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Nicolaas Heinsius el Viejo ( en latín : Nicolaus Heinsius ; 20 de julio de 1620 - 7 de octubre de 1681) fue un erudito clásico , poeta y diplomático holandés . Viajó por toda Europa para visitar las principales bibliotecas y con el tiempo reunió la biblioteca privada más grande de Europa en el campo de la literatura clásica. Se le considera un brillante crítico de textos en sus publicaciones críticas de Claudiano , Ovidio (su obra más importante), Virgilio , Prudencio , Velleius y Valerio Flaco .
Heinsius nació en Leiden , Países Bajos , hijo de Daniel Heinsius , uno de los eruditos más famosos del Renacimiento holandés . Su poema juvenil en latín Breda expugnata se imprimió en 1637 y atrajo mucha atención. En 1642 comenzó sus peregrinaciones con una visita a Inglaterra en busca de manuscritos de los clásicos, pero se encontró con poca cortesía por parte de los eruditos ingleses. Con mala salud, fue a Spa en 1644 para buscar una cura bebiendo el agua mineral local. Con su salud restaurada, partió una vez más en busca de códices , pasando por Lovaina , Bruselas , Malinas , Amberes y de regreso a Leiden, por todas partes cotejando manuscritos y tomando notas filológicas y textuales.
Casi inmediatamente se puso en camino de nuevo, y al llegar a París fue recibido con los brazos abiertos por los eruditos franceses . Después de estudiar los textos clásicos que pudo conseguir, en 1646 viajó hacia el sur visitando en el camino Lyon , Marsella , Pisa , Florencia (donde se detuvo para publicar una nueva edición de Ovidio ) y Roma . Al año siguiente, estuvo en Nápoles , que abandonó durante el reinado de Masaniello . Continuó sus estudios en Livorno , Bolonia , Venecia , donde recibió ayuda de Jan Reynst y Padua . En Padua publicó en 1648 su volumen de verso latino original titulado Itálica .
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Se trasladó a Milán y trabajó durante un tiempo considerable en la Biblioteca Ambrosiana . Mientras se preparaba para explorar Suiza, la noticia de la enfermedad de su padre lo llevó de inmediato a Leiden. Poco después, Cristina de Suecia lo invitó a Estocolmo . En la corte sueca, se vio envuelto en una acalorada disputa con Claudio Salmasio sobre el griego del Nuevo Testamento . La disputa se volvió muy personal y ampliamente conocida, y Heinsius, como bibliotecario universitario, le negó el acceso a los libros que deseaba consultar. Heinsius realizó una breve visita a Leiden en 1650 e inmediatamente regresó a Estocolmo. En 1651 visitó Francia e Italia con Isaac Vossius para comprar libros y monedas para Cristina. En 1654, Cristina dimitió. Dos años más tarde, Heinsius se convirtió en diplomático de los Estados Generales de los Países Bajos por invitación de Coenraad van Beuningen . En 1665, la ciudad de Ámsterdam lo nombró historiador oficial. En 1669 visitó Moscú y en 1672 Bremen. En 1675 se instaló en su casa de campo cerca de Vianen , pero más tarde se trasladó a La Haya.
Heinsius tuvo dos hijos ilegítimos con Margareta Wullen, hija de un ministro luterano de Estocolmo, que era modelo de desnudos en Ámsterdam. Se casó con ella sólo después de un pleito, pero no quiso reconocer a sus hijos, Daniel y Nicolaas Heinsius el Joven (1655-1718), pero finalmente se vio obligado a hacerlo. Nicolaas el Joven se convirtió en médico. Tuvo que huir de la República Holandesa en 1677 por cometer homicidio en las calles de La Haya. En 1679 fue nombrado médico privado de la reina Cristina de Suecia en Roma. Más tarde regresó a Holanda y fue el autor de Den vermakelyken avanturier, ofte De Wispelturige, en niet min Wonderlyke Levens-Loop van Mirandor ( El alegre aventurero o la impredecible y no menos maravillosa vida de Mirandor ) (1695), la única novela romántica en lengua holandesa del siglo XVII.
Heinsius reunió una de las mayores bibliotecas privadas de Europa. En 1668, Lorenzo Magalotti lo visitó durante su visita a las Provincias Unidas . Después de su muerte, en 1683 se vendieron unos 13.000 libros. El famoso catálogo fue utilizado por muchos eruditos como referencia. Mantuvo una extensa correspondencia con otros eruditos de su tiempo, como Christiaan Huygens , Gaspar Gevartius y Albert Rubens , hijo de Peter Paul Rubens . [1]
En 1653 Heinsius recopiló sus poemas en latín en un volumen. Sus últimos trabajos fueron la edición de Velleius Paterculus en 1678 y de Valerius Flaccus en 1680. Murió en La Haya el 7 de octubre de 1681.
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