Of Human Bondage es una película dramática estadounidense de 1934dirigida por John Cromwell y considerada por la crítica como la película que convirtió a Bette Davis en una estrella. [1] El guión de Lester Cohen está basado en la novela Of Human Bondage de 1915 de W. Somerset Maugham .
Philip Carey, un artista sensible y con pies zambos , es un británico que estudia pintura en París desde hace cuatro años. Su profesor de arte le dice que su trabajo carece de talento, por lo que regresa a Londres para convertirse en médico, pero su mal humor y sus dudas crónicas le dificultan mantenerse al día con sus tareas escolares.
Philip se enamora apasionadamente de la camarera del salón de té Mildred Rogers, a pesar de que ella desdeña su pie zambo y su evidente interés en ella. Aunque se siente atraído por la mujer anémica y de rostro pálido, ella se muestra manipuladora y cruel con él cuando le pide una cita. Su respuesta constante a sus invitaciones románticas es "No me importa", una expresión tan desinteresada que lo enfurece, lo que sólo hace que ella la use aún más. Sus ensoñaciones sobre ella lo distraen de sus estudios y no aprueba sus exámenes médicos.
Cuando Philip le propone matrimonio, Mildred se niega y le dice que en su lugar se casará con Emil Miller (un vendedor grosero). La egocéntrica Mildred reprende vengativamente a Philip con insultos desagradables por interesarse románticamente en ella.
Philip comienza a olvidar a Mildred cuando se involucra con Norah, una escritora romántica atractiva y considerada que trabaja bajo un seudónimo masculino. Ella lentamente lo ayuda a resolver su dolorosa adicción a Mildred. Sin embargo, justo cuando parece que Philip está encontrando la felicidad, Mildred regresa, embarazada y afirmando que Emil la ha abandonado.
Philip le proporciona un apartamento, se encarga de cuidarla económicamente y rompe su relación con Norah. Norah y Philip admiten que las relaciones interpersonales pueden equivaler a esclavitud (Philip estaba atado a Mildred, como Norah a Philip y Mildred a Emil).
La intención de Philip es casarse con Mildred después de que nazca su hijo, pero Mildred, aburrida e inquieta, es una madre desinteresada y deja el cuidado del bebé a una enfermera.
En una cena para celebrar su compromiso, uno de los amigos estudiantes de medicina de Philip, Harry Griffiths, coquetea con Mildred, quien de alguna manera le corresponde. Después de que Philip se enfrenta a Mildred, ella se escapa con Griffiths a París. Por segunda vez, Philip vuelve a encontrar algo de consuelo en sus estudios y en Sally Athelny, la tierna hija de uno de sus pacientes ancianos en un hospital de caridad. La familia Athelny es cariñosa y cariñosa y acogen a Philip en su casa.
Una vez más, Mildred regresa con su bebé, esta vez expresando remordimiento por haberlo abandonado. Philip no puede resistirse a rescatarla y ayudarla a recuperarse de otra relación fallida. Las cosas empeoran cuando Mildred se muda allí, destroza su apartamento con rencor, destruye sus pinturas y libros y quema los valores y bonos que le dio un tío para financiar su matrícula. Philip se ve obligado a dejar la escuela de medicina. Antes de salir de la institución, una operación corrige su pie zambo. Los Athelny acogen a Philip cuando no puede encontrar trabajo y se queda fuera de su apartamento, y él acepta un trabajo con el padre de Sally como escaparatista.
A medida que pasa el tiempo, se envía una carta a Philip en la que le informa que su tío ha muerto, dejando una pequeña herencia . Con el dinero de la herencia, Philip puede regresar a la escuela de medicina y aprobar sus exámenes para convertirse en médico.
Más tarde, Philip conoce a Mildred, ahora enferma de tuberculosis , indigente y (la película insinúa indirectamente) trabajando como prostituta. Su bebé ha muerto y ella está angustiada. Antes de que Philip pueda volver a visitarla, ella muere en la sala de caridad de un hospital. Con la muerte de Mildred, Philip finalmente se libera de su obsesión y hace planes para casarse con Sally.
En 1932, el director Michael Curtiz le mostró a Cromwell una copia de su película recientemente terminada La cabaña en el algodón porque Cromwell estaba interesado en elegir a su protagonista, Richard Barthelmess , para un proyecto que estaba preparando. En lugar de Barthelmess, la atención de Cromwell se centró en Bette Davis , cuya interpretación de una mujer fatal le recordó a la desaliñada camarera Mildred en la novela Of Human Bondage de W. Somerset Maugham de 1915 . Cromwell sabía que el productor Pandro S. Berman había comprado los derechos de la historia de Maugham para Leslie Howard y cuando sugirió que Davis sería el coprotagonista perfecto, Berman estuvo de acuerdo. [3] Maugham también apoyó su elección para el papel. [4]
El guionista Wilson Mizner le llevó una copia de la novela de Maugham a Davis, que estaba en medio del rodaje de 20.000 años en Sing Sing . Después de leerlo y enterarse de que RKO tenía los derechos de la pantalla, le imploró a Jack L. Warner que la prestara al estudio rival. "En ese momento, sin embargo", recordó Davis más tarde, "Warner Brothers tenía otros planes para mí. Pensaban que me necesitaban desesperadamente para clásicos inmortales como Fashions of 1934 , The Big Shakedown y Jimmy the Gent ". [5] Ella los filmó a regañadientes, así como Fog Over Frisco , pero continuó acosando a Warner, quien continuó objetando porque sentía que el papel de Mildred destruiría su imagen glamorosa, la misma razón por la que Katharine Hepburn , Irene Dunne y Ann Harding supuestamente se negaron. el papel. [6] "Una heroína malvada como Mildred era realmente inaudita en ese día. JL no podría entender a ninguna actriz que quisiera interpretar un papel así", dijo Davis. [3] Warner finalmente cedió sólo porque Mervyn LeRoy quería contratar a la jugadora de RKO Irene Dunne para Sweet Adeline , la adaptación cinematográfica del musical Jerome Kern - Oscar Hammerstein II , y los dos estudios acordaron intercambiar actrices. [3] [6]
Para prepararse para el papel, Davis contrató a una ama de llaves inglesa: "Tenía la cantidad justa de cockney en su discurso para Mildred. Nunca le dije que me estaba enseñando cockney, por miedo a que exagerara su propio acento". [6] [7] Sus esfuerzos no lograron impresionar a Leslie Howard quien, junto con otros miembros del elenco británico, estaba molesta porque un estadounidense había sido elegido para el papel. "Realmente no puedo culparlos", afirmó Davis. Pero su comportamiento en el set fue angustioso. "El señor Howard leía un libro fuera del escenario, mientras me lanzaba sus líneas durante mis primeros planos. Se volvió un poco menos distante cuando le informaron que el niño se iba con la foto". [7] El historiador de cine Kingley Canham observa que Leslie Howard, en la “eufemismo caballeroso” de su actuación, sirvió como contrapeso al frecuente dominio de Davis sobre sus coprotagonistas masculinos menos talentosos. [8]
Davis diseñó su propio maquillaje para las escenas que representan las etapas finales de la enfermedad de Mildred, cambiada de sífilis a tuberculosis para satisfacer las exigencias del Código Hays , [9] que, bajo Joseph Breen , comenzaba a expandirse y a imponer rígidamente un todo. -Código de producción que abarca. El 1 de julio de 1934, tres días después del estreno de la película, se anunció formalmente el sistema mejorado de censura.
"Dejé muy claro que Mildred no iba a morir de una terrible enfermedad, como si una Deb se hubiera saltado su siesta del mediodía. Las últimas etapas de consumo , pobreza y abandono no son bonitas, y tenía la intención de parecer convincente. ... No nos andamos con rodeos y Mildred emergió... tan crudamente real como una pestilencia". [7]
Al reflexionar sobre su actuación en años posteriores, Davis dijo: "Mi comprensión de la vileza de Mildred (no la compasión sino la empatía) me hizo reflexionar... Todavía era inocente. Y, sin embargo, entendí milagrosamente las maquinaciones de Mildred cuando se trataba de interpretarla. "A menudo me avergonzaba de esto... Supongo que ninguna racionalización puede cambiar el hecho de que todos estamos hechos de bien y de mal". [7] [10]
Nerviosa por la reacción del público ante su actuación, Davis optó por no asistir a una vista previa de la película en Santa Bárbara , aunque su madre Ruth y su esposo Harmon O. Nelson sí fueron. Ruth relató más tarde: "Durante una hora y media de horrible realismo, nos sentamos fascinados sin decir una palabra, con sólo una mirada fugaz de vez en cuando. Salimos del teatro en absoluto silencio. Ninguno de los dos sabía qué pensar. , porque sentimos que la película la haría triunfar o deshacerla, pero ¿le gustaría al público la desagradable historia tan bien como parecía gustarle a la gente en la vista previa? Al llegar a casa, su marido le dijo a Davis que pensaba que su actuación, aunque "dolorosamente sincera", podría perjudicar su carrera. [3]
Una reacción que los ejecutivos de RKO nunca esperaron escuchar en la vista previa fue la risa. Después de ver la película varias veces, sintieron que la culpa era de la partitura de Max Steiner , y el compositor escribió una nueva que incluía un motivo para cada uno de los personajes principales. [3]
La película se estrenó en el Radio City Music Hall el 28 de junio de 1934 y se estrenó de forma general el 20 de julio. Las críticas generalmente favorables molestaron a los ejecutivos de Warner, que estaban avergonzados de que uno de sus actores contratados estuviera siendo aclamado por una película realizada en otro estudio. e intentaron excluir su título de cualquier publicidad sobre Davis. [3]
Aunque muchos consideraban segura su nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz , [ ¿quién? ] fue ignorada en favor de Grace Moore por One Night of Love , Norma Shearer por The Barretts of Wimpole Street y la eventual ganadora Claudette Colbert por It Happened One Night . Los votantes enojados ignoraron a los nominados en sus boletas y escribieron el nombre de Davis, [3] y más tarde se anunció que ella había quedado en tercer lugar, después de Colbert y Shearer. Price Waterhouse fue contratado para contar los votos e inició la costumbre de mantener los resultados en secreto el año siguiente, [5] [7] cuando Davis fue nombrada Mejor Actriz por Dangerous . Entertainment Weekly calificó el desaire de Davis al Oscar como uno de los peores de la historia. [11]
Mordaunt Hall del New York Times dijo que la novela de Maugham "ha superado la operación de ser transferida a la pantalla de una manera inesperadamente saludable. Puede que no posea una gran fuerza dramática, pero sí la calidad muy realista de la historia y la marcada autenticidad". "Su atmósfera hace que los espectadores se queden pendientes de cada palabra pronunciada por el interesante grupo de personajes". Pensó que la interpretación de Leslie Howard "sobresale cualquier actuación que haya realizado ante la cámara. En las películas no se han hecho más ilustraciones expertas de cómo meterse en la piel del personaje", y describió a Bette Davis como "enormemente efectiva". [12] También ese año, un crítico de la revista Life calificó la actuación de Bette Davis como la mejor jamás registrada en la pantalla por una actriz.
Davis, sin embargo, no logró obtener una nominación a Mejor Actriz para un Premio de la Academia y solo tres nominadas ( Claudette Colbert , Norma Shearer y Grace Moore ) llegaron al corte final. Una facción ruidosa que anunciaba la actuación de Davis terminó con la Academia permitiendo votos "escritos" además de los nominados oficiales ese año. Colbert, que protagonizó tres películas importantes ese año, ganó fácilmente el premio por Sucedió una noche (también protagonizó otras dos nominadas a Mejor Película, Imitación de la vida y Cleopatra ), quedando Shearer en segundo lugar. Davis, no nominada, quedó en tercer lugar y, según se informa, Myrna Loy, también no nominada, terminó entre los cinco primeros por su actuación en The Thin Man .
La película registró una pérdida de 45.000 dólares. [2]
En la novela Go Tell It on the Mountain de James Baldwin de 1953 , el protagonista John Grimes ve Of Human Bondage en el cine. El título de la película nunca se revela, pero se menciona el lema "Hay un tonto como él en cada familia, y una mujer de al lado para hacerse cargo de él" y la trama se describe en detalle en tres páginas del primer capítulo de la novela. [13] [14]
En 1962, la película pasó al dominio público en los Estados Unidos porque los demandantes no renovaron su registro de derechos de autor en el año 28 después de su publicación. [15] En consecuencia, existen numerosas copias en DVD y en streaming disponibles. WarnerMedia es el propietario actual de la mayor parte de la biblioteca de RKO y Warner Home Video publicó un DVD en el Reino Unido en 2003 .
No se sabe que los materiales preimpresos originales sobrevivan, pero la Biblioteca del Congreso conservó la película a partir de elementos de archivo de 35 mm y esta versión fue lanzada en DVD y Blu-ray de EE. UU. por Kino Lorber en 2013.
