Block Island es una isla del archipiélago costero de Outer Lands , ubicada aproximadamente a 9 millas (14 km) al sur de Rhode Island continental y a 14 millas (23 km) al este de Montauk Point en Long Island . La isla es colindante con la ciudad de New Shoreham , Rhode Island y es parte del condado de Washington . La isla recibe su nombre del explorador holandés Adriaen Block , y la ciudad recibió su nombre de Shoreham, Kent , en Inglaterra.
Block Island es un popular destino turístico de verano conocido por sus rutas de ciclismo, senderismo, navegación, pesca y playas. Es el hogar de los faros históricos Block Island North Light , en el extremo norte de la isla, y Block Island Southeast Light , en la costa sureste. Alrededor del 40 por ciento de la isla está destinado a la conservación, y gran parte del extremo noroeste de la isla es un área natural no desarrollada y una parada de descanso para las aves a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico . [1] The Nature Conservancy incluye a Block Island en su lista de "Los últimos grandes lugares", que consta de 12 sitios en el hemisferio occidental. [2]
Los eventos populares incluyen el desfile anual del 4 de julio , la celebración y los fuegos artificiales. La población de la isla puede triplicar la multitud habitual de las vacaciones de verano. Según el censo de 2020 , la población de la isla es de 1410 habitantes que viven en una superficie de 9,734 millas cuadradas (25,211 km 2 ). [3]
Block Island se formó por el retroceso de los mismos glaciares que formaron las Tierras Exteriores de Cape Cod , los Hamptons , Martha's Vineyard y Nantucket durante el final de la última edad de hielo hace miles de años. [4]
Los habitantes de Niantic [5] llamaban a la isla "Manisses" (que significa " la pequeña isla de Manitou "), [6] o simplemente "la pequeña isla". [7] [8] Los yacimientos arqueológicos indican que esta gente vivía principalmente de la caza de ciervos, la captura de peces y mariscos y el cultivo de maíz, frijoles y calabazas, presumiblemente con la técnica de las Tres Hermanas . Migraban de los bosques a las zonas costeras para aprovechar los recursos estacionales. [9] Un investigador moderno ha teorizado que los grupos indígenas pueden haber establecido un asentamiento ya en el año 500 a. C., [10] aunque no hay consenso sobre esa idea.
Giovanni da Verrazzano avistó la isla en 1524 y la nombró "Claudia" en honor a Claude, duquesa de Bretaña , reina consorte de Francia y esposa de Francisco I. Sin embargo, varios mapas contemporáneos identificaron la misma isla como "Luisa", en honor a Luisa de Saboya , la reina madre de Francia y madre de Francisco I. El diario de navegación de Verrazano afirmaba que la isla estaba "llena de colinas, cubierta de árboles, bien poblada porque vimos incendios a lo largo de toda la costa". Casi 100 años después, el explorador holandés Adriaen Block cartografió la isla en 1614; simplemente la nombró por sí mismo, [11] y este fue el nombre que se quedó.
Las crecientes tensiones entre las tribus de la región en esta época provocaron que los Niantics se dividieran en dos divisiones: los Niantics occidentales, que se aliaron con los Pequots y los Mohegans, y los Niantics orientales, que se aliaron con los Narragansetts .
En 1632, los indígenas (probablemente nianticos occidentales asociados con los pequot) [12] mataron a los comerciantes coloniales John Stone y Walter Norton, y los pequot del este de Connecticut fueron culpados. Una delegación pequot presentó a los magistrados de Boston dos fanegas de wampum y un manojo de palos que representaban el número de castores y nutrias con los que compensarían a los colonos por las muertes. Buscaban la paz con las colonias y también solicitaron ayuda para establecer la concordia con los narragansetts, que limitaban con ellas al este. Las autoridades coloniales, a su vez, exigieron a las personas responsables de matar a Stone y Norton una promesa de no interferir con el asentamiento colonial en Connecticut, y 400 brazas de wampum y las pieles de 40 castores y 30 nutrias. [13] [14]
En 1636, John Gallup se encontró con el barco del comerciante John Oldham , un conocido alborotador. Oldham había coqueteado con la impropiedad desde el día en que desembarcó en suelo estadounidense. No mucho después de llegar a Plymouth en 1623, "se volvió muy perverso y mostró un espíritu de gran malignidad", según el gobernador de la colonia de Plymouth, William Bradford. Más tarde fue acusado de subversión religiosa y respondió con impertinencia, lanzando invectivas a sus acusadores e incluso sacando un cuchillo contra el capitán Myles Standish. Fue desterrado de Plymouth y huyó a la bahía de Massachusetts, estableciéndose primero en Nantasket , luego en Cape Ann y finalmente en Watertown , donde continuó complaciendo su inclinación por el caos. A pesar de su desagradable reputación, la bahía de Massachusetts buscó su amplio conocimiento de la costa de Nueva Inglaterra cuando le pidieron que recuperara un cuantioso rescate en nombre de la colonia. Fue en esta misión que Oldham fue asesinado y desmembrado . [13] [14]
En agosto, las autoridades de Massachusetts enviaron una expedición punitiva de noventa hombres a Block Island bajo el mando de John Endicott para vengar el asesinato de Oldham. La expedición fue ordenada por el gobernador de Massachusetts Sir Henry Vane para "masacrar a todos los hombres nativos de la isla" y capturar a las mujeres y los niños, que luego serían vendidos como esclavos . Al llegar a Block Island, la expedición quemó sesenta wigwams niantic y todos los campos de maíz de la isla. La expedición también disparó a todos los perros que pudieron encontrar, aunque los niantic huyeron al bosque y los colonos mataron a catorce personas. Decidiendo que esta ola de asesinatos y arrasamientos era insuficiente, Endicott y sus hombres navegaron hasta Fort Saybrook antes de ir tras la aldea pequot en la desembocadura del río Támesis para exigir mil brazas de wampum para pagar el asesinato. Tomaron a algunos niños pequot como rehenes para asegurar el pago, y estos incidentes se consideran los eventos iniciales que llevaron a la Guerra Pequot . [15] [16]
La colonia de la bahía de Massachusetts reclamó la isla por conquista . En 1658, la colonia vendió la isla a un grupo de hombres encabezados por Endicott. En 1661, el grupo de Endicott vendió la isla a un grupo de doce colonos que luego aumentó a dieciséis (de los cuales solo siete se establecieron allí [17] ) liderados por John Alcock, quienes hoy son recordados en Settler's Rock, cerca de Cow's Cove. En 1663, el colono de la isla Thomas Terry entregó seis acres de tierra en el estanque de agua dulce más grande de la isla y sus alrededores a cuatro "jefes sachems ". Sus nombres fueron registrados como Ninnecunshus, Jaguante, Tunkawatten y Senatick, pero los colonos los conocían como Mr. Willeam, Repleave (Reprive) y Soconosh. Esta tierra fue entregada a "ellos, siendo los jefes sachems de la isla, sus herederos y cesionarios para plantar y mejorar por siempre". [18] Esta tierra era conocida entonces como las Tierras de los Indios. Los Sachems llamaban a la Laguna Fresca Tonnotounknug. [19] En 1664, los indios de la isla sumaban entre 1.200 y 1.500. En 1774, ese número se había reducido a cincuenta y uno. [20] Un mapa holandés de 1685 muestra claramente la isla Block, indicada como Adriaen Blocks Eylant ("Isla de Adrian Block").
A finales del siglo XVII, una inglesa considerada la primera doctora de Nueva Inglaterra vivió en Block Island. Su nombre era Sarah Sands, de soltera Walker, y también se la ha sugerido como una de las primeras abolicionistas. [21] Se casó con el capitán de barco James Sands (uno de los dieciséis originales, según consta en Settler's Rock [17] ) en 1645 y posiblemente tuvo seis hijos, incluida una hija llamada Mercy, nacida en 1663. En 1699, el marinero escocés William Kidd visitó Block Island, poco antes de ser ahorcado por piratería. En Block Island, fue abastecido por Mercy Sands (entonces la señora Raymond). La historia cuenta que, por su hospitalidad, Kidd le pidió a la señora Raymond que le extendiera su delantal, en el que arrojó oro y joyas hasta llenarlo. Después de que su esposo Joshua Raymond muriera, Mercy se mudó con su familia a lo que se convertiría en Raymond-Bradford Homestead en el norte de New London, Connecticut (más tarde Montville ), donde compró muchas tierras. Se decía que la familia Raymond se había "enriquecido gracias al delantal". [22]
Block Island fue incorporada por la asamblea general de Rhode Island en 1672, y el gobierno de la isla adoptó el nombre "New Shoreham".
Durante la Guerra de 1812 , la isla fue ocupada brevemente por la Armada británica bajo el mando de Sir Thomas Hardy . Entre los buques británicos se encontraban el HMS Dispatch , el HMS Terror , el HMS Nimrod , el HMS Pactolus y el HMS Ramillies . Hardy llevó la flota a Block Island en busca de alimentos y para establecer una posición estratégica en la desembocadura del estrecho de Long Island . Los británicos se enfurecieron al descubrir que casi todo el ganado y las tiendas de alimentos de Block Island habían sido transferidos a Stonington, Connecticut , antes de su llegada. El 9 de agosto de 1814, Hardy y su flota partieron de Block Island hacia el puerto de Stonington en parte para reclamar las tiendas de alimentos y el ganado de Block Island. La incursión de Hardy antes del amanecer del 10 de agosto fue rechazada con daños a su flota en una batalla que desde entonces se conoce como la Batalla de Stonington . [23]
El faro original del norte se construyó en 1829, pero fue reemplazado en 1837 después de que el original fuera arrastrado por el mar. El océano también se llevó el faro de reemplazo, y el faro que se puede ver hoy se construyó en 1867. [24] La construcción del faro del sudeste de Block Island comenzó unos años más tarde, en 1873.
Block Island no tiene puertos naturales; se construyeron rompeolas en 1870 para formar Old Harbor.
New Harbor se creó en 1895 cuando se cavó un canal para conectar el Gran Estanque Salado con el océano a través del lado noroeste de la isla.
La Biblioteca Pública de la Isla se estableció en 1875 y es la única biblioteca pública de Block Island .
Isaac Church fue el último indio de pura sangre manisses registrado en la isla; murió en 1886 a los 100 años. Le sobrevivieron un hijo y una hija cuyos descendientes aún residen en Rhode Island en la actualidad. El emblemático Isaac's Corner lleva su nombre en su honor y se encuentra en la intersección de Center Road, Lakeside Drive y Cooneymus Road. Isaac está enterrado al este de las cuatro esquinas en el cementerio histórico indio. En 2011, la Sociedad Histórica de Block Island dedicó la piedra ancestral manisseana de Block Island. A la ceremonia de inauguración asistieron descendientes de los indios manisses, y Tiondra White Rapids Martinez, descendiente directa de Isaac Church, inauguró la ceremonia en su lengua materna. [25]
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios observadores de artillería se situaron en la isla para dirigir el fuego de las baterías de cañones pesados de Fort Greene, en Point Judith, que protegían la entrada a la bahía de Narragansett . Las posiciones de observación de los observadores se construyeron para que parecieran casas. El gobierno de los EE. UU. ofreció evacuar la isla, ya que no podía defenderse eficazmente de la invasión enemiga, pero los isleños decidieron quedarse. Días antes de que terminara la guerra contra Alemania, tuvo lugar la batalla de Point Judith a siete millas al noreste de la isla.
El aeropuerto de la isla (KBID) fue inaugurado en 1950 y permanece abierto hoy como aeropuerto de aviación general .
En 1972 se fundó la organización Block Island Conservancy, que junto con otras organizaciones medioambientales se encarga de proteger más del 40% de la isla del desarrollo. [26] En 1974, el distrito histórico Old Harbor fue declarado distrito histórico del Registro Nacional . Se puede encontrar más información en los siguientes libros sobre los edificios antiguos de Block Island, los isleños, la historia y los esfuerzos en curso para conservar la tierra, junto con una colección de 800 fotografías de la isla que abarcan desde la década de 1870 hasta la de 1980, todas ellas del historiador Robert M. Downie:
Los estudiantes de New Shoreham desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado asisten a la escuela Block Island . La iglesia Harbor Church se fundó el 23 de octubre de 1765 y está ubicada en el número 21 de Water Street. [27]
El clima de Block Island está muy influenciado por el océano que lo rodea. El clima es oceánico ( Köppen Cfb ), que bordea un clima continental húmedo ( Dfa/Dfb ) y un clima subtropical húmedo ( Cfa ). El océano se mantiene fresco durante los meses de invierno y primavera, pero lo suficientemente cálido como para que las temperaturas promedio sean varios grados más cálidas que las de las áreas del interior de Rhode Island. En verano, aunque el océano se calienta a cerca de 70 F, Block Island sigue siendo más fresco que los lugares del interior. Como tal, Block Island tiene una temporada libre de heladas más larga que los lugares del interior. Block Island tiene un promedio de 2300 horas de sol al año (más alto que el promedio de EE. UU.).
La temperatura máxima récord de Block Island fue de 95 °F (35 °C) el 26 y 27 de agosto de 1948 y la temperatura mínima récord fue de −11 °F (−24 °C) el 16 de enero de 1994. La temperatura máxima más baja registrada fue de 8 °F (−13 °C) el 31 de diciembre de 1962 y el 8 de enero de 1968, y la temperatura mínima más alta registrada fue de 76 °F (24 °C) el 2 de agosto de 1979. La zona de rusticidad ahora es 7b. [1]
En el censo de 2000 , había 1010 personas, 472 hogares y 250 familias en la ciudad. La población de New Shoreham era de 1410 en el censo de 2020, lo que la convierte en el municipio menos poblado del estado.
La densidad de población era de 103,8 habitantes por milla cuadrada (40,08/km 2 ). Había 1.606 unidades de vivienda con una densidad media de 165,0 por milla cuadrada (63,71/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 97,82% blanca, 0,59% afroamericana, 0,79% asiática, 0,30% de otras razas y 0,50% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,19% de la población.
De los 472 hogares, el 21,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 43,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 47,0% no eran familias. El 35,0% de los hogares estaban formados por una sola persona y el 12,9% por una persona de 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,13 miembros y el tamaño medio de las familias era de 2,82 miembros.
La distribución por edad fue de 18,3% menores de 18 años, 4,7% de 18 a 24 años, 31,1% de 25 a 44 años, 28,6% de 45 a 64 años y 17,3% mayores de 65 años. La edad media fue de 43 años. Por cada 100 mujeres, había 95,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 95,5 hombres.
El ingreso familiar promedio fue de $44,779 y el ingreso familiar promedio fue de $59,844. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $39,432 frente a $28,125 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $29,188. Alrededor del 8.0% de las familias y el 7.9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 10.2% de los menores de 18 años y el 9.7% de los mayores de 65 años.
Una de las celebraciones más populares de la isla es el Desfile del 4 de Julio. Cualquiera puede participar con una carroza en el desfile, siempre que esté en sintonía con el tema del año en cuestión. Por ejemplo, el tema de 2016 fue el deporte y la recreación. Además del desfile, hay un espectáculo de fuegos artificiales en la playa la noche del 3 de julio. El desfile se celebra el 4 de julio y lo juzgan funcionarios que entregan premios en tres categorías: carrozas familiares, carrozas de empresa y carrozas en general. También entregan un premio adicional para la categoría general, que es el gran premio, que consiste en 500 dólares.
Cada verano, la isla acoge la Block Island Race Week, una regata de vela de una semana de duración. En los años impares, el evento lo organiza el Storm Trysail Club y, en los años pares, la Block Island Race Week. Los yates compiten en varias clases, cursos de navegación en Block Island Sound y circunnavegando la isla.
Cada año, la isla también acoge el Block Island Film Festival, un festival de cine internacional fundado en 2018 por el periodista y cineasta Cassius Shuman. El festival tiene como objetivo promover obras independientes de cineastas locales e internacionales, mostrando películas, documentales, cortometrajes y cortometrajes de estudiantes. [30]
Block Island Pride es una celebración anual del orgullo que se lleva a cabo cada verano y que conmemora y apoya a la comunidad LGBTQ+. El evento incluye una variedad de actividades, incluidos desfiles, presentaciones en vivo y talleres educativos, que promueven la inclusión y la diversidad en la isla. [31]
El faro del sudeste está situado en la esquina sureste de la isla, en el sendero Mohegan Trail. El faro se construyó en 1875 [32] y sigue siendo hasta el día de hoy una ayuda activa para la navegación de la Guardia Costera de los EE. UU . [24] El faro se trasladó en 1993, ya que corría el riesgo de caerse de los acantilados debido a la erosión. Además de ofrecer visitas guiadas a la torre, el faro cuenta con un museo que está abierto durante la temporada de verano. [33]
Los acantilados Mohegan se encuentran a poca distancia al oeste del faro Southeast Lighthouse . Los acantilados son el escenario de una batalla precolonial entre los invasores mohegan y los nativos niantic, en la que los mohegan fueron expulsados del borde de los altos acantilados y murieron en la playa de abajo. Una escalera de 141 escalones conduce al fondo de estos acantilados de arcilla y mira hacia el Atlántico. En días claros, Montauk, Nueva York , se puede ver a lo lejos desde los lados sur y oeste de la isla.
Rodman's Hollow es una cuenca de deslave glacial de 230 acres (93 ha), cerca de la costa sur de la isla. La cuenca tiene varios senderos para caminar. [34]
El faro norte se encuentra en Sandy Point, en el extremo norte de Block Island. El faro norte advierte a los navegantes de un banco de arena que se extiende desde este extremo de la isla. Las dunas circundantes son parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Block Island, hogar de muchas especies, incluido el chorlito silbador y el escarabajo enterrador americano . [35] A pocos pasos del faro norte se encuentra la punta de la isla, con el océano a ambos lados de una delgada franja de tierra.
El Museo de la Sociedad Histórica de Block Island está ubicado cerca del centro de la ciudad y contiene una amplia variedad de artefactos de Block Island.
El U-853 es un submarino naufragado a 11 km al este de la isla, a 40 m de profundidad. Los buceadores aficionados suelen visitar el naufragio, aunque al menos tres han muerto allí. [36] [37]
El parque eólico de Block Island , el primer parque eólico marino construido en Estados Unidos, está situado a 3 millas (4,8 km) al sureste de la isla.
[38] [39] [40] [41] Las cinco turbinas, cada una de 600 pies (180 m) de altura, comenzaron su operación comercial en diciembre de 2016. [42]
La isla tiene al menos 40 restaurantes, pero la mayoría están cerrados fuera de la temporada turística; los restaurantes del continente utilizan New England Airlines para entregar comida a la isla. [43]
Hay 27 kilómetros de playa en Block Island. Crescent Beach se puede ver desde el ferry de Point Judith y el ferry New London Express en el camino a la isla. Contiene cinco playas más pequeñas: Fred Benson Town Beach (conocida popularmente como State Beach), Surf Beach, Scotch Beach, Rouse's Beach y Mansion Beach, todas ellas ubicadas en Corn Neck Road. Al norte de Mansion Beach se encuentran Clayhead y Pots & Kettles. Clayhead es un conjunto de acantilados que se puede ver desde el ferry que viene de Point Judith o New London. Esta zona es rocosa y contiene depósitos de arcilla ricos en hierro, y es una zona popular para la búsqueda de conchas y rocas.
Cow Cove, Settler's Rock y Sandy Point conforman el punto más septentrional de Block Island, donde se encuentra el faro norte. Settler's Rock se encuentra en Cow Cove, donde los colonos desembarcaron y nadaron hasta la orilla trayendo consigo las primeras vacas de la isla, a las que empujaron desde los barcos y obligaron a llegar a la orilla. Adherida a la roca hay una placa que nombra a los colonos originales de Block Island. Coastguard Beach (o "el canal") está situada entre Great Salt Pond y el océano en el lado noroeste de la isla. Ballard's Beach está en el lado sur del muelle y embarcadero del ferry de Block Island. Bluffs Beach (o Vail) está situada en la parte inferior de Mohegan Bluffs.
Block Island también alberga una oficina de The Nature Conservancy . [44] The Nature Conservancy nombró a Block Island como uno de sus 12 sitios principales en el hemisferio occidental, y una gran parte de la isla está protegida legalmente y reservada para la conservación.
La isla es conocida por participar en los sectores de acuicultura comercial y cultivo de algas marinas . [45]
La isla está conectada durante todo el año por un ferry a Point Judith , [46] y en verano a New London, Connecticut ; Orient y Montauk, Nueva York ; y Newport, Rhode Island . [46] El ferry tradicional tarda aproximadamente una hora en llegar a la isla desde Point Judith y es la única forma de llevar un automóvil a la isla, ya que puede llevarlos. Un ferry de alta velocidad en la misma ruta tarda 35 minutos pero no puede llevar automóviles, y otro ferry de alta velocidad desde New London tarda poco más de una hora.
Las bicicletas son un medio de transporte muy popular en la isla, ya que los coches suelen ser poco recomendables. Además, los ciclomotores son muy populares, especialmente entre los turistas, ya que son fáciles de alquilar y conducir. Esta popularidad ha dado lugar a que haya más de seis tiendas de alquiler de ciclomotores en la isla, [47] pero la misma popularidad y facilidad de uso ha dado lugar a muchos incidentes a lo largo de 40 años con conductores imprudentes o malos, lo que significa que los accidentes de ciclomotores son un problema habitual en la isla. [48]
New England Airlines ofrece vuelos regulares programados de 12 minutos al Aeropuerto Estatal de Block Island desde Westerly, Rhode Island . [43] El aeropuerto de la isla se llama oficialmente Block Island State (código: BID) y la terminal está a aproximadamente una milla del centro de la ciudad.
El 26 de agosto de 1995, un hidroavión Cessna 185 que transportaba a cuatro personas se estrelló al intentar aterrizar en las aguas de Old Harbor Beach, una zona que normalmente no se utiliza para aterrizajes de hidroaviones. El avión pasó por encima de una duna, pero chocó contra un cable eléctrico, lo que provocó que se estrellara contra un restaurante y un coche en la única gasolinera de la isla. Las cuatro personas que viajaban en el avión fallecieron, así como una mujer que estaba sentada en su coche mientras lo llenaban de combustible. El restaurante quedó destruido por el impacto del avión y el incendio resultante.
El 5 de julio de 2006, un avión que transportaba a tres personas se estrelló a 800 m al oeste del aeropuerto debido a las malas condiciones meteorológicas. El avión acababa de despegar y se dirigía a White Plains, Nueva York. [49]
La zona que rodea Block Island ha sido escenario de numerosos naufragios, incluido el del vapor Larchmont en 1907. [50] El naufragio de 1738 del Princess Augusta (también conocido como el barco Palatine ) fue inmortalizado posteriormente por John Greenleaf Whittier en su poema de 1867 "El naufragio del Palatine". En 1877, el carguero Achilles chocó contra una roca sumergida frente a la isla y encalló. En 1992, el transatlántico de Cunard Queen Elizabeth 2 chocó contra una roca sumergida. [51]
Dos submarinos también se hundieron frente a Block Island: el USS S-51 en 1925, [52] y el submarino alemán U-853 en 1945. [53]
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Historia de los pueblos de los Estados Unidos.
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