Block Island Southeast Light es un faro ubicado en Mohegan Bluffs en la esquina sureste de Block Island , Rhode Island . [3] [4] [5] Fue designado Monumento Histórico Nacional de EE. UU. en 1997 como uno de los faros arquitectónicamente más sofisticados construidos en los Estados Unidos en el siglo XIX. [2] [6]
Aunque el Congreso destinó 9.000 dólares para construir este faro en 1856, los fondos se utilizaron para construir un nuevo faro en Block Island North después de que el antiguo fuera arrastrado por una tormenta. Este faro se construyó finalmente en 1874, y la lámpara se encendió por primera vez el 1 de febrero de 1875. Es una expresión sofisticada del neogótico ejecutada en ladrillo, y fue un marcado contraste con los faros anteriores, que generalmente tenían un aspecto más funcional. La torre principal tiene 67 pies (20 m) de altura, con una base de granito octogonal y un exterior de ladrillo, que se eleva hasta un parapeto de hierro fundido y una galería abierta alrededor de la cámara de la linterna. Está rematada por un techo de cobre piramidal de dieciséis lados con un ventilador de bola y un pararrayos. El techo original era de hierro fundido y fue reemplazado en 1994. [6]
La casa del cuidador está unida a la torre por un ala de conexión de un piso y medio. Es una estructura de ladrillo de dos pisos y medio con alas de cocina idénticas que sobresalen de un piso y medio en su parte trasera y un techo a dos aguas de pendiente pronunciada con ventanas que se extienden hasta la línea del techo. Hay porches a cada lado del conector, uno para cada una de las dos viviendas del edificio, que originalmente eran idénticas. El del lado suroeste ha conservado la moldura original, que incluye postes biselados con ménsulas. El ala norte fue designada para el cuidador, mientras que el ala sur fue para sus asistentes. Las únicas alteraciones importantes a las residencias han sido para la introducción de plomería moderna (en 1938) y la reparación de daños relacionados con tormentas. El techo originalmente estaba revestido con tejas y desde entonces ha estado cubierto por una variedad de materiales, más recientemente tejas de pizarra. [6]
La óptica original era una lente Fresnel de primer orden de unos 3,7 m de alto con cuatro mechas circulares que quemaban aceite de manteca de cerdo. El aceite de manteca de cerdo fue reemplazado por queroseno en la década de 1880. La lente se modificó en 1929 para que girara flotando sobre un charco de mercurio, impulsada inicialmente por un mecanismo de relojería, que fue reemplazado por un pequeño motor eléctrico.
En 1990, la Guardia Costera desactivó la luz y la reemplazó por una torre de acero cercana. Debido a la erosión continua de los acantilados, en 1993 toda la estructura de 2000 toneladas se trasladó unos 300 pies (91 m) hacia atrás desde los acantilados. Después del traslado, la Guardia Costera decidió no conservar la lente flotante de mercurio giratoria, sino instalar la lente fija de primer orden que se había retirado en 1980 del faro de Cape Lookout . [3] La propiedad del faro se transfirió en 1992 a la Southeast Lighthouse Foundation, que se dedica a su conservación. [6]
El faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990 y designado Monumento Histórico Nacional en 1997. [1] Esta última designación se realizó en reconocimiento a la importancia histórica del faro como ayuda a la navegación y por su sofisticada arquitectura, que solo fue igualada por el faro de Cleveland, que fue demolido a principios del siglo XX. En el momento de su designación en 1997, era uno de los únicos 12 faros que utilizaban una lente Fresnel de primer orden. [6]
La Southeast Lighthouse Foundation, propietaria y administradora del faro, ha presentado demandas judiciales para bloquear los parques eólicos marinos. La organización ha argumentado que los parques eólicos marinos perjudican "nuestra vista al océano". [7]
El faro tiene un pequeño museo y una tienda de regalos en la base de la torre. [3] La torre está abierta durante la temporada de verano y ofrece visitas guiadas a la cima por una tarifa de $15 a partir de junio de 2024. Las ganancias de las visitas se utilizan para la restauración del faro. [8]
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