Nguyễn Văn Bảy (1936 - 22 de septiembre de 2019) fue un as de los aviones de combate vietnamitas de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam ( Fuerza Aérea de Vietnam del Norte ) durante la Guerra de Vietnam . Pilotando un MiG-17 F mientras estaba asignado al 923.º Regimiento de Cazas, Bay reclamó 7 victorias en combate aéreo mientras se enfrentaba a aviones de la USAF y la USN : 2 F-8 , 1 F-4B , 1 A-4C y 1 F-105D . De las 7 victorias reclamadas, 5 están reconocidas por documentos estadounidenses. De los 16 ases de la VPAF ( Fuerza Aérea de Vietnam del Norte ) durante la Guerra de Vietnam, solo Bay, Luu Huy Chao y Le Hai volaron únicamente MiG-17 .
Nguyen Van Bay nació en 1937 en un lugar que hoy es la ciudad de Sa Đéc , provincia de Đồng Tháp . Fue el séptimo de 11 hijos. [1] A la edad de 16 años, Bay se fue al norte para unirse al ejército para luchar contra los franceses durante la Primera Guerra de Indochina (también conocida como la Guerra de Indochina Francesa ). Cuando la guerra terminó en 1954, Vietnam se dividió temporalmente en dos estados a lo largo del paralelo 17; Vietnam del Norte y Vietnam del Sur . Bay eligió quedarse en el norte, momento en el que perdió todo contacto con su familia.
En 1962, Bay se presentó voluntario para el entrenamiento de vuelo y fue uno de los primeros pilotos en formación enviados a entrenarse en la República Popular China . Según contó, " pasó de la bicicleta al avión sin parar ". Aprendió a conducir un coche sólo mucho después de empezar el entrenamiento de vuelo. [2] Bay y los demás aprendices empezaron con los Yak-18 , después pasaron a los MiG-15 y finalmente pasaron a los MiG-17 . Al igual que los pilotos estadounidenses, los norvietnamitas solían volar 200 horas de entrenamiento antes de entrar en combate. El entrenamiento de Bay duró cuatro años, completando con éxito su formación en enero de 1966.
Bay comenzó su carrera en la aviación de combate con el 910.º Regimiento de Entrenamiento Aéreo en Vietnam en 1959, y comenzó el entrenamiento para el MiG-17 en China a principios de los años 1960. Bay regresó a Vietnam para el servicio de combate con el 921.º Regimiento de Cazas, pero logró su primera victoria aérea con el 923.º Regimiento de Cazas en abril de 1966 durante la primera parte de la Guerra de Vietnam en la que Estados Unidos participó; Bay fue galardonado con la codiciada medalla de Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo Vietnamita el 1 de enero de 1967. [3]
Nota: Los siguientes combates aéreos no coinciden con el número de aviones que derribó, según la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los aviones que derribó, según la USAF, son 2 F-8 , 1 F-4 B, 1 A-4 C y 1 F-105 D. Además, los siguientes combates sugieren que derribó 8 aviones, aunque se le atribuyen 7. Sin embargo, las siguientes victorias en combate aéreo enumeradas, como mínimo, incluyen todos los derribos reconocidos y atribuidos a Nguyễn Văn Bảy por la VPAF:
Bay tuvo su primer enfrentamiento cuando fue atacado por un F-4 Phantom. El F-4 disparó un misil AIM-7 D que detonó en su ala izquierda. Su MiG-17 se inclinó y comenzó a vibrar. Bay logró aterrizar de manera segura en el aeródromo de Noi Bai , justo al norte de Hanoi . Más tarde declaró: "Me sentí como un boxeador ligero que caminaba con confianza hacia el ring e intentaba noquear a los boxeadores superpesados. No fue una sola pelea, sino docenas de peleas aéreas . Nos superaban en número cuatro o cinco a uno. Pensábamos en la supervivencia, nada más". [4]
Los F-4C Phantom II de la USAF participaron en un ataque a lo largo de la Ruta 10 en Bac Son - Binh Gia , y un vuelo de cuatro MiG-17 que incluía al piloto Nguyen Van Bay fueron dirigidos por el radar de intercepción de control terrestre (GCI) norvietnamita para volar a 2.500 metros y 15 km al sur de Bac Son-Binh Gia; debido al cambio constante de dirección de vuelo de los aviones estadounidenses, los pilotos del MiG-17 decidieron enfrentarse de frente a los asaltantes estadounidenses, y en el combate cuerpo a cuerpo que siguió, Luu Huy Chao afirmó haber derribado un Phantom, mientras que Nguyen Van Bay logró impactar a otro Phantom, dañándolo con certeza, pero no pudo confirmarlo como una muerte. [5]
El 29 de abril de 1966, el GCI norvietnamita dirigió a los MiG del 923.º Regimiento de Cazas en dos batallas separadas contra aviones de la USAF y la USN . Bui Dinh Kinh, piloto de un vuelo de MiG-17 del 923.º Regimiento, reivindicó el derribo de un A-1E Skyraider de la USAF pilotado por el coronel Leo "Sid" Boston; [6] aunque algunas fuentes pueden haber identificado erróneamente la pérdida como un A-4E Skyhawk de la USN pilotado por el capitán de la marina (mismo rango que el coronel de la fuerza aérea ) LS Boston. [5] En el otro vuelo de interceptación de los MiG-17 del 923.º regimiento ese día, Nguyen Van Bay interceptó los F-105 y F-4 de la USAF, derribando el F-105D Thunderchief pilotado por el teniente Donald W. Bruch del 333.º TFS , justo al norte de Hanoi , aunque el lado estadounidense afirma que esta pérdida se debió a AAA ; el teniente Bruch, según testigos, no fue visto eyectarse de su avión accidentado y fue declarado muerto el 4 de mayo de 1966. [7]
Bay y otros tres MiG-17 fueron enviados a atacar a un RF-8A (variante de reconocimiento) y a sus escoltas F-8. A pesar de que dos MiG fueron destruidos por los F-8, Bay logró derribar un F-8 pilotado por Cole Black. Mientras Bay y los otros MiG-17 atacaban a los F-8, el MiG-17 líder, pilotado por Phan Thanh Trung, derribó al RF-8A.
Bay y otros tres MiG-17 fueron enviados a enfrentarse a los F-105 que se dirigían a los depósitos de combustible en Hanoi . Con la ayuda de su compañero piloto Phan Van Tuc, Bay tomó desprevenido al F-105 líder y lo derribó. El F-105D que fue derribado en este enfrentamiento entre Nguyen y Phan estaba pilotado por el capitán MN Jones, quien luego pasó 2.420 días en el campo de prisioneros a menudo conocido como el " Hanoi Hilton ", [3] aunque, como es típico de las fuentes estadounidenses, la contrademanda es que Jones fue derribado debido al "fuego de cohetes y cañones antiaéreos". [8] Según otra fuente, Bay derribó al piloto estrella James H. Kasler . [9]
Le Thanh Chon, el oficial de control superior en el aeródromo de Gia Lam , dirigió a Bay y su compañero Vo Van Man hacia un objetivo desconocido en el sur. Mientras se dirigían hacia el sur, Bay observó un vuelo de A-4 Skyhawks que se alejaban de un puente humeante. Al frente, vio dos F-8 Crusader que se acercaban a los A-4 desde la derecha de donde se dirigía. Bay y su compañero arrojaron sus tanques de combustible en preparación para la batalla. Los F-8 tomaron posición detrás de los A-4 para escoltarlos desde el puente. Chon, observando los eventos en el radar, ordenó a Bay que volara hacia adelante, luego Bay recibió permiso para atacar, momento en el que atacó al F-8 que lo seguía, ajustando su fuego en los trazadores. Cuando sus rondas impactaron cerca de la cubierta del F-8, el avión comenzó a desmoronarse, las piezas de Crusader llenaron el aire cuando el MiG de Bay comenzó a volar a través de ellas. Evitando el peligro, se alejó, al mismo tiempo que observaba al piloto eyectarse de su avión. El enfrentamiento duró aproximadamente 45 segundos y, cuando aterrizó, se encontró plexiglás del F-8 en la entrada del motor. El piloto estadounidense del F-8 fue capturado poco después de eyectarse y resultó ser Wilfred K. Abbott, que servía en el escuadrón VF-111 del portaaviones USS Oriskany .
A primera hora de la tarde en el aeródromo de Gia Lam, Bay estaba volando en la posición número tres en un vuelo de cuatro, cuando se les ordenó atacar a los aviones estadounidenses. Bay fue el primero en observar un vuelo de F-4 y pidió permiso a su líder de vuelo, Ho Van Quy, para atacar, pero Quy dudaba de que pudieran alcanzar a los F-4 más rápidos. Entonces Bay vio una oportunidad y los Phantom comenzaron a hacer un viraje ascendente. Bay y su vuelo comenzaron a cortar el paso a los F-4 y se colocó detrás del F-4C pilotado por el mayor John "Robbie" Robertson y su asiento trasero Hubert Buchanan (USAF # 63-7643, 555th TFS ). Cuando cerró el rango, abrió fuego con sus cañones. El F-4 tiró con fuerza y luego suavizó su giro. Bay ajustó y disparó de nuevo, esta vez observando que una de las ruedas del F-4 salía volando de su ala. Buchanan se eyectó y fue capturado como prisionero de guerra, mientras que se cree que Robertson murió en los restos de su F-4 Phantom. [10]
En esa fecha, Bay estaba volando al frente de un vuelo de cuatro aviones, cuando el control de tierra le indicó que se dirigiera a un objetivo que se encontraba 10 millas por delante. Después de unos minutos, Bay divisó dos F-105 a unos 10.000 a 13.000 pies. Bay se inclinó para perseguirlos, sabiendo que los F-105 normalmente viajaban en grupos de cuatro, miró a su alrededor en busca del otro par. Incapaz de localizar a los otros F-105, Bay le dio permiso a su compañero de ala, Do Huy Hoang, para atacar. Hoang voló a la izquierda, [11] y se alineó detrás del segundo F-105. Hoang esperó a que los "Thuds" giraran, pero en su lugar se inclinaron hacia una inclinación poco profunda. El vuelo de Bay había caído en una emboscada. Volando bajo para evitar el radar detrás de los primeros F-105 estaban el primer teniente Karl Richter y el capitán Ralph J. Beardsley. Richter desechó sus cápsulas de cohetes y se alineó detrás de Hoang. Richter disparó su ametralladora Gatling M61 contra Hoang. El avión se inclinó por sí solo hasta quedar con las alas niveladas. [11] Hoang encendió el postquemador de su MiG e intentó recuperar el control mientras su avión se inclinaba hacia la derecha. El ala izquierda de Hoang estaba hecha jirones por la ametralladora Gatling de Richter. Hoang revisó los instrumentos de su motor y pensó que todo iba a ir bien, pero entonces el avión empezó a desmoronarse. Hoang tuvo que eyectarse. Bay, ahora solo y con el combustible escaseando, se encontró esquivando múltiples misiles de aviones estadounidenses; sin embargo, comenzaron a salir del espacio aéreo de Vietnam del Norte. En ese momento, Bay avistó a Vo Van y lo siguió de regreso a la base.
Ese mismo día, a las 14:45 horas, el GCI dirigió un vuelo de cuatro MiG-17 del regimiento 923: Ho Van Quy, Phan Thanh Tai, Nguyen Van Bay y Vo Van Man. Apenas unos minutos después del despegue, Nguyen Van Bay hizo contacto visual con un vuelo entrante de 20 F-105 y 4 F-4 Phantom a 10 km de distancia. En ese momento, las tripulaciones de los Thunderchiefs y Phantom estadounidenses también hicieron contacto visual con los MiG de la VPAF, y se vieron obligadas a deshacerse de sus cargas de bombas; los F-4 atacaron primero a los MiG, sin éxito. Ho Van Quy se acercó rápidamente a un vuelo de F-105 con una posición de tiro ventajosa a solo 500-600 metros de su objetivo F-105, pero no logró acertar. Sin embargo, Nguyen Van Bay logró derribar el F-105D pilotado por el capitán WR Wyatt (s/n 62-4278, del 469th TFS/388th TFW) y consiguió su sexta victoria aérea; sin embargo, después de que el capitán Wyatt fuera rescatado, el lado estadounidense afirmó que el Thunderchief fue derribado por AAA. [12]
Bay, asignado como líder del vuelo, fue despegado del aeródromo de Kien An . Su vuelo debía interceptar un ataque aéreo de la Armada de los Estados Unidos en los muelles de Haiphong . Bay se acercó a un desprevenido F-8 Crusader pilotado por el teniente comandante EJ Tucker y lo derribó. Tucker se eyectó, pero más tarde murió en cautiverio norvietnamita. Los F-4 que lo escoltaban contraatacaron entonces el vuelo de Bay. Los F-4 dispararon varios Sidewinder a Bay, pero con la advertencia de su compañero de ala, pudo esquivarlos todos. Bay pudo entonces maniobrarse para colocarse en una buena posición de tiro contra la tripulación del F-4B de la USN (BuNo 153000) del VF-114 , USS Kitty Hawk (CVA-63) pilotado por el teniente comandante Charles E. Southwick junto con el RIO Ens. James W. Laing (indicativo de llamada Linfield 210 ) y reclamó su séptima victoria, sin embargo, el teniente comandante Charles E. Southwick no pudo evitarlo. CE Southwick y su RIO Ens. JW Laing creían que habían sido "derribados por AAA" según algunas fuentes, mientras que "se estaban quedando sin combustible" según otras (el escuadrón norcoreano Doan Z afirmó haber "derribo de un F-4", sin embargo la única otra pérdida de un avión de portaaviones estadounidense ese día fue un A-6A Intruder (BuNo 152589) del VF-85 , también del USS Kitty Hawk , del cual Estados Unidos afirma haber sido derribado por AAA; tanto el teniente LI Williams como el teniente MD Christian se convirtieron en prisioneros de guerra capturados). [13] [14] Mientras que tanto el teniente Southwick como el Ens. Laing se eyectó sano y salvo en el mar y fue rescatado ese día 24 de abril de 1967, fueron derribados nuevamente el 14 de mayo de 1967, posiblemente por el piloto de caza MiG-17 Vo Van Man o por Nguyen The Hon, quienes también fueron derribados (y muertos) ese día; tanto el piloto estadounidense Lcdr. Southwick como el cabo de RIO Laing se convirtieron en prisioneros de guerra capturados. [15] [16]
Bay y su escuadrón lograron derribar dos A-4 Skyhawks estadounidenses. Uno de los A-4 fue derribado por el propio Bay, mientras que el otro fue derribado por su compañero de ala. Bay recibió la Medalla del Héroe del Ejército Popular de Vietnam por su extraordinaria habilidad y valentía en combate, y por su magnífico liderazgo de su escuadrón. [17]
Por la tarde de ese día, Nguyen Van Bay se encontraba entre un vuelo de MiG-17 que volaba desde Hoa Lac en un rumbo de 120 grados hacia Hoa Binh , donde hizo contacto visual con F-4 Phantoms a 8 km de distancia, y los enfrentó en tres minutos desde la identificación visual inicial; rápidamente derribaría uno de los cuatro F-4C de la USAF del 389th TFS , pilotado por el teniente LH Torkleson (POW) junto con su WSO GJ Pollin (KIA); [18] el lado estadounidense reclama la pérdida de este Phantom debido a AAA. [19] [20]
Es un error común pensar que este Nguyen Van Bay fue el piloto que atacó al USS Oklahoma City el 19 de abril de 1972. En realidad, fue un Nguyen Van Bay diferente, o Bay B , quien fue derribado y asesinado en la provincia de Thanh Hoa el 6 de mayo del mismo año. [21]
En 1971, Bay B y su compañero piloto Le Xuan Di fueron entrenados en guerra antibuque por un asesor cubano. El 19 de abril de 1972, los dos hombres del 923.º Regimiento de Cazas volaron sus MiG-17, cada uno armado con dos bombas de 250 kg, hacia mar abierto en lo que se conoció como la Batalla de Đồng Hới [22] Le Xuan Di dirigió su avión hacia el destructor estadounidense USS Higbee , mientras que Nguyen Van Bay atacó al crucero ligero de la Armada estadounidense USS Oklahoma City , que había estado bombardeando objetivos en Vinh City. [23] Las dos bombas de Bay causaron solo daños leves al Oklahoma City , ya que pueden haber sido "casi accidentes", mientras que Di pudo lograr un impacto directo en la torreta del cañón de popa de 5" (127 mm) del destructor Higbee con una de sus dos bombas de 250 kg. [24] Este fue el primer ataque aéreo exitoso realizado por un bombardero a reacción enemigo en un buque de guerra de la Armada de los EE. UU. mientras participaba activamente en el combate.
El USS Sterett , que escoltaba al buque de guerra averiado, destruyó un interceptor MiG enemigo. Tras el ataque inicial, el USS Sterett desplegó sus misiles RIM-2 Terrier y destruyó un misil tierra-tierra SS-N-2 "Styx" en pleno vuelo. Se cree que los misiles fueron lanzados desde patrulleras norvietnamitas.
Las victorias de Bay fueron noticia en Vietnam del Norte y pronto se hizo famoso. Cenaba regularmente con Ho Chi Minh y, según se dice, era uno de sus favoritos. Bay fue castigado esporádicamente y luego de forma permanente. Como suele ocurrir en muchos países, los " ases " de alto rango suelen ser castigados durante una guerra en curso para utilizar el estatus que han alcanzado para inspirar a las generaciones futuras.
Después de la guerra, Bay regresó a su ciudad natal y se dedicó a la agricultura y la jardinería. Murió en 2019 tras sufrir un derrame cerebral.
El 29 de abril de 1966, levantó la mano para ofrecerse como voluntario para una misión de búsqueda y rescate en Vietnam del Norte. Un piloto estadounidense había sido derribado y Boston estaba entre los que iban tras él... El Skyraider de Boston llevaba las armas más avanzadas de su tiempo... él y otro piloto estaban rozando las copas de los árboles, buscando cerca de la aldea de Quang Minh en Vietnam del Norte... Los aviones de combate MiG norvietnamitas los acechaban. Un Skyraider es un avión valiente y potente, pero el turbohélice no era rival para un MiG... el disparo mortal llegó rápidamente. No está claro si fue un disparo de cañón desde abajo o un MiG desde arriba... El avión de Boston explotó en dos pedazos, la parte trasera estalló en llamas y la parte delantera, donde estaba atado Boston, se estrelló en la jungla. Ni Boston ni su avión fueron vistos nuevamente.
Donald W. Bruch, Jr., de 24 años, de Montclair, Nueva Jersey, será enterrado el 29 de mayo en East Petersburg, Pensilvania. El 29 de abril de 1966... Bruch volaba en ruta para atacar un objetivo al norte de Hanoi, Vietnam... los testigos vieron el impacto de la aeronave de Bruch en el suelo y no se observó eyección ni paracaídas... el 4 de mayo de 1966, una junta de revisión militar modificó su estado a fallecido.
El 29 de junio de 1966, Jones participó en el primer bombardeo sobre la capital de Vietnam del Norte, Hanoi. Estaba en su tercera misión cuando pilotó su F-105 Thunderchief cargado con bombas de 700 libras sobre la ciudad fuertemente defendida. Antes de que pudiera soltar la carga, Jones recibió fuego de cohetes y cañones antiaéreos. Su avión fue alcanzado y se incendió cuando se eyectó sobre las afueras de Hanoi a más de 600 mph a una altitud de solo 300 pies.
El 16 de septiembre de 1966, un escuadrón de cuatro aviones se dirigió desde Ubon hacia un puente ferroviario en el delta del río Rojo. El avión de Robertson estaba en la posición número tres, designado "Moonglow 3", y su operador de sistemas en el vuelo era el teniente Hubert E. Buchanan. El escuadrón fue objeto de un intenso fuego, el avión de Robertson fue alcanzado y cayó. Buchanan logró eyectarse y fue tomado prisionero.
24 de abril de 1967: después de un ataque contra el aeródromo de Kep, Vietnam del Norte, dos Phantom II VF-114 atacaron dos vuelos de parejas de Mikoyan Gurevich (MiG)-17 Frescos norvietnamitas... dos Phantom II derribaron una pareja de Frescos con misiles aire-aire AIM-9B Sidewinder: LT Hugh D. Wisely y LT(jg) David L. Jordon; y Linfield 210 (BuNo 153000), LCDR Charles E. Southwick y ENS James W. Laing (Linfield 210) sin embargo, experimentaron agotamiento de combustible y se hundieron en el mar... ambos hombres fueron rescatados por un helicóptero SAR de la Marina. También ese día, Buckeye 512, un A-6A (BuNo 152589), LT(JG) Lewis I. Williams, Jr., y LT(JG) Michael D. Christian, VA-85, fue derribado por AAA sobre Vietnam del Norte... Ambos hombres fueron capturados y no regresaron a los EE. UU. hasta el 4 de abril de 1973.[ enlace muerto permanente ]
Mientras los Phantoms se retiraban hacia la costa, el teniente comandante Southwick descubrió que NO PODÍA TRANSFERIR COMBUSTIBLE del tanque del ala. Incapaz de llegar a un petrolero a tiempo, SOUTHWICK Y LAING SE EXPULSARON SOBRE EL MAR a unas 20 millas al sur de Hon Gay y fueron rescatados por un helicóptero de la Marina. El teniente comandante Southwick, que había atacado a las patrulleras norvietnamitas durante el incidente original del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, FUE DERRIBADO OTRA VEZ EL 14 DE MAYO, pero esta vez fue capturado.
Su primera misión fue como piloto de F-4 con el 389.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México, desde abril de 1965 hasta abril de 1966, y luego se desplegó con el 389.º en la Base Aérea Phan Rang y luego en la Base Aérea DaNang, Vietnam del Sur, desde abril de 1966, hasta que se vio obligado a eyectarse sobre Vietnam del Norte y fue tomado como prisionero de guerra el 29 de abril de 1967. Después de pasar 2.137 días en cautiverio, el capitán Torkelson fue liberado durante la Operación Homecoming el 4 de marzo de 1973.
El 29 de abril de 1967, el piloto del F4 Phantom, 1LT Loren H. Torkelson, y el 1LT George J. Pollin, que iba en el asiento trasero, partieron de la base aérea de Da Nang en una misión de escolta de ataque sobre Vietnam del Norte. Su avión era el número dos en un vuelo de cuatro... Sobre el objetivo, se encontraron con fuego y recibieron un impacto... Se vio que el avión de Torkelson fue alcanzado por fuego enemigo, volcó, se estrelló y explotó. La tripulación del avión líder vio un paracaídas parcialmente abierto.