Gordon Lish (nacido el 11 de febrero de 1934) [1] es un escritor estadounidense. [2] Como editor literario, defendió a muchos autores estadounidenses, en particular a Raymond Carver , Barry Hannah , Amy Hempel , Rick Bass , Tom Spanbauer y Richard Ford . Es el padre del novelista Atticus Lish .
Lish se crió en Hewlett, Nueva York , en Long Island ; su padre fue el fundador y socio principal de Lish Brothers, una empresa de sombreros . Durante sus años de formación, sufrió de psoriasis extrema y a menudo fue condenado al ostracismo por sus compañeros. Asistió a la Academia Phillips , pero se fue sin graduarse después de un altercado con un compañero de clase antisemita en 1952. Mientras estuvo brevemente institucionalizado en el condado de Westchester, Nueva York , después de una reacción adversa a la hormona ACTH (utilizada en el tratamiento de la psoriasis), desarrolló una amistad con el famoso poeta Hayden Carruth . [3] Después de su liberación, aceptó un trabajo como locutor de radio para WEIL en New Haven, Connecticut , bajo el seudónimo de Gordo Lockwood y continuó comunicándose con Carruth, quien presentó a Lish a Partisan Review . Se mudó a Tucson, Arizona , debido a los efectos mejoradores del clima de la región en su psoriasis. En noviembre de 1956, Lish se casó con Loretta Frances Fokes; Tendrían tres hijos (Jennifer, Becca y Ethan). [4]
Después de que Frances le aconsejara que fuera a la universidad, Lish se matriculó en la cercana Universidad de Arizona . Se especializó en inglés y alemán y tuvo enfrentamientos con el profesor de escritura creativa Edward Loomis, un partidario de la Nueva Crítica que menospreciaba sistemáticamente las influencias más idiosincrásicas de Lish, entre ellas Ralph Waldo Emerson , Dylan Thomas y Jack Kerouac . Sin embargo, Lish completó una licenciatura cum laude en dos años y se graduó en 1959.
Después de la graduación de Lish, la familia se mudó a San Francisco . Durante este período, Lish experimentó los últimos vestigios del Renacimiento de San Francisco y completó una credencial de maestro en la Universidad Estatal de San Francisco en 1960. [5] [6] Después de otra mudanza a Burlingame, California , aceptó un puesto como profesor de inglés en Mills High School en Millbrae, California , donde se unió a una nueva revista literaria de vanguardia de la Costa del Pacífico, Chrysalis Review, editada por el escritor de San Francisco, John Herrmann. Cuando Herrmann dejó la revista, Lish se hizo cargo y, finalmente, evolucionó a Genesis West . [7]
Genesis West fue publicado en siete volúmenes por The Chrysalis West Foundation entre 1961 y 1965. Mientras trabajaban en Genesis West , su casa y revista se convirtieron en un punto de atención y celebraron a autores como Neal Cassady , Ken Kesey , Jack Kerouac , Allen Ginsberg , Jack Gilbert y Herbert Gold . [8] Aunque Lish no está clasificado entre los Merry Pranksters , a menudo recibía a Kesey y Cassady en su casa. Neal Cassady hace nota del tiempo que pasó en la casa de Lish en la página 151 de su único libro de autoría propia, The First Third . Carolyn Cassady hace nota de la casa de Lish en Off the Road . [9]
La naturaleza estrafalaria de Genesis West enfureció a los funcionarios de la junta escolar, y a Lish se le negó la titularidad en 1963; dos compañeros profesores se fueron en protesta, y el alboroto fue cubierto por The Nation . Después de rechazar una beca en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago y un puesto de profesor en Deep Springs College , Lish se convirtió en editor en jefe y director de estudios lingüísticos en Behavioral Research Laboratories en Menlo Park, California . Allí, en 1964, produjo English Grammar , un texto para educadores; Why Work , un libro de entrevistas; New Sounds in American Fiction , un conjunto de lecturas dramáticas grabadas de cuentos cortos; y A Man's Work , un sistema de sonido de motivación de información en orientación vocacional. Consistía en más de 50 álbumes translúcidos. [8]
Mientras estuvo en Menlo Park, uno de los amigos de Lish fue Raymond Carver , quien entonces trabajaba de manera intermitente como editor y director de relaciones públicas en Science Research Associates , ubicada al otro lado de la calle de la oficina de Lish. Lish editó una serie de historias que terminaron siendo las primeras publicaciones de revistas nacionales de Carver. [8]
A pesar de su relativa oscuridad, Lish se mudó a la ciudad de Nueva York a fines de 1969 después de ser contratado como editor de ficción en Esquire sobre la base de una provocativa carta de presentación y la promesa al editor Arnold Gingrich de que entregaría "la nueva ficción"; mantendría este puesto hasta 1977. Aquí se lo conoció como "Capitán Ficción" por la cantidad de autores a cuyas carreras ayudó, incluidos Carver, Richard Ford , Cynthia Ozick , Don DeLillo , Reynolds Price , T. Coraghessan Boyle , Raymond Kennedy , Alexander Theroux y Barry Hannah . Con la excepción de Ozick y DeLillo, todos estos escritores enseñaron y/o estudiaron en programas académicos de escritura creativa , lo que refleja un cambio totémico en la institucionalización de la literatura estadounidense. [10] A lo largo de este período, Lish enseñó escritura creativa en la Universidad de Yale como profesor y miembro invitado. [6]
Fue en Esquire donde la edición agresiva que Lish hizo de "Neighbors" de Carver en 1971 creó el efecto minimalista por el que más tarde se lo conocería, como señaló Carol Polsgrove en su libro de 1995, It Wasn't Pretty, Folks, But Didn't We Have Fun? Esquire in the Sixties . Polsgrove escribió: "En varias páginas del manuscrito de doce páginas, menos de la mitad de las palabras de Carver se mantuvieron en pie. Cerca de la mitad fueron eliminadas en varias otras páginas". Si bien Carver aceptó los cambios editoriales de Lish, otros escritores (incluidos amigos cercanos como DeLillo, quien retiró un extracto planeado de la próxima Great Jones Street en septiembre de 1972 debido a las expurgaciones de Lish) se resistieron. Paul Bowles escribió: "No logro comprender en absoluto el significado de las sugerencias, o de la historia tal como las incorpora". [11]
Mientras estaba en Esquire , Lish editó las colecciones The Secret Life of Our Times y All Our Secrets Are the Same , que contenían piezas de varios autores destacados, desde Vladimir Nabokov hasta Milan Kundera .
En febrero de 1977, Esquire publicó "Para Rupert - sin promesas" como una obra de ficción sin firmar: esta fue la primera vez que publicaba una obra sin identificar al autor. [12] Los lectores especularon que era obra de J. D. Salinger , pero de hecho era una parodia inteligente de Lish, quien es citado diciendo: "Traté de tomar prestada la voz de Salinger y las circunstancias psicológicas de su vida, como las imagino ahora. Y traté de usar esas cosas para elaborar ciertas circunstancias y eventos en su ficción para profundizarlos y agregar complejidad".
Lish dejó Esquire en 1977 como editor senior para aceptar un puesto en la editorial Alfred A. Knopf ; mantuvo el mismo título y permaneció allí hasta 1995. En Knopf, continuó defendiendo nueva ficción, publicando obras de Ozick, Carver, Hannah, Anderson Ferrell, David Leavitt , Amy Hempel , Noy Holland , Lynne Tillman , Will Ferguson , Harold Brodkey y Joy Williams . [8] Después de que Lish se jubilara tanto de la docencia como de la publicación, algunos de sus estudiantes continuaron haciendo contribuciones notables a las letras estadounidenses; el Premio Nacional del Libro lo ganó en 2004 Lily Tuck por The News from Paraguay , una novela. Ese mismo año, Florida de Christine Schutt fue finalista, y Dana Spiotta fue finalista del premio en 2006 por Eat The Document . Otros ex alumnos cuyos escritos han recibido elogios incluyen a Diane Williams , Dawn Raffel , William Tester , Victoria Redel, Gary Lutz , Ben Marcus , Sam Lipsyte , Will Eno y el escritor bahameño Garth Buckner, cuyo libro The Origins of Solitude recibió algunos elogios de la crítica.
Después de dejar Yale en 1980, Lish continuó enseñando escritura creativa como profesor adjunto en la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York , [6] inspirando a escritores como Amy Hempel ; Hempel más tarde le dedicaría su colección Reasons to Live . [13] [3] Gary Lutz también dedicó Stories in the Worst Way (publicada por primera vez en 1996 por Alfred A. Knopf ) y I Looked Alive (publicada por primera vez en 2003 por Four Walls Eight Windows ) a Gordon Lish. El minimalista experimental VO Blum está en deuda con Lish por haber elogiado una novela corta temprana "Sperm Boy" en 1994; Blum ganó elogios por una novela corta posterior, DownMind .
Pamela Ryder dedicó Corrección de la deriva: una novela en historias y Una tendencia a desaparecer: historias a Lish. [14]
Otros escritores que dan gracias a Lish en libros publicados por él en Alfred A. Knopf incluyen a Brian Evenson , Noy Holland, Patricia Lear, Dawn Raffel y Victoria Redel ( Where the Road Bottoms Out ).
En su agradecimiento, Holland escribe: "Nuestro mayor agradecimiento a Gordon, capitán en todo tipo de condiciones meteorológicas". [15] En Venus Drive de Sam Lipsyte , Lipsyte agradece "especialmente a Gordon Lish", su antiguo profesor. [16]
Durante su estancia en Knopf, Lish escribió varios libros de ficción propia que fueron publicados por editoriales de Nueva York:
En 1987, Lish fundó y editó la revista literaria de vanguardia The Quarterly , que mostraba las obras de autores contemporáneos. En el verano de 1988 se publicaron seis volúmenes. The Quarterly presentó a autores como JE Pitts, Jason Schwartz, Jane Smiley , Mark Richard , Bruce Holland Rogers y Jennifer Allen . [8] Cuando The Quarterly terminó en 1995, había publicado 31 volúmenes. [17]
Lish continuó escribiendo ficción, incluyendo Mourner at the Door en 1988, Extravaganza en 1989, My Romance en 1991 y Zimzum en 1993. Para la edición de junio de 1991 de Vanity Fair , James Wolcott escribió un perfil sobre Gordon Lish y Don DeLillo llamado "The Sunshine Boys".
Recibió una beca Guggenheim en 1984. [18]
En agosto de 1998, tres años después de que Carol Polsgrove describiera la intensa edición que Lish había hecho de Vecinos de Raymond Carver y publicara una página facsímil que mostraba la edición, [19] The New York Times Magazine publicó un artículo de DT Max [20] sobre el alcance de la edición que Lish había hecho de los cuentos de Carver, que era visible en los manuscritos que se conservaban en la Biblioteca Lilly . Antes de su muerte, Carver le había escrito a Lish: "Si tengo alguna posición, reputación o credibilidad en el mundo, te la debo a ti". [21] En diciembre de 2007, The New Yorker publicó un borrador anterior y mucho más largo del cuento de Carver "De qué hablamos cuando hablamos de amor" bajo el título de Carver, "Principiantes". La revista publicó las extensas ediciones que Lish hizo del cuento en su sitio web para comparar. En mayo de 2010, Giles Harvey escribió un artículo en la New York Review of Books reseñando la obra de Carver, e hizo la siguiente observación: "La publicación de 'Beginners' no le ha hecho ningún favor a Carver. Más bien, ha puesto de relieve inadvertidamente el genio editorial de Gordon Lish". [21] Por el contrario, Stephen King en The New York Times describió la influencia de Lish como "siniestra" y despiadada, y destacó la historia "The Bath" como "una reescritura total" y "una trampa". [22] En 2013, David Winters escribió un perfil de Lish para The Guardian , argumentando que la asociación ampliamente publicitada con Carver había distorsionado la recepción de Lish, desviando la atención de la innovación formal y estilística de su propia ficción y de los logros de sus estudiantes. [23]
Fue nombrado uno de los 200 escritores más importantes de nuestro tiempo por la revista francesa Le Nouvel Observateur . [24] Lish ha colocado sus documentos y manuscritos, unos 80.000 artículos que datan de 1951 a 2012, en la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana . [2]
Además de su carrera en la publicación literaria, Lish ha dirigido seminarios de escritura en la ciudad de Nueva York y se ha desempeñado como profesor en la Universidad de Yale , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia . [25]
Lish se retiró de la enseñanza de la escritura de ficción en 1997, pero salió de su retiro para enseñar durante los veranos de 2009 y 2010 en el Centro de Ficción en Manhattan. [26] También dio una serie de conferencias en la Universidad de Columbia en 2013 y 2014. [27]
Don DeLillo reconoció la influencia de Lish como maestro y amigo al dedicarle su libro Mao II . [28] Lish dedicó sus libros My Romance , [29] Mourner at the Door , [30] y Epigraph [31] a DeLillo. Lish también escribió un epílogo a la publicación de la primera obra de teatro de DeLillo, The Engineer of Moonlight , en el que ataca a quienes calificarían de sombría la visión de DeLillo, afirmando: "Donde estamos y hacia dónde vamos es donde está DeLillo. Es nuestro escritor menos nostálgico de gran importancia". [32]
En una entrevista de 2003 con The Review of Contemporary Fiction , Diane Williams dijo: “Estudié con Gordon durante dos semestres en Nueva York porque entendía lo que me ofrecía: la oportunidad especial de tomar plena conciencia de cómo se puede manipular el lenguaje para producir los máximos efectos. Con mucha frecuencia, en nuestro discurso naturalmente poderoso, sólo entendemos vagamente cómo lo estamos haciendo, de modo que nos vemos privados de la buena fortuna de estar a cargo de él, en lugar de que sea al revés”. [33]
Recibió un doctorado honorario en letras de la Universidad Estatal de Nueva York en Oneonta en 1994. [34]
En la novela corta Ray de Barry Hannah , hay un personaje llamado Capitán Gordon que está basado en Lish, [35] y Lish aparece como él mismo en Boomerang de Hannah . [36]
La novela Martin Bauman o una apuesta segura de David Leavitt documenta las experiencias del narrador bajo la tutela de Gordon Lish. En la novela, Lish es la base del personaje de Stanley Flint, un enigmático profesor de escritura. [37]
Los estudiantes del taller de Lish en la Universidad de Columbia, "Tácticas de ficción", lo han descrito con adjetivos como "agotador", "infernal" y "sádico", acentuados por las constantes interrupciones de Lish: "¡Esto es completamente egoísta!" y "Eso no es lo que quiero oír. Eso no me ayudará a vivir ni a morir. No me dice nada sobre la verdad humana". También lo han llamado "una persona increíblemente loca, manipuladora y ególatra". Un estudiante dijo a la revista Spy : "Fue como una forma espantosa de tortura. Tener que sentarse allí escuchando a este egoísta autoindulgente interrumpiendo e insultando a todo el mundo. Realmente, no hubo un momento de interés o disfrute".
Carla Blumenkranz señaló en The New Yorker : "La disposición de Lish a aburrirse y demostrarlo era una de sus fortalezas como instructor. Creaba una situación en la que cada estudiante tenía que acercarse a él, como un extraño en una fiesta o un bar, para ver si podía captar su atención. Lish derribó a estos pretendientes nerviosos uno por uno, sin molestarse siquiera en escuchar las frases para ligar que los inquietaban. Luego, en un instante, cambió a un papel masculino: hablando sin parar, representando su carisma, intimidando a sus oyentes hasta la sumisión". [25]
El propio Lish ha criticado a varios autores e instituciones literarias prominentes. Entre sus comentarios se encuentran que " Philip Roth es un mentiroso"; Jonathan Franzen y Jonathan Lethem no merecen su reputación; Lydia Davis está "ridículamente sobrevalorada"; "Ya no puedo leer a Paul Auster "; el rediseño de The New Yorker fue un "terrible error"; y la revista literaria n+1 es "un montón de mierda". [3]
{{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )