El Comando No. 1 fue una unidad de los Comandos Británicos y parte del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial . Surgió en 1940 a partir de las filas de las empresas independientes existentes . Operativamente llevaron a cabo una serie de incursiones a pequeña escala a través del canal y encabezaron los desembarcos de la Operación Antorcha en el norte de África . Luego fueron enviados a la India como parte de la 3.ª Brigada de Comando y participaron en operaciones en la Campaña de Birmania . Durante la Segunda Guerra Mundial , sólo ocho comandos recibieron la Cruz Victoria ; dos de los ocho eran del Comando No. 1. [1] Después de la guerra, fueron enviados a reocupar Hong Kong antes de fusionarse con el Comando No. 5 para formar el Comando No. 1/5. El Comando No. 1/5 fusionado se disolvió en 1947.
Los comandos se formaron en 1940, por orden del Primer Ministro británico Winston Churchill . Pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un reinado de terror en la costa enemiga". [2] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que llevaban a cabo pequeñas incursiones contra territorio enemigo ocupado, [3] pero en 1943 su papel había cambiado a Infantería de asalto ligeramente equipada que se especializaba en encabezar desembarcos anfibios. [4]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante general de la fuerza fue el propio almirante Sir Roger Keyes, un veterano de los desembarcos en Gallipoli y la incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [5] Keyes dimitió en octubre de 1941 y fue sustituido por el almirante Louis Mountbatten . [6]
En el otoño de 1940, más de 2.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando, y lo que se conoció como la Brigada de Servicios Especiales se formó en 12 unidades llamadas comandos. [6] Cada comando contaría con alrededor de 450 hombres comandados por un teniente coronel . Fueron subdivididos en tropas de 75 hombres y luego divididos en secciones de 15 hombres . [6] Los comandos eran todos voluntarios adscritos de otros regimientos del ejército británico y conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en su lista de regimiento a cambio de una remuneración. [7] Todos los voluntarios pasaron por el curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry . El curso en las Tierras Altas de Escocia se concentró en fitness, marchas rápidas, entrenamiento con armas, lectura de mapas, escalada, operaciones de embarcaciones pequeñas y demoliciones tanto de día como de noche. [8]
En 1943, los comandos se habían alejado de las pequeñas operaciones de incursión y se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco aliado. Tres unidades quedaron sin brigadas para llevar a cabo incursiones de menor escala. [9]
Los hombres del Comando No. 1 eran todos originarios de las Compañías Independientes No. 6 y No. 8 disueltas y formaron el comando el 13 de junio de 1940. Luego, el 27 de julio de 1940, el comando pasó a formar parte del Batallón de Servicios Especiales No. 1. Fue reformado nuevamente como Comando No. 1 el 5 de marzo de 1941 y estacionado en Dartmouth . [10]
Para una fuerza de asalto se consideraba la estructura normal de regimiento o batallón del ejército británico [ ¿quién? ] inadecuado, por lo que los comandos idearon una nueva estructura. Esta nueva estructura no tendría armas pesadas ni transporte motorizado adjunto y consistiría en un pequeño cuartel general de seis oficiales, cuatro suboficiales superiores , otros 23 rangos y ocho hombres adscritos del RAMC y RAOC . [7] El comando inicialmente estaba formado por 10 tropas cada una de 50 hombres y estaba comandado por un capitán . Cada tropa se dividió en dos secciones de 24 hombres con un oficial subalterno al mando. [7] [11] El comando no tenía equipo especial: llevaban armas pequeñas idénticas a las de otras fuerzas de infantería británicas: rifles Lee-Enfield , ametralladoras ligeras Bren y metralletas Thompson (además de la Operación Antorcha en adelante hasta después de la guerra). , el M1 Garand estadounidense). La única arma pesada entregada fue un rifle antitanque Boys . [12] En 1943, el Comando No. 1 también quedó bajo el mando de la 3.ª Brigada de Servicios Especiales . [13] Con el traslado a la 3.ª Brigada de Servicios Especiales, la formación del comando cambió y ahora constaba de seis tropas, una de ellas una tropa de armas pesadas, nueve destacamentos de ametralladoras Vickers y nueve destacamentos de mortero de 3 pulgadas . [13] Las otras cinco tropas de combate también habían cambiado y ahora consistían en un pequeño cuartel general de cuatro hombres y dos secciones de 31 hombres divididas en dos subsecciones de 14 hombres. [13]
En comparación con las otras formaciones de comando, el Comando No. 1 tuvo un comienzo tardío. Tuvo que esperar a que llegaran sus hombres de las compañías independientes, que continuaban protegiendo la costa británica ante una potencial invasión alemana. [14] Las Operaciones No.1 Commando participaron en la Operación Chopper , una incursión en la costa francesa en la noche del 27 al 28 de agosto de 1941. [10] Siguió la Operación Myrmidion , una incursión en Bayona durante el período del 2 al 7 de abril. 1942 que finalmente fue abortado. [10]
A continuación, el comando suministró una tropa para el ataque a St. Nazaire , un ataque exitoso a los muelles fuertemente defendidos de St. Nazaire en Francia la noche del 28 de marzo de 1942. [10] Durante el ataque, el sargento Thomas Frank Durrant ganó la Cruz Victoria . El premio fue único: es el único soldado que recibió la Cruz Victoria por una acción naval, y en que fue recomendado por el enemigo. [10]
Luego, el comando se retiró de las operaciones de incursión para prepararse para los desembarcos de la Operación Antorcha en el norte de África en noviembre de 1942. [10] Durante la Operación Antorcha No. 1, el Comando se convirtió en la primera unidad en usar la boina verde de comando . [10] Durante la campaña de Túnez, el comando participó en la primera batalla de Sedjenane entre febrero y marzo de 1943.
Después de una breve estancia reagrupándose en Inglaterra, el mando zarpó hacia la India. Desde septiembre de 1944 luchó como parte de la 3.ª Brigada Comando en Birmania y Arakan . Un enfrentamiento notable fue la batalla de la colina 170 en Kangaw . [10] Kangaw se convirtió en una de las batallas más intensas de toda la campaña de Birmania y durante la lucha el teniente George Arthur Knowland obtuvo la segunda Cruz Victoria del comando. [10]
En marzo de 1945, el comando se retiró a la India para prepararse para la Operación Cremallera , la invasión planificada de Malaya . La guerra terminó antes de que pudiera tener lugar el desembarco de Zipper, y el comando fue a liberar Hong Kong . [10]
Tras el final de la guerra, el Comando No. 1 asumió funciones de guarnición en Hong Kong . A medida que se produjo el proceso de desmovilización , el número de la unidad comenzó a disminuir y se fusionó con el Comando No. 5 . [15] En 1946 se tomó la decisión de disolver los comandos del Ejército y posteriormente la 3.ª Brigada de Comando se convirtió en una formación de los Royal Marines , que sigue existiendo en la actualidad. [16] Como resultado, el Comando No. 1/5 se formó el 23 de marzo de 1946 y se disolvió en febrero de 1947. [10]
Citación del sargento Thomas Frank Durrant Victoria Cross:
Por su gran valentía, habilidad y devoción al deber cuando estaba a cargo de un arma Lewis en el HM Motor Launch 306 en la incursión de St Nazaire el 28 de marzo de 1942. El Motor Launch 306 fue objeto de intenso fuego mientras avanzaba por el río Loira hacia el puerto. El sargento Durrant, en su posición detrás del puente, donde no tenía cobertura ni protección, enfrentó posiciones de armas enemigas y reflectores en tierra. Durante este enfrentamiento resultó gravemente herido en el brazo, pero se negó a dejar su arma. Posteriormente, la lancha motora descendió río abajo y fue atacada por un destructor alemán a una distancia de entre 50 y 60 metros, y a menudo más cerca. En esta acción, el sargento Durrant continuó disparando contra el puente del destructor con la mayor frialdad y con total desprecio del fuego enemigo. La lancha motora fue iluminada por el reflector enemigo, y el sargento Durrant atrajo sobre sí la atención individual de los cañones enemigos y nuevamente resultó herido en muchos lugares. A pesar de estas nuevas heridas, permaneció en su posición expuesta, todavía disparando su arma, aunque después de un tiempo solo pudo sostenerse agarrándose del soporte del arma. Después de un intenso combate, el comandante del destructor alemán pidió a la lancha motora que se rindiera. La respuesta del sargento Durrant fue una nueva ráfaga de fuego contra el puente del destructor. Aunque ahora estaba muy débil, siguió disparando, utilizando tambores de munición tan rápido como podían ser reemplazados. Un nuevo ataque del barco enemigo finalmente silenció el fuego de la lancha a motor, pero el sargento Durrant se negó a darse por vencido hasta que el destructor se acercó, agarró la lancha a motor y tomó prisioneros a los que quedaron con vida. La valiente lucha del sargento Durrant fue elogiada por los oficiales alemanes al abordar la lancha motora. Este suboficial muy valiente murió más tarde a causa de las numerosas heridas recibidas en combate. [17]
Citación del teniente George Knowland Victoria Cross:
En Birmania, el 31 de enero de 1945, cerca de Kangaw, el teniente Knowland estaba al mando del pelotón de avanzada de una tropa posicionada en el extremo norte de una colina que fue sometida a ataques enemigos muy intensos y repetidos durante todo el día. Antes de que comenzara el primer ataque, el pelotón del teniente Knowland estaba fuertemente bombardeado con morteros y ametralladoras, pero él se movía entre sus hombres manteniéndolos alerta y animándolos, aunque él mismo estaba bajo fuego en ese momento. Cuando el enemigo, unos 300 hombres en total, realizó su primer asalto concentraron todos sus efectos en su pelotón de 24 hombres pero a pesar de la ferocidad del ataque, se movía de trinchera en trinchera distribuyendo municiones y disparando su rifle y lanzar granadas al enemigo, a menudo desde posiciones completamente expuestas. Más tarde, cuando toda la tripulación de uno de sus cañones Bren delanteros resultó herida, envió de regreso al cuartel general de la tropa en busca de otra tripulación y corrió para manejar el arma él mismo hasta que llegaron. El enemigo estaba entonces a menos de 10 metros de él en un terreno muerto colina abajo, por lo que para tener un mejor campo de tiro, se paró en la cima de la trinchera, disparó la ametralladora ligera desde su cadera y logró mantenerlos a distancia. hasta que un enfermero médico vistió y evacuó a los heridos detrás de él. El nuevo equipo Bren Gun también sufrió bajas en el camino y el teniente Knowland continuó disparando el arma hasta que otro equipo tomó el control. Más tarde, cuando llegó un nuevo ataque, tomó un mortero de 2 pulgadas y, a pesar del intenso fuego y la cercanía del enemigo, se puso de pie en campo abierto para enfrentarlos, disparó el mortero desde su cadera y mató a seis de ellos con su primera bomba. Cuando se gastaron todas las bombas, retrocedió a través de intenso fuego de granadas, morteros y ametralladoras para conseguir más, que disparó de la misma manera desde el espacio abierto frente a las posiciones de su pelotón. Cuando terminaron esas bombas, regresó a su propia trinchera y, aún de pie, les disparó con su rifle. Al estar en apuros y con el enemigo acercándose a él desde solo 10 metros de distancia, no tuvo tiempo de recargar su cargador. Agarrando la ametralladora Tommy de una víctima, roció al enemigo y resultó mortalmente herido al detener este asalto, aunque no antes de haber matado e herido a muchos de los enemigos. Tal fue la inspiración de su magnífico heroísmo que, aunque catorce de los veinticuatro miembros de su pelotón sufrieron bajas en una etapa temprana y seis de sus posiciones fueron invadidas por el enemigo, sus hombres resistieron durante doce horas de lucha continua y feroz. luchando hasta que llegaron refuerzos. Si este extremo norte de la colina hubiera caído, el resto de la colina habría estado en peligro, la cabeza de playa dominada por el enemigo y otras unidades más hacia el interior aisladas de su fuente de suministros. Tal como estaban las cosas, el último contraataque exitoso se lanzó más tarde desde el terreno vital en el que el teniente Knowland había participado tan valientemente. [18]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [19]
Notas
Bibliografía