New Palace Yard es un patio (área de terrenos) al noroeste del Palacio de Westminster en Westminster , Londres , Inglaterra. Es parte de los terrenos no abiertos al público. Sin embargo, se puede ver desde las dos calles adyacentes, como resultado de Edward Middleton Barry , quien también ayudó con su paisajismo, habiendo utilizado barandillas en lugar de muros o cercas en su diseño. El patio ha existido desde aproximadamente el año 1100, pero se redujo en gran medida en el siglo XVIII para permitir la construcción de nuevas calles y edificios, el más notable de los cuales es el ala que ocupa el extremo este y tiene la torre más prominente del palacio actual. Speaker's Green está frente al Támesis . Un estacionamiento subterráneo utilizado por los miembros del Parlamento se encuentra debajo. Antes de las últimas encarnaciones del palacio, el patio era un espacio público abierto que se usaba de diversas formas, como para discursos, torneos, picoteos y ejecuciones. Ha sido dos veces escenario de ataques terroristas.
New Palace Yard ocupa la esquina noroeste de los terrenos del Palacio de Westminster. Limita al norte con Bridge Street, al este con el frente norte del palacio y el Big Ben , al sur con Westminster Hall y al oeste con Parliament Square . Se accede desde Parliament Square a través de Carriage Gates. Debajo del patio hay un aparcamiento subterráneo de cinco niveles con 450 plazas para los coches de los miembros del Parlamento, que se construyó en la década de 1970. [1] [2] Se accede al extremo norte de Westminster Hall a través del patio, que también es el sitio de la entrada de los miembros a la Cámara de los Comunes. Una galería pública a lo largo del lado del puente de Westminster de Speaker's Green desciende a una pasarela bajo Bridge Street que conecta la estación de metro de Westminster y Westminster Pier debajo del Victoria Embankment .
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El patio está diseñado como un jardín con una avenida formal de tilos , bancos de piedra de Portland y un césped central rodeado por una calzada ovalada. Alrededor del exterior hay una serie de viejos árboles catalpa . Una fuente en el césped central se instaló en 1977 para conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II y recuerda la fuente medieval perdida de Enrique VI . [1] La fuente se encuentra en un estanque octogonal en cuyo centro hay una gran escultura de acero soldado de Walenty Pytel . La escultura está decorada con representaciones de pájaros y bestias de seis continentes y está coronada por una corona dorada. [3]
El nombre de New Palace Yard hace referencia al primer palacio de Westminster, construido por el rey anglosajón Eduardo el Confesor alrededor de 1050. El patio fue creado después de que Guillermo II de Inglaterra construyera Westminster Hall en 1097 y recibió el apelativo de "New" para distinguirlo de Old Palace Yard, unos cientos de metros más al sur. Durante varios cientos de años, probablemente fue un terreno pantanoso abierto de baja altitud o tal vez incluso un canal, propenso a inundaciones hasta tiempos muy recientes. Un rápido aumento del nivel del Támesis hizo necesaria la construcción de un muro fluvial en el lado este del patio en el siglo XII. [4] Se recuperó colocando adoquines sobre capas sucesivas de escombros que se habían acumulado a lo largo de los años [5] y se diseñó como un espacio abierto a fines del siglo XIII o principios del XIV. A partir de entonces, a medida que Westminster crecía, el patio pasó a estar rodeado de edificios y muros. [4]
La función del patio en relación con el Palacio de Westminster era similar a la de un patio exterior en un castillo. Era uno de los tres patios del palacio: New Palace Yard era el patio exterior , un gran espacio abierto al que podía acceder la población en general; Green Yard era el patio central, donde se ubicaban la administración real y las grandes oficinas de estado; y Old Palace Yard era el patio interior, donde se ubicaban los apartamentos reales. [4]
El interior del patio estuvo dominado durante siglos por una gran fuente coronada por una cúpula construida por Enrique VI en 1443, que se mantuvo en pie hasta finales del siglo XVII. [1] Según el historiador del siglo XVI John Stow , la fuente, que era conocida como el Gran Conducto, se hizo correr con vino para marcar coronaciones y otros grandes eventos estatales. [6] Los restos de la fuente fueron redescubiertos en la década de 1970 durante la construcción del aparcamiento subterráneo. [1]
Allí se produjeron varias ejecuciones y mutilaciones: en 1580, el abogado puritano John Stubbs y su sirviente William Page fueron ahorcados en el patio como castigo por difamar a la reina Isabel I , mientras que en 1612 el noble escocés Robert Crichton, octavo lord Crichton de Sanquhar , fue ahorcado en el patio por asesinato. [7] Los criminales menores fueron expuestos públicamente en una picota erigida en el lugar. Dos de ellos fueron el pretendiente Perkin Warbeck , puesto en la picota en 1498, y Titus Oates , puesto en la picota allí durante el reinado del rey Jacobo II por la conspiración papista . La última persona en ser puesta en la picota en el patio fue John Williams, el editor del periódico The North Briton en 1765. [3]
Allí también se celebraban torneos y festividades reales. [8] En una ocasión, cuando Catalina de Aragón se casó con Arturo, príncipe de Gales, en 1501, se celebró un gran torneo en New Palace Yard. Se erigió una tribuna para el rey en el lado sur del patio y los retadores salían del Westminster Hall a caballo. Procedían al patio acompañados por un carro de desfile tirado por cuatro animales y que llevaba a una "bella jovencita" en "una hermosa silla de tela de oro". La última vez que se registró una justa en el patio fue en 1547, cuando Eduardo VI fue coronado. [9]
En sus orígenes, New Palace Yard era mucho más grande de lo que es hoy. Un grabado de Wenceslaus Hollar , publicado en 1647, muestra la zona como un rectángulo cerrado con casas que flanqueaban Westminster Hall a ambos lados, la fuente de Enrique VI y las gradas para carruajes en el centro, una hilera de tiendas, tabernas y cafeterías en el lado norte y una gran caseta de entrada cuadrada en el lado oeste que daba acceso a King Street, construida por Enrique VIII en 1532 y demolida en 1723. [10] La caseta de entrada fue construida por Ricardo III [10] y se mantuvo en pie hasta 1707. Una torre en el lado norte fue construida bajo el reinado de Eduardo I y fue demolida en 1715; albergaba la campana conocida como Great Tom. [11]
Muchos de los edificios que rodeaban New Palace Yard fueron arrasados en la década de 1750 por la remodelación urbana que acompañó la construcción del puente de Westminster . Bridge Street se construyó al norte del patio, Parliament Street para conectar el palacio con Charing Cross y Abingdon Street para conectarlo con Millbank . [12] Una hilera de edificios separaba el patio de Bridge Street hasta que fueron demolidos en 1866-7, lo que abrió el patio a la vista del público. [3]
En los siglos XVIII y XIX, el perímetro de New Palace Yard estaba ocupado por cafeterías y tabernas. Proveía un sitio para reuniones públicas como la manifestación de septiembre de 1838 en apoyo de la Carta del Pueblo . [8] El acceso público a New Palace Yard fue restringido a partir de 1866 después de que una manifestación celebrada en Hyde Park para la reforma parlamentaria se tornara violenta. Edward Barry recibió el encargo de cerrar el patio con barandillas de 7 pies (2,1 m) de alto, que se completaron en febrero de 1868. [8] Las obras implicaron cambios importantes en la estructura del patio, cuya superficie se redujo hasta 3 metros (9,8 pies) en algunos lugares. [13] El patio se abrió ocasionalmente al público para asistir a discursos públicos de personas como William Ewart Gladstone , pero ahora se trata como un área segura, cerrada al público. [8]
Entre 1972 y 1974 se construyó bajo el patio un aparcamiento subterráneo de 450 plazas por un coste de 2,5 millones de libras (equivalente a 41,7 millones de libras en 2023). [1] [2]
New Palace Yard ha sido escenario de ataques terroristas en dos ocasiones. El 31 de marzo de 1979, un coche bomba del Ejército de Liberación Nacional Irlandés mató al diputado Airey Neave cuando salía del aparcamiento subterráneo de New Palace Yard. [14] El 22 de marzo de 2017, un terrorista islámico estrelló un coche contra la valla perimetral de los terrenos del Palacio, después de atropellar a peatones en el Puente de Westminster . [15] [16] Después de abandonar el vehículo, corrió hacia New Palace Yard y apuñaló fatalmente al agente Keith Palmer, un agente de policía desarmado que custodiaba las Puertas de Carruajes. [17] Sus colegas armados dispararon entonces contra el terrorista, que más tarde murió en el lugar. [18] [19]
