Benjamin Sinclair Johnson , CM OOnt (nacido el 30 de diciembre de 1961) es un ex velocista canadiense . Durante la temporada 1987-88 ostentó el título del hombre más rápido del mundo, batiendo los récords mundiales de 100 y 60 metros bajo techo. Ganó los 100 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1987; y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988, pero fue descalificado por dopaje y despojado de la medalla de oro; y más tarde también perdió la mayoría de las otras medallas que había conseguido dopándose con esteroides anabólicos (desde 1981 hasta que lo pillaron por primera vez en 1988). Fue el primer hombre en batir los 9,90 (Roma, 1987) y los 9,80 segundos (Seúl, 1988).
Ganó dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , así como medallas de oro en el Campeonato Mundial en pista cubierta de 1985 , los Juegos de Buena Voluntad de 1986 y los Juegos de la Commonwealth de 1986 . Fue entrenado por Charlie Francis .
Benjamin Johnson nació en Falmouth, Jamaica , y emigró a Canadá en 1976, [2] residiendo en el suburbio de Scarborough, Ontario, en Toronto .
Johnson conoció al entrenador Charlie Francis y se unió al club de atletismo Scarborough Optimists, entrenando en la Universidad de York . Francis fue campeón canadiense de 100 metros lisos (1970, 1971 y 1973) y miembro del equipo canadiense para los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Munich . Francis también fue entrenador nacional de velocidad de Canadá durante nueve años.
El primer éxito internacional de Johnson se produjo cuando ganó 2 medallas de plata en los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane, Australia . Terminó detrás de Allan Wells de Escocia en los 100 metros con un tiempo de 10,05 segundos y fue miembro del equipo canadiense de relevos 4 × 100 metros que terminó detrás de Nigeria. Este éxito no se repitió en el Campeonato Mundial de Helsinki 1983 , donde fue eliminado en semifinales, quedando sexto con un tiempo de 10.44, ni en los Juegos Panamericanos de Caracas 1983 donde Johnson quedó quinto en la final de 100 metros con un tiempo de 10.25.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, alcanzó la final de 100 metros; Después de una salida en falso, ganó la medalla de bronce detrás de Carl Lewis y Sam Graddy con un tiempo de 10,22. También ganó una medalla de bronce con el equipo canadiense de relevos 4 × 100 m formado por Johnson, Tony Sharpe , Desai Williams y Sterling Hinds , que corrió un tiempo de 38,70. Al final de la temporada de 1984, Johnson se había establecido como el mejor velocista de Canadá, y el 22 de agosto en Zúrich , Suiza , mejoró el récord canadiense de Williams de 10,17 al correr 10,12.
En 1985, después de ocho derrotas consecutivas, Johnson finalmente venció a Carl Lewis. Otro éxito contra Lewis incluyó los Juegos de Buena Voluntad de 1986 , donde Johnson venció a Lewis, corriendo 9,95 por el primer lugar, contra el tiempo de Lewis por el tercer lugar de 10,06. Rompió el récord mundial de siete años de Houston McTear en los 60 metros en 1986, con un tiempo de 6,50 segundos. [3] También ganó el oro de la Commonwealth en los juegos de 1986 en Edimburgo , venciendo a Linford Christie por el título de los 100 metros con un tiempo de 10,07. Johnson también llevó al equipo canadiense de relevos 4x100 metros al oro y ganó un bronce en los 200 metros. También en 1986, el velocista canadiense Mike Dwyer expresó su preocupación porque el uso de drogas había alcanzado "proporciones epidémicas" entre los velocistas canadienses, particularmente entre aquellos que entrenaban en el área de Toronto. Atlee Mahorn también especuló que muchos velocistas tomaban esteroides. [4]
El 29 de abril de 1987, Johnson fue investido miembro de la Orden de Canadá . "Este ontario, poseedor del récord mundial de carrera de 60 metros bajo techo, ha demostrado ser el ser humano más rápido del mundo y ha batido los récords canadienses, de la Commonwealth y de la Copa del Mundo de 100 metros", decía. "El ganador del Premio Norton Crowe al Atleta Masculino del Año en 1985, 'Big Ben' fue el ganador del Trofeo Lou Marsh de 1986 como el mejor atleta de Canadá".
En el momento del Campeonato Mundial de 1987 , Johnson había ganado sus cuatro carreras anteriores con Lewis y se había establecido como el mejor velocista de 100 metros. En Roma, Johnson ganó fama mundial instantánea y confirmó este estatus cuando venció a Lewis por el título, estableciendo también un nuevo récord mundial de 9,83 segundos, superando el récord anterior de Calvin Smith por una décima de segundo.
Después de Roma, Johnson se convirtió en una lucrativa celebridad del marketing. Según el entrenador Charlie Francis, después de batir el récord mundial, Johnson ganó alrededor de 480.000 dólares al mes en patrocinios. [5] Johnson ganó el Trofeo Lou Marsh y el Premio Lionel Conacher , y fue nombrado Atleta del Año de Associated Press en 1987.
Tras la derrota de Lewis por parte de Johnson en Roma, Lewis comenzó a intentar explicar su derrota. Primero afirmó que Johnson había comenzado en falso, luego aludió a un virus estomacal que lo había debilitado. Finalmente, sin dar nombres, Lewis dijo: "Hay mucha gente que sale de la nada. No creo que lo hagan sin drogas". Este fue el comienzo del llamado de Lewis a limpiar el deporte del atletismo en términos del uso ilegal de drogas para mejorar el rendimiento. Si bien los cínicos notaron que el problema había estado en el deporte durante muchos años, señalaron que no se convirtió en una causa para Lewis hasta que fue realmente derrotado, y algunos también señalaron la actitud egoísta y la falta de humildad de Lewis. Durante una controvertida entrevista con la BBC , Lewis dijo: [6]
Hay medallistas de oro en esta competencia que están drogados, esa carrera [de los 100 metros] será analizada durante muchos años, por más de una razón.
La respuesta de Johnson fue:
Cuando Carl Lewis ganaba todo, nunca dije una palabra en su contra. Y cuando el próximo tipo venga y me golpee, tampoco me quejaré.
Esto creó la rivalidad que condujo a los Juegos Olímpicos de 1988.
En 1988, Johnson experimentó una serie de reveses en su carrera como corredor. En febrero de ese año se lesionó el tendón de la corva y en mayo se agravó la misma lesión. Mientras tanto, en París en junio, Lewis obtuvo un 9,99. Luego, en Zurich, Suiza, el 17 de agosto, los dos se enfrentaron por primera vez desde el Campeonato Mundial de 1987 ; Lewis ganó en 9,93, mientras que Johnson terminó tercero en 10,00. "La medalla de oro en los 100 metros (olímpicos) es mía", dijo Carl Lewis. "Nunca más perderé contra Johnson". [6]
El 24 de septiembre de 1988, Johnson ganó la final de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano en Seúl , bajando su propio récord mundial a 9,79 segundos. Fue el primer velocista canadiense desde Percy Williams en 1928 en ganar los 100 metros en los Juegos Olímpicos. Johnson comentó más tarde que habría sido aún más rápido si no hubiera levantado la mano en el aire justo antes de tocar la cinta. [7]
Sin embargo, Park Jong-sei del Centro Olímpico de Control de Dopaje descubrió que la muestra de orina de Johnson contenía estanozolol y fue descalificado tres días después de la carrera. [8] Más tarde admitió haber usado esteroides cuando logró su récord mundial de 1987, lo que provocó que la IAAF también rescindiera ese récord. Johnson y el entrenador Francis se quejaron de que utilizaban agentes para mejorar el rendimiento para mantenerse en pie de igualdad con los demás atletas de alto nivel. En un testimonio ante la investigación de Dubin sobre el uso de drogas en el deporte, Francis acusó a Johnson de ser sólo uno de muchos tramposos y que casualmente lo atraparon. A menudo denominada "la carrera más sucia de la historia", la final de 100 m de 1988 contó con sólo dos de un total de ocho corredores que se mantuvieron limpios a lo largo de sus carreras (Calvin Smith y Robson da Silva). [9] [10] [11]
El entrenador de Johnson, Charlie Francis , un crítico vocal de los procedimientos de prueba del COI, es el autor de Speed Trap , que presenta a Johnson en gran medida. En el libro, admite libremente que sus atletas estaban tomando esteroides anabólicos , como afirma que todos los mejores atletas en ese momento lo estaban, y también afirma que Johnson no podría haber dado positivo por ese esteroide en particular ya que Johnson en realidad prefería furazabol . Pensó que el estanozolol hacía que su cuerpo "se sintiera tenso". [12] Los numerosos atletas que usaban drogas para mejorar el rendimiento en ese momento entendieron cuánto tiempo antes de una carrera y una posible prueba de drogas, debían dejar de usar las drogas. Johnson afirmó más tarde que André A. Jackson, compañero de equipo de Lewis en el Santa Monica Track Club , que estaba dentro de la sala de pruebas de drogas en Seúl, pudo haber colocado el estanozolol en una de las cervezas que bebió Johnson para producir orina para su prueba. Admitió que le dio cerveza. Su respuesta a la culpa del estanozolol: "Por supuesto que puedo decir que no lo hice. Pero también puedo decir que sí. ¿Cuál es el beneficio?" [13] [14]
El 28 de septiembre de 2018, el Toronto Star publicó un artículo sobre el informe de laboratorio creado con la muestra de Johnson durante los Juegos Olímpicos de 1988. Fue elaborado por el Centro de Control de Dopaje del COI en Seúl dos días después de que Johnson entregara una muestra de orina tomada después de la final de 100 metros. El periódico concluyó que la supuesta sustancia estanozolol era rastreable, pero en el informe se encuentran "inconsistencias". El artículo del Toronto Star continúa afirmando que ningún funcionario del equipo olímpico canadiense vio el informe del laboratorio en Seúl. El informe de laboratorio fue solicitado por el director médico de Canadá, el Dr. William Stanish. El equipo canadiense no puso objeciones después de que la Comisión Médica del COI asegurara "que sus métodos de prueba eran incuestionables". [15]
Al principio, los canadienses se regocijaron ante la gloria reflejada de ganar la medalla de oro y batir el récord mundial. [16] El primer ministro canadiense, Brian Mulroney, vio a Johnson establecer el nuevo récord mundial y después de la carrera lo felicitó por teléfono. "Es una velada maravillosa para Canadá", dijo Mulroney en la conversación televisada. [17] Los periódicos cubrieron la ocasión inventando palabras como "Benfastic" ( Toronto Star , 25 de septiembre de 1988) para describirla.
Dos días después, los canadienses presenciaron la caída de Johnson, cuando le despojaron de su medalla de oro y de su récord mundial. Mark Tewksbury , un nadador olímpico canadiense , colgó en la ventana de su apartamento de la Villa Olímpica una pancarta que decía "Héroe a cero en 9,79". Durante la primera semana después de la descalificación, los periódicos canadienses dedicaron varias páginas al día a la historia. Un titular justo después de la exposición preguntaba "¿Por qué, Ben?" ( Toronto Sun , 26 de septiembre de 1988). Debido al escándalo olímpico, la agencia de noticias canadiense Canadian Press nombró a Johnson " Creador de noticias del año " en 1988.
Johnson no fue el único participante cuyo éxito fue cuestionado: Lewis había dado positivo en las Pruebas Olímpicas por pseudoefedrina , efedrina y fenilpropanolamina . Lewis se defendió alegando que había consumido accidentalmente las sustancias prohibidas. Después de que se analizaron los suplementos que había tomado para probar sus afirmaciones, el USOC aceptó su afirmación de uso involuntario, ya que se descubrió que un suplemento dietético que ingirió contenía "Ma huang", el nombre chino de la efedra (se sabe que la efedrina ayuda a perder peso). pérdida). [18] También se descubrió que Joe DeLoach y Floyd Heard , compañeros de equipo del Santa Monica Track Club, tenían los mismos estimulantes prohibidos en sus sistemas, y fueron autorizados a competir por la misma razón. [19] [20]
El nivel más alto de estimulantes que Lewis registró fue de 6 ppm, lo que se consideró una prueba positiva en 1988, pero ahora se considera una prueba negativa. El nivel aceptable se ha elevado a 10 partes por millón para la efedrina y a veinticinco partes por millón para otras sustancias. [18] Según las reglas del COI en ese momento, las pruebas positivas con niveles inferiores a 10 ppm eran motivo de investigación adicional pero no de prohibición inmediata. Neal Benowitz, profesor de medicina en UC San Francisco y experto en efedrina y otros estimulantes, estuvo de acuerdo en que "estos [niveles] son los que se verían en alguien que toma medicamentos para el resfriado o las alergias y es poco probable que tengan algún efecto sobre el rendimiento". ". [18]
Tras las revelaciones de Exum, la IAAF reconoció que en las Pruebas Olímpicas de 1988 el USOC siguió los procedimientos correctos al abordar ocho hallazgos positivos de efedrina y compuestos relacionados con la efedrina en bajas concentraciones.
Se descubrió que Christie tenía metabolitos de pseudoefedrina en la orina después de una serie de 200 metros en los mismos Juegos Olímpicos, pero luego fue absuelto de cualquier delito. [21] [22] [23] De los cinco mejores competidores de la carrera, sólo el ex poseedor del récord mundial y eventual medallista de bronce, Smith, nunca falló una prueba de drogas durante su carrera. Smith dijo más tarde: "Debería haber sido el medallista de oro". [24] [25]
Después de la prueba de Seúl, inicialmente negó haber dopado, pero, al testificar ante la investigación Dubin de 1989 , una investigación del gobierno canadiense sobre el abuso de drogas, Johnson admitió que había mentido. Charlie Francis, su entrenador, dijo en la investigación que Johnson había estado usando esteroides desde 1981. Antes de eso, su mejor marca personal (sin drogas) era 10,25, lo que era bueno para un adolescente en aquel entonces, lo suficientemente rápido como para lograr el tercer lugar en la Weltklasse Zurich de 1985. y 1986, por ejemplo. [26]
En Canadá, el gobierno federal estableció la Comisión de Investigación sobre el Uso de Drogas y Prácticas Prohibidas destinadas a Incrementar el Rendimiento Deportivo, encabezada por el Presidente del Tribunal de Apelaciones de Ontario, Charles Dubin . La Investigación Dubin (como se conoció), que fue televisada en vivo, escuchó cientos de horas de testimonios sobre el uso generalizado de drogas para mejorar el rendimiento entre los atletas. La investigación comenzó en enero de 1989 y duró 91 días, con 122 testigos llamados, entre ellos atletas, entrenadores, administradores deportivos, representantes del COI, médicos y funcionarios gubernamentales.
En 1991, una vez finalizada su suspensión, intentó regresar. Regresó a la pista para los Juegos Indoor de Hamilton en 1991 y fue recibido por la multitud más grande que jamás haya asistido a un evento de pista y campo canadiense bajo techo. Más de 17.000 personas lo vieron terminar segundo en los 50 metros en 5,77 segundos.
No pudo clasificarse para el Campeonato Mundial de 1991 en Tokio, pero volvió a formar parte del equipo olímpico canadiense en 1992 en Barcelona, España, después de terminar segundo en las pruebas olímpicas canadienses detrás de Bruny Surin . [27] Sin embargo , se perdió la final de 100 metros en los Juegos Olímpicos , terminando último en su serie de semifinales después de tropezar fuera de los bloques.
En 1993, ganó los 50 metros el 7 de enero en Grenoble, Francia, en 5,65 segundos, sólo 0,04 segundos menos que el récord mundial. Sin embargo, poco después de la carrera fue declarado nuevamente culpable de dopaje, esta vez por exceso de testosterona, y posteriormente la IAAF lo suspendió de por vida . El ministro federal de deportes amateurs, Pierre Cadieux, calificó a Johnson de desgracia nacional y sugirió que considerara regresar a Jamaica. Johnson comentó que era "con diferencia, el comentario más repugnante que jamás había escuchado". [28] En abril de 1999, un juez canadiense dictaminó que había errores de procedimiento en la suspensión de por vida de Johnson y le permitió apelar. La decisión significó que Johnson técnicamente podría postularse en Canadá, pero nadie competiría contra él. Serían considerados "contaminados" por la IAAF y también podrían enfrentar sanciones. El 12 de junio de 1999, Johnson participó en una competición de atletismo en Kitchener , Ontario, y se vio obligado a correr solo, contrarreloj. Marcó un tiempo de 11,0 segundos. A finales de 1999, Johnson dio positivo por tercera vez en una prueba de drogas al dar positivo en hidroclorotiazida , un diurético prohibido que puede utilizarse para enmascarar la presencia de otras drogas. Johnson no había competido desde 1993 y él mismo había organizado la prueba como parte de sus esfuerzos por ser reintegrado.
En 1999, Johnson volvió a ser noticia cuando se reveló que había sido contratado por el líder libio Muammar Gaddafi para actuar como entrenador personal de su hijo, Al-Saadi Gaddafi , que aspiraba a unirse a un club de fútbol italiano. Al-Saadi finalmente se unió a un equipo italiano, pero fue despedido después de un juego cuando dio positivo en una prueba de drogas. El publicista de Johnson en Canadá había predicho en The Globe and Mail que su entrenamiento del joven Gadafi le valdría a Johnson el Premio Nobel de la Paz . [ cita necesaria ]
Johnson actuó brevemente como entrenador del futbolista argentino Diego Maradona en 1997. Esto ocurrió en la Universidad de York , Toronto . [29]
En 1998, Johnson apareció en una carrera benéfica en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , donde corrió contra un caballo de carreras de pura sangre, un caballo de carreras con trineos y un stock car. [30] Johnson terminó tercero en la carrera.
Según un artículo de 1998 en la revista Outside , Johnson pasó gran parte de la última parte de la década de 1990 viviendo en la planta baja de la casa que compartía con su madre Gloria. Pasaba su tiempo libre leyendo, viendo películas y llevando a su madre a la iglesia. Vivía en una casa espaciosa en Newmarket, el barrio de Stonehaven de Ontario. Afirma haber perdido su Ferrari cuando lo utilizó como garantía de un préstamo de un conocido para realizar el pago de una casa. [31] Su madre murió de cáncer en 2004 y Johnson vivió con su hermana después.
Poco después de abandonar Libia, se informó que una banda romaní en Roma le había robado a Johnson 7.300 dólares . Le quitaron la cartera, que contenía 7.300 dólares en efectivo, producto de su paga por entrenar a Gadafi. Johnson los persiguió, pero no pudo atraparlos después de que desaparecieron en una estación de metro. [32]
En mayo de 2005, Johnson lanzó una línea de ropa y suplementos deportivos, la Colección Ben Johnson . El lema de la línea de ropa de Johnson era "Atrápame"; sin embargo, la línea de ropa nunca tuvo éxito. [33]
En una entrevista del 1 de enero de 2006, [34] Johnson afirmó que fue saboteado por un "Hombre Misterioso" [35] dentro de la sala de control de dopaje inmediatamente después de la final de 100 metros en Seúl. También afirmó que el 40% de las personas en el mundo del deporte todavía toman drogas para mejorar su rendimiento.
En agosto de 2008, Johnson presentó una demanda por 37 millones de dólares contra el patrimonio de su ex abogado Ed Futerman, alegando que Futerman realizó pagos no autorizados desde su cuenta fiduciaria para pagar facturas y comisiones del 20 por ciento a un peluquero contratado por el abogado para actuar como agente deportivo del velocista. . En 2012, la demanda fue desestimada por el Tribunal Superior de Ontario mediante sentencia sumaria basándose en que "no se plantearon cuestiones genuinas que requirieran un juicio". [36]
En la actualidad, Johnson vive en Markham , Ontario, y pasa gran parte de su tiempo con su hija y su nieta. También continúa entrenando, en particular con el defensa de los New Jersey Devils, PK Subban . [37] En 2010, publicó su autobiografía titulada Seoul to Soul. [33] En el libro autoeditado, Johnson repasa su infancia en Jamaica y su temprano ataque de malaria . Un artículo de Canadian Press describió el libro como "una autobiografía deportiva poco convencional". [38]
Los duelos entre los dos competidores alcanzaron una inmensa popularidad, los fanáticos de todo el mundo observaron los duelos con emoción. Coincidieron 17 veces. Lewis ganó las primeras ocho, luego Johnson ganó siete de nueve carreras. En todos estos años sólo se conoce un breve intercambio verbal entre ellos. Eran muy diferentes en varios aspectos. Venían de diferentes países; uno de Canadá, otro de Estados Unidos. Mientras Ben creció en la pobreza, los padres de Carl fueron a la universidad. A Ben le gustaba salir de fiesta con sus otros rivales y tenía reputación de mujeriego; Carl, por otro lado, no salía de fiesta con frecuencia y no era tan popular entre los demás atletas. Ben estuvo increíble en los primeros 60 metros y tuvo dificultades en los últimos 10 donde Lewis fue el más rápido. Carl se benefició de su elegancia y velocidad, mientras que Johnson tenía una fuerza impresionante. Podía hacer press de banca con 165 kg y pesar sólo 72. [39]
En marzo de 2006, los anuncios de televisión en los que Johnson anunciaba una bebida energética , " Cheetah Power Surge ", comenzaron a recibir algo de atención. Algunos expertos cuestionaron si Johnson era un portavoz apropiado para una bebida energética totalmente natural considerando su historial de uso de esteroides. [40] [41] Un anuncio es una entrevista simulada entre Johnson y Frank D'Angelo , el presidente y director ejecutivo de D'Angelo Brands, que fabrica la bebida, en la que le pregunta a Johnson: "Ben, cuando corras, hazlo". ¿Eres guepardo?" "Absolutamente", dice Johnson. "Soy guepardo todo el tiempo". El otro comercial incluye a Johnson y un guepardo, el animal terrestre más rápido del mundo, y anima a los espectadores a "adelante y Cheetah".
En mayo de 2017, Johnson apareció en una campaña publicitaria para la casa de apuestas móvil líder de Australia, Sportsbet . La campaña lanzó la nueva aplicación de Android de Sportsbet, y Johnson dijo descaradamente que "ha dado positivo en velocidad y potencia, una y otra vez". El lema de la campaña era "Poniendo el 'Roid en Android" y concluía con Johnson en el bloque de salida en una pista de carreras, diciéndoles a los apostadores que "¡sigan adelante!". El anuncio fue retirado tras las quejas de varios partidos. [42]
La serie documental de CBC Radio Rewind transmitió un episodio titulado Ben Johnson: A Hero Disgraced [43] el 19 de septiembre de 2013, con motivo del 25 aniversario de la carrera, y reveló que 20 atletas dieron positivo por drogas, pero fueron autorizados por el COI en la carrera de Seúl de 1988. Juegos Olímpicos . Un funcionario del Comité Olímpico Internacional (COI) dijo a la CBC que los perfiles endocrinos realizados en esos juegos indicaban que el 80 por ciento de los atletas de atletismo examinados mostraban evidencia de uso de esteroides a largo plazo, aunque a pocos se les prohibió o se les quitaron las medallas.
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