Philip Oakey (nacido el 2 de octubre de 1955) [2] es un cantautor inglés, líder y cofundador de la banda de synth-pop Human League . Además de Human League, ha disfrutado de una extensa carrera musical en solitario y ha colaborado con numerosos artistas y productores. [3]
Oakey fue uno de los artistas musicales visualmente más distintivos de principios de los años 1980. En el apogeo de su éxito, Human League lanzó el álbum de estudio triple platino Dare (1981) y Oakey coescribió y cantó el sencillo multimillonario " Don't You Want Me ", un sencillo número uno tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, donde sigue siendo el 28.º sencillo más vendido de todos los tiempos. Oakey ha sido el vocalista principal de Human League durante más de 40 años. Con la banda, ha vendido más de 20 millones de discos en todo el mundo. [4] [5] Continúa grabando y actuando a nivel internacional. [3]
Oakey nació el 2 de octubre de 1955 en Hinckley , Leicestershire. Es de ascendencia india, irlandesa y malaya [ cita requerida ] . El padre de Oakey trabajaba para la Oficina General de Correos y cambiaba de trabajo con regularidad: la familia se mudó a Coventry cuando Oakey era un bebé, a Leeds cuando tenía cinco años y a Birmingham cuando tenía nueve, asistiendo a la escuela primaria Catherine-de-Barnes cerca de Solihull y obteniendo una beca para la escuela independiente Solihull School . Se instaló en Sheffield cuando tenía 14 años. [6] Fue educado en la King Edward VII School en Sheffield. Dejó la escuela a los 18 años sin terminar sus exámenes y trabajó en varios trabajos ocasionales, incluido uno en una librería universitaria y como camillero en el Hospital Thornbury Annex en Sheffield en 1977. En 1978, Oakey se casó con su novia Anthea Helliwell, a quien había conocido en la escuela, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1980.
La entrada de Oakey en la música en 1977 no fue intencionada. Compró un saxofón, pero abandonó los intentos de aprender a tocarlo y no tenía ninguna aspiración de formar parte de un grupo pop.
En Sheffield, en 1977, el ex compañero de colegio de Oakey, Martyn Ware , junto con Ian Craig Marsh y Adi Newton, [7] habían formado una banda llamada Future. Formaban parte de un género musical emergente que utilizaba sintetizadores analógicos en lugar de instrumentos tradicionales, un estilo que más tarde se denominaría synth-pop . Aunque habían grabado varias maquetas, Future permaneció sin firmar. Newton abandonó la banda después de que las compañías discográficas los rechazaran. Ware decidió que Future necesitaba un cantante principal dedicado para reemplazar a Newton. Su primera opción, Glenn Gregory , no estaba disponible, por lo que Ware le sugirió a Oakey a Marsh. Aunque Oakey tenía poca experiencia musical, era muy conocido en la escena social de Sheffield por su estilo ecléctico en la vestimenta y su motocicleta clásica. Ware invitó a Oakey a unirse a Future dejando una nota en la puerta de entrada de Oakey. Oakey se unió a la banda a mediados de 1977. [3]
A finales de 1977, Future cambió su nombre a Human League, llamado así por un elemento de un juego de mesa de ciencia ficción. La nueva banda tocó su primer concierto en vivo en Psalter Lane Arts College en junio de 1978 (una placa azul marca ahora el lugar) y firmó con Fast Records . Los primeros Human League tenían reputación de ser artísticos y disfrutaron de muy poco éxito comercial, lanzando dos sencillos, " Being Boiled " y " Empire State Human ", con letras escritas por Oakey. Finalmente lanzarían dos álbumes, Reproduction (1979) y Travelogue (1980), ambos grabados en el estudio Monumental Pictures de la banda. Reproduction no llegó a las listas, pero después de una aparición improvisada en Top of the Pops en mayo de 1980, Travelogue entró en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzó el puesto número 16. A pesar de esto, la banda todavía no tenía sencillos de éxito y, acosada por la falta de éxito comercial, la relación de trabajo de Oakey y Ware se volvió cada vez más tensa. Durante el otoño de 1980, en vísperas de una gira europea, la tensión llegó a un punto de ruptura y Ware se fue, llevándose consigo a Marsh. A Oakey y al director de visuales Adrian Wright se les permitió conservar el nombre de la banda, pero serían responsables de todas las deudas de la banda y del compromiso de la gira. Ware y Marsh pronto reclutaron a Glenn Gregory y se convirtieron en Heaven 17 .
Oakey, que se enfrentaba a la ruina financiera y a las amenazas de los promotores de la gira de demandarlo, tenía menos de una semana para formar una nueva banda. En un movimiento no planeado, Oakey visitó una discoteca en el centro de la ciudad de Sheffield llamada The Crazy Daisy y reclutó a dos chicas adolescentes que vio bailando allí, Susan Ann Sulley y Joanne Catherall , para que se unieran a la banda. Oakey se había fijado en ellas por sus movimientos de baile, su estilo de vestir y su maquillaje. Ya eran fans de Human League y reconocían a Oakey. Ahora dice que esta fue la mejor decisión de su carrera, ya que las chicas serían fundamentales para el éxito futuro de la banda, y Sulley y Catherall se convirtieron en las socias comerciales de Oakey en la banda actual. [8]
Después de la gira, la banda tuvo su primer éxito Top 20 en el Reino Unido, " The Sound of the Crowd ", en abril de 1981. Ahora, con la incorporación de Jo Callis e Ian Burden , la banda se convirtió en un grupo de seis miembros y lanzó el sencillo " Love Action (I Believe In Love) ", que se convirtió en un éxito número 3 en el Reino Unido. A esto le siguió " Open Your Heart ", que también alcanzó el top 10. Poco después lanzaron un álbum completo, Dare , escrito principalmente por Oakey. Dare pronto se convertiría en un álbum número 1 en el Reino Unido y alcanzaría el estatus de multiplatino. A fines de 1981, el cuarto y último sencillo del álbum, " Don't You Want Me ", proporcionó a la banda su primer sencillo número 1 y vendería más de 1,5 millones de unidades en el Reino Unido, permaneciendo en el número 1 durante cinco semanas. También encabezó la lista en los EE. UU. al año siguiente, vendiendo otro millón de copias allí. En 1982, Human League era famosa en todo el mundo. [3]
Oakey tuvo una relación con Catherall que duró varios años; ambos siguen siendo amigos. [9]
El resto de la década de 1980 vio el éxito de la banda auge y caída, con el lanzamiento del siguiente álbum Hysteria en 1984 que no logró alcanzar los objetivos. En 1986, Oakey aceptó una oferta para trabajar con los productores estadounidenses Jimmy Jam y Terry Lewis , lo que resultó en el lanzamiento del álbum Crash y el sencillo " Human ", que se convirtió en otro éxito internacional y alcanzó el número 1 en los EE. UU. Sin embargo, en 1987, la banda había perdido a la mayoría de sus miembros, dejando solo a Oakey, Sulley y Catherall. En 1989, Oakey persuadió al Ayuntamiento de Sheffield para que otorgara un préstamo de desarrollo comercial para la construcción de Human League Studios en Sheffield, el estudio dedicado de Oakey para la banda y una empresa comercial.
Después de que el álbum Romantic? de 1990 no tuviera un buen desempeño comercial, alcanzando el puesto número 24 en el Reino Unido, en 1992 Virgin Records canceló el contrato de grabación de la banda. Esto tuvo un efecto devastador en la banda, causando que Oakey buscara terapia para la depresión y que Sulley tuviera una crisis nerviosa. Oakey recordó en 1995: "Vimos a Romantic desaparecer sin dejar rastro. Irse, irse al pasado con todo lo que habías esperado. [...] En esa época, creo, tuve una crisis nerviosa leve". [10] Los problemas emocionales de Oakey y Sulley casi causaron que la banda se disolviera. Gracias principalmente a los esfuerzos de Catherall, en 1993 Oakey y Sulley se habían recuperado y la banda firmó con East West Records , seguido por el lanzamiento del álbum de oro Octopus en 1995 y los exitosos sencillos " Tell Me When " y " One Man in My Heart ". [3]
Otro cambio de sello discográfico fue el lanzamiento del álbum Secrets , aclamado por la crítica en 2001. Secrets no logró venderse porque el sello discográfico entró en quiebra , lo que redujo la promoción. Después del fracaso del proyecto, Oakey perdió la fe en la industria discográfica y cambió el enfoque de la banda hacia un trabajo en vivo más lucrativo. Desde 2002, han realizado giras regularmente y han tocado en festivales como el V Festival y el Festival Internacional de Benicàssim , así como frente a 18.000 fanáticos en el Hollywood Bowl en Los Ángeles en 2006. [3]
En 2011, la banda lanzó un nuevo álbum, Credo . Aunque el álbum no tuvo éxito comercial, la banda continúa realizando giras con regularidad.
Oakey ha trabajado en solitario y también con otros artistas y productores. Su primera colaboración fue la producción del sencillo "Amor secreto" de Nick Fury, lanzado en español en 1983, para el que también tocó el sintetizador, junto con Jo Callis . [11]
Su colaboración de mayor éxito comercial fue con el productor Giorgio Moroder . En 1984, para la película Electric Dreams , él y Moroder compusieron la canción principal de la película , " Together in Electric Dreams ". Cuando más tarde se lanzó como sencillo, se convirtió en un éxito internacional, más exitoso que algunos de los sencillos de Oakey de Human League del mismo período. [3]
En 1985, Oakey y Moroder lanzaron el álbum conjunto Philip Oakey & Giorgio Moroder , que generó dos lanzamientos de sencillos más, " Be My Lover Now " y " Good-Bye Bad Times ". Lanzados tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., estos sencillos no tuvieron tanto éxito como "Together in Electric Dreams" y la asociación Oakey/Moroder terminó efectivamente. [3]
En 1990, Oakey proporcionó voz invitada en " What Comes After Goodbye ", el lanzamiento único de la efímera banda de baile de Sheffield Respect.
En 1991, Oakey colaboró con Vic Reeves en la canción "Black Night", una versión de Deep Purple .
En 1999, Oakey prestó su voz para el sencillo " 1st Man in Space " de la banda de Sheffield All Seeing I. La canción fue escrita por Jarvis Cocker .
En 2003, Oakey prestó su voz para la banda de Sheffield Kings Have Long Arms en el sencillo " Rock and Roll Is Dead " y trabajó con el productor/DJ Alex Gold para el sencillo de trance " LA Today ".
En 2008, Oakey trabajó con Hiem , una banda liderada por el ex cantante de All Seeing I, David "Bozz" Boswell, para la canción "2 am".
A principios de 2009, Oakey colaboró con los Pet Shop Boys en su décimo álbum de estudio Yes , proporcionando voces para la canción "This Used to Be the Future", que estaba prevista para el disco extra . También en 2009, Oakey colaboró con la artista británica de synth pop Little Boots en su primer álbum, Hands , grabando la canción a dúo "Symmetry". [12] [13]
A lo largo de su carrera y en su vida personal, Oakey ha sido un extravagante diseñador y creador de tendencias de moda. Su estilo de vestir semi-travesti, su maquillaje con lápiz labial y delineador de ojos y su peinado original lo convertirían en una figura icónica de la escena musical de principios de los años 80. [3]
Antes de 1977, durante la era del punk rock , Oakey adoptó varios estilos: en un tiempo llevaba el pelo al rape , más tarde llevó el pelo hasta el cuello y una vez apareció en un club con un cable de alimentación doméstico con un enchufe como collar. También solía vestir ropa de moto de cuero y conducía una motocicleta Norton clásica por Sheffield.
Poco después de que Future se transformara en Human League, Oakey quería un estilo que lo hiciera destacar entre los demás cantantes principales. Después de ver a una chica en un autobús de Sheffield con un peinado a lo Veronica Lake , se inspiró para adoptar un peinado geométrico asimétrico, a la altura de los hombros de un lado y corto del otro. Entre 1978 y 1979, con su peinado único, mantuvo un estilo de vestir masculino y en un momento usó barba completa.
En 1979, Oakey comenzó a usar maquillaje, inspirado en el estilo glam rock de los años 70 de Brian Eno . Su estilo se volvió cada vez más femenino e incluía el uso de lápiz labial rojo brillante.
En 1981, tras la formación de la nueva Human League, Oakey completó su estilo característico de principios de los 80. Además del maquillaje completo, Oakey había comenzado a usar ropa andrógina . La incorporación en 1980 de las colegialas adolescentes Susan Ann Sulley y Joanne Catherall a la banda complementó su look. A veces, las tres usaban el mismo delineador de ojos y lápiz labial. Oakey y Catherall, que entablaron una relación romántica, a menudo lucían y vestían casi de manera idéntica. [9]
Los medios de comunicación comentaban y bromeaban con regularidad sobre el estilo de Oakey. Él llevó su estilo más allá y comenzó a usar zapatos de tacón alto. Ya tenía perforadas ambas orejas y usaba pendientes colgantes de diamantes de imitación para mujer. En un cartel de 1981, Oakey posaba sin camisa con los pezones perforados unidos por una cadena de oro. Oakey dice sobre su estilo de principios de los 80: "Usaba deliberadamente ropa que tanto los hombres como las mujeres podían usar. Pero no creo que realmente pareciera una mujer. Y nunca usé ropa muy masculina". [14]
Oakey también apareció en público completamente maquillado y vestido con su estilo ecléctico. Afirma que "Sheffield era tan tolerante que nadie pestañeó jamás". [9]
En la época del álbum Crash de 1986 , Oakey vestía ropa de diseñador y un aspecto cuidado que estaba inspirado en el personaje de Sean Young en la película Blade Runner . [ cita requerida ]
En 1990, la popularidad de la banda había decaído. Para el álbum Romantic?, Oakey usó mezclilla y cuero y retomó su peinado desequilibrado de 1981 en una rebelión contra "el look de modelo masculino de Crash ". La banda atravesó tiempos oscuros y el estilo fue abandonado rápidamente.
Cuando la banda se reunió en 1995, Oakey, que se acercaba a los 40 años, apareció con ropa de diseño y un corte de pelo corto, elegante y prolijo. Generalmente usa un sencillo traje de Armani en el escenario.
Oakey tiene un piercing Prince Albert . En 2007, dijo: "Sí, tengo un anillo Prince Albert. Me lo hice hace unos seis años. No me dolió demasiado... cuando me perforé la oreja me dolió más". [15]
Oakey deliberadamente no tiene un sitio web oficial, ya que no quiere hacer lo que hacen otros y aparentemente cree que es caro tener uno. [1]
