Obadele "Oba" Thompson BSS (nacido el 30 de marzo de 1976) es un ex velocista, abogado, autor y orador nacido en Barbados . Ganó la primera y única medalla olímpica de Barbados como país independiente al ubicarse tercero en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Es tres veces olímpico ( 1996 , 2000 y 2004 ) y finalista en cada Olimpiada. Sus mejores actuaciones personales son 9,87 segundos en los 100 m, 19,97 segundos en los 200 metros (ambos récords de Barbados ) y 45,38 segundos en los 400 metros . [1] Tiene el récord mundial de 55 metros en pista cubierta (5,99 s) desde 1997. [2]
El éxito olímpico de Obadele siguió a una carrera universitaria en la Universidad de Texas-El Paso (UTEP), donde acumuló varios premios prestigiosos por sus estudios, atletismo y liderazgo. Como universitario, ganó cuatro títulos individuales de velocidad de la NCAA: 200 m en pista cubierta (1996 y 1997) [3] [4] y los 100 y 200 metros al aire libre (1997). Estableció dos récords de la NCAA: 55 m en pista cubierta (1997) y 200 m en pista cubierta (1996). Estableció dos récords mundiales: 55 m (1997) y el Mundial Júnior de 100 m (1994). En 1996, corrió los 100 m más rápidos registrados en todas las condiciones (9,69 s). [5]
Fue once veces All-American de la NCAA y dieciséis veces campeón de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC). Thompson ganó varios premios de Atleta del Año, incluido el de Atleta del Año de UTEP (1996 y 1997), el de Atleta Masculino en Pista Cubierta de la División I de la NCAA de la Asociación de Entrenadores de Pista y Campo y Campo Traviesa de los Estados Unidos (USTFCCCA) (1997) y el de Atleta Masculino Estudiante del Año de la WAC Stan Bates (1997). [6] También ha sido incluido como uno de los 10 mejores atletas masculinos de todos los tiempos de UTEP. [7]
Thompson fue tres veces USTFCCCA Academic All-American (1995-1997). En 1996, se convirtió en miembro de la sociedad de honor Beta Gamma Sigma (BGS), el mayor reconocimiento que los estudiantes de negocios de todo el mundo pueden recibir de un programa de negocios acreditado por la Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB). En 1997, fue nombrado First-Team At-Large Academic All-American de College Sports Information Directors of America (CoSIDA) (anteriormente el premio GTE First-Team At-Large Academic All-American) [8] y recibió el Certificado de Mérito del Estado de Texas por su logro ejemplar en lo académico y lo deportivo. En 1998, fue galardonado con el premio Top Ten Senior de la Asociación de Antiguos Alumnos de UTEP, [9] y recibió el premio NCAA Today's Top VIII (ahora NCAA Today's Top 10 ) por su liderazgo, atletismo y estudios académicos sobresalientes, junto con el dos veces campeón del Super Bowl de la NFL , Peyton Manning , quien asistió a la Universidad de Tennessee .
Después de retirarse de una carrera profesional de atletismo de una década, Thompson publicó su primer libro, Secrets of a Student-Athlete: A Reality Check , [10] que fue respaldado por el legendario entrenador de baloncesto de Duke, Mike Krzyzewski . Thompson fue un orador principal en el lanzamiento oficial de la Copa Mundial de Críquet de la ICC de 2007 en Barbados y ha participado en programas de desarrollo de liderazgo, incluso con el Equipo de Críquet de las Indias Occidentales . También se ha desempeñado como orador y panelista en asuntos relacionados con la gestión deportiva, el rendimiento y el antidopaje.
Thompson fue incluido en el Salón de la Fama de Atletismo de UTEP en 2007, [11] y en los Salones de la Fama de Atletismo de UTEP [12] y Drake Relays [13] en 2011.
Se graduó summa cum laude en economía y marketing en la UTEP y obtuvo su doctorado en derecho (JD) en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Practica arbitraje y litigios internacionales . [14]
Obadele comenzó su carrera atlética a los seis años aproximadamente en Barbados, en la escuela primaria Charles F. Broomes, antes de trasladarse a la escuela secundaria Wesley Hall. Sin embargo, su talento floreció en su escuela secundaria, Harrison College , bajo la tutela de su profesor de educación física, Orlando Greene (poseedor del récord nacional de Barbados en los 800 m ). También fue entrenado por los respetados entrenadores barbadenses Frank "Blackie" Blackman y el difunto Anthony Lovell.
Thompson representó por primera vez a Barbados a los 14 años, ganando los 100 y 200 metros en los Juegos de la Unión Caribeña de Maestros (CUT) de 1990 en Georgetown, Guyana . Nuevamente mostró su potencial al ganar los 100 m en la división de menores de 17 años en los Juegos CARIFTA de 1991 en Puerto España, Trinidad . Los Juegos CARIFTA son un campeonato anual de atletismo juvenil del Caribe que ha producido notables velocistas caribeños, incluidos Usain Bolt , Merlene Ottey y Pauline Davis-Thompson . Durante los siguientes tres años, Thompson dominó los 100 m a nivel juvenil regional, ganando cuatro títulos consecutivos de 100 m de los Juegos CARIFTA (dos veces en las divisiones sub-17 y sub-20), y sin perder ante un velocista juvenil caribeño en esta distancia desde que tenía 14 años. En 1993, Thompson se convirtió en el campeón nacional senior de Barbados de 100 m, y quedó tercero y segundo en los 100 y 200 metros, respectivamente, en el Campeonato Panamericano de Atletismo Juvenil en Winnipeg , Manitoba, Canadá. Unas semanas más tarde, con solo 17 años, ganó su primer título de 100 m en el Campeonato Centroamericano y del Caribe (CAC) de 1993 en Cali, Colombia , marcando un tiempo de 10,30 s ligeramente asistido por el viento (+2,1 m/s de viento).
A pesar de asistir a una de las mejores escuelas secundarias académicas del Caribe y estar entre los mejores velocistas de su grupo de edad en el mundo, inicialmente no fue reclutado por ninguna universidad porque Barbados solo era conocido por ser un destino turístico de primer nivel y producir jugadores de cricket excepcionales , no velocistas. Tampoco fue invitado a las principales competencias de atletismo junior estadounidenses por razones similares. Sin desanimarse, a principios de 1993, Thompson se puso en contacto con el ex entrenador de atletismo de UTEP, miembro del Salón de la Fama, Bob Kitchens, [15] que había entrenado al velocista nigeriano , Olapade Adeniken , hasta los títulos de 100 y 200 metros al aire libre de la NCAA de 1992.
En agosto de 1993, Thompson dejó Barbados con una beca deportiva para convertirse en parte del largo legado de UTEP de destacados atletas de pista y campo, que incluye a: Bob Beamon ( campeón olímpico de salto de longitud en 1968 ), Suleiman Nyambui ( medallista de plata olímpico de 5000 m en 1980 ), Bert Cameron ( campeón mundial de 400 m en 1983), Blessing Okagbare ( medallista de plata olímpico de salto de longitud en 2008) y Churandy Martina ( campeón europeo de 100 y 200 metros).
Thompson tuvo un impacto inmediato en la escena universitaria, cuando todavía tenía solo 17 años, llegó a la final en el Campeonato de Interior de la NCAA de 1994 en los 55 y 200 metros, el único atleta masculino en hacerlo ese año [16] , mientras ayudaba a su equipo a terminar tercero en la general. Abrió su temporada al aire libre ante su público local en los Juegos CARTIFA en Barbados, defendiendo su título de 100 m sub-20 en un nuevo récord de competencia (10,33 seg.) y ganando los 200 m por primera vez (20,71 seg.). Su carrera récord de 100 m le valió el Premio Austin Sealy a la Actuación Más Destacada de los campeonatos. Dos semanas después, en el Sierra Medical Center/UTEP Invitational en El Paso, Texas, Thompson estableció su primera marca mundial al igualar el Récord Mundial Juvenil de 10,08 seg. en los 100 m [17] (roto en 1998 por Dwain Chambers ).
Desafortunadamente, poco después sufrió su primera lesión importante, una fractura no desplazada en el cuello, que no fue diagnosticada correctamente durante varios meses. A pesar de esta lesión que alteró la temporada, Thompson ayudó a UTEP a terminar segundo en general en los Campeonatos al Aire Libre de la NCAA, como parte de los relevos 4 × 100 m y 4 × 400 m. [18] También ganó los Campeonatos Nacionales Juveniles de Jamaica en los 100 m (como atleta visitante), los Campeonatos Juveniles CAC en los 100 y 200 metros, quedó cuarto en los 100 m en los Campeonatos Mundiales Juveniles y fue el semifinalista más joven en 100 m en los Juegos de la Commonwealth en Victoria , Canadá.
Obadele completó su último año en la categoría júnior (menores de 20 años) dominando la lista anual de rendimiento mundial de 100 m. Registró dos veces el tiempo más rápido de 100 m júnior (10,18 s) y corrió 8 de los 11 tiempos más rápidos de 100 m júnior ese año. Su victoria más memorable llegó en la carrera de 100 m por invitación en Drake Relays en Des Moines, Iowa , donde derrotó a su ídolo Carl Lewis (nueve veces medallista de oro olímpico), Mark Witherspoon (miembro del equipo olímpico de 100 m de EE. UU. en 1992) y Sam Jefferson (campeón de 100 m de la NCAA en 1994). [19]
A nivel internacional, Thompson defendió con éxito su título en los 100 m en el Campeonato CAC Senior en Guatemala , mientras que agregó el título de 200 m en un nuevo récord de campeonato de 20.49 seg., que fue el tercer tiempo más rápido de un atleta junior esa temporada. Fue el semifinalista más joven en los 200 m en el Campeonato Mundial (Senior) en Gotemburgo, Suecia , y ganó una medalla de plata en los 100 m en los Juegos Mundiales Universitarios en Fukuoka, Japón .
Obadele comenzó la temporada de 1996 con fuerza, ganando su primer Campeonato de la NCAA Indoor en un récord de la NCAA en los 200 m indoor. [20] Su tiempo de 20,36 s destrozó la antigua marca de 20,59 s establecida siete años antes por el cuatro veces campeón olímpico, Michael Johnson, e igualó el entonces tercer tiempo más rápido en esa prueba. Para celebrar su vigésimo cumpleaños, Thompson corrió 45,38 s en su primer 400 m competitivo desde que tenía 13 años. Dos semanas más tarde, en su primer 100 m de la temporada, marcó el tiempo más rápido jamás registrado por un ser humano en cualquier condición (un tiempo asistido por el viento de 9,69 s), que no pudo ratificarse como récord mundial oficial porque el viento de cola (+5 m/s) superó con creces el límite legal de +2,0 m/s. Esta actuación rompió la marca establecida por Carl Lewis en 1988 (9,78 segundos) y se mantuvo durante 12 años hasta que Tyson Gay corrió 9,68 segundos con la ayuda del viento en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2008.
Thompson sufrió una lesión en la ingle durante esa carrera, lo que lo obligó a perderse la práctica durante una semana. Las lesiones volvieron a aparecer meses después en las semifinales de los 100 y 200 metros ( distensiones en la ingle y los isquiotibiales , respectivamente) en los Campeonatos al Aire Libre de la NCAA de 1996 en Eugene, Oregón . [21] Se retiró de la competencia, extinguiendo el esperado enfrentamiento con el velocista trinitense , Ato Boldon [22] de UCLA .
Al margen de las lesiones durante tres semanas, las brillantes perspectivas olímpicas de Thompson se oscurecieron sombríamente cuando regresó a los entrenamientos con solo un mes para prepararse para sus primeros Juegos Olímpicos. En los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, llegó a las semifinales de los 100 m, pero superó las expectativas al terminar cuarto en la final de los 200 m detrás de Michael Johnson, quien estableció un nuevo récord mundial de 19,32 s, Frankie Fredericks de Namibia (19,68 s) y Boldon (19,80 s). La carrera de Obadele de 20,14 s que lo llevó al cuarto lugar estableció un nuevo récord nacional de Barbados y lo colocó por delante de Mike Marsh (el campeón olímpico defensor de los 200 m) y Jeff Williams (medallista de bronce en los 200 m del Campeonato Mundial de 1995). Con solo 20 años, la revista Track & Field News clasificó a Thompson en el puesto número 5 en los 200 m del mundo. [23]
Obadele comenzó su temporada universitaria senior al ganar los 55 m en pista cubierta de la WAC en 5,99 segundos, un nuevo récord de la NCAA y su segundo récord mundial. Es el primer y único hombre en pasar por debajo de la barrera de los 6 segundos en esa prueba. [24] En los Campeonatos de pista cubierta de la NCAA, se convirtió en el tercer atleta masculino en ganar títulos consecutivos de 200 m. Desafortunadamente, hizo una salida en falso en la final de 55 m, a pesar de ser el gran favorito para ganar después de correr 6,08 segundos en las semifinales, que fue 0,10 segundos más rápido que todos los competidores en todo el encuentro. En mayo, derrotó al campeón olímpico de 1996 de 100 m y poseedor del récord mundial, Donovan Bailey , en los 100 m en Tempe, Arizona . Thompson también fue co-capitán de su equipo en títulos consecutivos de WAC Outdoor. En condiciones de lluvia durante el Campeonato al Aire Libre de la NCCA en Bloomington, Indiana , ganó los 100 y 200 metros de la NCAA en 10,13 y 20,03 segundos, respectivamente, corriendo esta última carrera con un fuerte viento en contra. Se convirtió en la sexta persona desde 1969 en ganar este doblete.
Después de la temporada universitaria, Thompson quedó en sexto lugar en los 200 m en el Campeonato Mundial de 1997 en Atenas, Grecia . También terminó segundo en el mismo evento en las Finales del Gran Premio de la IAAF en Fukuoka, Japón. Ascendió en la clasificación de Track & Field News al puesto número 4 en los 200 m del mundo. [25]
En el verano de 1998, Thompson se mudó a Austin, Texas , para trabajar con Dan Pfaff , quien había entrenado a Bailey para el título olímpico de 1996 en los 100 m. Pfaff ayudó a Thompson a sacudirse los problemas de mitad de temporada y terminar los últimos dos meses de competencia con fuerza. Durante ese período, rompió el récord nacional de Barbados en los 100 m cuatro veces. El 5 de septiembre, quedó segundo en un final fotográfico detrás de Fredericks en la final del Gran Premio de 100 m en Moscú, Rusia. Una semana después, el 11 de septiembre, registró su mejor marca personal de todos los tiempos de 9,87 segundos. en camino a ganar los 100 m en la Copa del Mundo de Atletismo en Johannesburgo, Sudáfrica , borrando el récord del campeonato establecido por Ben Johnson en 1985. En ese momento, la actuación de Thompson fue la cuarta más rápida legal de 100 m en la historia (solo 0,03 segundos fuera del récord mundial de victoria olímpica de Bailey de 9,84 segundos), y la segunda más rápida de 100 m en 1998 (0,01 segundos detrás de los 9,86 segundos de Boldon). Días después, el 17 de septiembre, ganó la medalla de bronce de 100 m en los Juegos de la Commonwealth en Kuala Lumpur, Malasia , detrás de Boldon y Fredericks, después de salir de los tacos de salida último. Track & Field News lo clasificó como el número 6 del mundo en los 100 m. [26]
En marzo, Thompson ganó la medalla de plata en los 200 m en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de la IAAF en Maebashi, Japón . Su tiempo de 20,26 segundos fue el tercer mejor tiempo de todos los tiempos. Más tarde esa temporada, Thompson quedó en cuarto lugar en los 100 y 200 metros en el Campeonato Mundial en Sevilla, España [27] y Track & Field News lo clasificó en el puesto número 5 y número 6 en esas pruebas, respectivamente. [28] [29]
Obadele alcanzó el cenit de su carrera atlética en 2000. Después de ponerse en forma en el circuito europeo de atletismo, se lesionó el dedo gordo del pie mientras quedaba segundo detrás de Maurice Greene en los 100 m en la reunión de la Golden League de Mónaco, [30] lo que lo obligó a regresar a los EE. UU. para recibir tratamiento seis semanas antes de los Juegos de Sydney 2000. Regresó a la competencia diez días antes de los Juegos para establecer una mejor marca personal de 200 m de 19,97 s. en Yokohama, Japón . [31] En los Juegos, ganó la medalla de bronce en los 100 m en 10,04 s. detrás de Greene (9,87 s) y Boldon (9,99 s) y quedó cuarto en los 200 m, aunque él y Boldon corrieron 20,20 s.
Su medalla de bronce fue la primera y única medalla olímpica de Barbados y sólo la segunda medalla olímpica ganada por un atleta barbadense (en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960, el barbadense Jim Wedderburn ganó el bronce con tres jamaicanos en el equipo de relevos 4 x 400 metros de la Federación de las Indias Occidentales ).
Al final de la temporada, Track & Field News clasificó a Thompson en el puesto número 3 del mundo en los 100 y 200 metros, [32] [33] mientras que la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) lo clasificó en el puesto número 3 en los 100 m y en el puesto número 2 en los 200 m.
Las lesiones asolaron la temporada 2001 de Thompson, y compitió en sparring. Irónicamente, aunque nunca corrió los 200 m esa temporada, alcanzó el puesto número uno de la clasificación mundial de la IAAF en esa prueba durante varias semanas, según los puntos que acumuló. Tres semanas antes de los Campeonatos Mundiales de 2001 en Edmonton, Alberta , Thompson sufrió un desgarro en el pectoral durante el entrenamiento, pero se recuperó y estuvo a punto de llegar a la final de los 100 m mientras estaba fuertemente vendado.
Los años 2002-2009 fueron muy malos para Obadele, caracterizados principalmente por lesiones recurrentes y nuevas y escasas apariciones en la pista. Después de no competir durante casi un año, se clasificó para el Campeonato Mundial de 2003 en París, Francia , pero tuvo la mala suerte de encontrarse con el eventual campeón mundial, Kim Collins , así como con Greene y Chambers (medallista de bronce en el Campeonato Mundial de 100 m de 1999) en los cuartos de final. El tiempo de 10,14 segundos de Thompson para quedar cuarto se convirtió en el rendimiento más rápido en ese momento en no llegar a la semifinal de 100 m.
En 2004, Thompson compitió de forma esporádica y sin destacarse, y apenas unas semanas antes de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, su participación estaba en duda debido a varias lesiones. Sin embargo, una vez más desafió las probabilidades cuando alcanzó el séptimo puesto en la final de los 100 m con un tiempo de 10,10 segundos, a pesar de sus lesiones y de no competir durante seis semanas antes de los Juegos.
En 2005, Thompson volvió a competir en los 200 m al aire libre por primera vez desde las finales olímpicas de Sydney 2000 cinco años antes. Se ubicó en cuarto lugar en los Campeonatos CAC en Nassau, Bahamas , con un mejor tiempo de la temporada de 20,53 segundos, detrás de la sensación emergente del sprint de 19 años, Usain Bolt, que ganó en 20,03 segundos.
En 2008, Thompson sufrió otra lesión en el tendón de la corva durante las pruebas olímpicas de Barbados que acabó con sus esperanzas de participar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En abril de 2009, se retiró del atletismo al ganar su última carrera, una de 200 m en una carrera universitaria por invitación en Austin, Texas.
Thompson nació en St. Michael, hijo del profesor Alvin O. Thompson, profesor emérito guyanés de historia africana y caribeña en la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) Cave Hill , Barbados, [34] e Hilda Thompson, enfermera registrada de Bermudas . Aunque el profesor Thompson nunca obtuvo una beca deportiva ni tuvo entrenamiento formal, ganó los 100 m en los Campeonatos Nacionales de Jamaica de 1963, [35] mientras estudiaba en la UWI en Mona, Jamaica . En 1966, como estudiante de posgrado en la Universidad de Londres , ganó los 100 m en los Campeonatos de Universidades Británicas, [36] ganó el Premio Arthur Wint por el desempeño más significativo en los Campeonatos de Atletismo de la Universidad de Londres y fue galardonado con el prestigioso "Purple" de la Universidad de Londres [37] por su excelencia deportiva.
En febrero de 2007, Thompson se casó con la ex velocista y jugadora de baloncesto estadounidense Marion Jones . Tienen tres hijos.
En 1995, la banda de soca barbadense Krosfyah lanzó la canción Obadele [38], en la que elogiaba los logros sobresalientes de Thompson. El cantante principal, Edwin Yearwood, ganó el premio Pic-O-De-Crop Calypso Monarch de 1995 cantando esta melodía [39] , que se volvió muy popular en toda la región del Caribe y entre la diáspora caribeña .
A su regreso a Barbados después de su actuación ganadora de la medalla olímpica, Thompson fue recibido por miles de simpatizantes que se alinearon en las calles mientras su caravana viajaba desde el aeropuerto hasta la sede del Gobierno de Barbados, [40] donde el ex Primer Ministro, Owen Arthur , le confirió el título de Embajador y Enviado Especial para la Juventud. [41] Thompson fue galardonado con el cuarto premio más importante del país, el Barbados Service Star Award , por su destacada contribución a los deportes (1997), el Premio del Ministro de Deportes de Barbados (2004), y fue nombrado tres veces Personalidad Deportiva Nacional de Barbados del año (1994, 1996 y 2000).
Thompson ha participado en las Olimpiadas Especiales de Barbados y ha aparecido en una campaña publicitaria contra el abuso de drogas para el Programa de las Naciones Unidas para el Control de Drogas . También filmó un anuncio de televisión para "Los derechos de los niños" de UNICEF para llamar la atención sobre el tratamiento y los derechos de los niños. Asmático desde los tres años, Thompson participó en el Día Mundial del Asma de 2001 y filmó un anuncio de televisión basado en su experiencia como asmático de toda la vida.
Thompson apareció en su propio comercial de televisión olímpico de NBC que se mostró durante la Serie Mundial de la MLB de 1999 .
A partir del 6 de septiembre de 2024, Thompson posee los siguientes récords de pista en 100 metros y 200 metros.
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