Crash es el quinto álbum de estudio dela banda inglesa de synth-pop Human League , lanzado el 8 de septiembre de 1986 por Virgin Records . El álbum proporcionaría a la banda su segundo sencillo número uno en Estados Unidos, « Human », el mismo año. Fue producido por el equipo de producción estadounidense de Jimmy Jam y Terry Lewis , quienes también escribieron varias pistas. [1]
Después de pasar dos años grabando su cuarto álbum Hysteria , que tuvo un éxito comercial moderado, la banda tuvo problemas para grabar más material. Grabaron algo de material nuevo con el productor Colin Thurston en Utopia Studios en Londres, quien previamente había trabajado con ellos en el álbum Reproduction . Sin embargo, el lento progreso en el estudio estaba agotando su paciencia, por lo que una vez que se fue de luna de miel, dejó que su asistente Paul Rabiger se hiciera cargo del resto de las sesiones, a quien se le acreditaría por los teclados y los arreglos en el álbum final. [2] En 1985, el músico y compositor Jo Callis había dejado el grupo. Virgin Records , preocupada por la falta de progreso en uno de sus actos principales, convocó a los directores de la banda a una reunión donde se buscó una solución. Como se percibió que el problema era la falta de producción, se sugirió que la banda aceptara una oferta para trabajar con el dúo de producción con sede en Minneapolis Jimmy Jam y Terry Lewis . [1] Jam y Lewis habían escrito y producido para SOS Band , Cherrelle y Alexander O'Neal , y acababan de terminar de trabajar en el exitoso álbum de Janet Jackson , Control . [1] Habían desarrollado un interés en Human League después del éxito de sus lanzamientos en Estados Unidos; también estaban buscando una oportunidad para pasar al pop convencional y vieron a Human League como la oportunidad perfecta. [1]
En febrero de 1986, la Human League voló a Minneapolis para trabajar en los estudios Flyte Time con Jam y Lewis. [1] Después del entusiasmo inicial de ambas partes, la relación de trabajo comenzó a resquebrajarse. Jam y Lewis tenían el control total sobre el álbum final e insistieron en que sus propias pistas tuvieran prioridad sobre el material de la banda. Jam y Lewis también eran intolerantes con los métodos de trabajo relajados de la banda y la falta de habilidad técnica musical. Los arreglos básicos para el material de la banda se trabajaron en Inglaterra utilizando secuenciadores, que Jam y Lewis habían vuelto a grabar con las partes tocadas a mano para una sensación más natural: las notas del álbum refuerzan que "no hay secuenciadores en este álbum". [3] [4]
Después de cuatro meses en Minneapolis, Philip Oakey, que estaba apartado , decidió que la banda no seguiría grabando. Volvieron a Sheffield y dejaron a Jam y Lewis para que completaran el álbum con músicos de sesión. Oakey dijo más tarde:
Nos gusta tener el control en el estudio. No nos gusta cederlo a un productor. Por eso tuvimos una gran discusión final y decidimos irnos a casa y dejar que ellos terminaran. Llegó el momento de decidir quién tenía el poder y, en ese caso... ellos eran los hombres detrás de la consola de mezclas, así que tenían el control absoluto.
Los tecladistas Philip Adrian Wright e Ian Burden también habían sido marginados por Jam y Lewis. "Realmente deseaba que estuviéramos de vuelta en Berkshire (donde se grabó Dare) con Martin Rushent , haciendo un álbum de Human League", recordó Burden. "Fue gratificante conseguir un número uno en Estados Unidos con 'Human', pero por lo demás el álbum fue un aburrimiento estrepitoso en todos los sentidos". [5] Wright no se recuperaría de la humillación y dejó la banda a su regreso al Reino Unido. Burden finalmente se fue en 1987.
El nombre del álbum surgió de un momento en el estudio durante la grabación. Oakey lo describió así:
Es de un platillo crash, porque es un álbum disco con muchos platillos. Un día alguien dijo "¿qué tipo de platillos quieres, un ride o un crash?", y pensamos, "¡qué gran título! "
El álbum rápidamente se convirtió en un éxito inesperado. [¿ Según quién? ] Una de las composiciones de Jam y Lewis, " Human ", se convirtió en el segundo sencillo número uno de Human League en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y su primer sencillo top 10 en el Reino Unido en más de tres años, alcanzando el número ocho. Los siguientes " I Need Your Loving " y el lanzamiento de 1988 " Love Is All That Matters " tuvieron menos éxito, no logrando llegar al top 40 del Reino Unido. [6] El álbum en sí alcanzó el número siete en el Reino Unido (donde ha sido certificado Oro por envíos de más de 100.000 copias) y el número 24 en el Billboard 200 de EE. UU . Oakey declaró su malestar con el disco en 1995, diciendo: "El álbum de Jam y Lewis [Crash] fue como ser una marioneta durante cuatro meses. Fue interesante salir del norte industrial de Inglaterra y arrojarse a Minneapolis. Gran experiencia, pero simplemente no era nuestro álbum". [7]
Sin embargo, en 2015, el productor Jimmy Jam mencionó que la principal fuente de tensión entre Human League y Jam y Lewis era el tema de los coros. Jam pensaba que Sulley y Catherall eran buenos cantantes, pero querían utilizarlos para las partes habladas de "Human". [1] Jam y Lewis trajeron a su vocalista de sesión Lisa Keith , quien, junto con Lewis, interpretó los coros. Esto provocó una ruptura entre los productores y el grupo, que fue iniciada por Catherall, quien estaba discutiendo el tema con Oakey en el momento de la grabación. [1] A Catherall no le gustó la idea de otra voz femenina en el álbum, mientras que Jam y Lewis pensaron que la voz de Keith aportaba a las canciones. Jam explicó:
Al día siguiente fuimos al estudio. Phil estaba viendo a una de las chicas del grupo llamada Joanne. Y ella era la que estaba armando un escándalo porque la otra chica estaba en la canción. Phil entró y nos dijo: "Tengo que decirlo. No me gusta la idea de que otra chica esté en nuestro disco". Dijimos: "¿Qué?". Él repitió: "Tengo que decirlo. No me gusta la idea de que otra chica esté en nuestro disco". Dijimos: "Oh, lo entendemos. Te entendemos. Sólo tienes que decirlo. Lo entendemos. Perfecto". Llamamos a la compañía discográfica y les dijimos: "O tenemos tu primer sencillo o un disco que esté fuera del álbum. Y ustedes pueden decidir cómo quieren manejarlo". Le dije a Jordan Harris, que era el A&R de Virgin/A&M Records en ese momento, que "creemos que la canción es perfecta tal como está. No queremos cambiar nada de ella. Y, por cierto, las canciones que escribimos, las vamos a terminar como queremos terminarlas. Así es como debe ser. Las canciones que escribieron pueden terminarlas como quieran, pero las nuestras las vamos a terminar como queremos terminarlas". Y él dijo: "Eso suena justo. Tiene todo el sentido". Le dije: "Entonces, no vamos a quitar a la chica de 'Human' porque pensamos que la canción suena perfecta tal como está".
[1]
En 2005, Crash fue reeditado con versiones ampliadas de los tres sencillos.
La foto de portada desenfocada se usó para disfrazar el hecho de que se tomó con muy poca antelación para cumplir con una fecha límite de impresión, después del desastre de la sesión de fotos original planificada. Oakey originalmente quería volver al estilo de portada de Vogue de la obra de arte de Dare para Crash . Había persuadido a Virgin Records para que financiara una sesión de fotos de estudio de la banda con el fotógrafo de Vogue con sede en París , Guy Bourdin . La banda voló a París para las sesiones de fotos de dos días. Sin embargo, al llegar al estudio de Bourdin, se hizo evidente que solo estaba interesado en fotografiar a las dos vocalistas femeninas Susan Ann Sulley y Joanne Catherall . Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Bourdin le ordenó a Sulley que hiciera una parada de manos con una minifalda , una pose que consideró inapropiada. Después de que ella se volviera contra Bourdin y los dos chocaran enojados, el fotógrafo se negó a trabajar con la banda y abandonaron la sesión con la pérdida de todos los honorarios. Oakey comentaría más tarde que "pasamos dos días allí, nos llevó nueve horas preparar una fotografía y no me atrevo a decirte cuánto dinero gastamos". [8]
Ken Tucker de The Philadelphia Inquirer le dio al álbum una calificación de dos estrellas de cuatro, afirmando que la colaboración del grupo con Jimmy Jam y Terry Lewis "debería haber sido emocionante, pero en cambio son simplemente disfrutables de manera intermitente ya que las melodías son tenues y las voces débiles". [19] [13] William Ruhlmann de AllMusic consideró a Crash una colección de "canciones con pistas de acompañamiento atractivas que mantuvieron su atractivo bailable mientras evitaban el sonido abiertamente sintetizado de álbumes anteriores", lo que lo convirtió en "una mejora con respecto al mediocre Hysteria , pero aún no está a la par con Dare ". [9]
En la edición de 2004 de The Rolling Stone Album Guide , en una revisión de toda la discografía de Human League en ese momento, Crash fue destacado por presentar dos sonidos, uno elogiado por "sonar como la Human League de antaño, aunque con una mejor sección rítmica", y el otro criticado por "parecer R&B contemporáneo cantado por los generalmente desalmados Oakey, Sulley y Catherall". De las diez pistas del álbum, el sencillo principal "Human" fue calificado como un punto destacado por "encontrar el punto medio perfecto [entre los dos sonidos]". [20]