El Nieuport 28 C.1 , un avión de combate biplano francés que voló durante la Primera Guerra Mundial , fue construido por Nieuport y diseñado por Gustave Delage. Debido a su linaje de la exitosa línea de cazas sesquiplanos que incluía al Nieuport 17 , el Nieuport 28 continuó una filosofía de diseño similar de un avión ligero y muy maniobrable.
Cuando el Nieuport 28 estuvo disponible, el SPAD XIII ya había sido elegido para equipar las escuadrillas de caza de la Aéronautique Militaire para 1918, y este caza también fue la primera opción para los escuadrones de "persecución" estadounidenses proyectados. [2] Al final, la escasez de SPAD llevó a que el Nieuport 28 se entregara a cuatro escuadrones estadounidenses entre marzo y agosto de 1918, convirtiéndose en el primer avión en ver servicio operativo con un escuadrón de cazas estadounidense.
Los Nieuport 28 tuvieron un servicio considerable después de la guerra: en particular, 50 de una producción posterior fueron enviados a Estados Unidos y, además de servir en el ejército y la marina, encontraron uso civil, especialmente en películas de Hollywood.
A mediados de 1917, era evidente que el Nieuport 17 y sus desarrollos inmediatos, como el Nieuport 24bis , sólo podían proporcionar mejoras moderadas en el rendimiento con respecto al modelo estándar, por lo que no podían seguir el ritmo de los últimos cazas alemanes . De hecho, la línea Nieuport 17 ya estaba siendo suplantada en el servicio francés por el SPAD S.VII , [3] tan rápidamente como lo permitieron los suministros del motor Hispano-Suiza. Se había vuelto cada vez más evidente que el diseño básico del sesquiplano en "v-strut" se estaba acercando a los límites de su desarrollo. [4]
El diseño del Nieuport 28 hizo evolucionar el concepto del caza con motor rotatorio , ligero y muy maniobrable , que era el ejemplo del Nieuport 17, para adaptarlo a las condiciones más exigentes de la época. Bowers se refiere a él como "un excelente ejemplo de la evolución paso a paso de un único diseño básico hasta su punto de desarrollo final y luego su transición a un nuevo modelo para satisfacer los requisitos cambiantes". [5]
Durante 1917, la compañía Nieuport experimentó con una serie de nuevos diseños, incluidos monoplanos, biplanos y triplanos. Ninguno de estos modelos alcanzó el estado de producción y nunca recibió una designación militar oficial, pero los resultados de las pruebas proporcionaron información que luego se utilizó en futuros cazas Nieuport, incluido el 28. [6]
Se construyeron varios prototipos del nuevo caza. Se probaron tres configuraciones diedras diferentes para el ala superior, incluida una completamente plana y otra con un diedro marcado que descansaba muy cerca de la parte superior del fuselaje delantero. Los aviones de producción presentaban una configuración intermedia, que implicaba un ligero diedro en el ala superior y puntales de cabina más altos, lo que proporcionaba espacio para acomodar una segunda ametralladora, montada debajo de la sección central del ala. [7]
Se construyeron prototipos adicionales basados en el diseño del N28 para probar varias características del Nieuport 29 , incluido su fuselaje monocasco de madera, [8] e instalaciones de motores alternativos, como el Hispano-Suiza 8Fb de 300 hp (220 kW) , [8] el Le Rhône 9R de 170 hp (130 kW) , [8] el Lorraine-Dietrich 8Bd de 275 hp , [9] y el Clerget 11E de 200 hp (150 kW) . [8]
El diseño del Nieuport 28 incluía varias mejoras con respecto al 27, entre ellas la adopción de un motor más potente, un armamento con dos ametralladoras y una nueva estructura de alas. [10] Por primera vez, un caza Nieuport de producción estaba equipado con alas convencionales de dos largueros, superior e inferior, en lugar del diseño sesquiplano en "v-strut" de los Nieuport anteriores. [11] Ambas alas presentaban puntas elípticas, en lugar de las puntas angulares inclinadas comunes en los diseños anteriores de Nieuport. El ala superior estaba construida en dos secciones, unidas entre sí sobre la línea central del fuselaje. El borde de ataque de ambas alas estaba laminado con madera contrachapada. Los alerones se instalaron solo en las alas inferiores y se controlaban mediante tubos de torsión. [10]
Para proporcionar un perfil más aerodinámico, el fuselaje era más largo y delgado, tan angosto que sus ametralladoras Vickers gemelas estaban desplazadas hacia babor, una entre los puntales de la cabina y otra justo afuera de ellos. [12] [13] El diseño de la unidad de cola siguió de cerca al del Nieuport 27 .
A principios de 1918, cuando se fabricaron los primeros ejemplares del Nieuport 28, el SPAD S.XIII ya estaba firmemente establecido como el caza francés estándar y el Nieuport 28 era un "excedente" desde el punto de vista francés. [14] Por otra parte, el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos tenía una escasez desesperada de cazas para equipar a sus proyectados escuadrones de "persecución" (caza). Dado que los SPAD S.XIII que los estadounidenses realmente querían no estaban disponibles inicialmente debido a la escasez de motores, el Nieuport se ofreció a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) como una alternativa provisional. [15] [16]
Los estadounidenses adquirieron un total de 297 Nieuport 28 (ninguna de nuestras fuentes aclara si esto se refiere solo al pedido inicial o incluye a los entrenadores Nieuport 28A aceptados a partir del contrato de finales de 1918). Los escuadrones aéreos 94 y 95 recibieron las asignaciones iniciales, a partir de marzo de 1918. [17] En total, cuatro escuadrones de persecución de la AEF: los escuadrones aéreos 27 , 94 , 95 y 147 , volaron con Nieuport 28 de forma operativa durante varios períodos entre marzo y agosto de 1918. [18] [19]
La fábrica entregó los Nieuport 28 a los estadounidenses a mediados de febrero de 1918 sin armamento . [20] En ese momento, la AEF no tenía ametralladoras Vickers de repuesto para suministrar a los escuadrones, por lo que los primeros vuelos fueron vuelos de entrenamiento sin armas para que los pilotos se familiarizaran con el manejo y el rendimiento del nuevo tipo. Cuando las entregas de ametralladoras Vickers a los escuadrones estadounidenses finalmente comenzaron a mediados de marzo, y hasta que se recibieron suficientes armas para que todos los cazas estuvieran completamente equipados, algunos aviones volaron en patrulla con solo una ametralladora instalada. [21] [20]
El 14 de abril de 1918, la segunda patrulla armada de una unidad de cazas de la AEF resultó en dos victorias cuando los tenientes Alan Winslow y Douglas Campbell (el primer as entrenado por los estadounidenses) del 94.º Escuadrón Aéreo derribaron cada uno un avión enemigo sobre su propio aeródromo en Gengoult. [22] [23] Varios pilotos de combate estadounidenses conocidos de la Primera Guerra Mundial, incluido el as de 26 victorias, el capitán Eddie Rickenbacker , comenzaron sus carreras operativas en el Nieuport 28. [24] Quentin Roosevelt (el hijo del expresidente estadounidense Theodore Roosevelt ) fue derribado y murió volando el tipo. [25]
Los 94.º y 95.º escuadrones se encargaron de solucionar los problemas iniciales del modelo. [18] Al principio, los trenes de aterrizaje fallaron al aterrizar, lo que se corrigió utilizando un alambre de refuerzo más pesado. El motor rotativo Gnome 9N de 160 hp y el sistema de combustible del Nieuport 28 demostraron ser poco fiables y propensos a incendios. [26] Las mejoras de campo en las líneas de combustible y la mayor familiaridad de los pilotos estadounidenses (y sus tripulaciones de tierra) con los requisitos de los motores monosoupape redujeron estos problemas, pero la solución definitiva adoptada fue simplemente no llenar completamente el tanque de combustible de reserva, una medida que se hizo a expensas de la autonomía. Más grave aún, surgió un problema estructural: durante una salida brusca de un picado pronunciado, el borde de ataque de madera contrachapada del ala superior podía romperse, llevándose consigo la tela. [27] En general, aunque los pilotos del 94.º y del 95.º apreciaron la maniobrabilidad y el buen manejo del Nieuport, y estaban razonablemente contentos con su rendimiento general, su confianza en la integridad estructural del caza se vio sacudida. [28]
Los escuadrones aéreos 27 y 147 llegaron al frente tres meses después, iniciando operaciones de combate el 2 de junio de 1918. [30] En julio de 1918, los escuadrones aéreos 94 y 95 recibieron sus primeros SPAD XIII y algunos de sus Nieuport 28 supervivientes fueron transferidos a los escuadrones aéreos 27 y 147. A finales de agosto de 1918, los cuatro escuadrones estadounidenses estaban completamente equipados con SPAD XIII. [31] Los pilotos de los escuadrones aéreos 94 y 95 dieron la bienvenida a los SPAD, aunque los escuadrones aéreos 27 y 147 se mostraron mucho menos entusiasmados con el cambio. [32] El Nieuport 28 poseía ciertamente una maniobrabilidad superior a su sustituto SPAD. [33] [N 1]
Doce Nieuport del Ejército fueron transferidos a la Armada de los Estados Unidos para ser volados desde plataformas de lanzamiento montadas en las torretas delanteras de ocho acorazados, de manera similar a los Sopwith Camel 2F.1 embarcados en esta época por la Gran Flota de la Marina Real Británica . De manera similar, fueron equipados con hidroálabes como medio para mitigar los peligros de un amerizaje, y equipo de flotación, inflado con aire comprimido , para evitar que el avión se hundiera. [35]
A finales de 1918, aproximadamente al mismo tiempo que el modelo fue retirado del uso en primera línea, el Ejército de los Estados Unidos realizó un pedido de 600 Nieuport 28 mejorados adicionales, que recibieron la designación estadounidense 28A . Aunque estos fueron concebidos principalmente como entrenadores avanzados, los primeros problemas con el SPAD S.XIII en el servicio estadounidense significaron que no se descartó la posibilidad de reintroducir los cazas Nieuport en los escuadrones operativos, y se tomaron medidas para la instalación de dos ametralladoras M1917/M1918 Marlin , montadas una al lado de la otra bajo la sección central. [36] [37]
El Nieuport 28A iba a contar con una estructura de borde de ataque del ala superior mejorada y un sistema de combustible rediseñado, corrigiendo fallas en el lote de producción inicial. [32] Como la compañía Nieuport estaba preocupada con los tipos posteriores, la producción fue asumida por Lioré et Olivier, que había construido 170 Nieuport 28A y piezas para otros 100 al final de la guerra, cuando el resto del pedido fue cancelado. [38]
Después de la guerra, aproximadamente 50 nuevos Nieuport 28A que no habían sido utilizados anteriormente fueron enviados a los EE. UU. [18] Durante la década de 1920, los Nieuport 28 también estuvieron en servicio en varias fuerzas aéreas; Suiza obtuvo 15, mientras que Argentina recibió un par de aviones. [39] Suiza adquirió sus ejemplares en 1919 y continuó volando el tipo durante la década de 1920, retirando sus últimos Nieuport 28 del servicio activo en 1930. [29]
Este modelo también se utilizó en el ámbito civil. [25] Varios de ellos se utilizaron para carreras aéreas ; los aviones de carreras Nieuport 28 se modificaron a menudo reduciendo la envergadura de las alas hasta cinco pies y reemplazando los puntales paralelos de las alas por un único puntal en forma de I. [25]
Durante el mismo período, varios Nieuport 28 llegaron a Hollywood , donde aparecieron en las películas The Dawn Patrol (1930), así como en su nueva versión de 1938 , Ace of Aces (1933) y Men with Wings (1938). [40] Los Nieuport 28 aparecieron en varias películas posteriores ambientadas durante la Primera Guerra Mundial, incluida Lafayette Escadrille (1958). [29]
Además de las réplicas, se encuentran varios aviones originales supervivientes en colecciones de museos de todo el mundo. Los fuselajes originales se encuentran en el Museo Flieger Flab en Dübendorf y el Museo Suizo de Transporte en Lucerna , Suiza ; un Nieuport 28 de la Armada de los EE. UU. en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida ; el Museo del Aire y el Espacio de San Diego y el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano , [41] [N 2]
El único ejemplar en condiciones de volar de este modelo se exhibe en septiembre de 2023 en el American Heritage Museum en Hudson, Massachusetts, luego de una restauración de dos años a cargo de Mikael Carlson en Sebbarp, Suecia . [43] Este avión fue propiedad de Frank Tallman y Paul Mantz de Tallmantz Aviation para producciones cinematográficas de Hollywood desde la década de 1930 hasta la de 1960, antes de ser vendido en una subasta en 1968 al veterano piloto de carreras Jim Hall por $14,500. [44] Se estrelló durante un evento en el museo, pero los funcionarios del museo han declarado su intención de reparar el avión. [45]
A principios de la década de 1930, cuando el suministro de Nieuport 28 originales disminuyó, el Garland-Lincoln LF-1 (Lincoln-Flagg-1) se construyó en Glendale, California específicamente para representar un caza genérico de la Primera Guerra Mundial para trabajos de acrobacias cinematográficas. Si bien era muy similar en apariencia general, el LF-1 era más corto que un "28" genuino, tenía un armazón de tubo de acero, un ala superior de una pieza sin diedro y estaba equipado con un motor radial Wright J-4-B más potente de 200 hp (149 kW) . [46] Un Garland-Lincoln LF-1 (N12237) apareció en Hell in the Heavens (1934), Dawn Patrol (mezclado con auténticos Nieuport 28) (1938) y Men with Wings (1938). Más tarde fue utilizado por Frank Tallman y Paul Mantz para otros trabajos de cine y televisión. [47] [48]
En tiempos más recientes, el Nieuport 28 se ha convertido en un tema favorito para los constructores caseros que desean recrear un caza de la Primera Guerra Mundial, ya que su construcción de madera (algunas réplicas sustituyen un fuselaje de tubo de metal), peso ligero y disponibilidad de motores modernos como el Rotec R3600 radial de nueve cilindros, han llevado a que se ofrezcan varias réplicas como kits. [49] A partir de 2012 [actualizar], varias réplicas construidas en casa han volado. [50]
Se pueden encontrar reproducciones en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el Museo Stampe et Vertongen en Bélgica, [50] y en el Museo Conmemorativo de la Fuerza Aérea de la Base Aérea de Arizona en Falcon Field (Arizona) , cerca de Mesa, Arizona . Una réplica voladora con los colores de Eddie Rickenbaker se encuentra en el Museo de Aviación de la Gran Guerra, Aeropuerto de Brampton en Caledon, Ontario , Canadá . [51]
Datos de The Nieuport 28C-I [25]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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