El faro de Cape Lookout es un faro de 163 pies de altura ubicado en el sur de Outer Banks de Carolina del Norte . Destellos cada 15 segundos y es visible al menos 12 millas mar adentro y hasta 19 millas. Es uno de los pocos faros que funcionan durante el día. Se volvió completamente automático en 1950. [2] El faro de Cape Lookout es la única estructura de este tipo en los Estados Unidos que lleva la marca diurna a cuadros, destinada no solo a diferenciar entre torres de iluminación similares, sino también a mostrar la dirección. El centro de los diamantes negros apunta en dirección norte-sur, mientras que el centro de los diamantes blancos apunta este-oeste. [3]
Es el segundo faro que se ha erigido en este lugar , y es casi idéntico al faro de Bodie Island , que tiene rayas horizontales, y al faro de Currituck Beach , que es de ladrillo rojo sin pintar. El más famoso faro de Cape Hatteras tiene rayas en espiral. El primer faro de Cape Lookout se completó e iluminó en 1812 con un coste de más de 20.000 dólares, que el Congreso autorizó en 1804. Su construcción tardó ocho años. [4] Fue el cuarto faro que se construyó en Carolina del Norte y era una torre de ladrillo de 96 pies de altura con tejas de madera pintadas con rayas horizontales rojas y blancas. Sin embargo, resultó ser demasiado bajo para iluminar los traicioneros Lookout Shoals, que recibieron el apodo de "Horrible Headland" (Promenade Horrible). [5]
El faro actual se terminó y se encendió el 1 de noviembre de 1859 con un coste de 45.000 dólares, que el Congreso aprobó en 1857. Este faro utilizaba una lente Fresnel de primer orden que permitía que la luz brillara más. El 20 de mayo de 1861, Carolina del Norte se unió a la Confederación y se retiraron todas las lentes de los faros costeros y las balizas de navegación para evitar que las fuerzas de la Unión utilizaran las luces para navegar por la costa. Las tropas de la Unión capturaron las cercanas Beaufort y Morehead City en 1862 y, a finales del año siguiente, se instaló una lente Fresnel de tercer orden en el faro de Cape Lookout. El 2 de abril de 1864, un pequeño grupo de tropas confederadas bajo el mando del cabo Harland se coló a través de las líneas de la Unión y llegó al faro. Su intento de volar el faro no tuvo éxito, sin embargo, la explosión destruyó el suministro de aceite del faro y dañó las escaleras de hierro. Como no se pudo conseguir hierro durante la guerra, las secciones dañadas de las escaleras se reemplazaron por otras de madera. Las lentes de Fresnel de todos los faros de Carolina del Norte se encontraron en 1865 en Raleigh. Las lentes se enviaron de regreso a sus fabricantes originales para que las revisaran y repararan. En 1867, las escaleras de madera temporales se reemplazaron cuando el hierro volvió a estar disponible después de la guerra y se reinstaló la lente de Fresnel original de primer orden. [6]
En 1873, el faro fue pintado con su distintivo patrón de tablero de ajedrez diagonal en blanco y negro, o diamante. [4] Hay quienes creen que los esquemas de pintura de Cape Hatteras Light y Cape Lookout Light se invirtieron. Esta creencia surgió porque Cape Hatteras Light protege a los barcos de Diamond Shoals y, por lo tanto, debería tener el patrón de diamante. [7] Sin embargo, los patrones de marcas diurnas se asignaron al azar y no hay evidencia que sugiera que los patrones de Cape Lookout y Cape Hatteras se intercambiaron. Diamond City , una comunidad que alguna vez estuvo en el extremo este de Shackleford Banks , recibió su nombre del patrón de marca diurna del cercano faro de Cape Lookout.
El faro forma parte del Cape Lookout National Seashore y solo se puede acceder a él en ferry privado. Durante el verano, el Centro de visitantes de la estación del faro de Cape Lookout y el Museo de los aposentos de los fareros están abiertos. Aunque las subidas a la torre se suspendieron en febrero de 2008, [8] el faro abrió sus puertas de forma permanente el 15 de julio de 2010. La temporada regular dura desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre de cada año. Durante la temporada abierta, los visitantes pueden subir los 207 escalones hasta la cima del faro. [9]
El 26 de marzo de 2021, se anunció que el faro de Cape Lookout estaría cerrado al público por cuestiones de seguridad. Durante una inspección de seguridad previa a la temporada realizada en enero, los funcionarios encontraron lo que ellos llaman problemas graves con el piso, los rieles, así como separaciones entre las escaleras de hierro y la mampostería, grietas en las placas de aterrizaje de hierro y separación de las escaleras de hierro y el soporte central. El museo Cape Lookout Lighthouse Keepers Quarters, ubicado cerca de la base del faro, permanece abierto [10] y el Servicio de Parques Nacionales espera que las reparaciones se completen en 2025. [11]
