Nueva Orleans , Luisiana , era la ciudad más grande del sur y proporcionaba suministros militares y miles de tropas para el Ejército de los Estados Confederados . Su ubicación cerca de la desembocadura del Mississippi lo convirtió en un objetivo principal para la Unión, tanto para controlar la enorme vía fluvial como para paralizar las vitales exportaciones de algodón de la Confederación.
En abril de 1862, el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental al mando del capitán David Farragut bombardeó los dos importantes fuertes que custodiaban cada una de las orillas del río y forzó una brecha en el brazo defensivo colocado entre ellos. Después de ejecutar la última de las baterías confederadas, tomaron la rendición de los fuertes, y poco después de la ciudad misma, sin más acciones. El nuevo gobernador militar, el general de división Benjamin Butler , demostró ser eficaz a la hora de imponer el orden cívico, aunque sus métodos provocaron protestas en todas partes. Un ciudadano fue ahorcado por derribar la bandera estadounidense, y cualquier mujer que insultara a un soldado federal sería tratada como prostituta. También abundaban los saqueos por parte de las tropas, aunque aparentemente no contaban con la aprobación de Butler. Finalmente fue reemplazado por el mayor general Nathaniel P. Banks , quien mejoró un poco las relaciones entre las tropas y los ciudadanos, pero la ocupación militar tuvo que continuar mucho después de la guerra.
La rápida rendición de la ciudad la salvó de graves daños, por lo que hoy en día se conserva notablemente bien.
La historia temprana de Nueva Orleans fue de crecimiento ininterrumpido. En el censo de 1850, Nueva Orleans se clasificó como la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos, con una población de 168.675 habitantes. [2] Era la única ciudad del sur con más de 100.000 habitantes. En 1840, Nueva Orleans tenía el mercado de esclavos más grande del país , lo que contribuyó en gran medida a su riqueza. Durante los años anteriores a la guerra, dos tercios de los más de un millón de esclavos que se trasladaron desde el Alto Sur en migración forzada al Sur Profundo fueron capturados en el comercio de esclavos. Se estima que los esclavos generaron una economía auxiliar valorada en el 13,5 por ciento del precio por persona, generando decenas de miles de millones de dólares a lo largo de los años. [3]
Antes de la guerra, Nueva Orleans era el corazón comercial del sur profundo, y el algodón representaba la mitad de las exportaciones estimadas en 156.000.000 de dólares (en dólares de 1857), seguido del tabaco y el azúcar . Más de la mitad de todo el algodón cultivado en Estados Unidos pasó por el puerto de Nueva Orleans (1,4 millones de fardos), tres veces más que en el segundo puerto de Mobile . La ciudad también contaba con varios edificios federales, incluida la Casa de la Moneda de Nueva Orleans , una sucursal de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y la Aduana de los Estados Unidos . [4]
Luisiana votó a favor de separarse de la Unión el 22 de enero de 1861. El 29 de enero, la Convención de Secesión se volvió a reunir en Nueva Orleans (se había reunido anteriormente en Baton Rouge ) y aprobó una ordenanza que permitía a los empleados federales permanecer en sus puestos, pero como empleados. del estado de Luisiana. En marzo, Luisiana ratificó la Constitución de los Estados Confederados . Se confiscó la Casa de la Moneda de Nueva Orleans ; se utilizó durante 1861 para producir monedas confederadas, en particular medios dólares. Dado que los troqueles no se cambiaron, no se pueden distinguir de las mitades 1861-O (la O elevada indica Nueva Orleans) acuñadas por el gobierno de los Estados Unidos. (Usando un troquel inverso diferente, se acuñó un número desconocido de verdaderos medios dólares confederados, antes de que se agotaran los lingotes de plata . Véase New Orleans Mint ).
Nueva Orleans pronto se convirtió en una importante fuente de tropas, armamento y suministros para el Ejército de los Estados Confederados . Entre los primeros en responder al llamado de tropas se encontraba la " Artillería de Washington ", una compañía de artillería de la milicia de antes de la guerra que luego formó el núcleo de un batallón en el Ejército de Virginia del Norte . En enero de 1862, hombres de la comunidad negra libre de Nueva Orleans formaron un regimiento de soldados confederados llamado Guardia Nativa de Luisiana . Aunque se les negó la participación en la batalla, los confederados utilizaron a la Guardia para defender varias trincheras alrededor de Nueva Orleans. Varios residentes del área pronto alcanzaron prominencia en el Ejército de los Estados Confederados, incluidos PGT Beauregard , Braxton Bragg , Albert G. Blanchard y Harry T. Hays , el comandante de la famosa brigada de infantería de los Tigres de Luisiana , que incluía un gran contingente de irlandeses estadounidenses de Nueva Orleans. .
La ciudad fue inicialmente el sitio de un depósito de artillería de la Armada de los Estados Confederados . Los armadores de Nueva Orleans produjeron algunos buques de guerra innovadores, incluido el CSS Manassas (uno de los primeros acorazados ), así como dos submarinos (el submarino Bayou St. John y el Pioneer ) que no entraron en acción antes de la caída de la ciudad. La Armada Confederada defendió activamente el tramo inferior del río Mississippi , durante la Batalla de Head of Passes .
A principios de la Guerra Civil, Nueva Orleans se convirtió en un objetivo principal para el Ejército y la Armada de la Unión . El Departamento de Guerra de Estados Unidos planeó un ataque de gran envergadura para tomar el control de la ciudad y su vital puerto , para asfixiar una importante fuente de ingresos y suministros para la incipiente Confederación .
La importancia política y comercial de Nueva Orleans, así como su posición estratégica, la señalaron como objetivo de una expedición de la Unión poco después del inicio de la Guerra Civil. El capitán David Farragut fue seleccionado por el gobierno de la Unión para el mando del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental en enero de 1862. Los cuatro barcos pesados de su escuadrón (ninguno de ellos blindado) fueron llevados, con muchas dificultades, a la costa del Golfo y al Bajo Mississippi. Río . A su alrededor se reunieron diecinueve embarcaciones más pequeñas (en su mayoría cañoneras ) y una flotilla de veinte lanchas de mortero al mando del comandante David Dixon Porter .
Las principales defensas del río Mississippi consistían en dos fuertes permanentes, Fort Jackson y Fort St. Philip , junto con numerosas pequeñas fortificaciones auxiliares. Los dos fuertes eran de mampostería y ladrillo, armados con cañones pesados y de ánima lisa y ubicados en ambas orillas del río para dominar largos tramos del río y las llanuras circundantes. Además, los confederados tenían algunos acorazados y cañoneras improvisados, grandes y pequeños, pero la flota de la Armada de la Unión los superaba en número y armamento .
El 16 de abril, después de un elaborado reconocimiento , la flota de la Unión tomó posición debajo de los fuertes y se preparó para la batalla de los fuertes Jackson y St. Philip . El 18 de abril, los morteros abrieron fuego. Sus proyectiles cayeron con gran precisión y, aunque uno de los barcos fue hundido por el contrafuego y dos más quedaron inutilizados, Fort Jackson sufrió graves daños. Sin embargo, las defensas no quedaron de ninguna manera paralizadas, incluso después de un segundo bombardeo el 19 de abril. Un obstáculo formidable para el avance de la flota principal de la Unión fue una barrera entre los fuertes, diseñada para detener a los barcos bajo fuego cercano si intentaban pasar. . Se enviaron repetidamente cañoneras por la noche para intentar destruir la barrera, pero tuvieron poco éxito. Continuó el bombardeo de los fuertes por parte de la Armada estadounidense, inutilizando sólo unos pocos cañones confederados. Los artilleros de Fort Jackson estaban encubiertos y su capacidad de respuesta era limitada.
Finalmente, la noche del 23 de abril, las cañoneras Pinola e Itasca entraron y abrieron un hueco en la botavara. A las 2:00 horas del 24 de abril, la flota levó anclas , con Farragut en la corbeta Hartford a la cabeza. Después de un severo conflicto cuerpo a cuerpo con los fuertes, acorazados y balsas de fuego de la defensa, casi toda la flota de la Unión (excepto los barcos de mortero) se abrió paso. Los barcos pronto navegaron río arriba pasando por las baterías de Chalmette , las últimas obras defensivas confederadas importantes que protegían a Nueva Orleans de un ataque marítimo.
Al mediodía del 25 de abril, Farragut fondeó frente a la preciada ciudad. Los fuertes Jackson y St. Philip , aislados y continuamente bombardeados por los morteros, se rindieron el 28 de abril. Poco después, la porción de infantería de la expedición de armas combinadas marchó hacia Nueva Orleans y ocupó la ciudad sin mayor resistencia, lo que resultó en la captura de Nueva Orleans. Orleáns . [5]
Nueva Orleans había sido capturada sin batalla en la propia ciudad, por lo que se salvó de la destrucción sufrida por muchas otras ciudades del sur de Estados Unidos. Conserva un sabor histórico, con una gran cantidad de estructuras del siglo XIX mucho más allá de los límites de la ciudad colonial temprana del Barrio Francés .
La ciudad estuvo en manos confederadas durante 455 días.
El comandante federal, el general de división Benjamin Butler , pronto sometió a Nueva Orleans a la ley marcial , que fue ampliamente descrita como una afrenta en la prensa sureña. Fue acusado de muchos actos que ofendieron los sentimientos de los rebeldes, como la incautación de 800.000 dólares que habían sido depositados en la oficina del cónsul holandés . Butler fue apodado "La Bestia" o "Cucharas Butler" (este último surgió de informes de cubiertos saqueados de hogares locales por algunas tropas de la Unión, aunque no hay evidencia de que el propio Butler estuviera personalmente involucrado). Butler ordenó que se tallara la inscripción "La Unión debe y será preservada" en la base de la célebre estatua ecuestre del general Andrew Jackson , el héroe de la batalla de Nueva Orleans , en Jackson Square , que detestaba intensamente a la población secesionista blanca.
Las tropas federales que llegaron vieron Nueva Orleans, todavía cubierta por el humo de sus almacenes quemados y sus muelles humeantes. Fueron testigos de la hostilidad de las multitudes de hombres blancos desempleados y de cómo los ciudadanos más ricos e influyentes la alentaron, particularmente las mujeres. [6] Los ocupantes vieron las extrañas calles de la ciudad más grande de la Confederación repletas de gente, dando vueltas en confusión sin rumbo. [7] Por encima del tumulto general, cuando las tropas entraban a las calles, se podían escuchar los fuertes acordes de "Bonny Blue Flag" y otras canciones de secesión. [7]
Cuando las tropas desembarcaron de los transportes, a algunos se les ordenó cargar los mosquetes para estar preparados para cualquier emergencia que pudiera surgir. [7] Inicialmente, muchas tropas en sus armas y para garantizar aún más su seguridad, recibieron órdenes muy estrictas de no abandonar los cuarteles para ningún propósito. [7] La aplicación de la disciplina militar era estricta y pocos sentían que se podía confiar en los blancos locales, y los soldados estaban expuestos a tener que luchar en cualquier momento por sus vidas. Los hombres sabían que estaban en una ciudad hostil y tenían poca tentación de abandonar sus cuarteles. [8] Comenzando de inmediato, sus principales deberes se convirtieron en tareas de policía y guardia preboste y la distribución de alimentos a los ciudadanos hambrientos. [9] A medida que las tropas federales comenzaron a aparecer en público y a viajar en cumplimiento de sus funciones, el amargo odio de los secesionistas blancos locales se manifestó de numerosas maneras, desde miradas de disgusto hasta vehementes ataques verbales. A pesar de este desafío, los simpatizantes rebeldes no intentaron ningún acto de violencia personal contra los miembros del regimiento. [10]
Las unidades de ocupación descubrieron que se necesitaba una gran disciplina para cumplir las estrictas órdenes de Butler tanto para sus soldados como para los ciudadanos. [9] Butler ordenó a todos los oficiales que nunca aparecieran en las calles solos o sin sus armas cortas, todas las tropas debían pasar por las calles en silencio sin ofenderse por insultos y amenazas, y si se intentaba algún tipo de violencia debían simplemente arrestar a los infractores. [9] Fue una prueba de temperamento y disciplina salpicada por rumores de un levantamiento de los lugareños y del ejército de Lovell regresando para recuperar la ciudad. [9] [nota 1] Estas restricciones sabias y humanas a menudo eran muy irritantes para el orgullo de los hombres y, bajo provocaciones repetidas, el resentimiento a veces vencía a la prudencia y los soldados leales se exasperaban. [10] Esto resultó en un período de malestar durante el cual, noche tras noche, las tropas durmieron sobre sus armas, listas para una acción instantánea. [6] Mientras continuaba la ocupación, cumplieron tranquilamente con su deber asignado y pronto concluyeron que mientras permanecieran en la ciudad, estarían relativamente seguros. [11]
El servicio de policía y rector fue el primer servicio de las tropas, ya que Butler quería restablecer la ley y el orden rápidamente. En la organización de los distritos policiales había un comandante de distrito y cada capitán estaba asignado a un subdistrito, y los soldados ocupaban el lugar de la policía de la ciudad, que Butler había disuelto. [12] Cada mañana se hacían grandes esfuerzos para proteger la propiedad pública y privada, confiscar armas ocultas y arrestar a personas sospechosas y alteradoras del orden público. [12]
Butler participó muy activamente en la reconstrucción de la ciudad y pronto se dio cuenta de que podía utilizar las líneas telegráficas dentro y alrededor de la ciudad en beneficio de sus operaciones militares. [13] Estos estaban en desorden y los confederados, antes de la evacuación, habían destruido o escondido los aparatos de las oficinas de telégrafos, cortado los cables e hecho todo lo posible para que las líneas quedaran inoperativas. [14] Butler comenzó a seleccionar hombres de sus fuerzas para el servicio especial que ejecutaba el sistema de telégrafos. Al necesitar un telegrafista práctico y capaz para el superintendente del sistema, pidió a sus comandantes de regimiento un hombre así y encontró que el sargento mayor J. Elliot Smith [nota 2] del 8.º Vermont era apropiado. [16] El sábado 17 de mayo, Smith fue nombrado teniente en el personal de Butler y se le encargó poner en orden todas las líneas telegráficas de la ciudad y el telégrafo de alarma contra incendios lo antes posible. Un joven de habilidad y energía, comenzó en serio. Se le permitió que un destacamento de 40 hombres lo ayudara, Smith eligió a sus operadores y asistentes y les enseñó telegrafía práctica. Pronto, Smith tenía las líneas funcionando en todos los puntos ocupados por las tropas de Butler. [dieciséis]
Inicialmente, los ciudadanos blancos locales mostraron su hostilidad cerrando tiendas y otros lugares públicos a las tropas federales, pero la necesidad económica anuló su actitud y pronto reabrieron sus negocios. Al principio, los comerciantes blancos locales exigían monedas o dinero confederado. Este comportamiento cesó cuando las fuerzas rebeldes no regresaron y se dieron cuenta de que el gobierno de Estados Unidos no se iba. Los comerciantes locales pronto aceptaron la moneda estadounidense. [17] [nota 3]
Los ocupantes vieron gradualmente que los sentimientos de la población masculina blanca no eran tan rencorosos como los de las mujeres, que nunca perdían la oportunidad de insultarlos y abusar de ellos. Llevaban llamativamente pequeñas banderas confederadas en sus vestidos, o las agitaban en sus manos en lugares públicos, se levantaban y salían de un tranvía si un oficial de la Unión entraba en él. . [18] Para evitar encontrarse con soldados en la acera, salían a la calle. Toda esta hostilidad y maltrato el octavo lo soportó con paciencia ganándose la aprobación de Butler. Finalmente llegó al punto crítico cuando una mujer escupió en la cara a dos agentes federales que caminaban tranquilamente por la calle. En respuesta, Butler emitió la famosa Orden General No. 28 que provocó el cese de tales acciones. [18]
Esta orden se hizo notoria para los residentes secesionistas blancos. También se repitió en la mitología de la Causa Perdida en las escuelas de toda la antigua confederación. Declaró que si una mujer insultara o mostrara desprecio por cualquier oficial o soldado federal, sería considerada y considerada responsable de ser tratada como una "mujer de la ciudad que ejerce su afición", una prostituta común . Esa orden provocó tormentas de protestas tanto en el Norte como en el Sur , así como en el extranjero, particularmente en Inglaterra y Francia .
Entre los otros actos de Butler citados como controvertidos se encuentra el ahorcamiento en junio de William Mumford , un hombre pro-Confederación que había derribado la bandera estadounidense sobre la Casa de la Moneda de Nueva Orleans , en contra de las órdenes de la Unión. También encarceló a un gran número de ciudadanos que no cooperaron. A pesar de esto, la administración de Butler tuvo beneficios para la ciudad, que se mantuvo ordenada y sus esfuerzos masivos de limpieza la hicieron inusualmente saludable para los estándares del siglo XIX. Sin embargo, el furor internacional por los actos de Butler ayudó a impulsar su destitución del mando del Departamento del Golfo el 17 de diciembre de 1862.
El mayor general Nathaniel P. Banks asumió más tarde el mando en Nueva Orleans. Bajo Banks, las relaciones entre las tropas y los ciudadanos mejoraron, pero las cicatrices dejadas por la descripción que hace la Causa Perdida de la administración de Butler persistieron durante décadas. Las tropas federales continuaron ocupando la ciudad mucho después de la guerra durante la primera parte de la Reconstrucción .
Varias estructuras y edificios importantes asociados con la Guerra Civil todavía se mantienen en pie en Nueva Orleans, y los vestigios de las defensas de la ciudad son evidentes río abajo, así como río arriba en Camp Parapet .
En Camp Street, el Museo de la Guerra Civil de Luisiana en el Confederate Memorial Hall Museum , fundado en 1891 por veteranos de guerra, cuenta con la segunda colección más grande de artefactos militares confederados del país, después del Museo de la Confederación de Richmond .
Notas
Citas
Fuentes
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