Noah Webster (16 de octubre de 1758 - 28 de mayo de 1843) fue un lexicógrafo , pionero de los libros de texto, reformador ortográfico del idioma inglés , escritor político , editor y autor estadounidense. Se le ha llamado el "padre de la erudición y la educación estadounidenses". Sus libros "Blue-Backed Speller" enseñaron a generaciones de niños estadounidenses a deletrear y leer. El nombre de Webster se ha convertido en sinónimo de "diccionario" en los Estados Unidos, especialmente el moderno diccionario Merriam-Webster que se publicó por primera vez en 1828 como An American Dictionary of the English Language .
Nacido en West Hartford, Connecticut , Webster se graduó en el Yale College en 1778. Aprobó el examen de abogado después de estudiar derecho con Oliver Ellsworth y otros, pero no pudo encontrar trabajo como abogado. Encontró cierto éxito financiero abriendo una escuela privada y escribiendo una serie de libros educativos, incluido "Blue-Backed Speller". Firme partidario de la Revolución estadounidense y de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , Webster más tarde criticó a la sociedad estadounidense por necesitar una base intelectual. Creía que el nacionalismo estadounidense tenía cualidades distintivas que diferían de los valores europeos. [3]
En 1793, Alexander Hamilton reclutó a Webster para que se mudara a la ciudad de Nueva York y se convirtiera en editor de un periódico del Partido Federalista . Se convirtió en un autor prolífico, publicando artículos periodísticos, ensayos políticos y libros de texto. Regresó a Connecticut en 1798 y sirvió en la Cámara de Representantes de Connecticut . Webster fundó la Sociedad de Connecticut para la Abolición de la Esclavitud en 1791, pero más tarde se desilusionó un poco con el movimiento abolicionista . [ cita requerida ]
En 1806, Webster publicó su primer diccionario, A Compendious Dictionary of the English Language . Al año siguiente, comenzó a trabajar en un diccionario ampliado y completo, que finalmente publicó en 1828. Fue influyente en la popularización de ciertas ortografías estadounidenses. Desempeñó un papel en la defensa de la reforma de los derechos de autor, contribuyendo a la Ley de Derechos de Autor de 1831 , la primera revisión legal importante de la ley de derechos de autor de EE. UU . Mientras trabajaba en un segundo volumen de su diccionario, Webster murió en 1843, y los derechos del diccionario fueron adquiridos por George y Charles Merriam .
Webster nació el 16 de octubre de 1758 en la Casa Noah Webster en el oeste de Hartford , Connecticut , durante la era colonial. El área de su nacimiento más tarde se convirtió en West Hartford, Connecticut . Nació en una familia establecida, y la Casa Noah Webster continúa destacando su vida y sirve como sede de la Sociedad Histórica de West Hartford. Su padre, Noah Webster Sr. (1722-1813), era descendiente del gobernador de Connecticut John Webster ; su madre Mercy (Steele) Webster (1727-1794) era descendiente del gobernador William Bradford de la Colonia Plymouth . [4] Su padre era principalmente un granjero, aunque también fue diácono de la iglesia congregacional local , capitán de la milicia de la ciudad y fundador de una sociedad local del libro, precursora de la biblioteca pública. [5] Después de la independencia estadounidense, fue nombrado juez de paz. [6]
El padre de Webster nunca fue a la universidad, pero era intelectualmente curioso y valoraba la educación. La madre de Webster pasaba largas horas enseñando a sus hijos ortografía, matemáticas y música. [7] A los seis años, Webster comenzó a asistir a una escuela primaria de una sola aula en ruinas construida por la Sociedad Eclesiástica de West Hartford. Años más tarde, describió a los maestros como la "escoria de la humanidad" y se quejó de que la instrucción era principalmente sobre religión. [8] Las experiencias de Webster allí lo motivaron a mejorar la experiencia educativa de las generaciones futuras. [9]
A los catorce años, el pastor de su iglesia comenzó a darle clases particulares de latín y griego para prepararlo para ingresar a la Universidad de Yale . [10] Webster se inscribió en Yale justo antes de cumplir 16 años, y durante su último año estudió con Ezra Stiles , el presidente de Yale. También fue miembro de Brothers in Unity , una sociedad secreta de Yale. Sus cuatro años en Yale coincidieron con la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y, debido a la escasez de alimentos y la posibilidad de una invasión británica, muchas clases se impartieron en otras ciudades. Webster sirvió en la Milicia de Connecticut. Su padre hipotecó la granja para enviar a Webster a Yale, pero después de graduarse, Webster tuvo poco contacto con su familia. [11]
Webster carecía de planes profesionales claros después de graduarse en Yale en 1779, y más tarde escribió que una educación en artes liberales "descalifica a un hombre para los negocios". [12] Enseñó brevemente en la escuela de Glastonbury, pero las condiciones de trabajo eran duras y el salario bajo. Renunció para estudiar derecho. [13] Mientras estudiaba derecho con el futuro presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Oliver Ellsworth , Webster también enseñó a tiempo completo en Hartford, una experiencia agotadora que finalmente resultó insostenible. [14] Abandonó sus estudios de derecho durante un año y cayó en una depresión ; luego encontró a otro abogado en ejercicio para que lo instruyera, y completó sus estudios y aprobó el examen de abogado en 1781. [15]
Mientras la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos aún estaba en curso, Webster no pudo encontrar trabajo como abogado. Recibió un título de maestría en Yale al presentar una disertación oral a la clase que se graduaba. Más tarde ese año, abrió una pequeña escuela privada en el oeste de Connecticut, que inicialmente tuvo éxito, pero finalmente fue cerrada, posiblemente debido a un romance fallido. [16] Recurriendo al trabajo literario como una forma de superar sus pérdidas y canalizar sus ambiciones, [17] comenzó a escribir una serie de artículos bien recibidos para un periódico prominente de Nueva Inglaterra, justificando y elogiando la Revolución estadounidense y argumentando que la separación de Gran Bretaña sería una situación permanente. [18] Luego fundó una escuela privada para padres ricos en Goshen, Nueva York y, en 1785, había escrito su deletreador, un libro de gramática y un libro de lectura para escuelas primarias. [19] Las ganancias de las ventas continuas del popular deletreador de lomo azul le permitieron a Webster pasar muchos años trabajando en su famoso diccionario. [20]
Webster era un revolucionario por naturaleza que buscaba la independencia de Estados Unidos de la esclavitud cultural de Europa. Su objetivo era crear una América utópica, libre de lujos y ostentación, y defensora de la libertad. [21] En 1781, Webster tenía una visión amplia de la nueva nación. El nacionalismo estadounidense era superior al nacionalismo europeo debido a la superioridad percibida de los valores estadounidenses. [22]
América ve los absurdos; observa los reinos de Europa, perturbados por sectarios en disputa, o su comercio, población y mejoras de todo tipo limitadas y retardadas, porque la mente humana, como el cuerpo, está encadenada y atada "rápidamente por las cuerdas de la política y la superstición": se ríe de su locura y evita sus errores: funda su imperio sobre la idea de la tolerancia universal: admite todas las religiones en su seno; asegura los derechos sagrados de cada individuo; y (¡absurdo asombroso para los europeos!) ve mil opiniones discordantes vivir en la más estricta armonía... finalmente la elevará a un grado de grandeza y brillo, ante el cual la gloria de la antigua Grecia y Roma se reducirá a un punto, y el esplendor de los imperios modernos se desvanecerá en la oscuridad.
Webster dedicó su Speller and Dictionary a proporcionar una base intelectual para el nacionalismo estadounidense. [23] De 1787 a 1789, Webster fue un abierto partidario de la nueva Constitución. En octubre de 1787, escribió un panfleto titulado "An Examination into the Leading Principles of the Federal Constitution Proposed by the Late Convention Held at Philadelphia" (Un examen de los principios rectores de la Constitución federal propuesta por la última Convención celebrada en Filadelfia), publicado bajo el seudónimo de "A Citizen of America" (Un ciudadano de América). [24] El panfleto fue influyente, en particular fuera del estado de Nueva York.
En teoría política, Webster restó importancia a la virtud, un valor central del republicanismo , y enfatizó la propiedad generalizada, un elemento clave del federalismo. Fue uno de los pocos estadounidenses que prestó mucha atención al teórico francés Jean-Jacques Rousseau . Fue uno de los pocos estadounidenses que se comprometió con el teórico francés Jean-Jacques Rousseau, no por la política de Rousseau sino por sus ideas pedagógicas en Emile (1762), que influyeron en Webster para adaptar su Speller a las etapas del desarrollo de un niño. [25]
Noah Webster se casó con Rebecca Greenleaf (1766–1847) el 26 de octubre de 1789 en New Haven, Connecticut . Tuvieron ocho hijos:
Webster se unió a la élite en Hartford, Connecticut , pero no tenía recursos financieros sustanciales. En 1793, Alexander Hamilton le prestó $1,500 (~$34,171 en 2023) para mudarse a la ciudad de Nueva York y editar el periódico líder del Partido Federalista . En diciembre, fundó el primer diario de Nueva York, American Minerva , más tarde rebautizado como Commercial Advertiser , que editó durante cuatro años, escribiendo el equivalente a 20 volúmenes de artículos y editoriales. También publicó la publicación semestral The Herald, A Gazette for the country , más tarde conocida como New-York Spectator .
Como portavoz federalista, Webster defendió las administraciones de George Washington y John Adams , especialmente su política de neutralidad entre Gran Bretaña y Francia, y criticó especialmente los excesos de la Revolución Francesa y su Reinado del Terror . Cuando el embajador francés Citizen Genêt creó una red de " Sociedades Demócrata-Republicanas " pro-jacobinas que entraron en la política estadounidense y atacaron al presidente Washington, las condenó. Más tarde defendió el Tratado de Jay entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Como resultado, fue denunciado repetidamente por los republicanos jeffersonianos como "un patriota pusilánime, medio engendrado, autodenominado", "un lunático incurable" y "un charlatán mentiroso... Pedagogo y Curandero". [28]
Durante décadas, fue uno de los autores más prolíficos de la nueva nación, publicando libros de texto, ensayos políticos, un informe sobre enfermedades infecciosas y artículos periodísticos para su partido federalista. En 1799, Webster escribió dos volúmenes enormes sobre las causas de las "epidemias y enfermedades pestilentes". Los historiadores médicos lo han considerado como "el primer epidemiólogo de Estados Unidos". [29] Fue tan prolífico que una bibliografía moderna de sus obras abarca 655 páginas. [ cita requerida ] Regresó a New Haven en 1798 y fue elegido federalista para la Cámara de Representantes de Connecticut en 1800 y 1802-1807.
Webster fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1799. [30] Se mudó a Amherst, Massachusetts en 1812, donde ayudó a fundar el Amherst College . En 1822, su familia regresó a New Haven, donde Webster recibió un título honorario de Yale al año siguiente. En 1827, Webster fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [31]
Como profesor, Webster se sintió cada vez más insatisfecho con las escuelas primarias estadounidenses, que podían estar abarrotadas de alumnos de todas las edades hacinados en aulas de una sola aula . Sufrían de un personal mal pagado, carecían de pupitres y utilizaban libros de texto insatisfactorios importados de Inglaterra. Webster pensaba que los estadounidenses debían aprender de los libros estadounidenses, por lo que comenzó a escribir el compendio de tres volúmenes A Grammatical Institute of the English Language . La obra constaba de un deletreo (publicado en 1783), una gramática (publicada en 1784) y un libro de lectura (publicado en 1785). Su objetivo era proporcionar un enfoque exclusivamente estadounidense a la educación. Su mejora más importante, según afirmaba, fue rescatar "nuestra lengua materna" del "clamor [32] de la pedantería" que rodeaba a la gramática y la pronunciación inglesas. Se quejaba de que la lengua inglesa había sido corrompida por la aristocracia británica, que establecía su propio estándar de ortografía y pronunciación adecuadas. [33] Webster rechazó la idea de que el estudio del griego y el latín debiera preceder al estudio de la gramática inglesa. El estándar apropiado para la lengua estadounidense, sostenía Webster, eran "los mismos principios republicanos que las constituciones civiles y eclesiásticas estadounidenses". Esto significaba que el pueblo en general debía controlar la lengua; la soberanía popular en el gobierno debía ir acompañada de un uso popular de la lengua.
El deletreo fue diseñado para que los alumnos pudieran aprenderlo fácilmente, y para que progresara según la edad. A partir de sus propias experiencias como docente, Webster pensaba que el deletreo debía ser sencillo y presentar de forma ordenada las palabras y las reglas de ortografía y pronunciación. Creía que los alumnos aprendían más fácilmente cuando dividía un problema complejo en sus partes componentes y cada alumno dominaba una parte antes de pasar a la siguiente.
Ellis sostiene que Webster anticipó algunas de las ideas que actualmente se asocian con la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget . Webster dijo que los niños pasan por fases de aprendizaje distintivas en las que dominan tareas cada vez más complejas o abstractas. Por lo tanto, los maestros no deben tratar de enseñar a leer a un niño de tres años; no podrían hacerlo hasta los cinco años. Organizó su deletreo en consecuencia, comenzando con el alfabeto y avanzando sistemáticamente a través de los diferentes sonidos de vocales y consonantes, luego sílabas, luego palabras simples, luego palabras más complejas, luego oraciones. [34]
El deletreador se tituló originalmente The First Part of the Grammatical Institute of the English Language . A lo largo de 385 ediciones en vida de Webster, el título se cambió en 1786 a The American Spelling Book , y nuevamente en 1829 a The Elementary Spelling Book . La mayoría de la gente lo llamó el "Blue-Backed Speller" debido a su cubierta azul y, durante los siguientes cien años, el libro de Webster enseñó a los niños a leer, deletrear y pronunciar palabras. Fue el libro estadounidense más popular de su tiempo; en 1837, había vendido 15 millones de copias, y unos 60 millones en 1890, llegando a la mayoría de los estudiantes jóvenes en el primer siglo de la nación. Su regalía de medio centavo por copia fue suficiente para sostener a Webster en sus otros esfuerzos. También ayudó a crear los concursos populares conocidos como concursos de ortografía .
Con el paso del tiempo, Webster cambió la ortografía del libro por otras más fonéticas. La mayoría de ellas ya existían como ortografías alternativas. [35] Eligió ortografías como defense , color y traveler , y cambió re por er en palabras como center . También cambió tongue por la ortografía más antigua tung , pero esto no tuvo éxito. [36]
La tercera parte de su Instituto Gramatical (1785) fue una lectura diseñada para elevar la mente y "difundir los principios de la virtud y el patriotismo". [37]
"Al elegir mis obras", explicó, "no he sido insensible a los intereses políticos de Estados Unidos. Varios de esos magistrales discursos del Congreso, escritos al comienzo de la última Revolución, contienen sentimientos tan nobles, justos e independientes de libertad y patriotismo que no puedo evitar el deseo de infundirlos en los corazones de la nueva generación".
Los estudiantes recibieron la cuota habitual de Plutarco , Shakespeare , Swift y Addison, así como obras estadounidenses como La visión de Colón de Joel Barlow , La conquista de Canaán de Timothy Dwight y el poema M'Fingal de John Trumbull . Incluyó extractos de La crisis de Tom Paine y un ensayo de Thomas Day que pedía la abolición de la esclavitud de acuerdo con la Declaración de Independencia.
El libro de Webster era deliberadamente secular. [38] Terminaba con dos páginas de fechas importantes de la historia estadounidense, comenzando con el descubrimiento de América por Colón en 1492 y terminando con la batalla de Yorktown en 1781. No se mencionaba a Dios, la Biblia ni los acontecimientos sagrados. "Que las cosas sagradas sean apropiadas para propósitos sagrados", escribió Webster. Como explica Ellis, "Webster comenzó a construir un catecismo secular para el estado-nación. Aquí fue donde apareció por primera vez la 'educación cívica' en los libros escolares estadounidenses. En este sentido, el libro de Webster se convirtió en lo que sería el sucesor secular de The New England Primer con sus mandatos explícitamente bíblicos". [39]
Más adelante en su vida, Webster se volvió más religioso e incorporó temas religiosos a su obra. Sin embargo, después de 1840, los libros de Webster perdieron participación en el mercado ante McGuffey Eclectic Readers of William Holmes McGuffey , que vendió más de 120 millones de copias. [40]
Vincent P. Bynack (1984) examina a Webster en relación con su compromiso con la idea de una cultura nacional estadounidense unificada que evitaría el declive de las virtudes republicanas y la solidaridad. Webster adquirió su perspectiva sobre el lenguaje de teóricos como Maupertuis , Michaelis y Herder . Allí encontró la creencia de que las formas lingüísticas de una nación y los pensamientos correlacionados con ellas moldeaban el comportamiento de los individuos. Por lo tanto, la clarificación etimológica y la reforma del inglés estadounidense prometían mejorar los modales de los ciudadanos y, por lo tanto, preservar la pureza republicana y la estabilidad social. Esta presuposición animó a Webster en su Speller and Grammar . [41]
En 1806, Webster publicó su primer diccionario , A Compendious Dictionary of the English Language. En 1807, comenzó a trabajar en un diccionario más extenso, An American Dictionary of the English Language , que tardó veintiséis años en completarse. Para evaluar la etimología de las palabras, Webster aprendió veintiocho idiomas, incluidos inglés antiguo , gótico, alemán, griego, latín, italiano, español, francés, holandés, galés, ruso, hebreo, arameo, persa, árabe y sánscrito . Su objetivo era estandarizar el inglés estadounidense, que variaba ampliamente en todo el país. También escribían, pronunciaban y usaban las palabras en inglés de manera diferente. [42]
Webster completó su diccionario durante su año en el extranjero en enero de 1825 en una pensión en Cambridge , Inglaterra. [43] Su libro contenía setenta mil palabras, de las cuales doce mil nunca habían aparecido en un diccionario publicado antes. Como reformador ortográfico , Webster prefería las ortografías que coincidían mejor con la pronunciación. En A Companion to the American Revolution (2008), John Algeo señala: "A menudo se supone que las ortografías típicamente estadounidenses fueron inventadas por Noah Webster. Fue muy influyente en la popularización de ciertas ortografías en Estados Unidos, pero no las originó. Más bien... eligió opciones ya existentes como centro, color y cheque por motivos como la simplicidad, la analogía o la etimología". [35] También agregó palabras estadounidenses, como "skunk", que no aparecían en los diccionarios británicos. A la edad de setenta años, Webster publicó su diccionario en 1828, registrando los derechos de autor el 14 de abril. [44]
A pesar de su importante papel en la historia del inglés americano, el primer diccionario de Webster vendió sólo 2.500 ejemplares. Se vio obligado a hipotecar su casa para desarrollar una segunda edición y durante el resto de su vida tuvo problemas de deudas. [45]
En 1840 se publicó la segunda edición en dos volúmenes. El 28 de mayo de 1843, unos días después de haber terminado de hacer definiciones más específicas para la segunda edición, y con gran parte de sus esfuerzos con el diccionario aún sin reconocer, Noah Webster murió. Sus últimas palabras fueron: "Estoy completamente sumiso a la voluntad de Dios". Murió más tarde esa noche. [ cita requerida ] Los derechos de su diccionario fueron adquiridos por Charles y George Merriam en 1843 del patrimonio de Webster y todos los diccionarios Merriam-Webster contemporáneos trazan su linaje al de Webster, aunque muchos otros han adoptado su nombre, intentando compartir la popularidad. Está enterrado en el cementerio Grove Street de New Haven . [ 46 ]
Lepore (2008) ilustra las opiniones paradójicas de Webster sobre el lenguaje y la política y explica por qué su obra fue inicialmente mal recibida. Los federalistas, culturalmente conservadores, denunciaron la obra como radical, demasiado inclusiva en su léxico e incluso rayana en lo vulgar. Mientras tanto, los viejos enemigos de Webster, los republicanos, atacaron al hombre, tachándolo de loco por semejante empresa. [47]
Los académicos consideran desde hace tiempo que el diccionario Webster de 1844 es un recurso importante para leer la vida y la obra de la poeta Emily Dickinson ; una vez ella comentó que el "Lexicon" fue su "único compañero" durante años. Un biógrafo dijo: "El diccionario no era un mero libro de referencia para ella; lo leía como un sacerdote su breviario, una y otra vez, página por página, con total absorción". [48]
Nathan Austin ha explorado la intersección de las prácticas lexicográficas y poéticas en la literatura estadounidense, e intenta trazar una "poética léxica" utilizando las definiciones de Webster como base. Los poetas extrajeron [¿ coloquialismo? ] sus diccionarios, a menudo recurriendo a la lexicografía para expresar juegos de palabras. Austin explica definiciones clave tanto de los diccionarios Compendious (1806) como de American (1828), y encuentra una variedad de temas como la política del inglés "estadounidense" frente al "británico" y cuestiones de identidad nacional y cultura independiente. Austin sostiene que los diccionarios de Webster ayudaron a redefinir el americanismo en una era de identidad cultural altamente flexible. El propio Webster vio los diccionarios como un dispositivo nacionalizador para separar a Estados Unidos de Gran Bretaña, y llamó a su proyecto una "lengua federal", con fuerzas en competencia hacia la regularidad por un lado y la innovación por el otro. Austin sugiere que las contradicciones de la lexicografía de Webster eran parte de un juego más amplio entre la libertad y el orden dentro del discurso intelectual estadounidense, con algunos atraídos hacia Europa y el pasado, y otros atraídos hacia Estados Unidos y el nuevo futuro. [49]
En 1850, Blackie and Son publicó en Glasgow el primer diccionario general de inglés que se basaba en gran medida en ilustraciones pictóricas integradas con el texto. Su Diccionario Imperial, Inglés, Tecnológico y Científico, Adaptado al Estado Presente de la Literatura, la Ciencia y el Arte; Sobre la base del Diccionario Inglés de Webster utilizó el diccionario Webster para la mayor parte de su texto, añadiendo algunas palabras técnicas adicionales que acompañaban a las ilustraciones de maquinaria. [50]
En sus primeros años, Webster era un librepensador, pero en 1808 se convirtió a la ortodoxia calvinista y, a partir de entonces, se convirtió en un devoto congregacionalista que predicaba la necesidad de cristianizar la nación. [51] Webster consideraba que el lenguaje era un medio para controlar los pensamientos perturbadores. Su American Dictionary (Diccionario americano) enfatizaba las virtudes del control social sobre las pasiones humanas y el individualismo, la sumisión a la autoridad y el temor a Dios; eran necesarias para el mantenimiento del orden social estadounidense. A medida que envejecía, las actitudes de Webster cambiaron de las de un revolucionario optimista en la década de 1780 a las de un crítico pesimista del hombre y la sociedad en la década de 1820. [52]
Su Diccionario americano de 1828 contenía la mayor cantidad de definiciones bíblicas que se han dado en cualquier volumen de referencia. Webster dijo de la educación:
La educación es inútil sin la Biblia. La Biblia era el libro de texto básico de los Estados Unidos en todos los campos. La Palabra de Dios, contenida en la Biblia, ha proporcionado todas las reglas necesarias para dirigir nuestra conducta. [53] [54]
Webster publicó su propia edición de la Biblia en 1833, llamada Common Version . Utilizó la versión King James (KJV) como base y consultó el hebreo y el griego junto con varias otras versiones y comentarios. Webster adaptó la KJV para corregir la gramática, reemplazó palabras que ya no se usaban y eliminó palabras y frases que podrían considerarse ofensivas.
En 1834 publicó Valor de la Biblia y excelencia de la religión cristiana , un libro apologético en defensa de la Biblia y del cristianismo mismo.
Webster, que inicialmente apoyó el movimiento abolicionista , ayudó a fundar la Sociedad de Connecticut para la Abolición de la Esclavitud en 1791. [55] Sin embargo, en la década de 1830 comenzó a estar en desacuerdo con los argumentos del movimiento de que los estadounidenses que no se oponían activamente a la institución de la esclavitud eran cómplices del sistema. En 1832, Webster escribió y publicó un libro de texto de historia titulado History of the United States (Historia de los Estados Unidos) , que omitió cualquier referencia al papel de la esclavitud en la historia estadounidense e incluyó caracterizaciones racistas de los afroamericanos . El libro de texto también "hablaba de la blancura como la raza suprema y declaraba a los anglosajones como los únicos estadounidenses verdaderos". [56] En 1837, Webster criticó a su hija Eliza por su apoyo al movimiento abolicionista, escribiendo que "la esclavitud es un gran pecado y una calamidad general, pero no es nuestro pecado, aunque pueda resultar una terrible calamidad para nosotros en el norte. Pero no podemos interferir legalmente con el sur en este tema. Venir al norte a predicar y así perturbar nuestra paz, cuando legalmente no podemos hacer nada para lograr este objetivo, es, en mi opinión, altamente criminal y los predicadores del abolicionismo merecen la penitenciaría". [57]
Webster abogó por la expansión de las protecciones de derechos de autor . La Ley de Derechos de Autor de 1831 fue la primera revisión estatutaria importante de la ley de derechos de autor de los EE. UU. , resultado de un intenso cabildeo por parte de Noah Webster y sus agentes en el Congreso. [58] Webster también jugó un papel fundamental al presionar a los estados individuales en todo el país durante la década de 1780 para que aprobaran las primeras leyes de derechos de autor estadounidenses, que se esperaba que tuvieran claras implicaciones nacionalistas para la joven nación. [59]
Greenleaf Webster Ellsworth.
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