El Centro Espacial Nacional es un museo y recurso educativo que cubre los campos de la ciencia espacial y la astronomía , junto con un programa de investigación espacial en asociación con la Universidad de Leicester. Está ubicado en el lado norte de la ciudad en Belgrave, Leicester , Inglaterra, junto al río Soar . Muchas de las exhibiciones, incluidos cohetes verticales, están alojadas en una torre con soportes mínimos de acero y un revestimiento semitransparente de 'almohadas' de ETFE [1] que se ha convertido en uno de los hitos más reconocibles de Leicester. El Centro Espacial Nacional es una organización benéfica registrada con un consejo de administración. [2]
La idea inicial de un centro espacial como instalación de investigación pero con acceso público, adscrito a la Universidad de Leicester , se concibió por primera vez en la década de 1980: la idea del profesor Alan Wells, director del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Leicester, y el profesor Ken Pounds de la universidad. El plan no se llevó a cabo por falta de fondos. [3]
El Centro Espacial como museo fue propuesto en 1995 por el profesor Alan Wells; el profesor Alan Ponter, vicerrector de la Universidad de Leicester; y Nigel Siesage, principal asistente de registro de la universidad. [4] [5]
La financiación del proyecto provino de la Comisión del Milenio , que aportó el 50% del coste de capital de 52 millones de libras esterlinas, cuatro socios principales; el Ayuntamiento de Leicester , la Universidad de Leicester, la Agencia de Desarrollo de East Midlands y BT ; junto con contribuciones de los patrocinadores de la exposición, Walkers , Met Office , Omega, BNSC y Astrium . [6]
El primer elemento del proyecto fue el Centro de Aprendizaje Challenger , que se inauguró en la Universidad de Leicester en diciembre de 1999 y se trasladó al Centro Espacial Nacional un año después. Fue el primer centro de este tipo fuera de América del Norte, donde existían 42 centros similares. [7] El centro se dividió en dos, una mitad replicando el interior de una nave espacial y la otra, el control de la misión. [8]
Originalmente iba a llamarse Centro Nacional de Ciencias Espaciales, pero en diciembre de 2000 se eliminó la palabra ciencia del nombre por razones de marketing. [3] (El Centro Espacial Nacional a menudo se confundía con el Centro Espacial Nacional Británico , hasta que cambiaron su nombre por el de Agencia Espacial del Reino Unido ) [9]
El 30 de junio de 2001, el ex astronauta de la NASA Jeffrey A. Hoffman inauguró oficialmente el Centro Espacial Nacional al público en general. [10] En sus primeros cinco meses, el Centro Espacial Nacional recibió 165.000 visitantes, un 25% más que sus objetivos y fue nombrado museo del año por la Good Britain Guide, 2002. [11]
En el momento de su inauguración, el centro era la base para más de 60 científicos y astrónomos que trabajaban en proyectos en una Unidad de Investigación de Ciencias Espaciales (SSRU). [12]
En julio de 2005 inauguró la Human Spaceflight Gallery, una base lunar ambientada en el año 2025, bautizada como Tranquility Base. Los visitantes recibieron un código de barras y realizaron una serie de tareas interactivas. También incluyó un viaje espacial. [13]
El 26 de enero de 2012, Sir Patrick Moore visitó el Centro Espacial Nacional para inaugurar el planetario, rebautizado recientemente en su honor. También lanzó un nuevo espectáculo de planetario, Tour of the Night Sky , que incluía una serie de clips de lo mejor presentados por el propio Sir Patrick. [14]
El 19 de octubre de 2004, el astronauta de la NASA Michael Foale visitó el Centro Espacial Nacional para lanzar los nuevos ascensores de cristal Rocket Tower. [15]
Bernard Harris , el primer afroamericano en caminar en el espacio, visitó el Centro Espacial Nacional como parte del Festival de Ciencia y Cultura del centro durante el fin de semana del 12 y 13 de marzo de 2005. [16]
En junio de 2005, el astronauta del Apolo 11 y segundo hombre en la Luna, Buzz Aldrin, visitó el Centro Espacial Nacional. Habló con niños y recorrió la Experiencia Base Lunar 2025. [17]
El 13 de diciembre de 2013, el comandante Chris Hadfield visitó el Centro Espacial Nacional para reunirse con los visitantes y promocionar su libro An Astronaut's Guide to Life on Earth . [18] [19]
El astronauta del Apolo 7, Walt Cunningham, visitó el Centro Espacial Nacional el 24 de septiembre de 2015. [20]
Después de su misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional , Tim Peake visitó el Centro Espacial Nacional el viernes 14 de octubre de 2016, donde habló con escolares y visitantes locales y recibió un título honorífico de Doctor en Ciencias de la Universidad de Leicester . Aunque esta fue su primera visita física, durante su misión se conectó en vivo desde el espacio con el Centro Espacial Nacional en dos ocasiones, respondiendo preguntas de escolares y medios de comunicación. [21]
Su Majestad la Reina Isabel y el Duque de Edimburgo visitaron el Centro Espacial Nacional el 1 de agosto de 2002, como parte de su gira nacional del Jubileo de Oro . [22] La Reina pronunció un discurso. [23]
El 3 de julio de 2012, el Relevo de la Antorcha Olímpica visitó Leicester. En el Centro Espacial Nacional, el especialista Nick Macomber, también conocido como "Jet Pack Man", llevó la antorcha sobre la Torre de Cohetes antes de entregársela a Kevin Davies, quien abandonó el Centro Espacial Nacional con una guardia de honor de Stormtroopers. [24] [25]
El control de la misión Beagle 2 a Marte se basó en el Centro Espacial Nacional y fue la primera misión de la NASA o la ESA que se realizó a la vista del público. [26] El brazo robótico del Beagle 2, conocido como PAW, fue desarrollado por un equipo dirigido por el Grupo de Investigación Espacial de la Universidad de Leicester, que también dirigió el diseño técnico y el desarrollo de las operaciones de vuelo. [27]
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Nicholas Grimshaw , los arquitectos del Proyecto Edén , ganaron un concurso de arquitectura para diseñar el Centro Espacial Nacional en septiembre de 1996, superando a otros cuatro arquitectos. [3] El equipamiento del edificio corrió a cargo del grupo C-Beck. [28] El ingeniero estructural y de servicios fue Arup, el aparejador fue Capita Property Services, el director del proyecto fue Gardiner y Theobold + Management Services y el contratista principal fue Sir Robert McAlpine. El arquitecto paisajista fue Land Use Consultants, el consultor de revestimientos fue Montressor Partnership y el ingeniero acústico fue Sandy Brown Associates. [29] La torre tiene 42 m (138 pies) de altura y afirma ser el único lugar para albergar cohetes espaciales verticales en el interior. [30]
El proyecto de 7.360 m 2 ocupa un antiguo tanque de aguas pluviales, [31] que ahora forma los cimientos del edificio, reduciendo costos y maximizando la reutilización de la estructura existente. [32] La torre principal del cohete está revestida con almohadas infladas hechas de ETFE, el mismo material utilizado en las cúpulas del Proyecto Edén. [33] Este material es el 1% del peso de la cantidad equivalente de vidrio. [34] El edificio fue descrito por The Guardian como "Uno de los edificios nuevos más distintivos e intrigantes de Gran Bretaña" [35] El edificio principal es una caja de 7200 m 2 construida sobre una estructura de acero de rejilla de 14 m, revestida con una piel metálica perforada que oculta las ventanas y las lamas tras el revestimiento de perfiles de acero. [36] El techo del edificio principal está recubierto de grava en tres colores para formar un diseño de nebulosa de cangrejo. [37]
La construcción en el sitio comenzó en marzo de 1999. [38]
El Centro Espacial Nacional cuenta con seis galerías principales, una sala de bienvenida, un área para charlas espaciales, un planetario y un simulador de vuelos espaciales. También cuenta con una cafetería y varias salas de conferencias y docencia.
Esta zona de entrada contiene una nave espacial Soyuz y un conjunto de trajes espaciales que incluyen el traje espacial de Tim Peake, la ropa interior de Buzz Aldrin y un traje espacial de la película The Martian .
Una galería dedicada a los vuelos espaciales que incluye una maqueta del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional y un baño espacial.
Esta galería cubre la formación del universo, cómo lo observan los humanos y la búsqueda de vida extraterrestre.
Los planetas del Sistema Solar son el tema de esta galería que incluye el TinyTarium, un planetario especialmente para visitantes muy jóvenes.
Una galería cuyo tema es el planeta Tierra: cómo se observa, cómo cambia y las consecuencias de las acciones humanas.
Esta es un área donde se exhiben artefactos seleccionados de la colección del Centro Espacial Nacional. El curador actualiza periódicamente la galería para mostrar objetos menos conocidos con historias únicas.
La torre de cohetes presenta historias de la carrera espacial y los dos cohetes verticales para los que fue diseñada especialmente para albergar, un PGM-17 Thor Able y un Blue Streak . La Torre de Cohetes también exhibe un trozo de roca lunar.
LIVE Space es un espacio donde se presentan charlas, enlaces en vivo, noticias del espacio y demostraciones científicas.
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Un planetario de cúpula completa que se utiliza para proyectar una variedad de espectáculos inmersivos, muchos de los cuales son creados por NSC Creative, con sede en el Centro Espacial Nacional. El planetario cuenta con 192 asientos y seis espacios accesibles.
Lanzado en 2022, se trata de un crucero simulado en órbita terrestre baja a bordo de una nave espacial.
Una selección de objetos que se encuentran en las colecciones del Centro Espacial Nacional se puede ver en línea en Colecciones en línea del Centro Espacial Nacional.
Un trozo de roca lunar real extraída de una roca fracturada cerca del borde del cráter Shorty . Esto fue recogido por Gene Cernan en diciembre de 1972 durante el Apolo 17 , la última misión tripulada a la Luna. [39] [40] El fragmento pesa 120 gy está encerrado en una atmósfera protectora. [41]
Un simulacro de Sputnik , cuya fabricación fue supervisada por su creador Sergei Korolev , que exigía perfeccionismo; una vez reprendió a un técnico junior con las palabras "Esto se exhibirá en museos" [40]
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Un ejemplo de demostración de un baño espacial ruso, construido por NPP Zvezda. La apariencia y el tamaño son los mismos que los del tipo de inodoro utilizado en la estación espacial rusa Mir. Como modelo demostrativo carece de las unidades tecnológicas necesarias para el procesamiento de residuos líquidos y sólidos.
Un traje espacial EVA utilizado durante el rodaje de la película de Ridley Scott de 2015, The Martian . Usado por Matt Damon y varios especialistas, se usó con un sistema de aparejo para simular la flotación en el espacio. Los trajes utilizados en la película fueron diseñados para ser reflejos precisos del tipo de trajes espaciales que podrían usarse en una misión a Marte en un futuro cercano. La diseñadora de vestuario ganadora del Premio de la Academia, Janty Yates, trabajó con la NASA y Scott para garantizar que este traje espacial para actividades extravehiculares (EVA) funcionara para la película, pero también imaginó el futuro del diseño de trajes espaciales de la NASA.
El Centro Espacial Nacional ofrece programas educativos que apoyan a padres y maestros para inspirar a los niños a aprender sobre ciencia. [42]
En 2004, en colaboración con el Centro Challenger para la Educación en Ciencias Espaciales , el Centro Espacial Nacional lanzó e-Missions™ que incluía una misión a Europa donde los alumnos tenían que salvar una misión tripulada a la luna de Júpiter que estaba en problemas [43] y la Operación Montserrat , donde los alumnos asumen el papel de un equipo de respuesta militar encargado de evacuar a una población ante un huracán y una posible erupción volcánica. [44]
En 2008, una colaboración entre el Centro Espacial Nacional, la Universidad de Leicester, la Universidad de Nottingham y la Agencia de Desarrollo de East Midlands dio como resultado la creación de la Academia Espacial. [45]
La Academia Espacial colaboró con el Proyecto de Servicio de Educadores Aeroespaciales de la NASA y en 2010 dirigió una sesión en la Conferencia anual de Educadores de Exploración Espacial (SEEC), que atrae a más de 600 profesores, científicos espaciales e ingenieros de todo Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. . La presentación de la Academia Espacial sobre la misión Rosetta de la ESA fue elegida para ser transmitida por Internet por el Centro Espacial de Houston . [46]
Posteriormente, el Centro Espacial Nacional, en nombre de la Agencia Espacial del Reino Unido , el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC), la Oficina de Educación Espacial del Reino Unido (ESERO-UK) y la Agencia Espacial Europea , lanzaron la Academia Espacial Nacional en febrero de 2011. Se creó para promover la excelencia en ciencia y tecnología mediante la formación de profesores, ofreciendo recursos didácticos, organizando eventos profesionales y desarrollando cursos de aprendizaje. [47]
A partir de 2022, un curso de Ingeniería espacial proporciona niveles A en física y matemáticas, además de un Diploma ampliado BTEC en ingeniería. El curso lo imparten Loughborough College y el Centro Espacial Nacional, incluida la impartición de física y matemáticas en el Laboratorio de Ciencias de la Academia Nacional Espacial en Leicester. [48]
La página de recursos de la Academia Nacional del Espacio incluye clips de inicio de lecciones sobre astrobiología, videos con temas espaciales en apoyo de lecciones y videos STEM y experiencias interactivas para el aprendizaje en el hogar. [49]
El propio equipo de visualización digital del centro, NSC Creative, realiza todos los espectáculos del planetario "fulldome" que se muestran en el centro. En 2011, los espectáculos de domo completo de NSC Creative se presentarán en más de 220 planetarios en 27 países de todo el mundo. [30] Estas producciones incluyen el espectáculo planetario oficial del Año Internacional de la Astronomía (IYA2009), "Somos astrónomos", que fue financiado por el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC). [50]
El lanzamiento del Centro de Información OCT fue anunciado en enero de 2002 por el Ministro de Ciencia, Lord Sainsbury. Con sede en el Centro Espacial Nacional de Leicester, se creó como parte de la respuesta del gobierno del Reino Unido al informe del grupo de trabajo sobre objetos potencialmente peligrosos cercanos a la Tierra. Proporcionó información al público, los medios de comunicación, los educadores y los científicos sobre los objetos cercanos a la Tierra, la ciencia detrás de ellos y el peligro potencial que representan para la vida en la Tierra. [51]
La financiación gubernamental para el Centro de Información NEO no se renovó en 2010 y el Centro con sede en Leicester se cerró. Actualmente, el Centro Spaceguard se encarga de la vigilancia de los objetos cercanos a la Tierra.
En 2007, el Centro Espacial Nacional celebró "50 años en el espacio": el aniversario del primer satélite, el Sputnik. [ cita necesaria ]
En 2013, se filmaron en el Centro Espacial escenas de la película india Yamla Pagla Deewana 2 .
Back in Business , una comedia protagonizada por Martin Kemp , Denis Waterman y Chris Barrie sobre un atraco que involucra un vehículo lunar, se filmó parcialmente en el Centro Espacial Nacional en 2005 y la película se estrenó en 2007. [54]
El 2 de octubre de 2012, el Centro Espacial Nacional se convirtió en la sede del programa de televisión de la BBC Don't Tell the Bride , que se emitió como episodio 8 de la temporada 6. [55]
El 26 de febrero de 2015, las galerías del Centro Espacial Nacional pasaron a manos de Public Service Broadcasting , cuando el dúo musical lanzó su nuevo álbum; La carrera por el espacio . [56]
La organización benéfica se registró el 10 de enero de 2000 y (a partir de 2020) cuenta con 17 fideicomisarios. [57]
El Centro Espacial Nacional no recibe financiación diaria del gobierno y genera ingresos principalmente de actividades comerciales como la venta de entradas, ingresos de cafeterías y tiendas de regalos, alquiler de locales y patrocinio. [58]
Las cuentas de 2020 muestran que los ingresos fueron de £5,4 millones y los gastos de £5,9 millones, de los cuales £5 millones se gastaron en actividades caritativas y el resto en actividades para recaudar fondos. Como organización benéfica, el Centro Espacial Nacional otorga subvenciones a organizaciones, proporciona recursos humanos, proporciona edificios, instalaciones y espacios abiertos, brinda promoción, asesoramiento e información y actúa como un organismo coordinador o de recursos. [57]
