John Oldham (julio de 1595 - 20 de julio de 1636) fue uno de los primeros colonos puritanos en Massachusetts . Fue capitán, comerciante y comerciante indio. Su muerte a manos de los indios fue una de las causas de la Guerra Pequot de 1636-1637. [1]
Oldham nació en Derbyshire , Inglaterra, en 1595, y fue bautizado en la Iglesia de Todos los Santos (ahora Catedral de Derby ) en Derby el 15 de julio de 1595. Fue seguidor de los puritanos desde temprana edad, y emigró a la colonia de Plymouth. con su hermana en julio de 1623 a bordo del Anne . [2] Su hermana Lucretia Oldham Brewster estaba casada con Jonathan Brewster , hijo de William Brewster , uno de los firmantes del Mayflower Compact .
Algunos de los que navegaron en el Mayflower habían venido por oportunidades económicas más que por motivos religiosos. [3] En 1624, el reverendo John Lyford llegó a Estados Unidos y fue bienvenido al principio, pero pronto los residentes de Plymouth gravitaron hacia él, que no compartía los puntos de vista de los puritanos. Lyford los animó y se reunió con ellos en secreto. Oldham era partidario de Lyford, y los dos provocaron disensiones y problemas en Plymouth, según los relatos del líder de los peregrinos William Bradford . [4]
Oldham y Lyford escribieron en secreto cartas a Inglaterra despreciando y calumniando a los peregrinos. Bradford interceptó algunas de estas cartas, pero no las mencionó de inmediato a Oldham ni a Lyford. A continuación, Oldham se negó a cumplir su guardia programada (un deber comunitario que se esperaba de todos los hombres) y comenzó a ser insolente con el asesor militar de los peregrinos, Miles Standish . Luego apuntó con su cuchillo a Standish sin provocación y lo denunció airadamente como un "mendigo sinvergüenza". Lyford y Oldham fueron juzgados por "conspirar contra ellos y perturbar su paz, tanto en lo que respecta a su estado civil como eclesiástico", y fueron desterrados de Plymouth. [5] [6] [7]
Oldham se recuperó y prosperó gracias al comercio costero con los colonos y los indios. Se convirtió en representante ante el Tribunal General de Massachusetts de 1632 a 1634, y fue el supervisor de perdigones y pólvora de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . [ cita necesaria ]
Como comerciante, el Capitán Oldham navegó a Virginia e Inglaterra, pero en 1630 estaba de regreso en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Se estableció en una isla en el río Charles y fue miembro de la iglesia de Watertown . Representó a Watertown en el primer Tribunal General o asamblea de la colonia en 1634. Continuó en el comercio con la India, navegando por la costa desde Maine hasta Nueva Amsterdam . [ cita necesaria ]
En 1634, Oldham dirigió un grupo de diez hombres (que incluía al capitán Robert Seeley ) a lo largo del Old Connecticut Path para establecer Wethersfield, Connecticut , el primer asentamiento inglés en el río Connecticut . [8]
El 20 de julio de 1636, Oldham estaba en un viaje para comerciar con los indios en Block Island cuando los indios abordaron su barco, posiblemente Narragansetts. [9] Los indios lo mataron a él y a cinco miembros de su tripulación, capturaron a sus dos sobrinos jóvenes y saquearon el cargamento del barco. Un pesquero rescató a los sobrinos e intentó remolcar su balandra hasta puerto, pero los vientos adversos les afectaron. Echaron a pique el barco pero trajeron a casa a los dos niños. [ cita necesaria ]
Los Narragansett convencieron a los colonos de que los indios pequot eran responsables del asesinato de Oldham. Oldham era conocido por sus maneras difíciles y puede haber provocado la pelea que lo mató, pero los ministros de todo Massachusetts condenaron los asesinatos. Se ordenó al gobernador de Massachusetts, John Endecott, que tomara represalias. [9] Bay Colony se indignó por este último incidente y envió a John Endicott a Block Island. [10]