La historia del norte de África durante el período de la antigüedad clásica (c. siglo VIII a. C. - siglo V d. C.) se puede dividir a grandes rasgos en la historia de Egipto en el este, la historia de la antigua Libia en el medio y la historia de Numidia y Mauritania. en el oeste.
Inicialmente, en el este, Egipto estuvo bajo dominio persa durante la fase temprana de la antigüedad clásica , pasando a la dinastía ptolemaica en la era helenística . Libia estaba habitada por tribus bereberes , mientras que a lo largo de la costa se establecieron colonias fenicias y griegas.
La República Romana estableció la provincia de África en el año 146 a. C. tras la derrota de Cartago . El Imperio Romano acabó controlando toda la costa mediterránea de África, añadiendo Egipto en el año 30 a. C., Creta y Cirenaica en el año 20 a. C. y Mauritania en el año 44 d. C.
El Imperio Romano Occidental perdió la mayor parte de África a manos de los vándalos en el siglo V. Fueron reincorporados al reino romano por el Imperio Romano de Oriente en el siglo VI. Más tarde, el imperio finalmente perdió todo el control de África cuando la región cayó ante la conquista omeya del norte de África a finales del siglo VII.
El Período Tardío del antiguo Egipto se refiere al último florecimiento de los gobernantes egipcios nativos después del Tercer Período Intermedio desde la Vigésima Sexta Dinastía Saíta de Egipto hasta las conquistas persas y terminando con la caída de la Trigésima Primera Dinastía (Segunda Persa) ante la conquista. de Alejandro Magno en el año 332 a.C. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., Egipto cayó en manos de Ptolomeo I Sóter , quien finalmente estableció el Reino Ptolemaico en 305 a.
En 2013, se realizó el primer análisis genético que utilizó secuenciación de próxima generación para determinar el linaje ancestral de un individuo del Antiguo Egipto . Se extrajo ADN de las cabezas de cinco momias egipcias. Todos los especímenes fueron fechados entre el 806 a. C. y el 124 d. C., un período correspondiente a los períodos dinástico tardío y ptolemaico . Los investigadores observaron que uno de los individuos momificados probablemente pertenecía al haplogrupo I2 de ADNmt , un clado materno que se cree se originó en Asia occidental . [1]
Los comerciantes fenicios llegaron a la costa norte de África alrededor del 900 a. C. y establecieron Cartago (en la actual Túnez ) alrededor del 800 a. C. En el siglo VI a. C., existía una presencia púnica en Tipasa (al este de Cherchell en Argelia ). Desde su principal centro de poder en Cartago , los cartagineses se expandieron y establecieron pequeños asentamientos (llamados emporia en griego) a lo largo de la costa norteafricana; Estos asentamientos eventualmente sirvieron como ciudades comerciales y también como fondeaderos. Hippo Regius (actual Annaba ) y Rusicade (actual Skikda ) se encuentran entre las ciudades de origen cartaginés de la costa de la actual Argelia.
A medida que crecía el poder cartaginés, su participación en la población indígena aumentó dramáticamente. La civilización bereber ya se encontraba en una etapa en la que la agricultura , la manufactura, el comercio y la organización política sustentaban a varios estados. Los vínculos comerciales entre Cartago y los bereberes del interior crecieron y crearon así una nueva sociedad púnica de habla púnica , pero la expansión territorial también resultó en la esclavitud o el reclutamiento militar de algunos bereberes y en la extracción de tributos de otros.
Egipto no era considerado parte de Libia (África) en la geografía helenística . La frontera entre África y Asia estaba en Catabathmus Magnus , separando Libia propiamente dicha (o Marmarica ) del "Nomos libio" (Λιβύης νόμος) del oeste de Egipto.
En la Guerra de los Mercenarios , los soldados bereberes participaron del 241 al 238 a. C. después de no recibir remuneración tras la derrota de Cartago en la Primera Guerra Púnica . Los bereberes lograron obtener el control de gran parte del territorio norteafricano de Cartago y acuñaron monedas con el nombre libio, utilizado en griego para describir a los nativos del norte de África. El estado cartaginés decayó debido a las sucesivas derrotas de los romanos en las guerras púnicas ; en 146 a. C. la ciudad de Cartago fue destruida.
A medida que el poder cartaginés decayó, creció la influencia de los líderes bereberes en el interior. En el siglo II a. C., habían surgido varios reinos bereberes grandes pero poco administrados. Dos de ellos se establecieron en Numidia , detrás de las zonas costeras controladas por Cartago. Al oeste de Numidia se encontraba Mauritania , que se extendía a través del río Moulouya en Marruecos hasta el océano Atlántico. El punto culminante de la civilización bereber, sin igual hasta la llegada de los almohades y los almorávides más de un milenio después, se alcanzó durante el reinado de Masinissa en el siglo II a.C. Después de la muerte de Masinissa en 148 a. C., los reinos bereberes se dividieron y se reunieron varias veces. La línea de Masinissa sobrevivió hasta el año 24 d. C., cuando el territorio bereber restante fue anexado al Imperio Romano .
La dominación romana de las costas del norte del Mediterráneo en África comenzó cuando Cartago fue derrotada. [2] El Imperio Romano en el siglo siguiente controló todas las costas desde el valle del Nilo hasta el Océano Atlántico del Marruecos moderno . [3]
La presencia militar romana en el norte de África era relativamente pequeña si se la relacionaba con otras zonas del imperio, y constaba de unos 28.000 soldados y auxiliares en Numidia y las dos provincias de Mauritania . A partir del siglo II d.C., estas guarniciones estaban tripuladas principalmente por habitantes locales, porque la zona se consideraba completamente pacificada y casi totalmente romanizada .
Aparte de Cartago, la urbanización en el norte de África se produjo en parte con el establecimiento de asentamientos de veteranos bajo los emperadores romanos Claudio , Nerva y Trajano .
En lo que hoy es Argelia , tales asentamientos incluían Tipasa , Cuicul o Curculum (la moderna Djemila , al noreste de Sétif ), Thamugadi (la moderna Timgad , al sureste de Sétif) y Sitifis (la moderna Setif ). La prosperidad de la mayoría de las ciudades dependía de la agricultura. Llamado el "granero del imperio", el norte de África era uno de los mayores exportadores de cereales del imperio, que se exportaba a otras provincias, como Italia y Grecia. Otros cultivos incluían frutas, higos, uvas y frijoles. En el siglo II d.C., el aceite de oliva rivalizaba con los cereales como artículo de exportación. [4]
Los inicios de la decadencia fueron menos graves en el norte de África que en otros lugares. Sin embargo, hubo levantamientos. En el año 238 d. C., los terratenientes se rebelaron sin éxito contra las políticas fiscales del emperador. Del 253 al 288 se produjeron revueltas tribales esporádicas en las montañas de Mauritania. Las ciudades también sufrieron dificultades económicas y la actividad constructora casi cesó.
Las ciudades del norte de África romana tenían una importante población judía. Algunos judíos habían sido deportados de Judea o Palestina en los siglos I y II d.C. por rebelarse contra el dominio romano; otros habían llegado antes con colonos púnicos . Además, varias tribus bereberes se habían convertido al judaísmo.
El cristianismo primitivo llegó en el siglo II y pronto ganó conversos en las ciudades y entre los esclavos. Más de ochenta obispos, algunos de lejanas regiones fronterizas de Numidia, asistieron al Concilio de Cartago en 256. A finales del siglo IV, las zonas pobladas se habían cristianizado y algunas tribus bereberes se habían convertido en masa. [5]
Una división en la iglesia que llegó a ser conocida como la controversia donatista comenzó en el año 313 entre los cristianos del norte de África. Los donatistas enfatizaron la santidad de la iglesia y se negaron a aceptar la autoridad para administrar los sacramentos de aquellos que habían entregado las Escrituras cuando estaban prohibidas bajo el emperador Diocleciano . Los donatistas también se opusieron a la participación del emperador Constantino en los asuntos de la iglesia, en contraste con la mayoría de los cristianos que acogieron con agrado el reconocimiento imperial oficial.
La controversia ocasionalmente violenta se ha caracterizado como una lucha entre oponentes y partidarios del sistema romano. El crítico norteafricano más elocuente de la posición donatista, que llegó a ser considerada una herejía, fue Agustín, obispo de Hippo Regius . Agustín sostuvo que la indignidad de un ministro no afectaba la validez de los sacramentos porque su verdadero ministro era Cristo. En sus sermones y libros, Agustín, considerado un destacado exponente del dogma cristiano, desarrolló una teoría del derecho de los gobernantes cristianos ortodoxos a usar la fuerza contra cismáticos y herejes. Aunque la disputa se resolvió mediante decisión de una comisión imperial en Cartago en 411, las comunidades donatistas continuaron existiendo hasta el siglo VI.
En el verano del año 365 d.C., un enorme tsunami azotó el norte de África, causando daños masivos y miles de muertes. [6] Las ciudades quedaron devastadas y las tierras de cultivo costeras arruinadas por el agua de mar. La pérdida casi total de las cosechas precipitó una fuerte caída del comercio. Esta disminución del comercio debilitó el control romano. Surgieron reinos independientes en zonas montañosas y desérticas, las ciudades fueron reconquistadas por los bereberes. Luego, los vándalos se apoderaron de la mayor parte de África Proconsularis a principios del siglo V y permanecieron allí durante cien años.
Belisario , general del emperador bizantino Justiniano I afincado en Constantinopla , desembarcó en el norte de África en 533 con 16.000 hombres y en el plazo de un año destruyó el reino vándalo. Muchas áreas rurales volvieron al dominio bereber y el norte de África bizantino en su conjunto se perdió durante las conquistas musulmanas .
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