Hideyo Noguchi (野口 英世, Noguchi Hideyo , 9 de noviembre de 1876 - 21 de mayo de 1928) , también conocido como Seisaku Noguchi (野口 清作, Noguchi Seisaku ) , fue un destacado bacteriólogo japonés que en 1911 descubrió el agente de la sífilis como causa de la enfermedad paralítica progresiva. Noguchi fue uno de los primeros científicos japoneses en ganar aclamación y reconocimiento internacional.
Noguchi Hideyo, cuyo nombre de niño era Seisaku Noguchi, [1] nació en una familia de agricultores durante generaciones [1] en Inawashiro , prefectura de Fukushima , en 1876. Cuando tenía un año y medio, se cayó en una chimenea y sufrió una quemadura en la mano izquierda. No había ningún médico en el pequeño pueblo, pero uno de los hombres examinó al niño. "Los dedos de la mano izquierda han desaparecido casi por completo", dijo, "y el brazo izquierdo, el pie izquierdo y la mano derecha están quemados; no sé cuán gravemente". [2]
En 1883, Noguchi ingresó a la escuela primaria de Mitsuwa. Gracias a las generosas contribuciones de su maestro Kobayashi y sus amigos, pudo ser operado de su mano gravemente quemada. Gracias a la operación, recuperó aproximadamente el 70% de la movilidad y funcionalidad de su mano izquierda.
Noguchi decidió convertirse en médico para ayudar a los necesitados. Se convirtió en aprendiz del Dr. Kanae Watanabe (渡部 鼎, Watanabe Kanae ) , el mismo médico que había realizado la cirugía. Ingresó en Saisei Gakusha, que más tarde se convirtió en la Escuela de Medicina de Nippon . Aprobó los exámenes para ejercer la medicina cuando tenía veinte años en 1897. Mostró signos de gran talento y fue apoyado en sus estudios por el Dr. Morinosuke Chiwaki . En 1898, cambió su primer nombre a Hideyo después de leer una novela de Tsubouchi Shōyō de estudiantes universitarios cuyo personaje tenía el mismo nombre, Seisaku, que él. El personaje de la historia era un estudiante de medicina inteligente como Noguchi, pero se volvió perezoso y arruinó su vida. [3]
En 1900, Noguchi viajó en el America Maru a los Estados Unidos . [4] En parte, su traslado estuvo motivado por las dificultades para obtener un puesto médico en Japón, ya que los posibles empleadores estaban preocupados de que su deformidad en la mano desalentara a los posibles pacientes. [4] Noguchi fue a Filadelfia y obtuvo un trabajo como asistente de investigación con el Dr. Simon Flexner en la Universidad de Pensilvania y más tarde en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica . [4] Flexner lo puso bajo la guía del médico de Filadelfia Silas Weir Mitchell y se ocupó de las serpientes venenosas. En 1907, la Universidad de Pensilvania le otorgó a Hideyo Noguchi un título honorífico. [4]
En 1909, Noguchi publicó una monografía , Snake Venoms: An Investigation of Venomous Snakes with Special Reference to the Phenomena of Their Venoms , que reforzó su reputación científica. [4] Noguchi fue invitado al Statens Serum Institute en Copenhague, Dinamarca. Continuó su investigación sobre serología y escribió varios artículos con su colega bacteriólogo, Thorvald Madsen . [4] Su amistad con Madsen continuó hasta bien entrada su vida. [4]
En el Instituto Rockefeller, Noguchi prosperó. [5] Él y sus compañeros aprendieron de su trabajo y de los demás. En este período, un compañero de investigación en el laboratorio de Flexner fue el francés Alexis Carrel , quien ganaría un Premio Nobel en 1912. [6] Noguchi sería nominado más tarde numerosas veces para un Premio Nobel, pero nunca lo recibió. [7]
En 1913, Noguchi demostró la presencia de Treponema pallidum en el cerebro de un paciente con parálisis progresiva, demostrando que la espiroqueta era la causa de la enfermedad y de la conexión neurológica. [8] El nombre del Dr. Noguchi es recordado en el binomio unido a otra espiroqueta, Leptospira noguchii . [9]
Mientras estaba en el Instituto Rockefeller, Noguchi tenía un apartamento en 381 Central Park West. [10] A menudo invitaba a estudiantes internacionales japoneses a quedarse con él.
En 1917, Noguchi fue dado de alta del hospital después de tener fiebre tifoidea y apendicitis. [4] Noguchi y su esposa, Mary Dardis, fueron a Shandaken en las montañas Catskills , a cuatro horas en tren desde Nueva York, para recuperarse de su enfermedad. [4] Se alojaron en el Hotel Glenbrook en Old Route 42. [ 4] La naturaleza y el paisaje le recordaron a Noguchi su ciudad natal, Inwashiro , y las colinas de Bandai. [4] El lago cercano en Pinehill era similar al lago Inawashiro . Durante este tiempo, Noguchi decidió construir una casa en Shandaken junto al Esopus , donde pasaría la mayor parte de sus veranos en 1918, 1922 y de 1925 a 1927. [11]
Noguchi recibió pinturas al óleo de su amigo íntimo y vecino, Ichiro Hori, un fotógrafo y artista japonés. [4] Las llevó consigo a Shandaken. Finalmente, Noguchi pintó un retrato de su esposa y su madre junto con los peces que pescó en el Esopus. [4] Las pinturas de Noguchi cuelgan en el Museo Conmemorativo Hideyo Noguchi. [12] Sus otros pasatiempos incluyen el shoji y el ajedrez. [11] Era un ávido usuario de hilo dental. [13] Con el tiempo, Hori visitaba la casa. [4]
Además, Hideyo Noguchi era un fotógrafo aficionado. Es posible que haya sido uno de los primeros fotógrafos en color documentados de un japonés utilizando lumière autocromo en una carta, fechada el 8 de agosto de 1914, a su mentor de la infancia, el Dr. Sakae Kobayashi. [14]
Hideyo Noguchi escribió en la carta:
"El color natural se obtuvo mediante el método de imagen descubierto por el señor Lumière y fue tomado en la villa de mi amigo el doctor Gates..." [14]
En 1911 y 1912, en el Instituto Rockefeller de la ciudad de Nueva York, Noguchi estaba trabajando para desarrollar una prueba cutánea de sífilis similar a la prueba cutánea de la tuberculina, que podría proporcionar un procedimiento de diagnóstico útil para complementar la prueba de Wassermann en la detección de la sífilis. [15] El profesor William Henry Welch , miembro de la Junta de Directores Científicos del Instituto Rockefeller de Investigación Médica, instó a Noguchi a realizar ensayos en humanos. [15] Los sujetos fueron reunidos en clínicas y hospitales de Nueva York. En el experimento, el personal del Instituto Rockefeller inyectó un producto inactivo de la sífilis , llamado luetina, debajo de la piel en la parte superior del brazo del sujeto. [15] Se estudiaron las reacciones cutáneas, ya que variaban entre sujetos sanos y pacientes con sífilis, según la etapa de la enfermedad y su tratamiento. La prueba de luteína dio una reacción positiva casi en un 100 por ciento para la sífilis congénita y tardía. [16] De los 571 sujetos, 315 tenían sífilis. [17] Los sujetos restantes eran controles; algunos de los cuales eran huérfanos entre las edades de 2 y 18 años. [17] La mayoría eran pacientes hospitalizados que estaban siendo tratados por enfermedades, como malaria , lepra , tuberculosis y neumonía , y los sujetos no se dieron cuenta de que estaban siendo experimentados y no podían dar su consentimiento. [17]
Los críticos de la época, principalmente del movimiento antiviviseccionista , señalaron que el Instituto Rockefeller violaba los derechos de los huérfanos vulnerables y los pacientes de los hospitales. Los antiviviseccionistas temían que los sujetos de prueba hubieran contraído sífilis a causa de los experimentos de Noguchi, aunque eso no era posible. [15] [18] Gran parte de la información procedía de periódicos que la difundían de forma sensacionalista , que no consultaban a médicos ni científicos, ignorando la ciencia que había detrás de los ensayos. [15] Aunque ninguno de los sujetos estaba infectado con sífilis, el experimento de Noguchi se probó en pacientes sin su consentimiento, lo que constituía una experimentación humana poco ética . [15]
En defensa del Dr. Noguchi, éste había realizado pruebas en animales para garantizar la seguridad de la prueba de luetina. [15] El director comercial del Instituto Rockefeller, Jerome D. Greene, escribió una carta a la Sociedad Anti-Vivisección, que había señalado que Noguchi la había probado en sí mismo y en sus colegas investigadores antes de administrarla. [15]
En una carta al fiscal de distrito Charles S. Whitman, Greene dijo
"¿Qué institución pública no acogería con agrado una prueba inocua e indolora que le permitiera decidir en el caso de cada persona ingresada si dicha persona padece o no una enfermedad venérea?" [15]
Además, Greene mencionó los pasos que habían tomado los científicos de Rockefeller para asegurar la esterilidad del extracto inactivo. [15] En ese momento, la explicación de Greene se consideró una demostración del cuidado que los médicos estaban tomando en la investigación a pesar de que ignoraba el derecho de los pacientes al consentimiento informado. En mayo de 1912, la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños pidió al fiscal de distrito de Nueva York que presentara cargos contra Noguchi, pero él se negó. [19] A pesar de que ninguno de los sujetos resultó herido en el experimento, Albert Leffingwell , médico, reformador social y defensor de las restricciones viviseccionistas, dijo en respuesta a Jerome D. Greene al defender el consentimiento informado. [15]
"Si se hubiera podido asegurar que la prueba de luetina no implicaba ningún tipo de riesgo, ¿no podría el Instituto Rockefeller haber conseguido algún número de voluntarios ofreciéndoles una gratificación de veinte o treinta dólares como compensación por cualquier incomodidad que pudieran soportar?" [15]
Estados Unidos no desarrolló un consenso suficiente sobre la experimentación humana para que se aprobaran leyes sobre el consentimiento informado y los derechos de los pacientes hasta finales del siglo XX, y el consentimiento no era en absoluto consuetudinario. [18] [15] Por ejemplo, Robert Koch , a menudo considerado el padre de la microbiología, operó campos de concentración médicos en África entre 1906 y 1907 para encontrar una cura para la enfermedad del sueño, duplicando las dosis y cegando a algunos de sus pacientes con atoxil , una sustancia conocida por ser tóxica, y Louis Pasteur experimentó con Joseph Meister, de 9 años, sin licencia médica y se sospechó que había mentido sobre la realización de ensayos con animales. [20] [21] Si bien Hideyo Noguchi había cometido un error, fue "un error sin daño". No justifica sus decisiones de realizar experimentos con humanos, pero poniéndolo en perspectiva de principios del siglo XX, no fue diferente a lo que hicieron otros científicos de la época. [15]
Más tarde, Noguchi mostró su descontento trabajando en enfermedades menos conocidas, como lo notó su asistente japonés, Akatsu, en el Instituto Rockefeller. [22] Quería trabajar en algo más amenazante, como el cáncer o el resfriado común . [22] Noguchi perdía los estribos y lo regañaba. Su asistente dijo que una vez que Noguchi salía del laboratorio, era una persona diferente, mucho menos propensa a perder los estribos. Incluso lo invitaba a restaurantes y a su casa y hablaba japonés con él, algo que nunca hizo en el laboratorio desde que llegó a Estados Unidos. [10] Aun así, Noguchi no parecía satisfecho. En una carta a Flexner, escribió: "De alguna manera no puedo encontrar suficiente tiempo para sentarme tranquilamente y pensar sobre las cosas con calma y reflexionar sobre muchas cosas y fases de la vida. Parece que estoy persiguiendo algo todo el tiempo, tal vez un hábito adquirido o más bien la falta de aplomo". [23] [24]
Finalmente, decidió centrar su atención en la fiebre amarilla. [11] En 1918, Noguchi viajó extensamente por América Central y América del Sur trabajando con la Junta Sanitaria Internacional para realizar investigaciones para desarrollar una vacuna contra la fiebre amarilla y para investigar la fiebre de Oroya , la poliomielitis y el tracoma . [25]
Después de un reciente viaje a Japón, Noguchi se inspiró para investigar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas , similar a la enfermedad de Tsutsugamushi , aislada y encontrada por primera vez en Japón, que cuando no se trata puede llegar a ser mortal. En 1923, a Noguchi se le atribuyó la producción de un antisuero eficaz contra la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . [26] Una de las principales razones por las que combatió estas enfermedades, incluida la ictericia , cuya causa fue encontrada por los científicos japoneses Ryukichi Inada y Yutaka Ido, y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, fue que benefició a su lugar de nacimiento en Japón, ya que estas eran enfermedades comunes allí entre los plantadores de arroz, que tenían altas tasas de mortalidad. [27] Mientras trabajaba en estas enfermedades, supuestamente dijo: "Si tengo éxito o no es otro asunto, pero vale la pena intentarlo". [27]
En su mayor parte, Noguchi había estudiado bacterias y creía que la fiebre amarilla era causada por bacterias espiroquetas en lugar de un virus , identificado por primera vez treinta años antes en 1892. [28] Trabajó durante gran parte de los siguientes diez años tratando de demostrar esta teoría. Su trabajo sobre la fiebre amarilla fue ampliamente criticado por adoptar un enfoque inexacto que era contradictorio con la investigación contemporánea y por confundir la fiebre amarilla con otros patógenos. Cuatro años después de la muerte de Noguchi, en 1931 se desarrolló el microscopio electrónico, que podía identificar claramente un virus. [29] Resultó que había confundido la fiebre amarilla con la leptospirosis . [4] La vacuna de Noguchi que desarrolló contra la "fiebre amarilla" se utilizó con éxito para tratar esta última enfermedad.
Tras la muerte del patólogo británico Adrian Stokes por fiebre amarilla en septiembre de 1927, [30] se hizo cada vez más evidente que la fiebre amarilla era causada por un virus, no por el bacilo Leptospira icteroides , como creía Noguchi. [4]
Sintiendo que su reputación estaba en juego, Noguchi se apresuró a viajar a Lagos para realizar más investigaciones. Sin embargo, descubrió que las condiciones de trabajo en Lagos no le convenían. Por invitación del Dr. William Alexander Young , el joven director del Instituto Británico de Investigación Médica de Accra , Gold Coast (actual Ghana ), se mudó a Accra y estableció allí su base en 1927.
Sin embargo, Noguchi resultó ser un huésped muy difícil y en mayo de 1928 Young lamentó su invitación. Noguchi era reservado y volátil, y trabajaba casi exclusivamente de noche para evitar el contacto con sus colegas investigadores. Es posible que su comportamiento errático e irresponsable fuera causado por la sífilis no tratada que le diagnosticaron en 1913, y que pudo haber progresado a neurosífilis . [4] Los diarios de Oskar Klotz, otro investigador de la Fundación Rockefeller, [31] describen el temperamento y el comportamiento de Noguchi como erráticos y rayanos en lo paranoico. Sus métodos eran aleatorios.
Según Klotz, inoculó a un gran número de monos con fiebre amarilla, pero no llevó registros adecuados. Es posible que Noguchi se creyera inmune a la fiebre amarilla, ya que le habían inoculado una vacuna de su propio desarrollo. [ cita requerida ]
A pesar de las reiteradas promesas que le hizo a Young, Noguchi no logró mantener a los mosquitos infectados en sus contenedores seguros. En mayo de 1928, al no haber podido encontrar pruebas de sus teorías, Noguchi se dispuso a regresar a Nueva York después de pasar seis meses en África, pero enfermó en Lagos. [4]
Subió a bordo de un barco para navegar de regreso a casa, pero el 12 de mayo fue desembarcado en Accra y llevado a un hospital con fiebre amarilla. Después de permanecer allí algunos días, murió el 21 de mayo. [32]
En una carta a su casa, Young afirma: “Murió repentinamente el lunes al mediodía. Lo vi el domingo por la tarde, sonrió y, entre otras cosas, me dijo: “¿Estás seguro de que estás bien?”. “Bien”, dije, y luego dijo: “No entiendo”. [33]
Siete días después, a pesar de la esterilización exhaustiva del lugar y, más particularmente, del laboratorio de Noguchi, el propio Young murió de fiebre amarilla. [34]
Noguchi fue influyente durante su vida, aunque sus investigaciones posteriores no pudieron reproducir muchas de sus afirmaciones, entre ellas haber descubierto las causas de la polio, la rabia, el tracoma y la fiebre amarilla. [35] Su estado mental se deterioró porque sufrió neurosífilis, fue propenso a la amnesia y a los cambios de personalidad. Su descubrimiento de que la granulosis de Noguchia causaba tracoma fue cuestionado un año después de su muerte y revocado poco después. [36] [37] Además de su identificación del patógeno de la rabia, [38] el medio que inventó para cultivar bacterias era muy propenso a la contaminación. [39] Un colega investigador del Instituto Rockefeller dijo que Noguchi "no sabía nada sobre la patología de la fiebre amarilla" y lo criticó por no estar dispuesto a emitir retractaciones de sus afirmaciones. [40] Otra crítica son las fallas dentro del sistema de revisión por pares del Instituto Rockefeller. [41]
La contribución más famosa de Noguchi es su identificación del agente causal de la sífilis (la bacteria Treponema pallidum ) en los tejidos cerebrales de pacientes con parálisis parcial debido a meningoencefalitis . [42] Otras contribuciones duraderas incluyen el uso de veneno de serpiente en sueros, su desarrollo de antisueros para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, sus manuscritos y pruebas de diagnóstico, la identificación del patógeno de la leishmaniasis y de la enfermedad de Carrión con la fiebre de Oroya. [42] [4] Publicó más de 200 artículos sobre varias enfermedades infecciosas, uno de los científicos más prolíficos, y dio giras de conferencias por toda Europa. [4] En 1921, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [43] Aunque, su afirmación de haber cultivado un cultivo de sífilis se considera irreproducible . [ cita requerida ]
En el siglo XXI, los archivos de la Fundación Nobel se abrieron a la inspección y la investigación públicas. Noguchi fue nominado varias veces al Premio Nobel de Fisiología o Medicina : en 1913-1915, 1920, 1921 y 1924-1927. [7] Algunas de las nominaciones al premio de Noguchi y su trabajo sobre un cultivo puro de sífilis y fiebre amarilla fueron objeto de escrutinio. [44] [4]
Noguchi fue distinguido con condecoraciones japonesas y extranjeras y recibió títulos honorarios de varias universidades.
Noguchi se mostró modesto en su vida pública y a menudo se refería a sí mismo como "Funny Noguchi", como se señaló en la revista Times. Cuando Noguchi recibió un doctorado honorario en Yale, William Lyon Phelps observó que los reyes de España, Dinamarca y Suecia le habían concedido premios, pero "tal vez él aprecia incluso más que los honores reales la admiración y la gratitud del pueblo". [45]
Los restos de Noguchi fueron devueltos a los Estados Unidos y enterrados en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [54]
En 1928, el gobierno japonés le otorgó a Noguchi la Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata , que representa la segunda más alta de las ocho clases asociadas con el premio. [55]
En 1979, se fundó el Instituto Memorial Noguchi para la Investigación Médica (NMIMR) con fondos donados por el gobierno japonés [56] en la Universidad de Ghana en Legon, un suburbio al norte de Accra . [57]
En 1981, se fundó el Instituto Nacional de Salud Mental “Honorio Delgado – Hideyo Noguchi” con fondos del Gobierno peruano y la JICA (Agencia de Cooperación Internacional del Japón) en Lima – Perú. [58]
El retrato del Dr. Noguchi ha sido impreso en los billetes japoneses de 1000 yenes desde 2004. [59] Además, se conserva la casa cerca de Inawashiro donde nació y creció. Funciona como parte de un museo dedicado a su vida y logros.
El nombre de Noguchi es honrado en el Centro de Investigaciones Regionales Dr. Hideyo Noguchi de la Universidad Autónoma de Yucatán . [60]
Una calle de 2,1 kilómetros en el centro de Guayaquil, Ecuador, lleva el nombre del Dr. Hideyo Noguchi.
El Gobierno japonés estableció el Premio Hideyo Noguchi de África en julio de 2006 como un nuevo premio internacional a la investigación y los servicios médicos para conmemorar la visita oficial del Primer Ministro Jun'ichirō Koizumi a África en mayo de 2006 y el 80 aniversario de la muerte del Dr. Noguchi. [61] El premio se otorga a personas con logros sobresalientes en la lucha contra diversas enfermedades infecciosas en África o en el establecimiento de sistemas innovadores de servicios médicos. [62] La ceremonia de presentación y las conferencias de los galardonados coincidieron con la Cuarta Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África a finales de abril de 2008. [63] En 2009, la sede de la conferencia se trasladó de Tokio a Yokohama como otra forma de honrar al hombre que dio nombre al premio. En 1899, el Dr. Noguchi trabajó en la Oficina de Cuarentena del Puerto de Yokohama como médico asistente de cuarentena. [64]
Se espera que el premio se otorgue cada cinco años. [65] El premio ha sido posible gracias a una combinación de financiación gubernamental y donaciones privadas. [66]
El profesor Hideyo Noguchi, bacteriólogo del Instituto Rockefeller de Investigación Médica, murió aquí hoy de fiebre amarilla, que ...
