Colin Michael Foale CBE ( nacido el 6 de enero de 1957) es un astrofísico británico - estadounidense y exastronauta de la NASA . [1] Es un veterano de seis misiones espaciales y es el único astronauta de la NASA que ha volado misiones prolongadas a bordo tanto de la Mir como de la Estación Espacial Internacional . Fue el segundo británico en el espacio y el primero en realizar una caminata espacial. Hasta el 17 de abril de 2008, ostentaba el récord de mayor tiempo pasado en el espacio por un ciudadano estadounidense: 374 días, 11 horas, 19 minutos, y a partir de 2024 ostentaba el récord de tiempo acumulado en el espacio para un ciudadano británico. [ cita requerida ] [actualizar]
Foale nació en Louth, Lincolnshire , de padre británico, Colin, y madre estadounidense, Mary. Se crió en Cambridge y se educó en The King's School, Canterbury . Miembro del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , estudió en el Queens' College, Cambridge , (con Stephen Fry, a quien le entusiasmaba su ambición de ir al espacio) recibiendo una licenciatura con honores de primera clase en ciencias naturales en 1978 (posteriormente promovida a una maestría en Cambridge ), y posteriormente un doctorado en astrofísica de laboratorio en 1982, donde su supervisor fue Alan Cook . [2] Cuando dejó la universidad, "tenía dos pares de jeans, una chaqueta de burro, una bicicleta y una licencia de piloto; lo que demuestra que tenía mis prioridades absolutamente correctas". [ cita requerida ]
Mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Cambridge, Foale participó en la organización y ejecución de proyectos de buceo científico. Siguiendo una carrera en el Programa Espacial de los EE. UU., Foale se mudó a Houston, Texas, para trabajar en problemas de navegación del transbordador espacial para McDonnell Douglas . En junio de 1983, Foale se unió al Centro Espacial Johnson de la NASA en el área de operaciones de carga útil de la Dirección de Operaciones de la Misión. En su calidad de oficial de carga útil en el Centro de Control de la Misión, fue responsable de las operaciones de carga útil en las misiones del transbordador espacial STS-51G, 51-I, 61-B y 61-C.
Nacido en el Reino Unido, Foale se postuló y fue rechazado dos veces como candidato a astronauta. Después del desastre del transbordador espacial Challenger en enero de 1986, Foale cambió su ensayo de solicitud y pasó de escribir sobre sus sueños a centrarse en las realidades del liderazgo a las que se enfrenta la NASA, y fue seleccionado en 1987. [ cita requerida ]
Voló en las misiones del transbordador espacial STS-45 (1992), [3] STS-56 (1993) [4] y STS-63 (1995). [5] En la última misión, realizó una EVA de cuatro horas . Luego fue seleccionado para una misión extendida a bordo de la estación espacial rusa Mir .
Lanzado por STS-84 [6] y regresado por STS-86 , [7] Foale pasó cuatro meses en Mir en 1997 durante las misiones Mir 23 y Mir 24. Durante Mir 23, el módulo Spektr de la estación fue golpeado por una nave de reabastecimiento Progress . [8] Usando el conocimiento de su título de física, Foale hizo cálculos de cómo las estrellas se movían más allá de su referencia de pulgar de punto fijo en una ventana, y así pudo asesorar al control terrestre ruso sobre cómo detener el giro resultante. [ cita requerida ] Se planeó que los dos cosmonautas rusos de Mir 23, Vasily Tsibliyev y Aleksandr Lazutkin llevaran a cabo una actividad intravehicular (IVA) para inspeccionar el daño de la colisión desde el interior de la estación espacial, pero esta IVA fue realizada en realidad por la tripulación de Mir EO-24. Después del intercambio de tripulación de la Mir EO-24 , la Soyuz TM-26 con los tres tripulantes a bordo fue desacoplada, reposicionada y reacoplada. Foale actuó como fotógrafo durante la operación. Foale y el cosmonauta ruso Anatoly Solovyev también realizaron una EVA de seis horas con trajes espaciales rusos Orlan para inspeccionar los daños exteriores del módulo Spektr. El daño de la estación produjo un riesgo significativo para la integridad del traje EVA. Por sus esfuerzos, fue galardonado con la Medalla de Oro Yuri A. Gagarin de la Fédération Aéronautique Internationale . [9] Posteriormente, los sistemas de generación de oxígeno primario y de respaldo de la Mir fallaron, pero la tripulación los reparó con éxito. La estación también experimentó fallas informáticas y problemas para orientar los paneles solares en el ángulo correcto con respecto al Sol. Todas estas dificultades se combinaron para producir lo que, mirando hacia atrás 20 años después, fue posiblemente la misión de larga duración más peligrosa para un astronauta de la NASA. Los problemas encontrados por Foale y su predecesor a bordo de la Mir, Jerry Linenger , resultaron en una intensa presión política sobre la NASA. La decisión final entre la terminación de la tripulación de la NASA de la Mir con la salida de Foale, o su reemplazo programado por David Wolf fue tomada por el administrador de la NASA, Daniel Goldin, la noche anterior al lanzamiento del STS-86 .
En 1999, Foale fue miembro de la misión STS-103 del transbordador espacial , [10] durante la cual realizó una caminata espacial de ocho horas para reemplazar componentes del telescopio espacial Hubble . En 2003, Foale fue nombrado comandante de la Expedición 8 a la Estación Espacial Internacional con el cosmonauta Aleksandr Kaleri . Durante su período de servicio de seis meses en la estación, Foale y Kaleri llevaron a cabo una EVA rusa de 4 horas en trajes espaciales Orlan-M para instalar experimentos fuera del Módulo de Servicio. La EVA se interrumpió cuando cantidades significativas de agua en el casco de Kaleri impidieron seguir trabajando. La Expedición 8 terminó el 29 de abril de 2004. Durante aproximadamente un año, Foale fue Administrador Asociado Adjunto para Operaciones de Exploración en la sede de la NASA, Washington DC. Luego apoyó las operaciones de Soyuz y la ISS y el desarrollo de trajes espaciales para la NASA en Houston.
En agosto de 2013, se anunció que Foale dejaba la agencia después de una carrera de 26 años para trabajar en el desarrollo de un avión eléctrico para avanzar en la tecnología de la aviación ecológica . [11] Desde que dejó la NASA, Foale se ha involucrado activamente en la gestión del International Space Schools Education Trust, especialmente su Misión Discovery y los viajes a Star City, Rusia , brindando experiencias únicas a estudiantes de todo el mundo. La Misión Discovery se lleva a cabo cada año en el Guy's Campus del King's College de Londres.
Foale recibió un título honorífico de la Universidad de Lincolnshire y Humberside en julio de 2000 [12] y un doctorado honorífico en Ciencias de la Universidad de Kent en septiembre de 2000. [13] Fue investido Comandante de la Orden del Imperio Británico en la lista diplomática de Honores de Año Nuevo en diciembre de 2004. [14]
Es posible que haya sido mecenas de una casa pastoral en la Academia Folkestone en Kent, que también lleva su nombre. [ cita requerida ] Una calle en la ciudad natal de Foale se llamaba Michael Foale Lane. [15] [16] [17]
Foale y Ellen Ochoa fueron anunciados como la clase de 2017 del Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos . [18]
Casado y con dos hijos, Foale y su familia viven en Seabrook, Texas . Habla ruso con fluidez . Foale está cualificado para volar aviones de ala fija, planeadores y helicópteros. Nunca ha tenido un coche nuevo, aunque siempre ha querido tener uno, y entre sus aficiones se incluyen el windsurf , el vuelo sin motor y el esquí de fondo .
Foale era el conductor de un automóvil en 1980 en Yugoslavia , cuando un camión se desvió accidentalmente por la carretera y se estrelló contra su automóvil, matando a su novia y a su hermano. [ cita requerida ] Su padre, Colin Foale, escribió un libro en 1999 titulado Waystation to the Stars sobre las experiencias de los astronautas en la Mir.
En su tiempo libre, también ha trabajado con el International Space School Educational Trust (ISSET). Esta participación se ha materializado en el papel de astronauta residente durante muchos de los programas de la Misión Discovery operados por el ISSET, en los que Foale comparte sus experiencias de estar en el espacio con adolescentes, ayudándolos al mismo tiempo a aprender nuevas habilidades. Esto lo hace durante todo el período en que se desarrolla el programa. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .
