Nikephoros Phokas ( griego : Νικηφόρος Φωκᾶς , romanizado : Nikēphoros Phōkas ; murió en 895/6 o c. 900 ), generalmente apodado el Mayor para distinguirlo de su nieto, el emperador Nikephoros II Phokas , fue uno de los generales bizantinos más prominentes de finales de Siglo IX, y el primer miembro importante de la familia Phokas . Cuando era joven fue incorporado al séquito personal del emperador Basilio I el Macedonio , ascendiendo rápidamente a los puestos de protostrator y luego gobernador de Charsianon , desde donde luchó con éxito contra los árabes . Cª . 886 dirigió una importante expedición al sur de Italia , donde sus victorias sentaron las bases del resurgimiento bizantino en la península. Después de su regreso, fue elevado al puesto de Doméstico de las Escuelas , de hecho comandante en jefe del ejército, que dirigió con éxito contra los árabes en el este y los búlgaros del zar Simeón en los Balcanes . Murió en 895/6 o, menos probablemente, en algún momento c. 900 . Los contemporáneos y los historiadores posteriores lo elogiaron por su capacidad y carácter militar. Posteriormente, sus dos hijos lo sucedieron como sirvientes de las escuelas. Sus nietos Nicéforo y León también fueron generales distinguidos, mientras que el primero se convirtió en emperador entre 963 y 969, encabezando la recuperación de varias provincias perdidas en manos de los árabes.
Nicéforo era hijo del fundador de la familia Focas , un hombre llamado Focas, natural de Capadocia . [1] [2] [3] Durante una de las campañas del emperador Basilio I el Macedonio ( r. 867–886 ) en algún momento de la década de 870 (probablemente c. 872 ), el padre de Nicéforo llamó la atención del emperador y fue elevado a la categoría de rango de tourmarcas . Al mismo tiempo, Nicéforo, todavía joven, fue incluido en el séquito imperial y pronto fue designado para el cuerpo de guardia de los manglabitai . [3] [4] Posiblemente participó en la campaña de Basilio en 873 contra Samosata . [4]
Poco después, al menos antes de 878, Nicéforo fue ascendido al rango de protostrator y recibió del emperador su propio palacio en las cercanías de la iglesia de Santa Tecla. [3] [4] Finalmente ascendió al puesto de gobernador militar ( straegos ) del tema de Charsianon , cargo desde el cual, según los continuadores de Georgios Monachos , obtuvo "numerosos" éxitos, pero no especificados, contra los árabes . [3] [4]
Nikephoros remained in command of Charsianon until his appointment as the commander-in-chief (monostrategos, "single-general") against the Arabs in southern Italy in replacement of Stephen Maxentios, who had been defeated by the Arabs. This took place in 885, according to traditional dating.[4][5] It is likely, however, that Nikephoros was originally sent to Italy already before that, at the head of a picked detachment of troops from Charsianon, which Theophanes Continuatus records as part of Maxentios' expeditionary force.[3] His command involved the forces of several western themes (Thrace, Macedonia, Cephallenia, Longobardia and Calabria), but Theophanes Continuatus also reports that Nikephoros received further reinforcements from the themes of Asia Minor, including a Paulician detachment.[3] Nikephoros' command in Italy lasted until his recall to Constantinople following the accession of Leo VI the Wise, in late 886.[3] Shaun Tougher however posits that Nikephoros was sent to Italy only after the accession of Leo VI, as Leo in his writings takes credit for his dispatch there, and that his recall was not until c. 887.[6]
Bizancio había estado ausente de los asuntos del sur de Italia durante casi un siglo, pero la llegada de Basilio el Macedonio cambió esto: a partir de 868, la flota imperial y la diplomacia se emplearon en un esfuerzo por proteger el mar Adriático de las incursiones sarracenas, establecer el dominio bizantino sobre Dalmacia y extender el control bizantino una vez más sobre partes de Italia. [7] Otranto fue tomada a los sarracenos en 873, y Bari en 876. [8] Según las fuentes bizantinas, durante su mandato en Italia Nicéforo recuperó numerosas ciudades tomadas por los árabes en los años anteriores, entre ellas Taranto , Bari , Santa Severina , Rhegion y Taormina , Tropai y especialmente Amantia , a la que Maxentios había atacado anteriormente sin éxito. [3] Según los continuadores de Georgios Monachos, estaba sitiando Amantia cuando llegó la noticia de la muerte del emperador Basilio y su propia retirada por parte de León VI; Nicéforo mantuvo la noticia en secreto hasta que convenció a la guarnición árabe de que se rindiera con la garantía de un paso seguro. [3] Durante su estancia en Italia también tomó medidas para fortalecer la posición bizantina asentando a muchos armenios en la región, así como a 1.000 esclavos manumitidos donados por el antiguo benefactor del emperador Basilio, la viuda Danielis . El historiador del siglo XI John Skylitzes informa además que Nicéforo puso fin a los abusos contra la población local, al poner fin a la práctica de que los soldados bizantinos que regresaban se llevaran a los italianos locales para venderlos en Oriente como esclavos. Según Skylitzes, los agradecidos italianos dedicaron una iglesia en su honor. [3] En el momento de su partida, había extendido el control bizantino sobre la mayor parte de Apulia y Calabria . [9] Estas victorias fueron seguidas por sus sucesores y sentaron las bases de un resurgimiento del poder bizantino en el sur de Italia, que culminó con el establecimiento del tema de Longobardia en c. 892 . Las regiones de Apulia, Calabria y Basílicata permanecerían firmemente bajo control bizantino hasta el siglo XI. [10]
Sus éxitos en Italia le aseguraron a Nicéforo una bienvenida amistosa y honores a su regreso a Constantinopla , pero no se le vuelve a mencionar durante varios años, hasta el estallido de la guerra con Bulgaria en 894. [3] [4] Mientras tanto, fue criado al rango de patrikios y nombrado para el cargo de Doméstico de las Escuelas , de hecho comandante en jefe del ejército bizantino , tras la muerte de su predecesor, Andrés el Escita . [3] [4] [6]
En 895 fue enviado contra los búlgaros al frente de un gran ejército. No está claro si Nicéforo se enfrentó a los búlgaros en la batalla, ya que una invasión de los magiares del norte instigada por los bizantinos y las actividades de la armada bizantina en el Danubio obligaron al gobernante búlgaro Simeón a pedir una tregua y los bizantinos se retiraron. . [4] [5]
Esta es la última campaña asociada con Nikephoros Phokas, y Symeon Logothetes informa que murió en 895/6. Según se informa, su muerte animó al zar Simeón a reabrir las hostilidades, con un éxito devastador contra el sucesor de Nicéforo como Doméstico, Leo Katakalon. [3] [11] [12] La crónica posterior de Theophanes Continuatus, sin embargo, informa una historia diferente, según la cual Nicéforo fue deshonrado y despedido de su cargo después de rechazar propuestas para una alianza matrimonial con el poderoso primer ministro de León, Stylianos Zaoutzes . Después de un período fuera del cargo, Nicéforo fue nombrado estratego de Charsianon o del Tema de Tracia , y pasó los años restantes, hasta su muerte alrededor del año 900, luchando contra los árabes. [3] [5] [11] La Táctica de León VI y el posterior De velitatione mencionan además una incursión exitosa en las tierras árabes de Cilicia liderada por Nicéforo, en represalia por un ataque árabe a la fortaleza de Mistheia en el Tema Anatólico . Mientras dirigía a los estrategos de los Anatólicos y del Tema Opsicio para hacer frente a la invasión árabe, Nicéforo dirigió sus fuerzas para atacar las cercanías de Adana , haciendo muchos prisioneros, y confundió a los árabes al seguir un rumbo diferente a su regreso, evitando así la Ejército árabe enviado para bloquear su retirada. Esta incursión sin fecha probablemente tuvo lugar en los años anteriores o inmediatamente posteriores a la guerra de Bulgaria. [3] [13]
Hoy en día no se puede llegar a una conclusión definitiva sobre la fecha de la muerte de Nicéforo, pero la mayoría de los eruditos modernos, como Jean-Claude Cheynet, dudan de la versión de Theophanes Continuatus. Habría sido muy inusual que un ex Doméstico fuera designado para la posición subordinada de un strategos temático , y hay razones para dudar de la autenticidad de la historia de Zautzes viendo en Nicéforo a un potencial futuro emperador y ofreciéndole la mano de un... por lo demás desconocida: hija casada. [3] [14] [15]
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Según todos los indicios, Nikephoros Phokas era un soldado capaz. León VI elogia sus talentos militares en su Tactica , [5] y se le atribuye la invención de un arma para contrarrestar a la caballería durante su campaña contra los búlgaros, que consistía en una estaca afilada clavada en el suelo. [11] Skylitzes lo evalúa como un "hombre valiente y prudente, piadoso para con Dios y justo para con los hombres". [3]
Nicéforo fue el padre de Bardas Focas el Viejo y Leo Focas el Viejo , quienes se convirtieron en domésticos de las escuelas. Lo mismo hicieron sus nietos a través de Bardas, Nicéforo y León Focas el Joven , y el primero se convirtió en emperador como Nicéforo II en 963-969. Tanto León como Nicéforo II obtuvieron grandes éxitos contra los árabes, con Nicéforo en particular liderando la recuperación de Creta , Chipre , Cilicia y Antioquía . [1] [2]
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