó la palabra vamp (abreviatura de vampiresa), [2] que describe a una mujer fatal que causa la degradación moral de aquellos a quienes seduce, primero fascinando y luego agotando a sus víctimas.
En 2015, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó la película para su preservación en el Registro Nacional de Cine , considerándola "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4] [5]
John Schuyler ( Edward José ), un rico abogado y diplomático de Wall Street , es un marido y un hombre de familia devoto. Es enviado a Inglaterra en una misión diplomática sin su esposa e hija. En el barco conoce a la " mujer vampiro " ( Theda Bara ), una vampiresa psíquica descrita como "una mujer de la especie de los vampiros", que usa sus encantos para seducir a los hombres, solo para irse después de arruinar sus vidas. Schuyler es otra de sus víctimas que cae completamente bajo su control. En el proceso de sucumbir a su voluntad, abandona a su familia, pierde su trabajo y posición social, y se convierte en un borracho delirante. Todos los intentos de su familia para lograr que regrese fallan, y el desventurado "tonto" se hunde cada vez más en la degradación física y mental. [6]
La película está basada en la producción de Broadway de 1909 A Fool There Was de Porter Emerson Browne , quien a su vez basó su obra en el poema de Rudyard Kipling El vampiro . [1] Katharine Kaelred interpretó el papel de la seductora, anunciada como "La Mujer". [7] La estrella de la obra fue el ídolo de matiné victoriano Robert C. Hilliard . [7] El nombre de Hilliard apareció de manera destacada en algunos anuncios de la película, aunque no tenía ninguna conexión con la película. [8]
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Los productores querían rendir homenaje a su fuente literaria, por lo que hicieron que un actor real leyera el poema completo al público antes de cada proyección inicial y presentaron pasajes del poema a lo largo de la película en los intertítulos. El crédito oficial de Bara es incluso "El vampiro", y por esta razón la película a veces se cita como la primera película "de vampiros". [7] Sin embargo, en la película, como en el poema de Kipling, el término se utiliza metafóricamente, ya que el personaje no es literalmente un vampiro.
La película fue la primera aparición en pantalla de la actriz de cine de la Primera Guerra Mundial, May Allison (1890 – 1989).
Si bien la película contiene escenas aparentemente ambientadas en Inglaterra e Italia, se filmó en los EE. UU.: [9] en St. Augustine, Florida , [10] el puerto de Nueva York y en Fox Studios en Fort Lee, Nueva Jersey , que en ese momento era el hogar de la primera industria cinematográfica de Estados Unidos . [11] [12] [13] [14]
La película también marcó un hito en la publicidad cinematográfica temprana. En una conferencia de prensa en enero de 1915, el estudio presentó una elaborada biografía ficticia de Theda Bara, convirtiéndola en una exótica actriz árabe y luciendo un extravagante traje de piel. Luego filtraron intencionalmente a la prensa que todo era un engaño. Este puede haber sido uno de los primeros trucos publicitarios de Hollywood .
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Aunque parte de la película se desarrolla en el Reino Unido , la película no fue aprobada por la Junta Británica de Censores de Cine , según su política de rechazar películas con relaciones sexuales ilícitas. [15] Aunque A Fool There Was nunca recibió una exhibición pública en Gran Bretaña, las películas posteriores de Theda Bara fueron permitidas.
Se ha dicho que la película es inusual para la época en el sentido de que el Marido no experimenta una redención, incluso cuando escucha los gritos de su hija, ni el Vampiro es castigado nunca por destruir una familia. [6]
A Fool There Was es una de las pocas películas de Theda Bara que existen, con copias en el Museo de Arte Moderno , el Archivo Nacional BFI y otros archivos cinematográficos. [16] Las otras películas sobrevivientes de Bara son The Stain (1914), East Lynne (1916), The Unchastened Woman (1925) y dos comedias cortas que hizo para Hal Roach a mediados de la década de 1920.
En 1938, Tex Avery lanzó una caricatura llamada A Feud There Was .
